第68章 未雨綢繆(下)

惠蘭臉一紅:「姑娘也就是說說而已,夫人那裡還由著她不成……」

端娘搖了搖頭:「你馬上就要進府裡來了,我也不怕你笑話。我們這個夫人,只要不踩到她頭上去,她是萬事不管的,天天不出什麼事倒好,但凡一點點小動靜,都要惹得她心頭不痛快的……你今天下午在守園,難道還沒有看出個什麼來。」

惠蘭嘴角微翕,欲言又止。

「擺了!擺了!」端娘在那邊感歎,「再怎麼說,我也只是個做下人的,更何況,我馬上就要舒州老家去了……」

「啊!」惠蘭驚道,「姑姑,姑姑怎麼要回老家去……」

端娘苦笑道:「我原是在太夫人身邊伏伺的,太夫人駕鶴西去的時候,把屋裡的幾個丫頭都放了。我是嫁到了府裡的,後來丈夫去逝,孩子也夭折了,連夫人憐惜我沒個去處,就讓我給二姑娘當了乳娘……這麼多年了,我也算對得起連夫人了。如今手裡也小有積蓄,正好求去……也不用管姑娘屋裡這些亂七八糟的事了!」說到後來,語氣唏噓。

惠蘭笑道:「那姑娘屋裡豈不是要添人?」

端娘笑道:「陪房的嬤嬤家裡有的是,姑娘身邊說了不要通房丫頭的,也就添一兩個在身邊伺候的就行了。」

惠蘭目光閃爍:「姑娘可問了杏紅和墨菊沒有,她們可願意出府。雖然說丫頭,可也比外面尋常人家的小姐吃穿用度要好……」

端娘一怔,說:「哎喲,還是你提醒的對。兩個丫頭那裡,我還沒有問呢!」

正說著,小廚房門前閃過墨菊藕荷色的衣角,端娘叫住她:「墨菊,你怎麼在外面,姑娘跟前誰在伏伺?」

墨菊進來,道:「姑娘讓我出來,說是要和杏紅說說話。」

惠蘭朝著端娘遞了一個眼色,端娘微微點了點頭。笑著對墨菊說:「墨菊,你惠蘭姐姐馬上就要進府裡來和你們做伴了,也不算是外人……」

墨菊聽見惠蘭要進府來,善意地朝著惠蘭一笑,剛要說什麼,端娘接著道:「我有一句話問你,你想仔細了答我。」墨菊聽這話問得即突然又一本正經的,忙收斂了笑容,恭敬地道:「姑姑請吩咐!」

端娘猶豫了一會兒,說:「墨菊,你也知道姑娘現在的情況,只等定下來就是要嫁的。我也要先做個準備,我問你,你準備怎麼辦?」

墨菊知道她這是在替顧夕顏問話,低頭不語。

端娘道:「如果一時沒想好,就過兩天回話,或是不好意思跟我說,直接跟姑娘去說也行。」說完,對惠蘭道:「我們也出來好一會兒了,快回屋去候著吧,免得姑娘和杏紅說完了話找不到人。」

惠蘭應了一聲,端起了漆盤,正要跟著端娘出現,墨菊卻拉住了端娘的衣袖:「姑姑,我想,我想求姑娘放我出去。」說完,眼巴巴地望著端娘。

端娘心中一喜,真給姑娘料對了。對顧夕顏的吩咐自然是更加深信不疑,忙照著顧夕顏的吩咐歎了一口氣,說:「你還真是和姑娘想到一塊去了,姑娘也是這意思。」

墨菊放下心來,滿臉喜悅,把一張清秀的小臉照得如花般明艷,說:「姑娘對我的好,我記著了,斷不會讓姑娘一個人孤憐憐地去夫家的,等姑娘嫁過去了,我再伏伺姑娘幾年,再求這個恩典也不遲。」

端娘欣慰地摸了摸墨菊的頭:「好丫頭,不虧姑娘疼了你一回。」

惠蘭卻在一旁若有所思。

幾個人端了浮著冰塊的綠豆湯到了正屋,等了一會兒顧夕顏才和杏紅說完話,進到屋裡,杏紅正紅著臉站在那裡。端娘她們都裝作沒有注意,只去伏伺顧夕顏喝綠豆湯。顧夕顏沒有那麼多的尊卑觀念,把端娘一直當長輩看待,冰鎮的綠豆湯,在這個時代是很難得了。墨菊給顧夕顏盛了一碗,顧夕顏讓她先給了端娘,自己接了第二碗,墨菊、杏紅和惠蘭大家也都各分了一碗。

女人在一起,哪有不說話的。幾個人聚在一起一邊喝冰綠豆湯,一邊閒聊,氣氛融洽。喝完了綠豆湯,惠蘭搶著收拾碗碟,拉著杏紅一起去清洗了。端娘略坐了一會,起身說要去看看晚飯怎樣了,墨菊忙跟著起身:「姑姑還是陪著姑娘說說話兒吧,我去提食盒去。」

端娘不肯,顧夕顏也沒有擋著,墨菊只得讓端娘去了。

端娘一走,顧夕顏就問她:「柳亭那邊的事情如何了?」

墨菊道:「秦大姑讓我代她向姑娘賠個不是,說這兩天就去找房子。」

這是意料中的事,顧夕顏又問:「他們的那個帳房先生怎樣了?」

墨菊奇道:「姑娘怎樣知道秦大姑身邊的帳房先生出了事?」

顧夕顏只隨口一問,想探點消息,沒想到歪打正著了。墨菊的話音一落,她的臉色唰地一下變得雪白:「出,出了什麼事?」

「看把姑娘擔心的。」墨菊笑道:「大姑到沒說什麼,不過是我回來的時候隱隱聽到大姑的徒弟們都在嘀咕,說是他們的帳房先生捲了長生班的銀兩不見了,大姑沒辦法了,所以才不肯搬走的……」

顧夕顏只是低頭沉思著。

墨菊看見顧夕顏的臉色不豫,在一旁看著小心翼翼地不敢開口。

過了好一會兒,顧夕顏才抬起頭來,精神間很恍惚。

兩個人就這樣對坐了一會兒,聽到一陣輕盈的腳步聲漸行漸近,惠蘭和杏紅笑語晏晏地進來了。她們進屋看見顧夕顏和墨菊沉默不語的對峙著,俱都是一怔。惠蘭笑盈盈地上前道:「姑娘這是怎麼了,可是墨菊惹姑娘生氣了,姑娘可要保重身子……」

墨菊聽得眉角一挑,朝顧夕顏望去。

顧夕顏強打著精神笑了笑,說:「沒什麼事,只是精神不太好!」

惠蘭忙吩咐杏紅:「這天氣太熱,給姑娘打個扇吧!」

杏紅應聲而去,找了一把芭蕉扇來就要給顧夕顏扇風,惠蘭一擋:「這又不是正午,找把團扇來,小心涼了姑娘。」杏紅又急急收了芭蕉扇找了一把絹綢團扇來,惠蘭接在手裡,坐在床弦邊給顧夕顏打起扇來。

「我看遠香湖的荷花開得好,都結了小蓮蓬了,姑娘要是無聊,不如明天一早起來我們坐了小舟去採蓮蓬去。」惠蘭邊給顧夕顏搖扇,邊和她聊天,「要說荷晴,最好莫過於清晨,萬道霞光一照,荷花「砰砰砰」地次地綻開,香飄滿院,是難得的景致……」

「是嗎?」顧夕顏笑應道,「我以前很少看到荷花,更沒別是賞荷了……」

「那明天我陪著姑娘去遠香湖邊看看……」

在惠蘭的殷情下,顧夕顏漸漸露出溫和的笑容。

墨菊在一旁看著,輕輕拉了拉杏紅的衣角,兩人躡手躡腳地出了門,站在屋簷下低語。

「端娘問了我的意思,我說想伏伺姑娘幾年後讓姑娘放我出府。你是怎麼跟姑娘說的?」

杏紅道:「我說隨著姑娘安排。」

墨菊點了點頭,說:「到時候我們還是一起吧!」

杏紅躇躊著:「惠蘭說,讓我陪她留在姑娘身邊。說外面的世道不好,像我們這樣的,就是出了府也難免被人閒言閒語的,還不如坐實了,就在姑爺身邊伺侯……」

墨菊黯然道:「可是做妾室,總是不好……」

杏紅低了頭,紅著臉:「惠蘭說,如果能生出兒子來,也是一樣的……」

墨菊聽得一怔,急道:「你別聽她胡說,做妾的,就是生了兒子也是主母的,哪裡輪得到姨娘們管教……」

杏紅打斷墨菊的話:「可惠蘭說,如果得了爺的寵愛,主母也是沒話說的……」

墨菊聽得額頭直冒汗:「你可別犯傻,難道還想越過姑娘去不成!」

杏紅低頭不語,意思已是十分明顯。

墨菊直跳腳:「你以後少跟這個惠蘭在一起,她不是什麼好人……」

杏紅蹭著腳下的繡花鞋,就是不應話。

墨菊吃驚地望著杏紅,好像面前是個陌生人一樣,半晌,她苦笑道:「也是,各人有各人的打算。可你也要有個心眼,小心被惠蘭利用了去……你看今天惠蘭伺候姑娘的架勢,我們哪裡這樣待過姑娘,姑娘可又提過什麼不是……杏紅,並不是人人都如姑娘般的好脾氣……」

杏紅卻抬頭回了墨菊一句:「姑娘是人,我們就不是人。論長相,姑娘也不高過我們多少……我也要為自己打算打算……」眼神中,隱有不甘。

墨菊張口結舌,說不出一句話來。

杏紅一改以往的溫順,毫不退縮地瞪著墨菊。

兩人正是劍拔弩張之際,身後傳來端娘的喊聲:「兩個站在那裡幹什麼呢,也不來幫把手!」

墨菊無奈地看了杏紅一眼,忙跑去幫著端娘提食盒。

當天夜裡,惠蘭就留宿在勿園,本應是杏紅值班,杏紅卻推說頭痛,要和墨菊換一晚。平時顧夕顏對這些事情都不是很講究,有時候根本不要她們值夜。聽杏紅這麼說,道:「那就別值班了,都去睡吧!」杏紅卻少有的堅持,非要墨菊代她值夜不可。顧夕顏無所謂地點頭答應了。墨菊卻還想著今天下午和杏紅的那番話,想再勸勸杏紅,可杏紅一直都跟惠蘭在一起,直到顧夕顏要休息了她都沒有找到機會。

《以和為貴》