第170章 差錯

魏廷珍得到了陳曲水和紅姑一日之內拜望了靜安寺胡同、貓兒胡同和槐樹胡同的消息,心都涼了。

「照你這樣麼說,陳曲水和那個紅姑還住在鋪子裡?」她問金嬤嬤,「而且他們去靜安靜寺胡同拜訪的時候,竇大人甚至沒有留他們吃頓午飯?」

「嗯!」金嬤嬤點頭,「不僅如此,他們連七太太的面也沒有見著。」

「怎麼會這樣?」魏廷珍的眉頭緊緊地蹙在了一起。

曾被竇昭毫不留情地喝斥過的金嬤嬤心裡卻有些幸災樂禍,自然是希望竇昭越倒霉越好。她眼珠子微轉,低聲對魏廷珍道:「不過,他們從竇閣老家出來的時候,倒是提了幾盒點心,一副打發叫花子的樣子。」

魏廷珍的臉色更難看了。

她想了想,去了濟寧侯府。

田氏聽得目瞪口呆,顯然沒想到竇昭在竇家的處境這樣的艱難,半晌才囁嚅道:「那有什麼辦法?不過是多雙筷子吃飯罷了,就當是我多養了一個女兒的。」

魏廷珍不服氣,道:「娘,您想過沒有?王氏是繼母,討厭前頭娘子所生的女兒,那是人之常情,倒也說得過去。可您看看,為了她的嫁妝,那個賬房求了一家求兩家,家家都是一副敷衍了事的樣子,這可就不是簡簡單單不討繼母喜歡了,說不定那竇昭的人品都有問題!

「我們家廷瑜相貌堂堂,品行端良,爹和娘從小就請了先生在家裡給他啟蒙,告訴他做人的道理;稍大些了,又怕他和那些紈褲子弟攪和到一起,請了師傅告訴他騎射……不知道花了多少心血!

「滿京都的勳貴之家中,像我們家廷瑜這樣的有幾個?哪家的名門淑女配不得?!憑什麼要受這樣的委屈?!他可是我們捧在手裡長大的!」

田氏聽著哭了起來:「那你說怎麼辦?難道還能退了親不成?要怪,你就怪我好了!要不是我多事跑去探望趙氏,也不會有這門親事了……我原想著,西竇人丁單薄,竇昭是嫡長女,再怎麼著,那竇萬元也不會怠慢了她的。誰知道會變成這個樣子?!」

魏廷瑜聽著卻心中一動。

她坐到了母親的身邊,掏出帕子遞給母親,低聲道:「娘,要不,我們退了這門親事吧?」

田氏聽得如遭雷擊,連連擺手:「不行,不行!廷瑜守制,竇昭可是等了他三年的。況且這門親事當初還是從何家手裡奪過來的,就這樣無緣無故地退了親……怎麼也說不過去啊!何況竇昭又沒有什麼過錯……」

「娘,您聽我說。」魏廷珍表情堅定地抓住了母親的手,讓田氏心神微定,靜下來聽著女兒說話,「這天下的事,還不是由著人說——您看那英國公府的世子爺宋墨,他殺了那麼多的人,誰不知道他們家出了什麼事,可父子倆出門,還要親親熱熱的,有人問宋墨殺人的事來,宋家的人還要一口咬定那些護衛是監守自盜,就是皇上問起來,也不露半點的口風,硬生生地把這件事給糊弄過去了。

「廷瑜還有兩三個月就除服了,他不是和顧玉、宋墨他們在做生意嗎?到時候當著竇家的人只說為這件事忙著,把婚期往後拖一拖。竇昭在家裡如此不受待見,肯定有人不喜歡她高嫁。別人還不好說,那王氏……」她說著,挑了挑眉,「我們只要想辦法和王氏搭上話,我再許了王氏當朋友走動,王氏一個小妾扶正的,怎能不動心?!到時候由著王氏找個竇昭的過錯,還不是輕而易舉的事。娘,這件事只要有心,哪有做不成的!」

「可這樣一來,豈不是害了竇昭?」田氏掙扎道,「她在家裡已經不受待見了,若是退了親,哪還有活路……」

「娘,這您可就錯了!」魏廷珍溫聲道,「竇昭的五伯父是閣老,不知道有多少讀書人家想和竇家結親。世族大家的子弟不成,難道那些寒門小戶的也不行嗎?說不定和我們家退了親,她找個門當戶對的,日子會過得更好呢!」

田氏還是有些不忍心。

魏廷珍生了氣:「娘,我當初為什麼會嫁到張家去?您要是讓弟弟娶了那個竇昭,那我算是怎麼一回事?!」她說著,想起自己這幾年在張家受的委屈,不由得抽泣起來,「我們家原來是沒有家底,弟弟得了宋墨的提攜,眼看著就要日進斗金了,哪家的名門淑女求娶不來?我已經這樣了,弟弟要是還沒有個好姻緣,我活著還有什麼意思?!這日子還有什麼盼頭?!」說完,捂著臉悶聲地哭了起來。

田氏被說到了傷心處,抱著魏廷珍也哭了起來。

一時間,田氏的內室差點成了水鄉澤地。

※※※※※

王映雪接到魏廷珍的名帖時,十分的驚訝,和胡嬤嬤道:「難道她不知道竇家的中饋是由高昇媳婦在主持?」說這話的時候,她臉上忍不住露出譏諷之色。

胡嬤嬤拿了個洗好的李子遞給王映雪,笑道:「四小姐要出嫁了,當著親家的面,總不能說您現在不管事吧?」

王映雪冷笑,把帖子丟在了炕上,道:「現在知道要我給他們做面子了,早幹什麼去了?!」轉身對來稟的丫鬟硬邦邦地說了句「不見」。

胡嬤嬤卻朝著那丫鬟使了個眼色,然後勸王映雪:「四小姐肯定會在靜安寺胡同出嫁,到時候五太太、六太太都會來幫忙,正是您的機會,您何必和四小姐賭這口氣?五小姐今年也十三了,到了說親的年紀……」

如果竇家的人有心壓制她,把家裡的這些事透個風聲出去,那些門風清白的大戶人家誰會娶竇明?

王映雪眼圈一紅,眼淚籟籟落下:「竇世英的心,也太狠了!竇昭是他的閨女,難道明姐兒就不是他親生的?當年要不是上了他的當,我何至於落得這樣一個下場!」接著又怨起娘家的大嫂高氏來,「當初父親落難,我待她多好,楠哥兒病得只剩一口氣了,要不是我,早就夭折了。如今她日子好過了,娘家的哥哥做了封疆大吏,轉過頭來就不認人了。我不過是想讓她幫著在高家子侄裡給明姐兒找門好親事,她卻推三阻四,生怕我賴上了楠哥兒似的,急急地幫楠哥兒訂了她娘家的侄女高明珠……」

胡嬤嬤默然。

自從王映雪被奪了主婦的權利之後,王家也和王映雪漸漸疏遠,這樣的話她每隔幾天就會說一遍。

不是埋怨高氏,就是數落龐氏,要不就說起當初如何被竇世英哄騙做了妾室……

哪裡還有半點當年做棉花生意時的利落爽快……像個典型的深閨怨婦……

想到這裡,胡嬤嬤自己都嚇了一大跳。

她不由仔細地打量王映雪。

枯黃的面容,怏然的神色,喋喋不休的抱怨……不管有沒有人聽,王映雪自顧自地說著。

胡嬤嬤眼淚都快要落下來,情不自禁地打斷了王映雪的話:「七太太,您是聰明人,從前那麼難的光景您都能打開局面,這次也一定能度過難關的!」

王映雪聽著一怔,無神的眼眸漸漸變得明亮起來,嘴角翕翕,正要說什麼,有小丫鬟闖了進來:「七太太,七老爺過來了!」

「啊!」她不由和胡嬤嬤交換了個眼神。

竇世英已大步走了進來。

「聽說濟寧侯府的姑奶奶要來拜訪你,」他穿著朝服,神色匆匆,顯然是剛剛得了信從衙門裡趕回來的,「她是壽姑的姑姐。我已經吩咐下去,讓高昇好好招待她,你到時候也要打起精神才是,務必要讓她有賓至如歸之感!」

王映雪望著時到今日,待她依舊神色溫和,謙謙如玉的竇世英,心中五味雜陳。

曾經,她以為這是竇世英待她獨有的溫柔體貼;現在,她才知道,這不過是他一貫的行事作派。

他對誰都是這樣的。

如把軟刀子捅在她的身上,她以為不會痛,卻能折磨得你只盼著能一口氣了結。

王映雪很想端起手邊的茶盅將滿盅的茶水潑在竇世英的臉上,可她想到了竇明,想到了竇明的婚事,手緊緊地握成了拳,最終卻一點點地鬆了開來。

「我知道了。」她聽見自己用一種溫順的語氣答著竇世英的話,「定然不會潑了四小姐的顏面的。」

竇世英滿意地點了點頭,離開不久之後,讓高昇的媳婦送了個匣子過來。

王映雪打開了匣子。

珠光寶氣,滿室生輝。

「七老爺說,太太要見客,讓我們家那口子趕著去玉寶軒買了這些首飾。」高昇的媳婦面如滿月,笑的時候帶著幾分喜慶,倆口子都是聰明人,雖然掌著靜安寺胡同的大小事物,待王映雪卻一如從前一樣恭敬,讓王映雪挑不出半點錯。

她笑著曲膝行禮,退了下去。

王映雪「啪」地一聲關上了匣子。

「這算是什麼?我幫竇昭做面子的酬謝?」

她氣得面色鐵青。

胡嬤嬤在心裡暗暗地歎了口氣。

在英國公府頤志堂書房裡和嚴朝卿、廖碧峰說話的宋墨接過陳核遞進來的紙條,表情微愣,道:「陳曲水什麼時候到的京都?他來京都幹什麼?」

陳核低眉順眼地恭聲道:「聽說是為了四小姐的婚事來的——四小姐的筆墨鋪子要盤點,到哪裡出嫁要和七老爺商量,五老爺和六老爺那裡,也要去知會一聲……看樣子還挺忙的。」

有廖碧峰在場,他下意識地省去了竇昭的姓氏。

補上昨天的更新。

O(∩_∩)O~

我繼續寫今天的更新,時間不能確定……

《九重紫》