雖然太后娘娘住在清寧宮，但清寧宮裡住的可不止太后娘娘，文廟貴妃、賢太妃、敬太妃，現在還有靜慈仙師都住在清寧宮裡，偌大的宮殿院落，住下這五位主子壓根也都談不上擁擠，徐循以前往清寧宮過來時，也有很多次是直接就進偏殿去見文廟貴妃了。太后那裡，只是出來的時候過去打個轉而已——畢竟，太后可忙著呢，也不是次次都有空應酬說話的，過去問個好，心意帶到了那就行。
今日的情況也是差不多，徐循的時機撿取得好，到清寧宮時正是午後，太后睡午覺呢。她在屋外喬姑姑那裡掛了個號，轉身就去尋靜慈仙師了。——以兩人的交情，徐循到清寧宮，不看看她倒是見外了。
靜慈仙師以前當皇后的時候身體不好，成天都在床上躺著，現在做了姑子，倒是比以前要精神，以打坐入靜來取代午睡，徐循過去的時候她正在盤坐運功呢，服侍的小道童想要通報，卻被徐循止住了：「等收功再說吧，據說這運功期間，是不好隨意叨擾的。」
不過，靜慈仙師聽到外間的響動，自己早就是站起身來了，「什麼運功不運功的，進來坐吧。」
把徐循讓進裡間了，她方才笑道，「才做了幾天道姑，哪裡就有功夫了？自己拿本道書，瞎看，瞎修吧，我這裡連佛經都有，哪算是正經的修道人。」
靜慈仙師所謂學道，就是個下台的借口而已，誰也不會把這事兒當真的，給做了表面功夫，拿幾個幼年宮女裝扮成小道童，置辦下女冠服飾，大概就算過關了。她要怎麼修道，難不成還有人過問不成？反正每年供奉不斷，就這些錢物，隨她怎麼糟蹋罷了。想要再生出額外的事來，就得看太后或者皇帝答應不答應。
徐循現在還沒適應女冠打扮的胡善祥，聞言笑道，「瞎修都能修成這麼仙風道骨的模樣，您是有慧根啊。」
「其實除非是正宗禪宗，不然也都是自己胡亂參悟，」靜慈仙師摩挲著案頭一本《靈寶經》，倒是歎了口氣，「沒修道的時候，我心裡想著：你讓我修道，我就偏不修道，每天大魚大肉的，氣死你們……現在真的做了女冠，倒是愛看這些佛道經書了，確實是有味道，看了以後，人心裡能清靜得多了。」
她能看破那是好事，徐循雖然對佛道神鬼都有些不以為然，但絕不會和靜慈仙師爭辯這個，她跟著笑了幾聲，還在尋思著該怎麼切入正題呢。靜慈仙師便道，「這一陣子，你躲著清寧宮，比老鼠躲貓還厲害，現在主動過來，應該是為了羅家的事來的吧？」
徐循最近的確很迴避和清寧宮的接觸——她雖然並不害怕衝突，也不打算再虛與委蛇、當面一套背後一套，可卻也不是喜好生事的人。不願當皇后的話，她對孫貴妃說的時候是真心真意，但如果沒有什麼契機，就特地來找太后挑明的話，那簡直就是滋事尋釁了。
如此多事之秋，自己要再把太后氣出個好歹來，宮裡還真不知道要亂成什麼樣子，橫豎皇帝不在，太后現在能做的估計也不多了，她自然是能多躲一天清閒就是一天了。至於太后何時會知道她的真意，又或者是聽說了不信，又或者是沒有聽說，這個不是徐循能影響或者是掌握的消息，她也就選擇了不去擔心。
聽靜慈仙師的意思，怕是以為自己還對孫貴妃懷有敵意，樂見於她倒霉，才會過來瞭解事情的細節，俾可興風作浪落井下石——或者說自己樂一樂也是好的，徐循幾乎是本能地分析著這一句話流露出來的態度：難道，太后還是深信她對皇后之位有著深深的想望？
她看了靜慈仙師一眼，想要看出她的態度，但靜慈仙師還是老樣子，一張得體親切的笑臉，心思含而不露，根本沒有什麼可以分析的線索。徐循歎了口氣，索性直說了，「也是也不是吧……雖然是為了羅家的事來的，但卻不是姐姐想的那樣。」
「你覺得我想的是怎麼樣的？」靜慈仙師倒是笑了，「連我都不知道我想什麼呢，你這小丫頭倒是瞭如指掌了？」
雖然話意有點不客氣，但語調調侃，明顯是在和徐循玩笑，徐循也笑了，「我都多大了，還是小丫頭呢？仙師娘娘這是在貶我吧？」
兩人你來我往鬥了幾句嘴，靜慈仙師又提起了最開始的問題，「你以為我是怎麼想你的？」
「我怕姐姐以為我來問這事，是想要為難孫貴妃。」徐循也沒有遮掩自己的態度，在靜慈仙師退位以後，兩人接觸甚少，也是這幾句話說下來，她才感到了那種可以交心的親密氛圍——雖然，在過去的十年中，兩人真正交心懇談的次數，卻是少之又少。「也是對後位有所想望，想要藉機落井下石，為自己去掉一個大敵。」
靜慈仙師神色微微一動，「你果然對後位無意？」
「我對貴妃所言屬實，這皇后的位置，我的確是沒心思沾手。」徐循說，「說句大話，就是送給我坐我都要考慮考慮，更別說為這事而殫精竭慮出盡百寶了。」
「我對太后娘娘也是說過了自己的看法。」靜慈仙師未見訝異，多看了徐循幾眼，倒是一歎，「從提議立你做繼後起，我便主張要和你通氣，可娘娘始終不信，後宮裡是有人不想做皇后的……」
徐循聞言，不置可否——做皇后有什麼好？不是皇帝誠心要立，坐上去了也和靜慈仙師一樣，活生生苦熬十年，到底還是要跌落下來。
「但我倒是覺得，你說不想做皇后，應當就是真心不想做皇后……」靜慈仙師微微地一笑，望著徐循道，「我知道你從來都是不喜歡說瞎話的。」
兩人相識十年，選秀之初，徐循便覺得『胡姐姐』溫柔大度、善良包容，後來，她慢慢地更關注於這些溫柔和善良底下的東西……時至今日，彷彿是返璞歸真，目注著皇后的溫存笑意，徐循心底又像是初識時一般，泛起了淡淡的暖。
「這次過來，雖然還是要問羅家的事，但卻不是為了孫姐姐，也不是為了羅嬪……」她也沒有再矯飾自己的來意——虛偽，是用在敵人身上的，起碼在朋友跟前，可以委婉，卻不必欺騙。「我想問問胡姐姐，這事是否是你的手筆。」
靜慈仙師聞言，不驚不怒，甚至沒有多少情緒波動，而是淡然反問道，「你為什麼會猜是我呢？」
徐循也回答得很妙，「因為我肯定並不是我，也覺得不像是太后娘娘。」
會和孫貴妃為難，或者說有資格和孫貴妃為難的人，全後宮也就這麼寥寥數名。徐循剛從南內出來，雖然得封皇莊妃，但失去柳知恩這個臂助，永安宮實力大損，主客觀都不存在操辦此事的條件。太后老成持重，雖然不滿孫貴妃，但不像是如此劍走偏鋒的性格，起碼不會把自己同皇帝的關係推到這麼危險的臨界點上。餘下唯獨一個有動機有能力的，不就只剩下靜慈仙師了？畢竟，皇帝已經剝奪了她皇后的身份，雙方的情分業已是蕩然無存，皇后對『一手造成她廢後的』孫貴妃，當然是報復唯恐不狠，完全不會擔心波及天家聲譽這個問題了。
這裡面種種原委，要一一細數，未免傷及靜慈仙師的體面，徐循不過一點，靜慈仙師也就心領神會，她笑了笑，還是沒有正面回答，而是問道，「若是我，你又待如何？」
徐循老實說，「這一次，事情做都做了，以大哥性子，必定會下令東廠又或者錦衣衛嚴查這背後的委曲，若是查不出，那是命大，若是查出來……姐姐，大哥固然是不會拿阿黃出氣，但你也有一大家子人在京城裡過活啊。」
皇帝對阿黃的疼愛，未必遜色點點多少，點點雖然因為身子健壯，又帶了個弟弟，特別得皇帝的喜歡，但阿黃也是長女，雖然生母退位，但現在於公主所中，處處待遇，還是超過兩個妹妹許多的。
但，胡後被廢，按說她父親因為封後而來的爵位，卻是追回不追回都有理由的。一旦爵位被追，體面頓時喪盡，依附胡家居住的那一大堆親戚，哪個不要吃喝，哪個不要胡侯提拔？徐循自己家現在就是這麼一回事，胡家不可能例外的。到時候少了進項，沒了體面，支出卻是不減，不出五七年，才顯赫沒幾年的胡家，只怕是又要敗落了。
徐循就怕靜慈仙師是太恨孫貴妃，以至於如此簡單一點都沒有照顧到——雖然這擔心可以說是有幾分過慮，但存了這心思，不提醒一聲，她心裡終究不安，於是到底還是來了她避之惟恐不及的清寧宮。
靜慈仙師點了點頭，她的眼神也和煦了幾分，亦是沒打機鋒，幾乎算得上是毫無遮攔地給了答案。
「這事不是我安排的，」靜慈仙師的語氣很和緩，「不過我確實知道底細。」
只這一句話，真正的策劃者身份，頓時是呼之欲出。徐循再忍不住，她詫異地輕呼出聲，「啊！怎麼是她！」
「想不到吧？」靜慈仙師也笑了，這笑裡有些苦澀，也有些自嘲，甚至還有些貨真價實的好笑，「事情就算安排得再妥當，也難免會有出點差錯的。」
「你是說——」徐循有點明白了。
靜慈仙師點了點頭。「人是真的，就是羅氏的家人，都在蘇北務農，羅氏被抓進宮裡時年歲小，那村子叫什麼名字，在什麼地方都說不清了，檔案記載是模糊不清。也許就是因此，長寧宮那邊沒有去接她的家人出山。」
至於太后是怎麼找到羅氏家人的，這就不必說了，羅氏自己不記得，不代表當時沒有留存下翔實的檔案，以太后如今管宮的權柄，隨便指派一個宦官就能把事情辦得妥當。再派人去接，安頓上京什麼的，也都沒有什麼難點。
「畢竟是山野村民，沒有多少見識……」靜慈仙師唇邊還帶了一絲古怪的笑意，「去敲登聞鼓，其實都是安排好的。但千算萬算卻是沒算到——那天見人多，他們一家興奮起來了，多了幾句嘴……」
徐循頓時是全明白過來了。
敲登聞鼓，自然要被收納入都察院問話，祖宗有令，登聞鼓大案是必須接案，絕不能推脫的。審問之下說出實情，監察御史如何能審這樣的大案？自然要層層上報，一直報到襄王那裡。中間經手的衙門起碼有都察院一個，如果都察院有心推脫，再輾轉幾個衙門，事情就鬧得越發更大了。起碼，內閣幾位重臣必定都會知悉此案的來龍去脈，到時候上報襄王轉皇帝處置，程序正規體面，知情者也就是官僚系統中的寥寥數百人，這是檯面下的潛流。不管皇帝如何處置此案——多數是含糊過去，不可能會被逼得張揚事實——但如此翔實的案情和清楚的證詞，到底真相如何，該知道的人心裡都會知道的。皇帝將來，未必就有臉以『育太子』立孫貴妃，甚至於說，他就繼續讓孫貴妃養育太子都可以，大臣們也不會為了後院的事和皇帝較真，但……只要提立孫貴妃為後的事，說不得就會有人以此事為由出來反對。不管用詞多委婉，但大臣拿這事說話皇帝不能不認，他也不可能自取其辱——這一招，是在孫貴妃的臉上烙下了永遠的恥辱痕跡，讓她終身都無望再往上一步。
老人家推她為繼後，無非就是為了反對孫貴妃為後嘛，如果這一招順利，孫貴妃壓根都不能為後了。她徐循做不做繼後有什麼打緊？所以，她不去找太后，太后也不來找她——在她老人家的計劃裡，徐循根本就沒那麼重要……
可沒想到羅家人畢竟只是升斗小民，一輩子可能連南京城都沒進去過，在登聞鼓前，面對著皇城的煌煌威勢，估計是熱血上湧，太激動了。揪著看守登聞鼓的軍士就開始大聲傾倒自己家的確貨真價實的冤情，把本來應該屬於內。幕消息的陰私，一下就捅成了天下流傳的聳動大新聞……皇帝就是要含糊都含糊不了了，天家的聲譽，也因此也處於危險之中。如果說太后的原計劃，是一記綿掌，讓皇帝吃了暗虧還無處可說的話，如今的局勢就是一記巴掌，直接抽到了皇帝臉上，按徐循對皇帝的理解，他現在肯定是挺生氣的。
難怪，最近清寧宮的氛圍如此壓抑，太后連著幾個心腹都全沒好臉色。就不說計劃失敗帶來的壞心情了，這一招會不會反噬到太后頭上，都是不好說的事。雖說母子親情，皇帝孝順母親是理所當然之事，但母子親情也要維護啊，太后這一下鬧得，全天下都將會議論太子的身世，一邊是屢屢制衡自己的母親，一邊是無辜受損的親兒子，皇帝心裡的天平會傾倒向哪邊，徐循還是猜得出來的——點點那還只是女兒呢，皇帝對太子的看重，絕對是強過點點的。
「此事應該是追不回來的吧？」她眉頭一皺，「即使按原計劃行事，大哥也少不得要遣人追查底細的——」
「應該是難以追回原主的。」靜慈仙師洒然道，「畢竟事前已經經過種種防範，東廠和錦衣衛，也沒世人傳說中那樣能耐。」
她頓了頓，又道，「我也是以你的話勸解娘娘的，具體物證、人證是不會有的了。依此事的手筆，最多是陛下心證……即使是心證，他也只會疑我，而不是懷疑到旁人。」
徐循會做此想，皇帝也會，徐循有多肯定，皇帝只會比她更為肯定。而且徐循會直接來問靜慈仙師，但皇帝未必還會和她照面，他直接去問太后所得到的答案，肯定也不可能是真的。更何況徐循也很懷疑皇帝會不會直接去問太后……這樣不清不楚，比問清楚了其實還要更糟。雖然得不到真憑實據，但皇帝心裡若是有了答案，更為厭棄了靜慈仙師，他雖然還不至於會把她給賜死什麼的，但很有可能會收回一些可收回可不收回的東西，比如說，徐循所擔心的，胡家人的爵位。
許是看出了徐循糾結的擔心，靜慈仙師沒等她開口，便道，「當時娘娘也和我說，她更擔心的是我……但我自己卻一點都沒有覺得有什麼可擔心的，你知道為什麼？」
「為什麼？」徐循只能順著問。
「我確信自己將要被廢……」靜慈仙師面上閃過了一絲痛楚之色，她調整了自己的說辭。「應該說是，我終於接受了自己將要被廢這個事實的時候，因為擔心家人，曾遣人回家，同我父親通了消息。」
「我父親聽說此事以後，自然是暴跳如雷，失望痛心已極。」靜慈仙師的語調有一絲嘲諷，「我還記得藕荷和我回報此事時說的那些話，我父親第一句就是『她被廢了，我們該怎麼辦』，最後一句是，『娘娘定要多求求太后娘娘，為我們胡家好歹保個前程』。——我問了藕荷很多次，都是一樣的結果……我父親從頭到尾，問的都是『我們怎麼辦』，他沒有問過一句『她會怎麼樣』，他的話裡只有『我』，沒有『她』。」
徐循一時，竟說不出話來——那種天上地下僅此一人的寂寞，是如此的刻毒和刻骨，即使靜慈仙師處理得這樣輕描淡寫，依然極具感染力。在這一刻，她是如此貼切、如此投入地領會到了靜慈仙師的痛苦、失望與難堪。
「他們怎麼辦？該怎麼辦就怎麼辦。」靜慈仙師說，「關我什麼事？他們不想著我，我也不想著他們……」
這些話，似乎是埋藏在心中太久，此時說出來，在淋漓的痛外還有格外的快意，靜慈仙師壓低了語調，「他們送大姐進宮，圖的是富貴，送我進宮，圖的還不是富貴？這些富貴，和我或者大姐又有什麼關係？我娘已經去世了，餘下的兄弟，我見過幾面？胡榮博了一輩子，就是要給子孫後代博一份傳承的家業麼……他有本事怎麼不自己博，還要靠到女兒身上？即使陛下要廢他爵位——那就廢好了，我看他還能再生一個，送進宮裡來，再換一場富貴！」
徐循還能說什麼？她的擔心完全就是多餘的，靜慈仙師不是沒看到這一點，而是她已經不在乎……在這天上天下，她已經是孤獨一人，沒人可依沒人可靠，唯獨一個女兒，又不需要她的照拂，也難怪她看經書看得進去，此時此刻，她的心態真正已經很出塵了。
屋內沉默了一會兒，氣氛雖不尷尬，但徐循卻覺得話已說盡，自己可以起身告辭了。
靜慈仙師留她，「太后娘娘午睡未醒，你也多坐一會，好歹過去打個忽哨再走。」
徐循搖了搖頭，「不太想見她。」
「這樣畢竟是有幾分失禮……」靜慈仙師也是全盤為徐循著想。「只怕老娘娘會不大高興。」
「人生這麼短。」徐循笑著說，「姐姐你看開，其實我也是看開了點……人生這麼短，總是要多做些自己想做的事，太在乎別人的看法，很累的。」
靜慈仙師怔得一怔，倒是笑了，「這個人，不看經書，竟也悟了。」
她不再勸徐循，而是說道，「那我送你出去。」
兩人便並肩出屋，經過小花園，一路穿花拂柳，在暮春初夏熱鬧繁盛的花意中行走。
「其實，我早料到了。」走了幾步，靜慈仙師又說。
和剛才那略帶了報復快意的語調相比，此時她的話裡，又多了幾分空空洞洞的悲涼。「我早都料到他會是那樣的反應……我一點都不詫異。」
靜慈仙師歎了口氣，她說，「小循，在這宮裡的路，我比你走了前幾步，現在我是走完了，而你還要走下去。你越往前走，就會越覺得自己的孤獨……這條路走到盡頭，沒有丈夫，沒有兒女，沒有娘家親眷，所餘的只有自己。清寧宮裡的每個人都是這樣，恐怕你也不能例外，你不想當皇后，我是很贊同的。其實當不當，結局都是如此，那又何必去爭？倒不如早日開始修行，還能打發這漫漫的孤寂……」
她說，「不看你悟了，我也不和你說這話——過幾日給你送幾本淺近的經書，得閒了看看，很有好處的。」
丈夫不能交心，兒女不能相伴，親眷不能依靠，即使是如今宮中地位最穩固的太后，也難逃靜慈仙師的三句斷語，徐循亦是迷失在她所描述的那漫無邊際的孤獨之中，好半晌才回過神來。
「學佛學道，我沒慧根的。」她確實笑著婉拒了靜慈仙師的善意，「還是先踏踏實實，把點點帶好再說吧。」
靜慈仙師也不勉強，她轉了話題，「好久沒見點點了，孩子還好嗎？」
「好，胖大了不少，這個年紀的娃娃，一天一個樣的……」
兩人絮絮叨叨，很快便穿過了這春的末尾，進入了幽深的甬道之中。
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一千多里路，一個人用最快的速度，也要走二十多天——一天五十里路，不論是坐車還是騎馬，都是很極端的速度了。但日夜換馬換人而行的急腳遞，在有官道的地方，一千里也就是五個晝夜。皇帝離開京城還沒有一千多里，傳令東廠嚴查的消息，只用了兩天就送到了東廠提督太監劉思清手上。
一輩子辦差，老了老了，都已經萌生退意了，卻還攤上了這麼個棘手的差事，劉思清雖然苦笑連連，但有啥辦法？皇爺的話那就是天，要你限期破案那就得限期破案，沒有折扣打的。二十天就二十天吧，還好不是限期三天，不然，山高水遠，還真不知道該怎麼查。
不過，皇帝也不是完全不講理，他給劉思清送來的除了限期破案的死命令，還有授權他調動錦衣衛眾屬查案的手令。劉思清直接就派人把手令送到錦衣衛去了，不是為了降服錦衣衛統領，就是為了存個檔：正經是羅氏這事剛出來的那天，他就找到錦衣衛統領，由他派出手下精銳，會同劉思清手下最為得用的大檔頭一道前往南京查案。——這麼大的事，東廠不可能由皇爺一撥一動，肯定是要掌握一定的情況，反正，以劉思清對皇爺的瞭解，這位主也不可能就這樣放過羅家人。
他良好的職業素質，現在可不就發揮作用了？劉思清接到諭令以後，不急不躁，就令人往南京抄送了一份：爺要是查不出案，到老還要橫死，肯定也得有人墊背啊。
這裡頭的態度，不必一字多說的，只要把諭令送去，大檔頭自然會明白。劉思清把消息送出去以後，也就不管南京的事兒了。
他開始琢磨起北京城的事兒來。
確切的說，是北京皇城的事兒。
這件事的主使者肯定是來自宮城內，這一點毋庸置疑。藩王什麼的都是瞎扯，劉思清心裡早就有了幾個嫌疑人物：太后、皇莊妃、靜慈仙師，就這三人沒跑了，頂多添個何惠妃又或者是小吳美人。皇帝別的兄弟，雖然沒就藩，但平時也都是安分老實，只怕對太子的身世都是所知不多，更別提在背後搞風搞雨了。
劉思清在宮城裡也有一定的眼線——不多，做不到對京城百官諸王一樣，連許多陰私事都能盡知，但也不少，之前皇帝讓他調查孫貴妃的時候，這些眼線就派上了用場，只是卻沒有回饋出什麼有價值的消息。這一次也是一樣，雖然眼線都是兢兢業業的當差呢，但架不住後宮各主子都風平浪靜地自己過活啊。
是，羅氏的事出來後，太后心情是不好，可這能說明什麼？皇家丟人現眼成這樣了，她心情會好才怪。——皇莊妃倒是往清寧宮去過一次，但也就去過一次，去完又出來了，這都一個多月沒過去問安了，總要允許別人走動一下的嘛。
何惠妃沒有什麼動靜，這位妃嬪現在已經失寵，又和孫貴妃關係平淡，根本沒有動機。小吳美人倒有可能有動機，但她自己私藏砒霜犯了忌諱，現在被嚴密看管，壓根沒機會和外界接觸，娘家人也就在京城裡過著平常人的生活，和宮裡的來往都不多，嫌疑也是小得可憐。所以，柿子撿軟的捏的可能宣告破滅。
而這有嫌疑的三個人呢，每一個其實也都不是劉思清能得罪得起的，就是有線索他也未必敢往下查，更別說現在還沒線索了——可他又不能不查，得罪了這三人，倒霉在日後，查不出案子，倒霉可就在眼前了。
要不說宦官忠心任事呢？個個都是孤家寡人啊，又沒有後人要考慮的，他年紀老大，還能樂呵幾年？還怕找後帳的？當然是顧著眼前了，劉思清牙一咬：上了！
手持皇帝諭令，可以盤查羅氏家人，也的確是查到了一些線索：根據羅氏家人的供述，確實是有一些外鄉人來和他們接觸，詢問他們是不是羅嬪的家人。在拿出族譜以及當年官賞那二兩銀（一直沒捨得花銷，上頭還存有官府印鑒）以後，外鄉人便告訴他們羅嬪現在的處境，羅家人一聽自然著急，外鄉人遂帶領他們坐船上京，然後又安排了登聞鼓前的那一幕。
於是他們便得到了外鄉人的容貌和穿著，以及幾個沒有意義的姓名，還有入京後住的腳店名字。要再往下還能盤問一大堆人，但劉思清無意費這個精神——對方不是傻子，肯定也早有準備，這樣找，二十天內是很難找到主謀的。
直接從源頭查起！
劉思清自己是宦官之身，辦事就是方便，他斗膽，把羅嬪請到了二十四衙門裡問話。
「……確實是不記得了，只記得家裡門前有條小溪。」羅嬪說，「還有爹的名字——爹叫羅三，大家都叫他三哥。別的事實在是記不清楚。」
莊稼人嘛，一般誰也不會用大名的，都拿排行稱呼，羅嬪記不得非常正常。劉思清一生辦過多少案子？只看羅嬪神色，便知道她沒說假話。
「貴妃娘娘可曾問過貴人身世？」他和藹地問，像是在和羅嬪聊家常。
「問過的，」羅嬪面上陰霾一閃，但很快又恢復了正常，她道，「是在我……承寵後不久，貴妃娘娘身邊大宮女便問起此事，說雖然暫時不能給名分，但也可以稍微照顧一下家人。當時我記不得還很著急，畢竟機會難得……可確實當時還小，怎麼都想不起來了。」
也是實話……羅嬪本人是什麼都不記得了，要從她下手都難。劉思清不再去琢磨羅嬪和主謀裡應外合的可能，又問了幾個無關緊要的問題，方才起身送羅嬪出去，「今日驚動貴人，是奴婢的不是，貴人萬請恕罪。」
可羅嬪卻未挪步，她左右一張望，壓低了聲音，急促而又誠摯地問道，「公公別和我客氣，我——我就想請問公公，那幾個，到底是不是我——我的家人？」
劉思清也料到了羅嬪會有此一問，他本已想好了答案，可望著羅嬪面上熱切的神色，竟也是不由得一窒。
宦官、都人都命苦，羅嬪今日雖是太子生母，日後且少不得她的前程，可自小離家，連父母是否真父母，都要來問旁人。劉思清自己也是小宦官做過來的，但他在最苦的時候，還能想想家中父母，想想家裡的親眷。
門前有小溪，族內行三，羅三應是羅嬪親父無疑，但……
「此事，只怕還需查證。」老太監多年歷練，已是心如鐵石，他最終還是迫著自己微笑著說出這一番話來。「若有結果，奴婢自當親自登門告知貴人。」
但羅嬪卻是輕輕地搖了搖頭，她像是已從劉思清面上看出了什麼——只是她也沒有說，而是露出了淡淡的笑意。
「那就多謝公公了。」這笑意一閃而逝，羅嬪很快又繃住了。她轉過身子，告辭離去。
劉思清眉頭一皺——但卻也很快地放下了自己的憂慮，羅嬪自己悟出來，那是她的事，他不必為她發愁。
既然羅嬪處不可能洩露，那麼主謀是如何找到羅嬪家人的？
經辦人。
劉思清沒有片刻耽擱，逕直前往尚宮局司簿司——採選都人是六局一司的事，宮女名冊由司簿司掌管，司簿司裡也會存有歷年來出宮辦事的女史名錄，內外溝通，憑借的就是尚宮局開出的憑證，尚宮局裡肯定會有線索。
有了皇帝的諭令，誰能攔得住劉思清？劉思清把寶貴的二十天花了一半在司簿司，他手下的檔頭很快也發現了線索：能夠倒推出羅嬪出身地的名錄一共三處，都收藏在司簿司裡。
而擅長查案、慧眼如炬的檔頭同時發現，這些資料，沉積了起碼十年以上，上頭都落了厚厚的灰塵，只有一本名錄，有被抽出過的痕跡。
線索的確來自司簿司！主謀也是在這裡，發現了羅嬪的來處！
司簿司裡，收納資料的時候多，查閱資料的時候少，大概所有收納檔案的地方都是如此，尤其是宮女入宮時登記的名冊，被取閱的可能性無限接近於零。而司簿司的編制裡雖然有司簿二人、典簿二人、掌簿二人，還有六名女史，但這些年宮裡女官缺乏，司簿司裡基本就只有兩人管事。若是詢問不成的話，三木之下何求不得？為了自己的性命，劉思清是不會畏懼用刑的。
在第十二天，他將司簿司兩名女史收押。
——第十三天，後宮裡終於有了動靜，清寧宮召劉思清前去問話。