第234章 回家

安排好了傅庭筠的行程,趙凌鬆了口氣,開始著手回京都的事。

三堂姐帶著兩個兒子來向傅庭筠辭行:「……以後有機會,再去京都看你。若是生了,就差人來給我報個信。」

三堂姐是當家的宗婦,能這樣和她相聚一番,已是不易,怎好再留她?

傅庭筠點頭,殷殷叮嚀:「如果走得開身,到時候來喝孩子的百日酒。」

三堂姐應了。

傅庭筠兩口子和五堂姐兩口子送三堂姐母子到了大門口。

一輛黑漆平頂齊頭掛著鸚鵡綠潞綢夾簾的馬車慢緩緩地駛了過來。

正要上馬車的三堂姐微微一愣,春餅和元宵已跳了起來:「是我們家的馬車……」元宵更是雀躍著朝那馬車跑了過去,「肯定是爹爹來接我們了!」

趕車的人看見元宵跑過去,遠遠就將車停了下來,車伕從車轅上跳了下來,一把就抱住了元宵:「二少爺,您仔細摔著!」

元宵卻不顧這些,衝著車簾只喊「爹爹」。

車簾這才撩了起來,下來個神色冷峻嚴肅的中年男子。

他中等個子,白淨的面孔,體態壯實,舉手投足沉穩而坦蕩,顯得很是儒雅。

見元宵在車伕懷裡扭著身子,他低聲喝斥道:「還不快快站好了,這樣的鬧騰,成何體統!」

元宵一聽,立刻乖乖地溜下了車伕的身子,垂手而立,恭地喊著「父親」。

傅庭筠看著汗顏。這才明白春餅和元宵為何小小年紀就已經像個小老頭似的了。

大家已明白來者何人,趙凌更是熱情主動地走上前邊行禮邊喊著「三姐夫」。

三姐夫彬彬有禮地給趙凌還了禮,稱了聲「九妹夫」,又道:「恕我有孝在身,不便登門。」

「三姐夫哪裡的話,」趙凌客氣地笑道,「本應該親自去韓城拜祭太夫人一番,只是瑣事纏身,無暇顧及,長子又年幼,只好讓我二弟代我去趟韓城,還望三姐夫不要見怪才是。」

兩人在那裡互相謙遜了半晌,還是五姐夫輕輕地咳了一聲,兩人這才打住話題。

五姐夫趁機上前給三姐夫行了禮。

三堂姐這才有機會帶著孩子拜見夫君,給夫君引見傅庭筠等人。

趙凌請了三姐夫進屋喝杯茶:「……怎麼也要讓我盡盡地主之誼!」

三姐夫略一思忖,點了點頭,笑道:「那就打擾了!」

「三姐夫太客氣了。」趙凌笑著應酬著,一行人少不得又折回去重新在廳堂坐下,丫鬟們上茶上點心,趙凌和三姐夫彼此詢問著彼此的情況,怕冷落了五姐夫,也不時和五姐夫搭上幾句話,眼看著太陽升了起來,傅庭筠留了三姐夫一家:「用了午膳再走也不遲。」

三姐夫沒有推辭。

傅庭筠忙吩咐鄭三娘辦了桌素席。

又不喝酒,不過半個時辰就用完了飯,趙凌等人送了三姐夫一家上了馬車。

三堂姐和三姐夫坐了三姐夫的馬車,兩個孩子上了三堂姐的馬車。

馬車很快就駛出了楊柳胡同。

三堂姐就道:「你怎麼突然來了西安?」

「明年開春就要除孝了,」三姐夫淡淡地道,「聽說師座過些日子要回鄉祭祖,所以過來和金大爺打個招呼。」

三姐夫所說的師座姓金名鏗,字恪純,原武英殿大學士、禮部尚書,現任大理司正卿,陝西西安府人,甲戌科主考官。

金大爺,是指金鏗的長子。

雖然金大人今非昔比,但金大人任京官二十幾年,還是有些影響力的。丈夫出仕,如果能得到他的推薦,那就再好不過了。

三堂姐不由抿了嘴笑。

那金大人十二月才回西安府,現在來拜訪,是不是早了點?

這人就是這樣,明明來接她和孩子,也要找個自覺冠冕堂皇的由頭。

她俏皮地問:「那相公的事辦妥了沒有?待金房師回西安的時候,相公還要再來嗎?」

「自然是要再來。」三姐夫微微有些不自在,輕輕地咳了一聲,道:「找人辦事,哪有那麼簡單的?我這次來只是提前和金家的人說一聲而已,免得到時候突然來訪,顯得突兀而已。」

是嗎?

三堂姐眨了眨眼睛。

三姐夫忍不住低聲道:「你,你這些日子和孩子們可還好?」

「挺好的。」三堂姐笑得越發厲害,「若不是惦記著你,我就和五妹妹一起護送九妹妹回京都了!」然後解釋道,「九妹妹懷著身孕呢!」

說到這裡,想起自己還沒有向丈夫解釋九妹妹的「死而復生」,又想到丈夫性情一向端方,行事縝密,五堂妹編的那些話未必就能糊弄得了丈夫,如果丈夫因此而看不起九妹妹……她不禁為難起來。

「相公,」她吞吞吐吐地道,「九妹妹的事,有些複雜……」

她剛說了個開頭,三姐夫已朝著她輕輕地搖了搖頭:「你不用多說。既然你能丟下家裡的事來給她捧這個場,想必她也是個賢良惠德的女子。大家既然沾親帶故,就當著親戚來走好了。」

三堂姐愣住。

三姐夫的眼底漾開一波笑意:「我信不過別人,難道還信不過你不成?」

「相公!」三堂姐有些激動地喊了一聲,眼眶有些濕潤。

※※※※※

五堂姐既然要去京都,五姐夫也不能讓她一個人去吧?何況這一去一來最少也得月餘,他們勢必得在京都過年了,家裡的長輩那裡無論如此也得交待一聲吧?

五姐夫先回了臨潼。

阿森則代表趙凌去祭拜了三堂姐的婆婆。

好在還有「去拜會大通號葉三掌櫃」這個借口,姚家父母雖然心中不悅,但兒子堅持要去,孫子和孫女都會留在家中,最終還是勉強點了頭。儘管如此,姚父還是怏怏然地說了句「你以後還是將心事放在科舉上為好」。

所以等到傅庭筠等人啟程時,已是十月二十日了,待到達京都,已是臘月二十一。

望著京都雄偉的城牆,五堂姐不由慶幸地笑道:「還好趕在小年之前到了京都,要不然,這年可就得在路上過了。」然後想到這幾天一直在趕路,又問傅庭筠,「你還好吧?」目光落在了她已經微微有些凸起的肚子。

「沒事。」傅庭筠笑道,「月份輕的時候都沒什麼,何況是現在?」

「也是。」五堂姐笑道,「我們姊妹懷相都挺好的。我懷冉冉的時候,四堂姐來看我,說起她懷孩子那會,每天晨昏定省,還服侍四姐夫挑燈夜讀,還不是順順利利、平平安安地把孩子生下來了。」

兩人正說著話,馬車停了下來,鄭三隔著簾子道:「太太,九爺來接您了。」

傅庭筠很是意外。

趙凌還在京都?

他怎麼沒有回宣府啊?

她忙撩了簾子,就看見趙凌戴著黑貂毛的暖耳,穿著寶藍色的紵絲袍子,正和馬車旁的五姐夫說著話呢。

跟在她身後朝外張望的五姐堂猝然間低低地「哎呀」了一聲,道:「你們家那位,可戴上貂毛暖耳了!」

當朝有定制,三品以上官員才能戴暖耳,貂毛更是皇家御用之物。

傅庭筠深知趙凌的性子,決不可能做出這樣張揚的舉動來,笑道:「或許是皇上御賜的?等會我問問他。」

說話間,趙凌已經看見了傅庭筠。

他一邊笑吟吟地和傅庭筠打著招呼,一邊和五姐夫走了過來。

「五姐姐一路辛苦了。」他先朝著五堂姐揖了揖,這才溫聲問傅庭筠,「這一路上可好?孩子聽話嗎?家裡的年貨都準備好了,年節禮也都照著你往年的單子送了,王夫人還給我們和孩子們做了好幾套過年的衣裳……」囉囉嗦嗦地說了一大堆,言下之意是過年的事你不用管了,我都辦妥了。

傅庭筠心裡平添些許的狐疑。

趙凌很關心她,也很體貼她,但他平日裡並不是個會關注這些瑣事的人,何況像這樣欲蓋彌彰般的當著客人的面絮叨……

念頭一閃而過,傅庭筠微微有些發愣。

不錯,就是給人一種欲蓋彌彰的感覺。

趙凌到底想掩飾什麼呢?

傅庭筠不禁有片刻的沉思。

身後的五堂姐已在她耳邊低聲笑道:「九妹妹,你可真是個有福氣的——有多少男人願意做這些事?」

傅庭筠聞言一震,忙收斂了心思,笑著回頭朝五堂姐點了點頭,然後表揚著趙凌:「在路上還和五姐姐說著家裡沒有準備年貨,不知道今年的這個年怎麼過好,沒想到九爺什麼都安排妥當了。還好九爺想得周到,要不然,今年可真要打亂仗了。」

趙凌聽著呵呵地笑,道:「快回去吧!城門口冷,小心著了涼。」

傅庭筠點頭。

眾人回了史家胡同。

地龍已經燒起來了,屋裡溫暖如春。

趕了月餘的路,驟然回到這樣的環境,大家都不禁舒服地舒了口氣。

待梳洗完畢,草草的用了晚膳,大家都早早地歇下,直到第二天中午才陸陸續續地起床。

趙凌和五姐夫去了大通號京都分號,鄭三娘和雨微在廚房裡清點年貨,珍珠在給呦呦、曦哥兒試過年的新衣裳,五堂姐和傅庭筠一左一右地依在臨窗的大炕上,說著五姐夫去大通號的事:「……葉三掌櫃是大通號的傳奇人物,幾起幾落,卻始終屹立不倒,是個十分了不得的人,九妹和葉三掌櫃的交情到底如何?這些日子你想必也看出來了,你這個姐夫,是個實在人,我怕他會在葉三掌櫃面前露怯!」

「五姐姐放心好了,葉三掌櫃和我們家九爺是過命的交情。」傅庭筠向她保證,「和我們家也是通家之好。」她看五堂姐一副坐立不安的樣子,索性道,「再說了,有趙凌跟著,會出什麼事啊?京都的鋪子,過了小年才關門,眼看著要過年了,五姐夫和五姐姐還沒有做過年的新衣裳,我們不如到街上去逛逛,看有沒有五姐姐看得順眼的東西。反正家裡的事有雨微,也沒什麼要我操心的。」

五堂姐正要應承,硯青匆匆進來稟道:「太太,外面有位姓李的管事,說是陝西同知吳大人家的管事,奉了吳大人之命,特來恭賀我們家大人榮升貴州總兵……」

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《花開錦繡》