第166章 靜姝到來

沈箴換了件嶄新的寶藍色五福捧壽妝花直裰見了時靜姝。

時靜姝按照內侄女的禮數給沈箴請了安,問了好。

沈箴請她坐到了下首的太師椅上。

沈穆清親自給她上茶,

沈箴就問了時子墨的近況:「每天早上什麼時候起來?飯用得可好?有沒有什麼地方感到不舒服的……」

時靜姝恭敬地一一答了,又問了問沈箴的身體狀況,最後拿了一封信來給沈箴:「祖父讓我給伯父的。」

沈箴收下了信,又和時靜姝說了幾句「不要拘束,當自己家裡一樣」的客氣話,就讓沈穆清帶著她去了綠蘿院。

時靜姝對綠蘿院裡淡雅的佈置非常喜歡,沈穆清讓綠蘿院的粗使婆子來給時靜姝請了安,又領著她前前後後走了一圈,柳媽媽帶著箱籠過來,大家互相見了禮,約定好了吃晚飯的時間,沈穆清就告辭了——得把空間留給時靜姝主僕。

她剛走出綠蘿院,陳姨娘就急匆匆地走了過來。

沈穆清一怔,陳姨娘已附耳道:「老爺請姑奶奶快去趟書房。」

她不知道出了什麼事,跟著陳姨娘疾步去了書房。

書房的大書案前正攤著一封信,沈箴面色沉重地在屋子裡踱著步子。

看見沈穆清進來,他沉聲吩咐陳姨娘:「讓人都到外面守著,沒有傳喚,不許進來。」

陳姨娘一怔,應了聲「是」,遣了屋裡服侍的小丫鬟,自己幫著沈箴父女關上了書房的門,守到了院子外面。

沈穆清看著這陣式,心裡發慌。等陳姨娘一走,她急急地問道:「老爺,出了什麼事?」

沈箴沒有作聲,指了指畫案上的信:「靜姝帶來的,你看看。」

沈穆清三步並用兩步走到了畫案前,拿起信讀起來。

信是時子墨寫給沈箴的。主要內容是說自己一時考慮不周,鼓勵時靜姝讀書做文章,以至於耽擱了她的終身。如今他年事已高,時靜姝卻依舊孑然一身,所以想把時靜姝托付給沈箴,讓沈箴把時靜姝留在京都,不要再回南京了。如果可以,最好幫著找個好人家嫁了,也算終身有托了。如果實在是沒有合適的,請沈箴臨終前娶了時靜姝,讓她百年之後,也有個供奉牌位的地方。

信裡言辭懇切,辭詞悲婉,一看就知道是在心情十分傷感的情況下寫的。

不僅如此,信裡還有一份時子墨按了手印、加蓋了私章的「說明書」。說自己把時靜姝托付給了沈箴,以後婚喪嫁娶,均由沈箴做主,時家的人不得干預。

沈穆清驚愕地望著沈箴。

沈箴苦笑:「我擔心的事果然發生了。」

沈穆清心裡很不是滋味,默默地望著時子墨的信,說不出一句話來。

在南京的時候,時靜姝進進出出僕婦成群。就是穿了男裝去茶市,也家丁小廝前呼後擁……難怪這次來,只帶了兩個貼身的丫鬟和她的乳娘柳媽媽並十來只箱籠。

「穆清,」沈箴斟酌地道,「我想問問你的意見?」

沈穆清有些驚訝地望著沈箴。

「難得你們投緣!」沈箴沉吟道,「而且靜姝也是個能幹的人。把她留下,你也有個做伴的人……」

原來是擔心她不同意!

「老爺多慮了。」沈穆清笑道,「我只是沒有想到,時家的人真的容不下靜姝姐……」語氣裡已有幾分噓唏,「正如您所說,如果她能留下來,我也有個做伴的。」

沈箴點頭,欣慰地笑道:「那我就給時大人回信!」

沈穆清給沈箴磨了墨,待信寫好後,又親自吩咐周百木派人去送信。

沈箴囑咐她:「你什麼也別對靜姝說——陳姨娘那裡也不能透一點風聲。」

沈穆清點頭。

回到聽雨軒,她好半天也沒有緩過氣來。

晚上,沈箴在花廳設宴款待了時靜姝。

大家說說南京的風土人情,京都的趣聞軼事,氣氛很是熱烈。

沈穆清望著燈光下沈箴銀白的鬢角和時靜姝白皙透麗的臉龐,偷偷低下了頭。

吃過飯,沈穆清陪著時靜姝回綠蘿院,時靜姝卻提議去沈穆清的聽雨軒歇夜。

在南京的時候,兩人也常常秉燭夜談,更何況時靜姝曾經寫信給她,說要到京都來看看有沒有合宜的地方開個酒樓——她肯定是為了這個商量自己。

沈穆清自然是欣然應允。

******

沈穆清和時靜姝一左一右斜歪在臨窗的大炕上,炕桌上瓜型羊角燈發著瑩瑩的光華,照著兩人的臉如羊脂玉般的光潔。

沈穆清端起素淨的甜白瓷茶盞淺淺地呷了一口,笑道:「開酒樓的事,姐姐可有什麼好點子?」

不同於在外人面前的嚴肅端莊,私下的時靜姝是個活潑甚至有點俏皮的人。她嬌笑道:「怎麼?我還沒有坐穩,你就給我來了個下馬威,問我怎麼開酒樓。是不是怕我知道了些什麼啊?」

沈穆清一怔。

難道時靜姝猜到了時子墨信中的內容?

她不禁大汗淋漓。

時靜姝見沈穆清臉色大變,已掩袖而笑:「老實交待,滕笸裡的鞋是給誰做的?」

原來說的是這件事?

沈穆清鬆了一口氣,臉上卻飛起兩道連她自己都沒有感覺到的緋紅:「胡說什麼?那是受人之托做的鞋?老爺也是知道的!」

「哦!哦!哦!」時靜姝一本正經地點頭,眼底卻滿是戲謔,「原來家裡人也是知道的。」

沈穆清臉上不禁熱哄哄的。她強作鎮定:「正當的交往,家裡人自然是知道的!」

時靜姝哈哈大笑起來:「我什麼時候說這件事不正當了?」

沈穆清自覺失言,臉上閃過懊惱之色。

時靜姝已語帶調侃:「趕明我也求求沈伯父,讓你也給我做幾雙鞋。」

「那有什麼關係?」沈穆清嘴硬道,「你說說看,是要做平底繡鞋呢?還是要做高梆的高低鞋呢?因為我沒有纏腳,我屋裡的丫鬟最會做鞋了。」說完,還彎腰從炕前的踏腳上拿起自己的繡鞋,「不信,姐姐看看!」

時靜姝又是一陣大笑,惹得英紛撩了簾子朝內張望。

沈穆清在心底把蕭颯大罵一頓。

時靜姝看著沈穆清一副不自在的樣子,臉上的笑意漸漸斂去,眼中有晶瑩閃爍:「穆清,你比我幸福!」

時靜姝是什麼人?獨掌南京最大的茶場達六年之久,精明幹練不在話下。如果家裡沒有變故,時子墨怎會無緣無故把自己這個最喜歡的孫女推到沈家來?再看時靜姝目光含悲……沈穆清不由在心底長歎一聲,佯裝不滿地道:「姐姐休要羨慕我。孰不知,我的苦惱多多!」

時靜姝被她逗笑:「那你說說看,你有什麼苦惱?」

自己有什麼苦惱?

怕哪天沈箴不在了,自己沒有了保護傘?怕哪天大捨長大了,容不下這個離經逆道的姐姐?怕哪天生意失敗把本錢虧完了,生活無著落……說來道去,都是對未來感到迷茫和不確定。可自己的這些苦惱,何嘗不是時靜姝的苦惱!

沈穆清怎麼說得出口。

特別是在時靜姝的擔心全部變成了事實的時候——時家的人不是已經棄時靜姝於不顧,在時靜姝為時家茶場的發展盡心盡力地奉獻了六年之後……

她臉上閃過一絲彷徨。

第一次不知道該怎麼開口。

時靜姝看著她忐忑不安的樣子,又想到自己看到的那雙男子的布鞋……

她目光流轉,傾身俯在炕桌上,輕輕地問沈穆清:「是不是在為那個穿鞋的人苦惱?」

沒想到時靜姝會這樣猜測……

沈穆清不由汗顏。

時靜妹看著她尷尬的樣子,以為自己猜對了。掩嘴而笑:「你說給我聽聽……三個臭皮匠,還能頂個諸葛亮呢?說不定,我有辦法解決你的苦惱呢?」

沈穆清欲言又止。

「你放心,我一定為你保密?」明靜姝看沈穆清的眼睛亮晶晶的。

沈穆清突然間有種回到大學時代在寢室開熄燈會的感覺……

也許,這個世界上真的只有時靜姝能理解自己那些刻在了骨子裡的思想……

她心念一動,把自己和蕭颯的事一五一十地說給了時靜姝聽。

時靜姝嬉笑的面孔漸漸變得肅穆,就像她在為一樁關係生死的生意談判時的表情。

「……我很喜歡他。我也知道他喜歡我……別人聽了一定覺得我很傻。就是蕭颯,我也沒有當著他說實話……不過是一個通房而已,嫁過去後找個理頭是賣是死都隨自己的心意……可我就是做不到……正如老爺所說的,如果是上長輩所賜,我還可以懵著心安慰自己:那是他年紀小不懂事……可二姐不同。有時候,我想起她,就像看到了另一個自己……不被主流社會所認同,為了生存而苦苦掙扎……你說,如果換成了你,你會放棄爭取自己既將得到的利益嗎?」

沈穆清把自己的感覺和擔心一股腦地說了出來,也不管時靜姝能不能聽得懂。

在心裡悶得長出了苔蘚。她需要一個傾訴的場合!

「不能!」時靜姝看沈穆清的目光很認真,「如果是我,我不會放棄。你做了蕭颯的正妻,又不讓蕭颯納妾,那就是擋了她的生存的路。如果是我,但凡有一口氣,都要和你鬥到底。」

還是時靜姝能理解自己的感受。

沈穆清幽幽地歎了一口氣。

「所以說,我如果想手不沾血地活著,就不能嫁給蕭颯……你能明白我每次看到蕭颯時的那種遺憾嗎?」

時靜姝沒有作聲,好像被沈穆清的這一句話勾起了萬千心緒般地發起呆來。

(姊妹們,老時間見!O(∩_∩)O哈哈~)

《好事多磨》