第301章 彩雲散去(大結局)

沈穆清愕然。

通源盛的生意再好,也不可能一年就能連本帶利的把錢還了。

「我已經把通盛源盤出去了。」看出了沈穆清懷疑的王溫蕙笑著解釋,「會派個管事在京都逗留一段時間,把通源盛未結的賬目結一結。」

「走得這樣急!」沈穆清有點意外,想到劉姨娘,含糊其辭地道,「那……帶不帶人去?」

王溫蕙掩袖而笑:「原想把姨娘帶去,但姨娘不願意。說,她服侍老太君一輩子了,不能臨到老太君被子孫們氣得偏癱在床的時候走。要走,也要等老太君百年以後再說。」

「可她就這樣留在梁家,只怕到時候日子艱難。」

「這也是沒有辦法的事。」王溫蕙苦笑,「一個『孝』字壓下來,相公也不敢再說什麼。這也許就是命吧!像我走出梁家的時候,又何曾想到會落到這樣一個局面。」

王溫蕙那樣聰明的一個人,又怎麼會不知道梁伯恭承了定遠侯的爵位,婚姻大事就得到宗人府去備報……現在看來,她原來只是想逼馮氏和梁伯恭低頭的罷?只是沒想到梁伯恭一句話也沒有為自己辯駁……更沒有想到會被御史揪著不放!

沈穆清不勝唏噓。

王溫蕙已笑著站起身來:「過完年就要動身了,家裡還有一大堆零碎事要處理,我就先走了。」

沈穆清送王溫蕙,被王溫蕙攔住:「……你這還沒有出三個月,小心碰著。」猶豫片刻,從手腕上脫了一對翡翠玉鐲,「以後我們只怕難再見面,這個,就當是我提前送的滿月禮。」

她嘴角翕翕,不知道說什麼好。半晌才道:「廣西是夷蠻之地,你要萬事小心!」

王溫蕙笑著點頭,轉身快步離去。

沈穆清想到自己和蕭颯在滬定的時候,不禁望著她的背影歎一口氣。

「奶奶,沒想到三十年河西,三十年河東。」英紛扶著她回屋,「說不定過段時間侯爺夫人又回來了呢?」

又回來,談何容易。

但這是梁家的事,與她沒有關係。

沈穆清甩開這些不高興的事,笑著轉移了話題:「為什麼朝廷要初三的開印啊?是不是因為皇上不用走岳家?我們等兩柱香的功夫,要是爺還沒有回來,我們就先回去——等他下了衙再說。」

英紛笑:「我看爺早上那樣子,眼巴巴地望著您,怕是想您說一句『我帶著孩子先去石化橋』……偏偏您裝聾作啞繞來繞去。爺這也是沒辦法了嘛!」

「他哪裡是想我帶著孩子先回石化橋,他是想我今年不回去。」沈穆清想到昨天晚上蕭颯在自己耳邊不停地嘮叨著什麼孩子還小,經不起磕碰之類的話。

「爺也是為了您好嘛!」這個時候,英紛當然不能向著沈穆清說話。「老太爺知道了,肯定高興,不會怪您沒回娘家的。」

沈穆清本來就不準備回去。但嘴上卻不饒蕭颯:「那他也得表現的好一點……非要等到初三要去給老爺拜年了再做打算,早去幹什麼去了!」

正抱怨著,大太太領了悅影和子揚過來。

兩個孩子穿戴一新,粉嘟嘟的小臉上洋溢著歡快的笑容。

「娘,娘,我們什麼時候去舅舅家。」子揚伸著手臂朝沈穆清撲過去。

大太太手疾眼快地把奔向沈穆清的子揚抱在了懷裡:「好孩子,你娘現在受不得碰撞。」

子揚不明所以,望了望沈穆清,又望了望大太太。

悅影也是滿臉的困惑:「娘,您生病了嗎?」

沈穆清有些不好意思,含含糊糊地哼了幾聲,忙朝大太太笑道:「外面天冷,您到屋裡歇歇腳!」

大太太笑著抱著子揚進了屋。

有小丫鬟趕進來:「大太太,奶奶,沈家的田媽媽過來給您請安!」

這個時候?難道是看自己和蕭颯還沒有去,催來了?

沈穆清讓人帶了田媽媽進來。

給沈穆清和大太太、悅影、子揚請了安,田媽媽笑道:「老太爺特意讓我來說一聲。說今天開印,姑爺未必就有時間過去。讓把姑娘、少爺送過去就行了。」

「親家老爺真真是體貼人。」大太太聽了不由感歎,「可越是這樣,你們越不能失了禮數。」她對沈穆清道,「你還是帶著孩子先過去,不坐馬車,坐轎子去就是了。我讓人到東華門等颯兒——他一出來就去石化橋。」

「不用,不用。」田媽媽望著沈穆清笑得有些神神叨叨,「昨天一大早姑爺就讓人去家裡報信了……老爺說了,讓你好好休息,到了清明時候和您一起去給太太上炷香。」

這個蕭颯,到處傳播消息……

沈穆清不由氣結:「還有誰不知道啊?」

大太太笑起來:「皇上應該不知道吧!」

大家都笑起來。

卻沒有想到,這個時候蕭颯正汗流浹背地跪在金殿上謝恩。

所以晚上的時候,蕭颯為了掩飾自己的心虛,向沈穆清說了一件她會注意的事。

梁伯恭以自己「才薄學淺」為名辭了定遠侯的爵位,自求調到廣西河池千戶所任職,推薦自己的弟弟梁叔信繼承定遠侯。

「這麼快!」沈穆清很驚訝,把王溫蕙來過的事告訴了蕭颯,「她說急,我還以為要過幾天呢!那皇上是什麼反應呢?」

「原來你知道了啊!」蕭颯笑道,「皇上立刻准了梁伯恭的折子。」話說到這裡,他猶豫了片刻,「不過,關於梁叔信承爵的事卻留中不發。」

「這是什麼意思?」

「我也拿不準!」蕭颯話裡有幾分保留,「如果你想知道,我幫你打聽打聽。看看皇上是什麼態度?」

「算了吧!」沈穆清笑道,「這是別人家的事,我們聽聽就是了!時間不早了,我們快睡吧!」

蕭颯度過了被妻子質問的危機,人立刻輕鬆起來,摸了沈穆清的肚子:「今天有沒有調皮?」

「還早著了!」沈穆清掩嘴而笑,夫妻倆睡下不提。

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過了一段時間,皇上在金殿上說的話傳了出來。三月份大捨和閔家姑娘下大定的時候,大家都笑望著沈穆清的腹部戲喊「王妃」或是「將軍」,以至於沈穆清去給李氏上香的時候,不禁希望母親保佑自己能生個兒子……當將軍總比給王貴妃當兒媳婦好吧!

「別擔心。」蕭颯笑道,「事情總是變化的……就算皇上說的是真的,我們也可以用八字不合之類的借口不同意啊!」

沈穆清卻沒有蕭颯這樣的豁達,不由抱怨:「皇上是什麼意思?怕三皇子和太子關係不好?就算這樣,也不用把我們家拉下水啊!立了皇長子為太子,別人不知道,他自己還不知道啊!難道是因為沒辦法對貴妃交待?」

蕭颯只好轉移話題,讓沈穆清停止胡思亂想:「蕭成來找大老爺了!」

大老爺是二月底來的京都,和大太太住在西山的宅子裡,大舍下大定的時候,還去沈家喝了酒的。

沈穆清果然被轉移了注意力:「這次又是為什麼?」

「為了蕭山的事!」蕭颯不以為意,「蕭山被人打了。」

「被人打了?」沈穆清睜大了眼睛,「現在怎樣了?」

「只是被人打了幾悶棍,身上青紫了幾塊罷了。」

沈穆清鬆一口氣:「怎麼會被人打了?」

「可不是!」蕭颯淡淡地笑了笑,「說起來,蕭山可是被當成漕幫幫主培養的……被人打了幾悶棍,這悶棍打得可真是不簡單啊!」

沈穆清怔住:「你這是什麼意思?難道有人有意對蕭山下手?或者是蕭成說了謊話?」

蕭颯避而未答,道:「大老爺明天就會和蕭成啟程去鎮江……大家面對面的把話說清楚。」

「也好,」沈穆清點頭,「這樣總拖著,到底不是個事!」

她特別關注起鎮江府那邊的消息來。

沒幾日,沈穆清從龐德寶嘴裡知道了那邊的動靜。

蕭詔和茶秀見了面後,茶秀拉著蕭詔的衣袖可憐兮兮地質問他:「是不是為了七爺的面子,老太爺逼您這麼做的?

「我三十年前都沒有做的事,三十年以後更加不會做。」蕭詔的回答很乾脆,「一日夫妻百日恩,何況你為我生兒育女,服侍我這麼多年……你還隨我回蕭家吧!」

望著目光堅毅的蕭詔,想到蕭詔知道鄭家答應了婚事時的興奮,想到老太爺對她的憎恨,想到她這麼多年來的奉獻,她心漸漸冷卻,留下委屈的淚水:「我不回蕭家……你們這樣逼我回去,我決不會屈服。」

蕭詔就特意寫了一封信給大太太,問大太太:「……當初的賭注,誰贏誰輸?」

大太太不知道如果回信好,拖了幾天,把沈穆清叫來商量。

沈穆清怎能做主,只得含含糊糊地道:「你是怎麼想的就怎麼給大老爺回信就是了!我們做晚輩的,只希望您好!」

大太太又考慮了幾天,然後給蕭詔回了信。

至於信裡是什麼內容,沈穆清不得而知,卻知道結果——蕭詔回來後,就和大太太在他們位於西山的宅子旁邊另置了宅院。

不過,後來沈穆清聽說,蕭成見蕭詔態度堅定,讓妻子去勸母親。

「就算是蕭家逼您,可我們還有什麼辦法?蕭山可是被流放了……流放之人死在流放之地的不勝其數,就算是報了官,朝廷裡也不會認真地去查的。您為了孩子們,就忍忍吧!而且回到了蕭家,爹知道您受了委屈,說不定會更心疼您。到時候,一定不會為難您的!」

「你知道什麼!」茶秀冷冷地望著兒媳婦,「蕭老太爺一向覺得,蕭詔有今天,全是我的原因。只要我以姨娘的身份回到蕭家,他就能置我於死地。蕭詔不是不明白這個道理,還逼著我回蕭家,哪裡還有一點點的夫妻情份。」

成大奶奶看著眉宇間再也沒有了盈盈怯懦,滿是精明的算計,不由打了一個寒顫。

這麼多年,有誰看清楚過她的面目?

「那我們怎麼辦?」她不由喃喃地道。

「不怎麼辦!」茶秀笑意溫柔,「你們既然是我的兒女,也是他蕭詔的兒女……只要他答應給一百萬兩銀子我,我就放手,讓他和鄭月蓉雙棲雙宿。」她的聲音漸漸變得低沉,「想這樣就把我們一家子丟開,他想的美?如今,就看我們誰堅持的更久些罷了。這種事情,以前又不是沒有發生過……狹路相逢,一向是勇者勝!」

不知道為什麼,成大奶奶就想起一個非常有名的邢案來。

說有兩婦人爭兒,一拉左,一拉右,都不願意放手,孩子疼得只叫。縣令還有一旁火上加油,說,誰拉贏了兒子就歸誰。一婦人不忍,先鬆了手。縣令將孩子辯給了先鬆手的婦人,說,只有真正的母親,才會在利益面前先顧著孩子的疼癢。

他們現在,就是那個被拉的孩子……

誰會先放手呢?

成大奶奶不知道。

至少不是眼前這位目光閃爍著銳利光芒的美婦人。

她沒有當母親的自覺性,成大奶奶卻有……她有自己的孩子要照顧,未來需要保障。

所以,成大奶奶就以自己的方式在蕭成的枕邊嘀咕著。

母親的固執,蕭山的處境,妻子的喃語,讓蕭成的心情漸漸有了變化。

所以當蕭詔把自己的幾個兒子、媳婦叫來問他們:「你們是跟著我回臨城,還是跟著你母親去廣東生活的」的時候,幾個兒子都低頭表示願意跟著父親回臨城。

茶秀沒有想到結果會這樣……跳起來就打了蕭成一巴掌:「你這個狼崽子,我白養你了……」

蕭詔立刻把茶秀拉開,讓幾個孔武有力的婆子看管著,過幾天等船來了,就送茶秀去廣東。又讓一個管事留在揚州負責蕭成幾兄弟回臨城的事宜,自己則趕回了京都——馬上就是沈穆清的產期了,關於是男是女這個問題變得非常敏感,不由他不關心。

八月中旬一個陽光燦爛的日子,沈穆清於午時生下了次子。

蕭、沈兩家都鬆了一口氣。

這個兒子匆匆取名叫蕭子聰上報了吏部,兩個時辰後被策封為正四品的世襲指揮使。

因這次蔭封,蕭家再次站到了風口浪尖。

可這種萬眾矚目的不自在蕭氏夫妻並沒有維持多久,京都的民眾被另一個消息轉移了視線。

九月中旬,皇上下旨:定遠侯後嗣長子無德,次子無能,三子品行不端。奪其爵。限期三日之類搬出位於南薰坊的定遠侯府。

當天晚上,梁老太君去逝了。

內務院一點情面也不講,第三天照樣來催梁府眾人搬走,家裡的管事、媽媽們看著情況不對,紛紛趁著夜色捲了東西逃走。看著形勢不妙,蔣雙瑞只好出面求老師袁瑜。

袁瑜出面給梁家說情,內務院這才同意等老太君過了「頭七」再搬。

又是一個世家的敗落……

沈穆清聽著歎氣。

梁幼惠突然來訪。

說起來,她們已經有七、八年沒見了。

好像歲月在她的身上停留,她還是一副舊模樣。

「……好妹妹,你幫幫我們家吧!」她拉著沈穆清的衣袖苦苦衣哀求,「如今蕭大人高位權居,他說一句話頂袁大人十句話,你讓蕭大人幫我們家求求情吧!讓皇上把爵位還給我們家。這樣我娘也不用氣得病倒了。」

沈穆清只好拿了好吃的東西哄她。

她什麼也不吃,一味地求沈穆清:「想當初,我也幫過你啊!」

火石電光中,沈穆清突然明白。

她丟下幼惠匆匆回到屋裡,拿了太子賞的汗巾給英紛看:「你看看,有沒有印象?」

英紛看了半晌,道:「好像是我繡的……杜姑姑走的時候好像拿出來包了銀子!」

這就對了。

當年傳聞,說皇后借腹生子……那這塊汗巾又怎麼到了太子手中的呢?

這種皇家秘辛,知道的越少越好吧!

沈穆清歎一口氣,幼惠已追到了內室來:「好妹妹,你一定得幫我。除了你,我找不到別人了!」

正說著,魏氏來了。

她滿臉歉意地朝著沈穆清福身:「我這小嫂嫂不懂事,妹妹不要放在心上!」又拉了幼惠道,「十三哥到處找不到你,急得不得了!」

幼惠猶豫:「可是我娘……」

「你舅舅不是答應幫忙了嗎?」魏氏忙道,「你這樣亂闖,小心你舅舅以為你一心一意依托蕭大人,不幫你們了!」

「不是,不是。」幼惠連連搖手,魏氏趁機把她帶走。

沈穆清不禁遠遠地跟了過去。

看見魏十三等在二門口,見幼惠出來,上前拉了她的手滿臉溫柔地和她說著話。

沈穆清放下心來。

這個家裡,總算還有一個幸福的人……

她的歎息還沒有散去,梁家又傳來一個消息:富華公主趕在老太君百日之前為兒子迎娶了梁叔信的長女貴姐。

貴姐不過八、九歲……

富華公主這樣做,貧賤不移的意義大於婚姻的本質吧!

沈穆清備了一份大禮送去,沒有去喝喜酒。

那段時候,她正為子聰斷奶,為子揚找啟蒙的老師,為悅影動不動就跳上了房頂發愁,不為寶哥天天來報到頭疼……

直到有一天,京都有人在說新的笑話。

原定遠侯梁府的三爺自被御史彈劾丟官後就一直賦閒在家,常常出去喝悶酒,梁家三太太就趁機把丈夫身邊一個一直沒有生育的通房給賣了。而那個通房也非常有意思。不哭不鬧,收拾了東西,朝著梁家三太太冷笑數聲,說了句「你以後可別後悔的」話,扭頭就跟著別人走了。等梁三爺回來,已人早就不知道去哪裡了。梁三爺大怒,揚言要休妻。梁三太太也不是好惹的,不僅把丈夫打了一頓,還先告到了尹天府尹,說丈夫寵妾滅妻,要求義絕……

事情鬧了大半年,最後梁家三爺和三太太還是各走各的。

至於那個通房,誰也不知道去哪裡了。

而京都的夫子廟前面,卻多了一個靠賣字畫為生的落魄男子……

(雖然依依不捨,但故事說到現在,也到了和大家說再見的時候!謝謝大家這一路相伴,也謝謝大家一直以來的鼓勵、支持、包容……)

《好事多磨》