第1章 碧雲庵

沒有一絲風的盛夏正午,陽光總是那麼明亮而刺目,大家或貓在廂房裡午休,或找了陰涼的地方避暑,偌大一個碧雲庵,靜悄悄的沒有什麼聲響。

傅庭筠穿著件月白色棉布衫,戴著頂竹笠,慢慢地沿著庵堂後院雜草、荊棘叢生的圍牆往西走。

被太陽曬焦的地面熱浪抖動,烤得她汗如雨下,衣衫很快被汗水濕透,又潮又黏地貼在身上,低矮的荊棘叢不時勾住她的裙子,亂蓬蓬的雜草裡走幾步就會「嗡嗡嗡」飛出一團黑鴉鴉的小蟲,她一會兒要蹲下身去解開掛在荊棘上的裙裾,一會兒要拿出帕子來揮舞不知名的小蟲,樣子十分狼狽。

傅庭筠無暇顧及,四處張望,腳步終於停在了一棵大槐樹下。

那樹有合抱粗,不知道是遇到了狂風還是雷擊,已從中間折斷了。樹梢那頭倒在了圍牆旁,枯死腐爛成了蟲蟻的巢穴,樹根處重新生出新枝,已有碗口粗,枝葉繁茂地斜長到了圍牆外。

那天在藏經閣二樓看到的就是它了!

傅庭筠心中一喜,原來神色凝重的臉上有了淡淡的笑意。

她使勁地踹了踹新生的樹枝。

葉子嘩啦啦地一陣響,樹枝依舊牢牢架在圍牆上。

傅庭筠滿意地笑了笑,摘了竹笠,露出烏黑濃密的青絲。

她把裙裾的一角扎進了腰間的汗巾裡,然後小心翼翼地踩著樹椏爬上了樹。

明晃晃的陽光透過樹葉落在她的臉上,手上、裙衫上,形成了一道道斑駁的光影。

傅庭筠心無旁騖,很快就攀上了圍牆。

她扒開擋住視線的樹葉。

毫無預兆和警示,樹葉後面突然冒出張青年男子的臉。

他們靠得是那麼近,臉對著臉,鼻尖對著鼻尖。她甚至能聞到他身上的汗臭,感覺到他呼吸時噴在自己嘴邊的熱氣。

「啊……」片刻的呆滯後,傅庭筠駭然驚呼,本能地後退避開,卻忘了她此刻正站在一株懸空的樹上——一腳踏空,落到了樹下的草叢裡。

圍牆那麼高,怎麼會有人出現在牆頭?

她迷迷糊糊地想爬起來,眼前一陣陣發黑,脖子上驟然一緊,人瞬間被拽了起來推靠在了圍牆上。

傅庭筠的呼吸一下子困難起來,粗礪的牆面咯得她背部劇痛無比。

「放開我!」她想大聲地叫嚷,聽到的卻是一片嗚咽聲,她想用力踢打,全身的力氣卻像被抽走了似的,手腳軟綿綿使不出勁來。

完了,完了……寂靜無人的午後,偏僻荒蕪的後院,攀爬庵堂後院的男子……她命休已!

心裡明鏡似的,偏偏動彈不得。

掐在脖子上的手鬆了松,有稀薄的空氣湧進來。

傅庭筠貪婪地大口地吸著氣。

男子低沉陰森的聲音在她耳邊冷冷地響起:「你要是敢發出一點聲響,我就立刻擰斷了你的脖子。」

他的聲音不高不低,呆板平緩,沒有一絲起伏,卻比那些高聲咆哮、厲聲喝斥更具威懾性、脅迫感。

傅庭筠全身發軟,使勁地點頭,生怕那人不相信,看在旁人的眼裡,不過是微微頷首而已。

脖子上的手慢慢放鬆,帶著幾份試探的味道。

她四肢發軟地癱在了地上,雙手捂著喉嚨難受地咳嗽起來,又想起那男子的話,忙忍住咳,驚恐地抬頭打量對方。

眼前的男子不過二十出頭,雖然身材高大,卻瘦得厲害,鬆鬆垮垮地穿著件破破爛爛看不出顏色的短褐,深陷的眼睛出奇的明亮犀利,乾裂的嘴唇緊緊地抿著,注視著她的眼神如鷹隼俯視小雞般冷漠中帶著幾分凶狠。

傅庭筠心中一沉。

飛快地睃了他的腳一眼。

沒有穿鞋,褲管一高一低地挽著,露出曬成古銅色的皮膚。

她的心不斷下沉。

像他這樣凶殘冷酷的人,哪怕是出身寒微,也會受到那些討債的閒幫或是家財萬貫的商賈的僱傭,他卻窮困潦倒得連雙草鞋都穿不起……除非,他見不得光!

她忍不住發起抖來!

是被通緝的江洋大盜?還是行兇鄉里背負人命的逃犯?

不管是前者還是後者,她撞破了他的行蹤……會被殺人滅口吧!

她全身發軟,目光不禁落在了那雙骨節分明、鐵鉗似的大手上。

傅庭筠還記得它捏住自己喉嚨時的感覺!

不對,如果他想殺人,當時完全可以直接掐死她,何必用言語威脅她。

她想到他鬆開手時的試探,靈光一閃。

或者,他也有所顧忌!

傅庭筠的心慢慢活了起來,力氣重新回到她的身上,她飛快地想著對策。

如果猜得不錯,他既然是個不能見光的人,肯定不在乎多背了一條人命……多半是怕殺了人後屍體被發現或是死者的親眷出首引來官府的注意,從而暴露了他的蹤跡……

這種時候,多一份猶豫就多一份危險!

「壯士,」她沒有遲疑,忍著喉嚨的不適,聲音嘶啞地道,「我乃華陰傅氏之女。碧雲庵是我家的家廟。因天氣炎熱,我帶了婢女到碧雲庵裡避暑。聽說後院有幾塊前朝書法大家的石碑,想見識一番,只是每次匆匆忙忙的,沒有機會。這次來庵裡小住,以為有了機會,偏生乳母又覺得天氣太熱,怕我中暑,不讓我來,我這才趁著無人的時候悄悄過來看看……」

他依舊面無表情,眼底好像閃過一絲躊躇。

傅庭筠暗喜,聲音越發的柔和:「男女授受不親,如果乳母發現我單獨和男子在一起,只怕要受她責難……」她垂下眼瞼,做出副沮喪的樣子,眼角的餘光偷窺著他的表情,「如果她告訴了母親,不免要牽連到壯士……」

他撇了撇嘴角,猝然打斷了她的話:「你說,你是華陰傅氏女?」平平的語調,讓人聽不出喜怒來。

「是!」傅庭筠忙正襟跪坐,雙手交叉放在膝上,「我在家排行第九。」

他「哦」了一聲,微揚的尾音帶著幾分說不清道不明的嘲諷:「就是那個門前立了五座牌樓,除了恩封太子太保和狀元及第的牌樓外,其他三座都是貞節牌坊的傅家?」

傅庭筠立刻意識到,他對傅家頗為不屑。

她眉角微挑。

傅家這幾代雖然再也沒有出過封疆大吏,可憑著清白嚴謹的家風卻和從前一樣,倍受人尊敬。

他竟然看不起傅家!

她欲言又止。

此時和他爭論這些顯然是不明智的。

他這種人,如果懂什麼叫禮義廉恥,哪裡還落得如此境地?和他說忠孝仁義,只怕是對牛彈琴,還不如告訴他,他如果放過她,她可以在不驚動別人的情況下給他一筆錢……還好自己帶了些首飾出來……如果換成銀子,也有一、二百兩的樣子……雖然不足以讓他逍遙快活,至少可以解決目前的窘境……不知道她提出這個條件後他會不會得寸進尺……她來的匆忙,再多的,也拿不出來了……

傅庭筠有些拿不定主意。

那人已道:「你說這裡是傅家的家廟?」

傅庭筠忙收斂了心思:「嗯!」

「那你應該知道廚房在哪裡吧?」他淡淡地道,「你找條僻靜的小路避開庵堂裡的人,帶我去廚房!」

去……廚房!

傅庭筠很是吃驚,卻不敢多問,扶著老槐樹樁子就站了起來。

可能是起來得太猛,也可能是剛才撞到了哪裡,她眼前冒著金星,閉上眼睛休息了一會,這才緩過氣來,慢慢地向東去。

他沉默地跟在她身後,出了後院,進了一條夾巷。

夾巷沒有植樹,太陽直接射在頭頂,白花花一片,照得傅庭筠頭昏目眩,卻不及身後那人的目光,彷彿把她身上灼出一個洞來,讓她誠惶誠恐,不敢多想,更不敢行錯踏偏一步。

還好路上沒遇到什麼人,位於東南角的廚房幽暗,寂靜無人。

他在廚房裡好一陣找,把饅頭、麥餅、鹹菜,甚至是沒有吃完的半碗剩飯都搜羅到一起用上衣包了起來。

傅庭筠在他脫衣服的時候低下了頭。

她臉燒得厲害。

長這麼大,她還是第一次遇到男子在她面前脫衣裳。

鄉野匹夫,果然是粗俗得很!

「走吧!」不過轉眼的功夫,他一手提著包了吃食的衣裳,一手提著個水桶大小裝米的陶缸站在了她面前。

走?去哪裡?這裡離她住的地方不過隔著一個院落……

念頭閃過,她臉色煞白。

他是讓她和他一起回後院!

不,不,不……他已經用不著她了,她跟他回後院,那就是找死……無論如何也不能跟他走……隔壁的院子住著幾個做飯的尼姑,這個時候,應該在午休……她真是糊塗了……當初他找吃食的時候她就應該趁機逃跑的……

「壯士!」傅庭筠一面悄悄地朝後退,一面盡量讓她的語氣顯得溫和順從,「您已經知道出去的路,外面的太陽這麼大,我在後院曬了那麼久,有些吃不消了,我就不送您出去了……」

腳跟已碰到了門檻。

「救命啊!」她撒腿就跑。

只是「救」字剛剛喊出口,喉嚨再次一緊,她被掐著脖子提了進去,推靠在了廚房中央的落地柱上。

全身散了架似的疼。

她拚命地去掰他掐著她脖子的手,死死地盯著他的臉,好像只有這樣,才足以表達自己的恨意。

他平靜地望著她,像在捏死一隻螻蟻般透著幾分漫不經心。彷彿眼前的殺戮對他來說如吃飯、喝水一樣的平常、普通!

傅庭筠如墜冰窟般瑟瑟發抖……像被拋上岸的魚一樣垂死掙扎……漸漸地不能呼吸……陷入黑暗之中……

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《花開錦繡》