第112章 未雨綢繆

「沈大人是因為受臨山縣令告余姚知府貪墨案扯連而入獄的。如果說,皇上手裡有東西證明沈大人在這件事上有罪,那就應該是交給大理寺,然後由刑部和都察院三堂會審才是,而不是像現在這樣,什麼罪名也不定地把人拘在詔獄裡。」

沈穆清一怔。

蕭颯愕然:「怎麼了?」

「沒什麼!」沈穆清望著蕭颯微微笑起來,「你和我想到一塊去了。」

蕭颯挑了挑眉。

「我也是這樣想的。」沈穆清很是悵然:「既然被下了獄,那就是有些問題雖然涉及到了老爺,但還不足以定罪。但現在的問題是柳竣自殺了——如果人活著,還能說個清楚,人死了,反而更不好辦了。」

「在這件事上,我的看法卻和你恰恰相反!」蕭颯淡淡地笑著,目光堅定,眼角眉梢都流露出強大的自信,讓人不由靜靜地聽他說話。「你知不知道臨山縣令告余姚知府貪墨是為了哪一樁?」

「是火耗銀。」當初沈穆清很擔心,曾經仔細問過梁季敏這件事的始末,「柳峻任江南布政使之前,浙江的火耗銀是一分三,柳峻任浙江布政司以後,就變成了四分。臨山縣去年遭了水患,因火耗銀子引起了民變,所以臨山縣令才把上峰告了——引起民變是死,把事情捅大了直達天庭說不定還可以有轉機。」

「不錯。」蕭颯點頭,「可你想過沒有,柳峻在浙江兩任,這麼多的銀子,就算是他中飽私囊了,他也得有地方放、有地方藏才是啊?」

「這個我倒沒有細想……」沈穆清聽得眼神一亮,「如果是在江南就被處理了,就不會扯出一個戶部給事中來……這樣看來,銀子是進了京的……既然是進了京,這麼多的銀子,或者是……」說著,她就有些猶豫地指了指那個金碧輝煌的所在。

蕭颯看她的眼神帶著幾分讚許。

沈穆清心中大定。

終於可以證明,那些一直隱藏在心底的大膽念頭並不是自己一個人的妄想。

她不由歎息:「所以大周王朝的正三品大員、封疆大吏才會自殺——因為他不能、也不敢說出這錢到哪裡去了;所以王盛雲才會『好心』地通過女兒來告誡我——因為只有我們這些無知婦孺知道柳峻死了,才會慌慌張張地到處找門路。這樣一來,要麼是因為為老爺說情的官太多而引起皇上的猜疑,要麼是這件事越鬧越大,以至於宮裡沒有辦法向天下臣民交待,只能讓老爺來背這黑鍋。不管是哪一種結果,都達到了王盛雲兵不解刃除掉了對手的目的。」沈穆清說著,臉上漸漸透出蒼白,「可不知道老爺到底是為太后娘娘籌謀的呢?還是為皇上籌謀的?」

「應該是為皇上籌謀的吧!」蕭颯目光明亮的有些銳利,「要是為太后娘娘籌謀的,皇上也不會這樣護著沈大人——好死不如賴活著,在官場上混了這麼多年的柳峻又怎會如此輕易的自殺!你若不信,且看皇上如何處置柳家的人就知道了。」

「那現在該怎麼辦?」雖然證實了自己的想法,也猜到了一些內幕,但沈穆清並沒有解決的好辦法。她目露彷徨,「要是都察院的人緊盯著不放,我怕皇上會把老爺推出來頂罪!」

巴掌大的小臉蒼白如紙,烏黑的眸子閃爍著無助的光芒——這樣的沈穆清,讓蕭颯不由想起那個跟在他身後亦步亦趨的小姑娘來。

他望著沈穆清的目光變得晦澀。

半晌才低低地道:「如果這件事,全是柳峻所為呢?」

沈穆清一怔。

蕭颯已徐徐地開口:「如果都察院的人彈劾沈大人,要求抄家呢?」

沈穆清滿臉震驚,目光中漸漸流露出瞭然,然後全身開始止不住地顫抖起來。

「要是,要是做過分了……會不會……出事?而且,憑你我二人,也不能扭轉這風向標……」

蕭颯靜靜地站在竹簾前,冷峻的表情,眉宇間流露著無所畏懼的篤定。

「所以這件事要商量歐陽先生!」他的聲音冷靜到有些冷酷,「而且,你們家不能再找人出面為沈大人求情了,動靜越大,皇上越不好下台——連你我都能看出來的問題,幾位閣老怎會看不出來?」

正是如此!所以歐陽先生才問不出個所以然來。

知道的,不會說;不知道的,說不清楚……

「蕭颯,」沈穆清心裡有些慌,抬手想拉他的衣袖,手卻打在了湘妃簾上,發出嘩啦啦的聲音。

「你沒事吧!」蕭颯幾不可見地蹙了蹙眉,語氣很緊張。

「沒事!」沈穆清的心思全在剛才談話的內容裡,哪裡還去注意這些。她壓低了聲音:「要是抄家,我的陪嫁在不在這範圍內。」

蕭颯微怔,已有些明白,輕聲地道:「除非是抄出了什麼,連累了九族。」

沈穆清沉默半晌,道:「家裡的事,我不太明白。而且要操作,還有很多具體的事要做,所以這件事得先商量太太和歐陽先生。」

「就算是歐陽先生出面,估計也不太好辦!」蕭颯頗有些猶豫,「畢竟歐陽先生的身份擺在那裡……如果有困難,不如想辦法走王公公的路子。我再幫著說項,問題應該不大……錢送出去的,真要抄了家,反而是個好事……」

他這麼一說,沈穆清倒想起一樁事來。

「蕭颯,我聽我二伯說,王公公想收你做乾兒子……」

她的話還沒有落,蕭颯已眉角一挑,目露不耐:「你二伯?梁叔信?」

沈穆清點了點頭。

「沒想到他還告訴你這些?」語氣很是不屑。

沈穆清一怔。

聽梁叔信的口氣,好像和蕭颯不錯的樣了。怎麼蕭颯卻對他完全是兩個態度……難道兩人之間有什麼誤會?

蕭颯見她沉默不語,不知為什麼,心裡突然很不是滋味。轉念又想到沈穆清曾經求梁叔信通過駙馬走王公公的路子,譏諷的話就不自覺地說了出來:「怎麼?梁叔信去幫你找駙馬走王公公的路子那就是雪中送炭,我去走王公公的路子就是趨炎附勢?」

話音一落,他也有些驚愕。

自己這是怎麼了?

沈穆清又沒有說什麼……

「蕭颯!」沈穆清望著他的目光很是困惑,「你怎麼變得這樣的尖刻!」

尖刻?她竟然說他尖刻?為了那個狗屁二伯,竟然說他尖刻?

剛才的自責都化成了一團火,呼啦啦地在他的心裡燒了起來。

蕭颯臉上的表情變得連他自己都沒有意識到的生硬:「我一向這樣尖刻,你才知道嗎?」

聲音驟然拔高,竟然引來了汪媽媽們的側目。

蕭颯這是怎麼了?

沈穆清覺得眼前的這個人是如此的陌生……剛才那種同聲共息的默契也灰飛煙滅了、消失無蹤。

她很是失望,明亮的目光漸漸黯淡下去。

總是這樣,蕭颯在她面前總是這樣的喜怒無常!

她垂下了眼瞼:「蕭颯,你那麼聰明,實際上不必我多言。我只是希望你別真的拜到了王公公門下做了他的乾兒子……政治是那麼微妙、瞬息萬變的事,一旦被打上了『某某黨』的標籤,你就和他榮辱與共了……王公公又是持寵得勢的人,要是哪天失寵了,你的立場就變得很為難了……我並沒有別的意思。你不要誤會!」

「你,是因為這個,才讓我別和王公公來往?」蕭颯的聲音輕飄飄的浮在空中,找不到落腳的地方。

他屏住了呼吸,眼睛睜得大大的,等待著沈穆清的回答。

沈穆清笑望蕭颯,神態間有著深深的無奈:「我也不知道我們之間怎麼了?好像總是有什麼不清楚的地方……三言兩語,就會吵起來……」

「不,不會,我不會跟你吵架的!」蕭颯語氣急切,如在爭辯著什麼似的,「你放心,我知道輕重,不會拜在王公公門下的……什麼人是酒肉朋友,什麼人是人生知己,我分得很清楚!」

看見蕭颯一副很急於表白的樣子,沈穆清不由失笑。

畢竟還只是個十七歲的少年……就是再有陰謀,再有手段,也還有著不失本性的時候。

「所以我說你很聰明啊!」沈穆清笑道,「就是自己性格很囉嗦,遇見了你總是忍不住說教一番。」

蕭颯看見她露出笑顏,不知怎地,心裡一鬆,就長長地舒了一口氣,臉上也露出陽光般明亮的笑容來。

「你放心了!」他再一次向沈穆清保證,「我還準備配享太廟,做個名留青史的忠臣呢!」

「就你這樣,還做忠臣。」這樣自信飛揚的蕭颯讓沈穆清心中一暖,調侃的話脫口而來,「你不做貳臣就不錯了!」

「這你就不懂了!」蕭颯斜睨著她,表情很是倨傲,「真正的大忠臣,都是權臣。你看魏征,你看包拯……哪一個的心思不是千轉百回的。而那些不知變通的,多半是沒有留下姓名的愚臣。我告訴你,我中了狀元以後,花了半個月的時間和劉學士喝酒,和他討論所有大周王朝所有閣老的經歷,你猜我發現什麼了?」

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《好事多磨》