第304章 對月

和頤志堂歡樂喜慶的氣氛相反,樨香院的僕婦卻都戰戰兢兢大氣也不敢出。

宋宜春像困獸似的,暴烈地在屋裡打著轉:「……這小畜生,也不知道在皇上面前賣了什麼乖,把皇上哄得團團轉,竟然一副要為他出頭的樣子,早知道這樣,我當初就應該狠狠心把他收拾乾淨了,還開什麼祠堂……」

垂手立在一旁的陶器重卻另有擔心。

他喊了聲「國公爺」,打斷了宋宜春喋喋不休的咒罵,看了一眼沒有一個僕婦的屋子,小聲提醒道:「您說,皇上怎麼會知道當初世子爺和您生隙的事?一般人,可不會管這種事!」

宋宜春一愣。

陶器重已道:「國公爺,我看這件事您不能大意,得想辦法在皇上面前說上話才行。就算不能把今天的事說清楚了,也免得以後有人在皇上面前給您上眼藥。只有千日做賊的,哪有千日防賊的?長此以往,我們就太被動了。」

宋宜春陷入了沉思。

一時間,屋子裡安靜得落針可聞。

卻有個小小的身影靈活地從旁邊的窗戶閃過,竄到了一旁的花牆後,很快消失不見了。

※※※※※

竇昭這邊打賞完了僕婦,竇家人以及平日和宋墨交好的親友也都陸陸續續地得到了消息,特別是以後要常和五城兵馬司打交道的順天府尹黃祈黃大人、如今暫時兼任五城兵馬司都指揮使的東平伯,都差了得力的大管事送上了一份厚禮。因而等到竇昭回娘家住對月的那天,靜安寺胡同就顯得格外熱鬧,不僅槐樹胡同的一家人全都來了,就是貓兒胡同的紀氏和快要臨盆的韓氏也都來了。

竇世英覺得格外有面子,也不追問上次竇明宴請為何竇昭沒有到的事了,直接問竇昭:「你打算在家裡住幾天?我也好讓家裡的人準備。」

住對月,並不是一定要在娘家住滿一個月,而是在姑娘出嫁後的一個月,有選擇性地住幾天。

「只能住個兩、三天。」竇昭歉意地笑道,「過兩天世子就要上任了,還要督促官府調查我們府上走水的事,只有下次回娘家再多住些日子了。」

出了嫁的女兒,因為特別珍惜和娘家父母相處的機會,最少也要住個四、五天的功夫,有的甚至是住上一個月,像竇昭這樣只住短短三日的,非常之少。好在竇世英覺得女兒既然嫁給了別人家做媳婦,自然是要以夫家為重,並不以為忤,笑道:「住兩、三天就住兩、三天,到時候讓硯堂來接你。」

宋墨忙起身應「是」,眼角眉梢都帶著幾分歡喜。

竇世英看著呵呵地笑。

恐怕是女婿想讓女兒早點回去吧!

他看宋墨的眼神越發的溫和了,和宋墨說起他的差事來:「你年紀小,不免會有人不服氣。但千萬不可為人倨傲,要知道,那些陳年的老吏是最不好惹的,他們多半經驗足,又精通錢糧之道,甚至是和戶部、兵部的那些胥吏都有私交,他們有時候成事不足,可若是要使起絆子來,那可是一使一個准。你以後的路還長著,千萬不要和他們一般見識。要謙遜謹慎,寬和大度,學會以柔克剛……」

竇昭強忍著才沒有笑出聲來。

宋墨這傢伙不收拾別人就不錯了,別人想收拾他?通常都是秋後的蚱蜢,沒幾個能蹦躂得長的。而且父親的這些話全是教人謙和忍讓的,若真是照著他的話做,恐怕宋墨要被人吃得連骨頭渣子都不剩了。不過,宋墨平時待人接物都七情六慾全不上臉,現在有必要在父親面前流露出這樣一副歡天喜地的樣子嗎?

這傢伙,也太能裝了!

宋墨卻一副乖乖受教的樣子,認認真真地聽著,不住地點頭稱「是」,彷彿竇世英說的話全是金科玉律,讓竇世英在這個正三品的女婿面前越說越起勁,越說越興奮。

高昇在門口探了探腦袋。

竇昭忙道:「高管事有什麼事?」打斷了竇世英的嘮叨。

高昇窘然,連聲道:「沒事,沒事。」

竇世英卻是臉色一沉。

竇昭辦宴請,竇明沒去,說是要回娘家住對月,卻事後連個解釋也沒給竇昭;後來竇明辦宴請,竇昭雖然說禮到人不到做得不對,可她的話也有道理。

兩姐妹各打五十大板。

所以這次他特意讓高昇親自去請竇明,讓竇明必須到,還讓高昇帶話給竇明:「從前的事誰也不要提了,從今天起,兩姐妹親親熱熱,要像一家人。」

而此時見了高昇的樣子,竇世英哪裡還不明白。

竇明竟然對他的話置若罔聞,根本不放在心上。

可當著竇昭的面,他若是細問,兩姐妹的關係豈不是要更糟糕?何況還有女婿在場……這話一說出去,女兒在女婿面前還有何顏面?

他強忍著心中的不悅,道:「外面的酒席都安排好了?」

「安排好了,安排好了!」高昇正不知道如何回答,聞言不由得鬆了一口氣。

又有小廝來稟:「五老爺過來了,正和六老爺在廳堂裡喝茶呢!」

眾人俱是一愣。

出嫁的女兒回娘家住對月,這是女眷的事,他一個做伯父的,怎麼也來了?

竇世英在心裡小聲嘀咕著,對宋墨道:「走,去見見你五伯父去。他和戶部那些人很熟,你趁著掌管金吾衛軍餉的機會,和戶部的那幫傢伙混個臉熟,以後錢糧撥得快一點,不管是上峰還是下屬,對你都會另眼相看。」

宋墨恭謹地應「是」,不卑不亢地跟著竇世英往外走,說出來的話卻毫不掩飾地奉承著竇世英:「早就想請岳父為我引薦一番,只是怕岳父嫌棄我行事不穩重,一直沒有敢提……」

他和戶部不熟能拖延長興侯的軍餉?

他和戶部不熟能把河工的賬一分不差地按時結出來?

竇昭實在是忍不住了,低了頭無聲地笑,去了招待女眷的花廳。

舅母正和六伯母、五伯母說著話,看見她進來,朝著她招手。

竇昭笑盈盈地走了過去,給長輩一一行著禮。

五伯母上下打量著她,笑道:「這件玫瑰紅的刻絲褙子穿在四姑奶奶的身上,真是精神。」

「誰說不是!」蔡氏立刻笑著接了話茬,「四姑奶奶今天戴的這支點翠簪子也很漂亮,瞧這鳳頭,做得多精神,眼睛亮晶晶的,像活物似的。」

竇昭只是微微地笑。

大家你一言我一語的,氣氛很是熱鬧。

用了午膳,大家在花廳裡開了幾桌打馬吊。

竇昭好不容易才推脫掉,趙璋如就拉了她在花廳後面的小廳裡說話。

因為竇昭的婚事,舅母已經耽擱了不少時間,定下十月初一起程,若是一路順利,正好回去過年,因而趙璋如的情緒有些低落:「也不知道我們姐妹什麼時候才能再見面?」

竇昭想到了過幾年就會隨夫婿在京都旅居的大表姐趙璧如:「這世上的事誰說得準?你看我,三個月前做夢也沒有想到自己會嫁給宋硯堂。你也不要這樣沮喪才是。」

趙璋如睜大了眼睛:「你喊妹夫做宋硯堂!」

竇昭輕輕地咳了兩聲,輕聲道:「一時失言!」然後和趙璋如開玩笑地眨著眼睛,「你可不要告訴別人!」

趙璋如嘻嘻地笑,又高興起來,問起英國公府走水的事:「那些盜賊抓到了沒有?你們真的打賞別人一千兩銀子?」

「當然是真的啦!」竇昭和趙璋如說著話,看見六伯母從花廳裡走了出來,笑著對兩人道:「年紀大了,腰不好使了,不能久坐,出來走走。」

趙璋如忙起身拿了個厚厚的坐墊:「您坐坐吧!」

六伯母笑著坐了下來,問她們:「你們在說什麼?說得那麼高興。」

「說英國公府懸賞的事。」趙璋如笑呵呵地和六伯母說著話,六伯母笑吟吟地聽著。

竇昭卻心中微動,朝著素心使了個眼色。

素心進了花廳。

不一會,出來對趙璋如道:「表小姐,舅太太讓您過去給她看看牌。」

「啊!」趙璋如訝然,但還是起身給六伯母行禮告退,跟著素心去了花廳。

竇昭就挽了紀氏的胳膊:「六伯母,我陪您在抄手遊廊裡走走吧!」

紀氏看竇昭的目光裡充滿了慈愛。

兩人在花廳外的抄手遊廊裡慢慢地散著步,丫鬟婆子們都在花廳的廡廊下立著,既可以隨時聽候花廳裡的人的召喚,又可以照顧到在抄手遊廊裡散步的兩個人。

紀氏這才低低地開了口:「壽姑,我可怎麼辦啊?你十二哥,做了荒唐事,我誰也不敢說,急得像熱鍋上的螞蟻,只能跟你吐吐苦水……」一句話沒有說完,眼淚已撲籟籟地落了下來。

竇昭心裡「咯登」一聲,隱隱猜到是竇德昌和紀令則東窗事發了。

她忙安慰紀氏:「六伯母,什麼事都有個解決的方法。您先別急,要是我不成,還有世子。現在不是說話的時候,也不是說話的地方,我會在家裡住幾天,家裡沒有主持中饋的人,我跟父親說,請您留下來幫忙。有什麼話,我們晚上再說。」

竇昭的鎮定從容感染了紀氏。

她點了點頭,忙拿出帕子擦了擦眼淚,由竇昭陪著在抄手遊廊上又走了兩圈,等情緒平靜下來,這才輕輕地拍了拍竇昭的手,低聲道:「好孩子,我沒事了。我們進去吧!」

竇昭「嗯」了一聲,笑著和六伯母進了花廳。

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《九重紫》