第9章 事出意外

沈穆清還是很關心沈月溶的命運的。

不管在怎樣的時代,女子所嫁非人,都是件很痛苦的事,甚至會影響一個人的命運。

她接過橙香手中的西湖龍井遞給李氏,笑道:「太太,月姐的事,怎樣了?」

李氏接過茶,苦笑道:「等林進財回來了再說。一來是我不能聽她一面之詞,二來也要時間勸勸老爺。不管怎樣,那些事,畢竟是我們上一輩的恩怨,總不能報到孩子們的身上。」

沈穆清聽了大為贊同,連連點頭,奉承李氏道:「太太做事真是面面俱到。」

李氏笑起來:「又是哄我歡喜吧!」

「沒有。我說的是事實嘛!」沈穆清撒著嬌。

李氏就笑道:「既然如此,從明天起,你就跟著我學學怎麼管家吧!」

沈穆清很是意外。

家裡的媳婦管事每天早上來回事,聽示下,而沈穆清的課業也安排在早上,所以李氏從來沒有讓沈穆清幫著管家的意思。

李氏就望著女兒笑:「你翻過年就十三歲了,有些事,也要學著點了。昨兒夜裡,我和老爺也商量過了。老爺聽了,也是贊成的。過兩天,就會去跟閔先生說,你在靜順齋那邊的課,就暫時停一停。」

李氏顯然是有備而來,但沈箴答應讓閔先生辭去西席之職……這實在是讓沈穆清愕然。特別是當她知道了兩人之間的親密關係之後。

她說話都有些磕磕巴巴起來:「怎麼會這樣……老爺真的這麼說了嗎……閔先生,他知道嗎……」

李氏還以為女兒是一時難以接受這樣的決定,笑著解釋道:「老爺說了,閔先生品行高潔,學識淵博,是不出世的奇才,這樣在我們家裡消磨實在是可惜,準備遊說閔先生參加明年的春闈。」

參加春闈?那就是要謀兩榜進士出身了?難道是為了在九思齋裡商量的那件事?要麼,這件事早就定了下來,只等一個契機……可平時聽閔先生的口氣,常常流露出「文章千古好,仕途一時榮」的想法來,怎麼突然說變就變了……或者,說不願意做官是假,實際上是要姜太公釣魚,藉著沈箴上位,所以才到沈家來坐館的……

沈穆清思緒有些凌亂,敷衍道:「閔先生教了女兒五年,突然要走,女兒心裡還是有些不捨。」

「我知道!」李氏拉著沈穆清的手,輕輕地拍著,好像這樣就能安慰她的情緒似的,「你連用過的舊物都捨不得丟,更何況是給你啟蒙的先生。穆清,你也別傷心,如果實在是喜歡讀書,等明年開了春,我們再請一個人來家裡坐館,一定不比那閔先生的來頭小。」

有很多事,是不能看表面的。

誰知道這其中有什麼自己不知道的內情。

沈穆清心裡亂糟糟的,胡亂地點著頭。

李氏見女兒並不是很釋然的樣子,笑道:「要不,我再去跟老爺說說。如果閔先生落第了,我們再請他來家裡坐館?」

這種生怕她不高興而小心翼翼的口吻讓沈穆清心裡一暖,生出一種被人捧在手心如珍似寶的感覺來。

實際上,在另一個時空裡,她還有個雙胞胎哥哥。兩人一般大,她十個月就下地走,哥哥卻到過了週歲才會走路。奶奶指著她曾說,「定是在外面討生活,不能在父母面前盡孝的」,當時她還認為是奶奶偏心,誰知道,她留在了讀書的城市,哥哥卻回到了故鄉,娶妻生子,承歡父母膝下。後來,又遇到了這樣匪夷所思的事,不由得她不信,冥冥中自有安排——她和親生父母是無緣的!

這麼一想,就和李氏越發的親近了,在心裡把她當成母親一樣。

沈穆清心裡像被冬日的陽光照著般,暖暖的,柔柔的。

她開了對閔先生的各種猜測,笑道:「自然是閔先生的前途要緊,女兒這裡,聽老爺太太的安排就是。」

李氏見沈穆清笑容燦爛,沒有一絲勉強的意思,略略安了些心。

想到自己的心事,她笑道:「你從小就百伶百俐的,針指上的事又有杜姑姑時常提點,等閒人十年也沒有你這功,可這灶上的功夫,你是一點也不會,以後少不得要跟著進財媳婦學學……也免得我擔心。」

「擔心什麼?」沈穆清不解地道,「你放心,我知道怎麼升火,不會吃生米生肉的!」

李氏和汪媽媽俱在一旁笑,笑得沈穆清更是莫名期妙。

「好了,好了,時間不早了,我也不拉著你了,快去閔先生那裡吧!」李氏望著女兒怔愣的樣子,笑得前仰後合的。

沈穆清一頭霧水地出了門。

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到了靜順齋,巳初還沒有到,閔先生卻已坐在到堂屋的書案前。

他今年穿了件石青色紵絲直裰,烏黑的頭髮用根碧綠色的竹簪挽著,英俊的臉上表情淡定,不同於平常的歡快明亮,整個人顯得清雅而從容。

這是一個沈穆清所不熟悉的閔先生……或者,自己從來沒有瞭解過閔先生……

沈穆清思忖著,屈膝給閔先生行了禮。閔先生輕輕頜首,算是還了禮。兩人隔著堆紗畫屏風坐定,閔先生接著昨天的內容開始給沈穆清講課。

五年的日子說長不長,說短不短……沈穆清望著閔先生英俊的側面,心情很複雜,聽起課來很有些心不在焉。

也不知道這一別,又是一番怎樣的光景。

閔先生很顯然也有些走神,常常說著說著,話就頓了下來,然後思忖片刻,再接著講。

看樣子,沈箴應該早已和閔先生商量過坐館的事了,而且閔先生也做出了走的決定……

沈穆清歎了一口聲,更覺得這課堂讓人悵然。

很快,午初到了。

閔先生站起身來,沒有像往常那樣徑直離去,而是隔著堆紗畫屏風靜靜地望著沈穆清良久,道:「姑娘想必已聽太太說起了。我要參加明年的春闈,暫時會搬到紫籐院溫書……從明天起,靜順齋的課就要暫時停一停了。」

沈穆清愕然。

紫籐院是沈家位於京都石化橋旁松樹胡同的一座三進的四合院,因院子裡架了兩株百年的紫籐而取名。六部三院五軍都督府的衙門可都在那旁邊。這院子,對沈家人來說,極具歷史意義。那是沈箴的祖父任工部尚書時置得宅子,後來沈家子孫宦海沉浮,時擢時黜,不管如何,卻始終沒有把這宅子頂出去。而現在,這宅子卻借與閔先生住了……這其中,有沒有什麼特殊的意義呢?

沈穆清盯著閔先生,想從他的表情中看出一絲端倪來,可閔先生神色平和,看不出任何的異樣。

「只可惜,《論語》沒有講完,《聲韻啟蒙》沒有教……」閔先生聲音裡沒有即將大鵬展翅的興奮,反而帶著隱隱的疲憊,「不過,這樣也許更好……」然後又讓茗山拿了一本字貼給沈穆清,「算是我們師徒一場,留個念想吧……」

落梅上前接了東西,沈穆清打開一看,竟然是一本衛夫人的字貼。

好像把他以前堅持的一些東西全都打砸了,全都甩棄了……

沈穆清胡思亂想。

越想越覺得事有蹊蹺,越想越覺得不安。

閔先生卻已歎了一口氣,讓茗山拿了他平時常用的幾件物什,轉身離開。

錦繡就突然從沈穆清的身後竄了出來,她面如縞素地望著閔先生的背景,嬌柔的聲音尖銳而刺耳地道:「姑娘,我,我要去淨手。」

沈穆清微怔。

錦繡卻已迫不及待般,沒等沈穆清有所表示,提著裙擺就一溜煙地跑了出去。

落梅臉色大變:「姑娘,我也要去。」說著,也匆匆跟了出去。

沈穆清盯著曾經裝滿閔先生字畫的青花蓮紋大缸,抿著嘴,也走了出去。

落梅正攔腰抱著錦繡,兩人在屋簷下拉拉扯扯的。

沈穆清急步回屋,躡手躡腳走到了西次間的窗戶旁。

玻璃在大周王朝還是個稀罕物,沈家也只是在朝熙堂和安園、榮蔭堂的正屋用了玻璃,其他的屋子,還是設著兩層的窗寮,外面為窗,裡面為寮,糊著紙。

沈穆清輕手推開了裡面的糊著欞紗紙的窗寮,把耳朵貼在雕花縷空窗欞上,就聽見落梅咄咄逼人地道:「……你不許去……去了又能怎樣……他心裡要是有你,早就向老爺討了你……讓太太知道了,我們都脫不了干係……」

錦繡只是不答。

落梅就苦苦哀求:「我的好妹妹,你就聽我一句吧!別說那閔先生比你大上十來歲,怕是家裡早就有妻室了,就是到了該放出去的時候,那也得太太做主,決容不得人私下配了……你還是快快收了心吧……七年前的事,你難道就沒有聽媽媽們說起……只因姑娘跌了一跤,在姑娘屋裡服侍的統共二十六個,連乳娘在內,都給賣了……你不為別的,也要為我們同屋的這些姐妹們想一想……」

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《好事多磨》