第289章 一聲歎息

說到這裡,春意大哭起來:「過了一會,我就看見他們從船艙裡抬了一個綁得結結實實的樟木箱子,丟到了河裡……」

「你是說……」雖然聽說沒有找到沈月溶只找到春意,沈穆清心裡隱隱就有幾分預感,但聽春意這樣一說,她不由白了臉,不死心地問了一句。

春意滿臉是淚地點頭:「我還記得,我們路過杭州碼頭的時候,是下午酉時,他們丟箱子的時候,是午夜子時……船走得不快,也不知道現在去尋,還尋不尋得到。」

沒想到,沈月溶就這樣香消玉殞了……

她心中苦澀,半晌沒有做聲。

英紛自然知道沈穆清心中不好受,低聲問春意:「那你後來……」

「我不敢留在船上。」春意哭道,「趁著那兩個漢子去幫著丟箱子,留在船弦上的漢子又都朝那邊望,雖然不會泅水,還是趁這個機會跳下了船……等我再醒來,被衝到了一個河灘。我不敢露面,晚上到村裡偷了點吃的,就摸著往北邊去。走到鎮江的時候,卻被人牙子給當流民捉住了,」說到這裡,她不由低下了頭,「被賣到了河南一戶姓劉的人家做婢女,沒幾天,我聽說皇上做了太上皇,老爺也跟著倒了霉……後來,那戶人家把我賣到了湖廣……然後又被賣到了貴州……」

沈穆清極為震驚:「那你現在……」

春意嘴角微翹:「雖然日子很艱苦,但相公是個老實人,對我很好。」

看得出來,她對自己的婚姻生活很滿意。

「你想不想回來……」沈穆清試探著問。

春意愕然,然後露出驚喜的表情,但這表情沒有維持多久,她的目光又暗淡下去,沉思良久,她低聲道:「多謝奶奶好意!只是我家那口子,除了種地,什麼都不會……只怕是個負擔。」話說出口,她好像鬆了一口氣,整個人都放鬆下來,眉眼間也有了盈盈的笑意,「以後有機會,我再來看奶奶。」

沈穆清對這樣的回答感到很意外,但轉念一想就覺得能理解——貴州雖然清苦,但好歹是自己的家,不必看人眼色生活。

她點點頭:「那你在這裡歇幾天,見見以前的姊妹,過幾天我讓人送你回貴州。」

春意千恩萬謝地走了。

沈穆清吩咐英紛:「賞她五百兩銀子——萬一年成不好的時候也可貼補貼補。」

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蕭颯回到家裡,龐德寶早就在一旁候著,把任翔帶了春意回來的事告訴了他。蕭颯聽了不由皺眉,擔起起沈穆清的情緒來:「怎麼不等我回來再說?奶奶現在怎樣了?」

「任爺知道沈姑娘的事,一路上都神不守舍的,巴不得一下子把人交給奶奶,奶奶又一味的催,我就是想攔到你回來也不能。」龐德寶不由苦笑,「奶奶心裡不痛快,只留了英紛在屋裡說話。」

蕭颯想了想,往沈穆清處去。

丫鬟們都立在屋簷下,看見蕭颯紛紛行禮,蕭颯腳步不停,龐德寶趕在前面撩了簾子,他微微低頭,進了屋。

那邊英紛聽到動靜,早就迎了過來,忙低聲道:「爺,奶奶心情不好。」

蕭颯點了點頭,進了東邊的次間。

沈穆清神色怏怏地依在臨窗大炕的迎枕上,看見蕭颯進來,坐直了身子:「這麼早就回來了。」

蕭颯坐到床邊握了沈穆清的手:「總比落到窯子強……這也是各人的命,你也別太傷心了。」

沈穆清點頭:「我知道。實際上心裡早有準備……」

夫妻倆低聲談了會心,沈穆清的心情好多了,蕭颯就笑著拂了拂妻子的鬢角,把落在腮邊的青絲綰在她的耳後:「後天是沐休日,我陪你回趟娘家。一來是把這事告訴老爺,看要不要往太倉家裡報個信,二來去散散心。」

這件事肯定是要告訴沈箴的。

念頭閃過,沈穆清卻想起另一樁事來:「對了,那個冒充戴貴的人……」

「現在有了春意,自然要想辦法把人找出來。」蕭颯眼底閃過一絲懾人的銳利,「總不能白白讓人欺負了去。」

沈穆清長長地歎了一口氣。

「說起來,我回京都後雖然經常在朝堂上遇到戴閣老,卻還沒有親自去府上拜訪。」蕭颯見妻子心情不好,笑著轉移了話題,「要不,我們後天一大早去戴家坐會,然後再去老爺那裡吃午飯,你看怎樣?」

「你現在休息的時候好少!」沈穆清不由笑道,「要是一個星期休兩天就好了!」

「什麼一個星期休?」蕭颯奇怪道,「還有這種說法嗎?」

說漏了嘴!

沈穆清抿嘴而笑:「這是別一種曆法。現在的人用得比較少而已。」

蕭颯一向覺得沈穆清博學,不再追問,兩人說說笑笑了一會,孩子們進來給父母請安,蕭颯逗著年幼的子揚,悅影則安靜地坐在母親身邊,沈穆清笑著把悅影抱在了懷裡。

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到了蕭颯沐休的日子,一家人起了個大早。先去了戴府。

戴閣老已年過六旬,身材挺拔,皮膚紅潤,臉上不見風霜,看上去像四十來歲的人。

看見蕭氏夫妻來拜訪他,很高興,讓魏氏帶著沈穆清和孩子去花廳,自己和蕭颯去了書房。

魏氏自然是很高興,忙喊了寶哥來給和沈穆清請安。

寶哥就像小大人般地問站在一旁的悅影:「你好些了嗎?」

悅影冷冷地點頭:「早就好了。」

寶哥神色間有幾分扭捏:「那,你想不想看我養的畫眉?」

「不想!」悅影的眉頭就幾不可見地蹙了蹙,「我不喜歡鳥,它髒死了。」

寶哥睜大了眼睛:「髒,髒,死了?」

「是啊!」悅影不以為意地道,「它到處拉便便,還差點落在我的頭上。」

寶哥怔了半天,道:「你說的是鴿子吧?只有鴿子才會這樣。」

「管它是鴿子還是畫眉,它都是鳥吧?」

寶哥不由低了頭,喃喃地道:「我的畫眉不拉便便,有大青服侍著呢!」

「哎呀,反正我不喜歡鳥。」

「那,那你喜歡什麼?我養隻貓好不好?」寶哥眼巴巴地望著悅影,「全身都是白的貓,你肯定沒見過……」

「不就是波絲貓。」悅影道,「眼睛是綠色的。」

寶哥氣餒,但片刻後又高興起來:「要不,養狗,小小的,長大以後也很小,還可以放在袖子裡……」

「那有什麼意思。」悅影聲音清脆,「它不看家,也不咬人,長大以後還要放在袖子裡,那樣沒用。」

寶哥望著悅影,滿臉無奈,欲言又止。

童言稚語,大人們聽著不由呵呵笑起來。

「悅影,寶哥見你是客人,想盡地主之誼招待你。」沈穆清斥責女兒,給寶哥留面子,「你好好和人家說話就是,怎麼這樣說話。」

「你別訓她,你別訓她。」魏氏忙攔著,「這樣才好。我們家寶哥,十天半月也說不上幾句話,悅影來了,他倒成了話簍子。我很喜歡。」

寶哥聽了臉色微紅,悅影卻嘟了嘟嘴。

又惹得大家一陣笑。

魏氏目光微轉,笑道:「我們大家在這裡說話,孩子們哪裡受得這個拘束。讓他們出去玩吧?這次是在家裡,不會出事的。」

出事也是意外嘛!

沈穆清自然點頭,吩咐了悅影和子揚身邊的人幾句,就讓戴家的人帶著去了後花園。

「看姐姐氣色好了很多,」沈穆清笑著打量魏氏。

魏氏抿著嘴笑,目光中閃爍著帶幾份神秘的喜悅。

「啊!」沈穆清笑道,「可見以前煩心的事都解決了。」

魏氏點頭,挪到沈穆清身邊坐下,低聲道:「妹妹,我照著你說的做了……他說,讓我放心,只管好好養育寶哥就是。他心裡有數。」

這樣幾句話就讓魏氏高興了……要求還真是低啊!不過,戴貴能表這個態,總比什麼都不說的好啊。

「恭喜姐姐啦!」沈穆清掩袖而笑。

魏氏面色微赫,道:「要是我們家寶哥的事能定下來,你把悅影給我做兒媳婦吧!」

怎麼又老生常談了!

沈穆清笑道:「我們家悅影是個怎樣的性子你還不知道……等孩子大些再說吧。免得我們大人喜歡,孩子成了怨家。」

「我知道,我知道。」魏氏心情非常好的樣子,笑瞇瞇地,「可你不能背著我們把悅影許了人家……」

趕情是要優先權啊!

沈穆清訕訕然地笑,但想到悅影小小年紀就有人來求娶,自尊心還是很快地膨脹起來,心情非常之好。儘管這樣,她還是支支吾吾地叉開了話題。

魏氏能理解沈穆清疼愛孩子的心情——萬一寶哥長大了不成氣候,蕭家是肯定不會同意這門親事的。

她也不說破,笑附著和沈穆清。

兩人說了半天話,眼看著快到晌午,那邊有丫鬟進來稟道:「夫人,蕭大人要走了。」

「怎麼不留在這裡吃午飯。」魏氏怔住。

沈穆清忙道:「他一年四季難得有次沐休日,還要回娘家去看看。」

魏氏恍然大悟,道:「沈家少爺今年參加童試吧?算算日子,也到了發榜的日子了。那我就不留你們了!」說著,讓人去請了悅影和子揚來。

沈穆清將錯就錯地應了。

待孩子們回來,給魏氏請過請,魏氏帶寶哥送她們去戴閣老處。

「說起來,蕭大人還是兩年前見過我們家寶哥……寶哥也該去給蕭大人請個安才是。」

沈穆清不由撫了撫額頭。

魏氏是什麼意思……

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《好事多磨》