第262章 世事如棋

一天一夜的陣痛,時靜姝於七月二日生下了個五斤八兩的男孩,沈箴給孩子取名叫「泰哥」,希望他安泰平安。

任翔抱著孩子眼角微濕。

陪了一天一夜的大太太和沈穆清也鬆了一口氣,喊了有經驗的媽媽來幫著時靜姝準備洗三的東西,各家報喜的禮品後,沈穆清這才扶了大太太回到了聽雨軒。

雖然這樣,大太太也沒有忘記悅影的事,吩咐玉簪去請常師傅。

「您還是先歇歇吧!」沈穆清服侍大太太上了炕,「這件事明天再說也不遲。」

「當日的事就當日做完吧!」大太太笑道,「把這件事說定了,你我也好安心。」

常惠來了,知道大太太為什麼事找他,很不好意思的樣子。

「我見大家都忙,就把悅影帶給六娘看了,六娘沒作聲。我看有戲。」

沈穆清對六娘有戒心:「常師傅,還是換人吧!」

「我沒準備讓大姑娘去走江湖。」常惠目光有幾分悲涼,「我只是想讓大姑娘把這武技傳下來。當然是越少知道情況的人越好。六娘再合適不過了。」

沈穆清低下了頭。

大太太則看了沈穆清一眼,突然掏出帕子來擦著眼角,哽咽道:「常師傅,我們是敬佩您的為人才把孩子交給您的……」

常惠一見,有些手足無措起來:「大太太,大太太,您放心。我今天就去問六娘,要是她不願意,我想辦法找了同門的師姐來相助!」

大太太就滿目希冀地望著常惠:「常師傅,我們家悅影,就全托付給你了。」

薑還是老的辣啊!

沈穆清不由汗顏。寫信給蕭颯,把任家添丁,對悅影的擔心等等都向他傾述。

蕭颯回信很快。安慰她不要擔心,常惠不是那種不知道輕重的人,他只是長情而已。要不然,大太太就是淚流成河只怕也沒辦法打動他。

沈穆清覺得蕭颯的話有道理,放心下來,一邊準備中秋的節禮,一邊陪著時靜姝做月子。

蕭悅影和子揚都對姨媽懷中那個軟軟的小嬰兒非常感興趣,特別是蕭悅影,常常去摸他的頭髮,嚇得沈穆清一身汗。

就在兩天前,悅影已經做了一次的「洗髓伐骨」,常惠所說的什麼會覺得很累,身子酸脹之類的副作用,她一概沒有,動作比往日更輕盈、敏捷。常惠樂得合不攏嘴,說三個月之後就可以做第二次「洗髓伐骨」,開了長長的單子讓英紛籌備那些藥材。

到了蕭悅影生辰那天,沈穆清一大早就給悅影換了身新衣裳,然後抱著子揚一起去給沈箴請安。沈箴送了蕭悅影一對羊脂玉如意,大捨則畫了一張壽星畫給蕭悅影。然後去給大太太請安,大太太又賞了一對寶石鐲子,時靜姝派紫荊送了兩朵小小的珍珠珠花來。常惠則送給悅影一把小小的桃木劍,六娘也被請來,送了悅影一套平常的文房四寶。大家正歡歡喜喜地吃壽麵,魏氏派人送來了壽禮——一個赤金纓絡項圈,鑲著紅寶石、祖母綠、珊瑚、蜜蠟等寶石,色彩絢麗,一看就很名貴。

「這和芸娘送給悅影的那個項圈倒十分的相似。」大太太拿在手裡把玩,有小丫鬟進來稟道:「清源九姑奶奶派人來給大姑娘請安了。」

「她倒是有心!」大太太微微一笑,讓人進來。

來的人是周王氏,大家也都相熟,請了安,問了好,她是奉了蕭芸娘之命來給悅影送生辰禮的。

四套遍地錦織金衣裳,一對紅寶石耳墜,一對貓眼石耳墜。還給子揚也帶了十二雙男鞋,一頂金絲縐紗帽子。

沈穆清讓周王氏代自己向芸娘道謝,讓英紛領下去吃壽麵。

到了晚上,臥病不起的陳姨娘送了兩套實地紗的衣裙給悅影作生辰禮物。

沈穆清不由歎了一口氣——陳姨娘好歹顧了大面。

晚上,她給蕭颯寫信:「……皇上對今上留下來的舊臣多有隱忍,如今顧忌已去,廟堂之上定有變化。外臣不許結交內臣。有什麼事,寫信請教老爺的好。」想了想,又寫,「定在了八月二十日搬家,你看我們要不要辦喬遷喜宴?如果辦,請哪些人好?」

依沈穆清的意思,自然不用這樣麻煩。可蕭颯將在外,這結交之事就只能指望她,辦喬遷喜宴,也是一種與人示好的社交手段。

信送走沒幾日,皇上來看沈箴。不同那次的儀仗威嚴,他這次輕車簡從,便裝而來,身邊服侍的,只有谷大寶等幾個小太監。

沈穆清在內院猜測皇上的來意,有小太監把沈穆清叫出去,給了一個匣子她:「谷公公說,這是給蕭大爺的週歲禮。」

蕭大爺?週歲禮?

沈穆清微怔片刻才反應過來。

蕭子揚有職位在身,雖然還不到一歲,卻要稱「大爺」了。

「谷公公還說,讓蕭夫人不必回禮。」小太監笑道,「還說,沒有蕭大人,就沒有他。只是他老人家在服侍皇上,身不由己,大爺的生辰,只怕是不得空了,請夫人不要見怪。至於蕭大人那裡,讓蕭夫人不要擔心,有什麼事,他會派小的來給夫人打招呼的。」

這裡面包含著太多的內容。特別是最後一句,聽在有心人耳朵裡,完全就是「結交外臣」,這可是大忌……沈穆清不敢多說,想到谷大寶能派這個小太監來傳話,自然是他的心腹,忙屈膝給那小太監行禮:「妾身眼拙,不知道公公怎麼稱呼?」

那小太監微怔,有些不好意思地道:「奴婢叫小桌子,蕭夫人多禮了。」

沈穆清就從衣袖裡掏了個荷包送給小桌子:「公公拿去喝杯水酒。」

小桌子笑著接了荷包,然後臉色微變。

荷包輕飄飄的,掂在手上沒什麼份量。

他勉強地笑了笑,起身告辭了。

沈穆清則匆匆轉回內院:「英紛,快,再包一個荷包。給谷公公的,另有用途了。」

英紛忙拿了一千兩銀票裝在了荷包裡,沈穆清叫了銀良來:「給谷公公的。你去門房候著,見機行事,能給就給,不能給不要勉強。」

既然派人來給她傳話,那就是不方便離開,但人來了,卻不能空手回去。

安排好了,她這才回了內院,打開了匣子。

裡面是一對翡翠做的貔貅鎮紙。

沈穆清怔住。

那貔貅長約五寸,高約三寸,晶瑩剔透,一看就是名貴的整塊的冰種翡翠所雕,這樣的貔貅,她還真沒有見過。

太名貴了!

無事獻慇勤,非奸即盜。

沈穆清不由皺了眉頭,回屋給蕭颯寫信。

信寫到一半,有小廝進來稟道:「姑奶奶,老爺請您去。」

沈穆清放了筆,奇道:「客人走了嗎?」

小廝笑著點頭:「老爺剛送走,半路就吩囑小的來請姑奶奶。」

沈穆清急步跟著小廝去了沈箴的書房。

「你給蕭颯寫封信。」沈箴的表情很平靜,看不出什麼異樣,「告訴他,近日京都局勢有些變化。戴勝輝會任禮部尚書,入值文淵閣;閔巒任吏部尚書,入值文華殿;袁瑜任刑部尚書,入值謹身殿,曾菊任兵部尚書,入值武英殿,胡信和劉寓不動。石進接替曾菊,任兵部侍郎兼宣同總兵。」

沈穆清愕然。

「是我的建議。」沈箴看了女兒一眼,「皇上已經採納。別山、曾菊是自己人,戴勝輝聲譽日隆,由他任首輔,可穩定人心;袁瑜當初保持中立,用他來安撫那些沒參與此交紛爭的臣工最好;至於胡信和劉寓,一心以國家社稷為重,正可體現皇上胸襟博大。」

沈穆清挽了父親的手臂:「那您的意思是……」

沈箴目光中流露出滿意,低了聲音:「你讓蕭颯注意石進。」

沈穆清轉念間已明白。

京中有李煥,甘肅有蕭颯,皇上這才放心用石進。

她微微點頭,回去就給蕭颯寫了一封信。

考慮到信的內容,她請常惠走趟甘肅:「……其他人不敢相托。」

常惠很高興的樣子:「正好可以去甘肅玩玩!」

******

不幾日,朝中果有變化。

正如沈箴那天所言,戴勝輝做了首輔,閔先生、曾菊等人都做了內閣大學士——皇上完全採納了沈箴的建議。

一時間,戴家風頭無二。

沈穆清卻在這個時候收到了魏氏的一封信,請她八月十五到戴府賞月。

她拿著那封信,不是請貼,而是信,去了沈箴去。

沈箴歎了一口氣:「是心有惶恐吧!」

「我不知道當不當去?」沈穆清當初與魏氏交好,一方面因為蕭颯和戴貴有交情,另一方面也是因為同情魏氏,但如果因此而有害於家族利益,她還是要慎重考慮的,「想向谷公公討個主意!」

沈箴眼睛一亮。

「至少,皇上問起來的時候,有人幫著解釋一下!」

沈箴點頭。

沈穆清派銀良去找谷大寶提到的那個阿九,自己則和英紛開了庫房,拿了一套八仙海的粉彩茶具做為禮物送給魏氏。

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《好事多磨》