第157章 蕭颯之難

沈穆清明白了。

猶豫道:「只是現在老爺不在任上了……」

「我只是有些事想請教沈大人,」蕭颯沉吟道,「大周兵力東有遼東、西有甘肅和宣同,南有福建。福建和遼東就不說了,兩位總兵都是德高望重的,自然不能相比。可宣同總兵梁淵和我們曾大人一前一後升的總兵,講資歷,也差不多,但宣同那邊的軍餉就一向比我們這邊調撥得要早、調撥得快。我這幾年在京都門路也走了不少,但效果卻不大。我一直在想,是不是有什麼地方我忽視了或是沒有打點到的……沈大人的胸襟和眼光我一向很是佩服,早就想去請教請教,只是你們一直在江南沒有回來……」

沈穆清驚訝地望著蕭颯:「你,到過我們家?」

蕭颯想了想,輕輕含頜。

「我每次到京都辦事都會去你們家看看,只是一直無緣相見!」

沈箴現在退居在家,除了幾個老朋友,少有訪客。像他這樣的政客,關心廟堂動態已是習慣……如果蕭颯以小輩的身份去請教他,一來沈箴可以有個說話的人,二來說不定真的能幫上蕭颯……

沈穆清立刻點頭:「既然如此,那你和我一起去見老爺吧——我正要回松樹胡同。」

蕭颯點頭。

沈穆清這才想起:「你吃過早飯了沒有?」

蕭颯目光一閃:「沒有!」

沈穆清忙起聲叫了英紛:「蕭公子還沒有吃飯,」說著,回頭望著蕭颯,「你帶小廝隨從了沒有?」

蕭颯搖頭。

沈穆清吩咐英紛:「你去跟林進財家的說一聲,給蕭公子弄點吃的。」

英紛應聲而去。

沈穆清不由抱怨道:「你也是的,出門為什麼不帶個人!有什麼事,也有個照應的。」

「你把我說的像離不開大人的孩子似的!」蕭颯回道,「我哪有那麼嬌氣?」

沈穆清倒不是怕他嬌氣,是怕他的脾氣。

「龐管事呢?他沒有跟著你嗎?」

「我又不是文官,他又不能當幕僚!」

「那寶良呢?他今年應該不小了吧?」

「我送他回臨城了。免得他在我耳邊嘰嘰喳喳的。」

「身邊誰在服伺呢?」

「金良和玉良。你放心吧,我身邊有人!」

「甘肅那邊過得慣不慣?」

「有什麼不慣的。我十歲就跟著二叔走漕運,你別以為我是手無縛雞之力的小白臉。」

沈穆清語氣一緩,道:「成親了沒有?」

「沒有!」蕭颯很是乾脆,「我一年才七十二兩的俸祿,自己都不夠用,成親?老婆孩子吃什麼?用什麼?」

沈穆清笑起來:「有銀子給三哥還債,就沒銀子娶老婆。」

「哎呀!」蕭颯有點煩,「你怎麼每次遇到我就像個老太婆似的叨念。你就不能消停消停?」

沈穆清氣結。

蕭颯又陪著笑臉:「好了,好了,淨說這些做什麼?我還沒吃飯。有什麼事吃了飯再說……」

正好英紛進來示下:「姑奶奶,早飯擺到哪裡?」

沈穆清看了一下花廳。

打掃得乾乾淨淨,牆角的高几上擺著冬青樹。

「就在這裡吃,行不行?」她問蕭颯。

「行啊!」蕭颯點頭。

英紛出去,和明霞兩人端了食盒進來。

還有人哪裡去了?

沈穆清思忖著,英紛已和明霞開始奉菜擺箸。

十個巴掌大的銅製琺琅小碗,分別裝醬兔肉絲,白煮雞絲,酒糟魚,蜜汁辣黃瓜,五香熟芥、素炒黃豆芽,香菇炒火腿,涼拌水蘿蔔,蒜汁,還有一碗黑乎乎的,不知道是什麼東西。最後上了一碗用紅潮水碗盛著的熱氣騰騰的素面。

蕭颯看著一怔。

沈穆清則指著那個黑乎乎的東西道:「這是什麼?」

「這是五方豆豉。」英紛睃了一眼蕭颯,「林進財家的說,山西人都興吃這個。」

我怎麼沒有聽說過?

沈穆清在心裡腹悱著,望向蕭颯。

蕭颯笑著點頭:「用來拌水面。」一邊說,一邊已自己動手,將蒜汁倒進了面裡,挑了些豆豉到面裡。

「鹹的東西少吃。」沈穆清把涼拌水蘿蔔和五方豆豉換了個位置,「多吃些青菜。」

蕭颯「嗯」了一聲,埋頭吃麵。

沈穆清就看見花廳的簾子輕輕地晃了晃。

「誰在外面呢?」沈穆清望著英紛,「去看看!」

英紛應聲而去,撩了簾子和外面的低聲說了幾句,笑著折了回來:「姑奶奶,是步月。就是來看看有沒有吩咐。」

沈穆清點頭,又覺得自己在旁邊這麼坐著看蕭颯吃麵有點不妥當。

她站起身來,剛要開口,蕭颯突然朝她望過來。

「我還有一個事,想讓你幫幫忙。」

沈穆清聽著,又重新坐下,道:「什麼事?你直管說就是。」

蕭颯就看了立在身邊服侍的英紛和明霞一眼。

兩人都是眼尖的,立刻屈膝退了下去。

見屋裡沒有了人,沈穆清又問:「是什麼事?」

蕭颯拿著筷子猶豫了一會,道:「你能不能幫我找個地方住?」

沈穆清愕然。

蕭颯忙道:「我十一月底就動身,最多住一個半月。不會太久。」

沈穆清看他眼底閃過一絲哀求,心裡一軟,道:「要不,你住在這裡好了。花廳旁邊還有兩間客房。」

蕭颯猶豫半晌,道:「白紙坊這邊離六部太遠了……能不能跟沈大人說聲,讓我住在那邊。」

這下換沈穆清猶豫了。

「後罩房也可以……我挪用了一部分軍餉,現在一個錢當兩個錢用……住客棧雖然錢少,能省一點是一點吧!」

「你怎麼能挪軍餉?」沈穆清的聲音都低了下去,「到底挪了多少,我幫你補上。眼看著就要年底了,要是這該發的錢沒有發下去,小心引起軍變……你怎麼這麼糊塗。」

「不要緊。等兵部的軍餉拔下來就好了!」蕭颯不以為然,「軍中的事複雜著。你不懂。你現在想辦法給我找個住的地方是正經。白紙坊在外城,我這幾天有應酬,太晚了出不了城門。而且有什麼事,也可以隨時商量沈大人。」

沈穆清想了想,道:「這事我做不了主。等會你商量老爺,得他同意才行。那裡畢竟是他家。」

蕭颯看了她一眼,肅然地點了點頭:「我知道了!」

沈穆清就想到了另一樁事,她重新站起來:「快吃,小心面冷了。我去去就來。」

蕭颯剛「嗯」了一聲,沈穆清已匆匆而去。

她去了正屋的書房,過了一會,雙手捧著個黑漆描金匣子出來。

迎面就看見步月神色焦急地拉著英紛,低聲下氣地說著什麼。

沈穆清皺了皺眉,喊了一聲「英紛」。

英紛一驚,嚇得跳了起來。

她滿臉的慌張,喊了一聲「姑奶奶」。

「怎麼回事?」沈穆清冷冷地望著英紛。

英紛的臉立刻漲得通紅,步月則望了英紛一眼,上前稟道:「姑奶奶,定遠侯府梁家大少奶奶要見您。正在門外等著呢?」

梁家大少奶奶?王溫蕙?

沈穆清掩飾不住自己的驚訝。

「姑奶奶,我不是有意瞞著您的。」英紛忙上前解釋,「我是想著,您犯不著再理梁家的人……」

見不見,得由自己決定才是!

沈穆清臉色不悅,但當著步月的面,她卻不好訓斥英紛。只是草草地點了個頭,吩咐步月道:「你去把大少奶奶迎到東廂房裡坐。我馬上就來。」

步月應聲而去。

沈穆清看也不看英紛一眼,去了花廳。

蕭颯已經吃完了早飯,桌上的碟碗都已經收了下去,他正在喝茶。

看見沈穆清進來,他笑指著手中的茶,道:「真不愧做茶葉生意的,這茶真是好!」

沈穆清笑道:「這可是南京時家茶場裡產的『雨花茶』。」

「時家?」蕭颯笑道,「時子墨大人家?」

沈穆清點頭:「你也知道啊!」

蕭颯笑道:「沈大人帶你去江南,我想一定會落腳南京時家的。聽說沈大人年輕的時候就得時大人提攜,兩人一直是知己。」

沈穆清把匣子放到了桌子上。

「兩人的關係是挺好的。」然後她把自己在時家遇到時靜姝的事簡短地跟他說了說,「……前兩天接到時姑娘的來信,說過完年她就動身來京都。我到時候準備和她去趟福建。她在外面跑的多,經驗廣,身邊又有得力的人,跟著她,我比較放心。」

「去一趟福建啊!」蕭颯沉吟道,「你既然是想和時姑娘合作做生意,我看,身邊也得有人才是。全靠著她,我怕你以後和她談生意的時候硬不下心腸來和她講條件。」

這正說到她的心坎上了。

沈穆清點頭。

蕭颯又道:「而且,最好別合夥做生意。如果一定要合夥,拿錢之前,先把契約寫清楚,各投多少錢、怎麼分紅、虧損了什麼分攤……都要寫得清清楚楚才是。」

沈穆清知道他出身商賈,對這些事輕車熟路。

「一文茶鋪的生意,我沒有準備和別人合夥。」她把自己的打算告訴蕭颯,「這個我也和時姑娘說清楚了。時姑娘是想在京都做野菜生意……也不能說是野菜,是家養的野菜……」

沈穆清覺得這種說法也有些不確切,誰知道蕭颯已接口道:「是不是把野菜想辦法大批量的生產?」

「對,對,對。」沈穆清笑道,「時姑娘種茶的時候,發現有很多茶農在青黃不接的時候都吃野菜。她嘗了嘗,覺得味道非常鮮美。為了節省開支,她就讓茶場的廚子挖了一些回來種。味道比純天然的也差不了多少,而且能保質保量。就想在京都開一家野菜館,專做素菜生意,我也覺得這主意可行。她就想讓我也入一股。」

(姊妹們,這兩天簡直是打亂仗……明天繼續打針……我好多年都沒有感冒了,沒想到感冒是要連續打三針的⊙﹏⊙b汗!大家每天十九點左右看文吧,那個時候肯定有!)

《好事多磨》