第169章 計劃變化

清明節過後,雖然酒樓的事沒有完全確定下來,時靜姝還是決定和沈穆清去一趟福建。

沈箴不放心,要陪她們一起去福建。沈穆清考慮到他的年紀大了,好說歹說,最後同意讓龐德寶陪著她們一起去福建,沈箴這才打消了同去的念頭。

一文茶鋪的生意交到龐德寶手裡後,他和京都喜鋪聯手,推出一系列喜慶用的茶葉,一文茶鋪的成交額呈直線上升——雖然利潤沒有提高,但一文茶鋪終於在京都的下層社會站住了腳,大家都知道一文茶鋪的茶物美價廉,總算是打開了局面。

沈穆清最終決定帶龐德寶去福建,還有一個很重要的原因。謝平已經同意為一文茶鋪提供大葉茶,雙方需要簽定一個契約。

龐德寶親自挑選了精明機靈的小廝家丁,又到外面的鏢局請了一批其貌不揚的鏢師。

沈穆清見他行事有度,是常常出門的老江湖,這才放下心來,安心和時靜姝挑選準備帶到福建的衣裳。

就在這個時候,沈家的客人忽然多了起來。

先是有閔先生,袁瑜,後有劉寓和胡信,甚至連張然之都來了——兩人關在書房談了一個下午,走的時候,張然之神色沉重。

這些動向讓沈穆清隱隱覺得不安。

她商量時靜姝:「我們晚幾天再走。」

時靜姝出身老牌的政治世家,自然也看出了其中的不尋常。

她點頭:「要不要去閔先生那裡問問?」

清明節的時候,錦繡陪著閔夫人來給李氏上香,沈穆清把兩家的關係告訴了時靜姝。

沈穆清搖頭:「如果事關重大,閔先生是不會對我明言的。」

時靜姝滿臉無奈:「這就是做女子的不好。要不然,我們開酒樓的事哪能這麼艱難!」

沈穆清心虛地低頭。

她們用了近一個月的時間瞭解京都酒樓的情況,結果讓時靜姝很是沮喪。

酒樓不僅競爭激烈,而且投入的資金遠遠超出了時靜姝的想像。這些都是能想辦法克服的,最讓她無奈的是,她找不到合適的掌櫃——優秀的,東家會想盡一切辦法把人留下,尋常的,不足以擔當開疆闢土的責任。

明靜姝把主意打到了龐德寶的身上:「……讓他幫著找個掌櫃。」

沈穆清笑著應了。轉身卻對龐德寶道:「千萬不能幫她介紹掌櫃。不僅不能幫她介紹掌櫃,而且她問起來,你還要說,她找的這些掌櫃都不合適。」

龐德寶略一思忖,就明白了其中的原由。

他望著沈穆清的目光中第一次有了欽佩:「我明白了!」

儘管如此,沈穆清還是忍不住解釋:「時大人已是昨日黃花,老爺又是待罪之身——把老爺拘在京裡,領一品大員的俸祿,卻不安排任何職位。我們沈家低頭做人還來不及,怎能大張旗鼓地開酒樓。我明著擋她,怕她以為我們沈家在她有難之時有意推脫,不如讓她知難而退。」

龐德寶微微一笑:「我一定會讓這事辦不成的。」

沈穆清聞言苦笑:「只是她的性格勞碌慣了,別說她現在進項不多,擔心坐吃山空,就這樣無所事事的閒著,只怕也是不習慣。」說著,她商量龐德寶,「我這段時間跟她在各個酒樓裡轉,發現有如大順莊、柳泉齋這樣的老字號大酒樓野味生意很好,已成了酒樓的特色之一。我想著,與其開大酒樓,不如專為這些大酒樓供應野菜——靜姝姐在南京經營那麼多年,多多少少有些關係。做生意首先是為了利潤,做大做小,做哪一行,倒是無所謂的。」

龐德寶不住地點頭:「姑奶奶說的對。生意無貴賤,只要有利益。很多大生意,看著光鮮,實際上,還不如賣夜香的賺錢。」

沈穆清聽他說的有趣,不由掩嘴而笑。

後來,事情果然按照沈穆清的意願發展——要不然,時靜姝也不會這樣輕易就提出和她去福建走一趟。

就在沈穆清為家裡發生的變化觀望之際,皇上突然微服探望沈箴。

這下子,沈穆清坐不住了。

等皇上一走,她立刻闖進了沈箴的書房。

沈箴看著女兒滿臉的擔心,遣了屋裡服侍的丫鬟小廝,告訴她:「元蒙可汗殯天。新可汗未果招集元蒙十三部共三十萬大軍兵臨宣州。」

沈穆清一怔:「難道梁淵又兵敗棄城了?」

「怎麼會?」沈箴笑道,「這個時候,寧願戰死,也不能退兵一步。要不然,這千古罪名,他是背定了。」

「那皇上來……」

「皇上想御駕親征。」沈箴有些自嘲地笑道,「內閣學士都反對,王公公極力贊同。皇上拿不定主意,來問我。」

沈穆清愕然:「問您?」

沈箴眼底閃過一絲得意:「做官,實際上就是做人!張然之做人不行,做官自然也就行不通。連六部他都不能如臂使指,何況三院。皇上沒有辦法,想找我出面說服諸位臣工,同意他御駕親征。」

「難道皇上想讓您重新入閣?」沈穆清聽得有些目瞪口呆。

沈箴笑著點了點頭,神態間有幾分志得意滿。

「您答應了沒有?」沈穆清緊張地拉著沈箴的衣袖,急切地問。

「我怎會答應?」沈箴狡黠地一笑:「我不僅沒有答應,而且還推薦了王盛雲做這和事佬。」

沈穆清張口結舌。

沈箴見狀,就笑著刮了一下女兒的鼻子,道:「我這可是全聽你的。」

沈穆清滿臉困惑。

沈箴歎一口氣:「這幾年賦閒在家,我想了很多。正如你所說,能夠這樣全身而退,已是幸運。我何必再去趟那灘渾水。」說著,他大笑了起來,「我和王盛雲鬥了一輩子,他從來沒有服過我。這一次,我就來做個舉賢之人,讓別人都知道,我是怎樣對待他王盛雲,他王盛雲又是怎樣對待我的。看他見到我還怎麼什麼話說?」

大周王朝上上下下誰不知道沈箴和王盛雲鬥了一輩子?

而且推薦王盛雲,還可以給皇上留下一個公正無私的印象吧!

說到底,還是念念不忘算計王盛雲。

沈穆清苦笑的同時不由鬆了口氣:「老爺能想通就好。說起來,案牘辛苦,你也該歇歇了。」

沈箴笑望著女兒搖頭:「你這孩子,小小年紀,卻能看得透這些名利之爭,我不如你啊!」

「看老爺說的。」沈穆清嬌嗔,「我只是沒陷入其中,旁觀者清罷了。說起來,我倒覺得老爺比那王大人強得多。」

沈箴很感興趣地「哦」了一聲。

沈穆清笑道:「您在王大人之前做了首輔。說起來,算是您贏了吧?」

沈箴想想,點了點頭。

沈穆清又道:「王大人家十三個兒子裡面,最大的年近五旬,最小的,也有二十出頭了,可到如今,他們家還沒有出過一個兩榜進士。我們家大捨好學又聰明,您要是能花些精力在他身上,一定比王大人十三個兒子加起來都要強。常言說的好,臨老看兒。只要我們大捨有出息了,沈家的家聲不墜,那王大人拿什麼和您比?」

沈穆清左說右說,不過是想徹底打消沈箴出仕的念頭罷了。

沈箴哪裡聽不出來,他哈哈大笑:「你就是怕我再出仕罷了?」

沈穆清拉著沈箴的衣袖撒嬌:「難道我說的不對?」

「對,對,對。」沈箴笑道,「你說的不僅對,而且說的好。我沈箴和王盛雲鬥了一輩子,論出身,我們兩家都是世代官宦,論個人,我先他之前任首輔,如今,就看後輩如何了?」他臉上終於有了分凝重,「是非功過,只有後人能評說。穆清,你說的對,只要大捨有出息了,我沈箴在世人眼中,這一生也就無過了。」

沈穆清不住地點頭:「是啊,我們何必重作馮婦。」

沈箴笑著點頭。

沈穆清這才徹底放心,和沈箴閒聊了幾句,起身要告辭。

沈箴卻喊住了她:「穆清,你等等。我有件事想告訴你!」神態間很是猶豫遲疑。

沈穆清嚇了一跳。

難道又出了什麼事?

沈箴沉默良久,從畫案後拿出一個紅漆描金拜匣。

「穆清,前兩天我又收到了曾菊的一封信,」沈箴斟酌地道,「他還是老生常談,想為你和蕭颯保媒……」

沈穆清怔愣。

算時間,蕭颯也應該收到自己的信了。怎麼曾菊還為他們保媒?

沈箴見了,頗有悵然地道:「穆清,我沒有拒絕。這件事,你仔細考慮考慮……要不,你暫時別去福建了,和蕭颯見一面,有些話,大家當面講清楚。成不成,你都說一句話,不要這樣拖拖拉拉的。說起來,他今年也是二十出頭的人了。他不急,他家裡的長輩也該急了。」

沈穆清沒有作聲。

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回到聽雨軒,她神情恍惚。

人生好像走到了一個十字路口,她難以抉擇,無所適從。

不過四、五天的功夫,就整整瘦了一圈。

沈箴見了,搖了搖頭,給曾菊寫了一封信,婉轉地表示,蕭颯出身門第太低,如能圖得功勳,再議婚也不遲。

話雖如此,他私低下不免和陳姨娘感歎:「……她是和離過的,如果再說出『不納妾就允婚』的話,只怕這名聲就完了。」

(還要上班……明天早上八點見!)

《好事多磨》