第313章 到達

竇昭歡天喜地地迎了出去。

除了兩、三個她看中的護衛不想離鄉留在了真定繼續在西竇當護院外,段公義、陳曉風等都跟著來了,不僅如此,還從真定帶了七、八個身材高壯的大小伙子,舉手投足間矯健有力,一看就是練家子。

段公義笑著解釋道:「幾個後輩,是親戚朋友介紹過來的,看著還行,就帶來給您掌掌眼。」

接下來竇昭要和東竇盤點早就歸在自己名下的西竇的一半產業,用人的地方多著呢。

「既然是段師傅看中的,那就全都收下!」她笑著吩咐素心,「今天給陳先生、段師傅接風,派人把筆墨鋪子的范掌櫃和崔掌櫃、田掌櫃都請了過來,正好趁著這個機會大家一起聚一聚。」

素心應聲而去。

竇昭問起祖母來:「……上次來信,說今年的茄瓜長得好,家裡吃不完,分了很多給左鄰右舍。她老人家的身體還好吧?」

「硬朗著呢!」陳曲水笑著從懷裡掏出了封信,「崔姨奶奶讓我給您捎過來的。」

竇昭接過信,望了望滴水簷的垂花門,壓制住看信的急迫,笑道:「你們剛到,不是說這些的時候。你們歇息的地方都已經安排好了,等你們安頓下來了,我們再細談。」

陳曲水笑著稱「是」。

竇昭就喊了武夷。

武夷正睜大了眼睛望著陳曲水,像見了鬼似的。

陳曲水不由微微地笑,朝著武夷點了點頭。

要不是這幾年跟著陳核訓練有素,武夷早就跳起來了。

他嘟呶著:「陳先生請跟我來!」領著陳曲水和段公義等人去了早已打掃一新的西邊群房。

段公義望著粉刷一新的小院子和廂房,不由對陳先生道:「到底是英國公府,瞧這宅子,雖然樸素大方,可也顯得氣派。「

陳曲水笑而不語。

這是竇昭和宋墨早就商量好的。

陳曲水和段公義這樣的,每人分一個三間帶個倒座、一個退步的小院子;那些沒成家的、後來的,一人一間廂房。

進了屋,一般的傢俱都置齊了。

段公義和陳曉東等人不由嘖嘖咂舌。

陳曲水卻摸著糊了高麗紙的窗欞幾不可見地頷了頷首。

看樣子世子爺對夫人還是很敬重的,把西邊的跨院讓了出來不說,還讓人花心思佈置了一番。

他們應該很快就能融入到頤志堂裡去吧!

陳曲水把宅子分了分。

就有人問:「陳先生,能帶老婆孩子住進來嗎?」

「這個得先和夫人商量商量。」陳曲水笑道,吩咐一幫好奇地四處打量的糙老爺們,「抓緊時間梳洗梳洗,等會還要坐席。」

大家嘻嘻哈哈地各自回了屋。

陳曲水一轉身,看到了武夷。

他正眼也不眨盯著陳曲水呢!

畢竟服侍了自己大半年。

陳曲水想了想,朝武夷走去。

武夷卻打了一個寒顫醒過神來,忙道:「陳先生,夫人說,丫鬟小廝之類的,等您們住進來了再說。您現在若是有什麼事,可以吩咐小九,他以後就跟在您身邊服侍。」說著,將身邊一個年約十五、六歲,眉目清秀的小廝推了出來,自己一溜煙地跑了。

陳大哥說過:有些事,知道也要裝作不知道;有些事,卻是不知道也要裝作知道。

這件事,他得裝作不知道。

武夷思忖著,跑得更快了。

中午,宋墨親自做東,給從真定來的人接風洗塵,嚴先生、夏璉幾個一起作陪。

這讓陳先生等人意外之餘,頗添了幾分感激。

而被臨時拉來的田富貴卻激動得直哆嗦,手抖個不停,酒盅裡的酒都差點灑了出來,嘴裡更是喃喃地道:「值了,值了!能喝到英國公世子爺的酒,我這輩子值了!」

崔十三不由狠狠地瞪了他一眼,低聲提醒道:「你給我坐直了,別丟夫人的臉。」

「我知道,我知道。」田富貴喃喃地應著,可手腳發虛,手還是抖個不停。

好容易酒過幾巡,酒席散了,他和崔十三卻跟陳先生、段護衛一起,被叫到書房裡去喝茶。

他混混沌沌的,也不知道自己是怎麼進的書房,只知道書房很大,書很多;他坐的是把雞翅木的雕花椅,十六兩銀子一把;喝的是今春的西湖龍井,五兩銀子一包;奉茶的小丫鬟不過十二、三歲,卻長端莊標緻,或在耳垂上戴著小小的赤金耳環,或在頭上插著從江南新傳過來的銀簪,顯得既體面又貴氣。

小丫鬟哪有資格穿金戴銀,想必都是府裡的賞的。

要是家裡的那些侄兒侄女能進英國公府當差,那可真是掉進了福窩子裡了,該有多好啊!

他正在那裡胡思亂想著,突然聽到宋墨問他:「你是什麼時候跟的夫人?」

世子爺這是在跟他說話嗎?

田富貴張大了嘴巴,見宋墨朝著他微微地笑,這才敢肯定剛才聽到的聲音不是幻覺。

他忙吞了吞口水,急急地道:「是夫人及笄禮的那天。大家都給夫人道賀,我尋思著怎麼也得弄點不一樣的——皇上大壽的時候那些官老爺不都要獻上祥瑞嗎?我就想也給夫人弄個祥瑞來。後來打聽來打聽去,說是保定府那邊有人養了對錦雞,我連夜趕往保定府……」他慌慌張張的,腦子裡一片空白,把自己怎麼連哄帶騙地買了那對錦雞,又怎麼躲在竇府花廳旁的假山後面等著竇昭路過……竹子倒豆子的,全都說了出來。

崔十三恨不得把田富貴生吞了。

宋墨等人卻哈哈大笑了起來。

田富貴這才驚覺自己說話了錯。

他惶恐地望著宋墨,額頭冒出豆大的汗珠。

「不錯,不錯。」宋墨卻笑容和藹地道,「以後就要這樣用心地服侍夫人。」

「多謝世子爺!」田富貴回過神來,想起身行禮,可兩腿軟綿綿的,試了兩回都沒能站起身來,正急著,宋墨的目光已落在了崔十三的身上:「你是崔家的人吧?」

崔十三站起身來,恭敬地行禮,答「是」。

禮數周到,不卑不亢。

宋墨暗暗點頭,笑道:「既然是崔家的人,和夫人也是骨肉至親,以後沒什麼事,常來府裡走動走動,和夫人說說話。」

崔十三這幾年在京都和達官貴人打交道,早已非昔日吳下阿蒙,只把這些當成客氣話,笑著應「是」。

日久見人心,宋墨沒有多說,想著有了陳先生等人的加入,竇昭身邊有了自己的護衛護衛,再也不會發生像英國公府走水這樣的事了,他頓時覺得心情大好,笑吟吟地和陳曲水等人聊了會天,話裡話外透露著「以後大家就是一家人了,合則兩利,分則有害,要和睦相處」的意思。嚴朝卿更是順著宋墨的說起當初竇家眾人對世子爺的幫助,神色間全是感謝,一副你們都是我的恩人的模樣。

陳曲水知道這是宋墨在安他們的心,謙虛了一番後,表達了「他們都曾受過竇昭的恩典,竇昭在哪裡他們就跟到哪裡,自會唯竇昭的馬首是瞻」的意思。

廖碧峰聽了對竇昭大為佩服。

能指使得動這些人,能讓這些人在世子面前說出這樣的話,夫人可不是一般的厲害啊!

他低聲地和嚴朝卿耳語:「等會散了,我們再單獨請陳先生喝兩盅吧?」

嚴朝卿也覺得有這個必要,笑著點了點頭。

宋墨站了起來,笑著對陳曲水等人道:「諸位一路辛苦了,這幾天先好好地休息休息,想必夫人也有很多話要問你們,我就不耽擱大家休息了。」

眾人齊齊起身送宋墨。

宋墨徑直回了正房,問正坐在臨窗大炕上做針線的竇昭:「我今天表現得還不錯吧?」

竇昭不由笑了起來,放下了針線,道:「你怎麼越來越像個孩子?」

「我本來就比你小嘛!」宋墨不以為然地道,拉了她的針線活看,「這是在做什麼呢?」

「給你做件冬衣,」竇昭笑著,「馬上就要春節了。」

宋墨盯著竇昭笑,陪著坐了一會,有些依依不捨地道:「我等會兒要去探望顧玉,你也好和陳先生說說話。」

竇昭還真有事要和陳先生商量。

她笑盈盈地應「好」,送宋墨出了門。

※※※※※

此時,遠在靈壽縣譚家莊東南角一處偏僻的三進小院裡,英氣勃發的譚舉人恭謹地站在鬚髮全白的譚老太爺面前,正低聲地說著話:「消息是從滄州傳來的,絕不會有錯。不僅滄州大亂,就是京都、太原、大同、天津等處也都亂象四起。有為了前程兄弟鬩牆的,還有為了銀子朋友反目、父子相殘的。英國公世子爺好手段,幾千兩銀子就攪得江湖風波不止,還好當初我們二話沒說就把那孩子接在了手裡,否則,等著我們的還不知道是什麼個情景呢!」說著,他面露擔憂,「當時他要我們對付竇家四小姐,我們是拒絕了的,也不知道他還記得不記得?」

譚老太爺沒有說話,細細地捻著齊胸的鬍子,半晌才道:「段公義如今在竇家如何?」

「應該混得不錯。」譚舉人道,「竇四小姐讓他跟著一起去京都。據說一時半會兒不回來。他托了人幫著看顧宅院,還準備過些日子就帶著老母親一起去京都。」

譚老太爺聽著笑了起來,道:「竇家四小姐出嫁,我們好像還沒有送賀禮吧?」

譚舉人眼睛一亮。

宋墨手段毒辣,他們又隱居於此,近之唯恐被宋墨牽連,遠之唯恐被宋墨所憎。竇四小姐高風亮節,卻是個可交之人。

「我這就去辦!」他的聲音不由洪亮了幾分。

抱歉,抱歉,竟然忘了點發佈……⊙﹏⊙b汗……

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《九重紫》