隔日，沈南霜依然挑著天色已暗、宮門即將落鎖時離宮。
崔稷恰在承運門外巡守，看到她時，便不由地皺了皺眉。
沈南霜摸著懷中許思顏親書的聖旨，心下便有底氣，反而向他矜持地笑了笑。
「剛剛服侍完太后，我正預備回紀府看看。崔校尉要不要隨我一起去，或者派誰盯緊我？」
崔稷遲疑片刻，向後退了一步，恭謹道：「沈姑娘請！旄」
沈南霜很滿意，走出承運門，快步向宮外奔去。
行至前方甬路，卻見黑影閃過，是兩名太監模樣的人提著燈籠匆匆向側前方行去。
其中一人遠遠見到她，連忙偏過了頭崛。
她本是習武之人，視力遠比一般人強上許多。何況此人背影極熟悉，只在偏過頭的一瞬，沈南霜已認出正是跟隨慕容太后多年的桑夏姑姑。
度其去路，正是樓小眠養病之所。
如今慕容雪心疾有所緩解，樓小眠卻依然病勢危重，太醫輪番會診著，皇后也挺了大肚子一日數次前去探望，近日更是傳來宮外名醫前來診治。
她有些納悶，再不知桑夏這時候鬼鬼祟祟跑那裡去做什麼。待她將眼前最要命的事處理妥當，回來必須將此事告訴皇上，以免太后又生什麼計謀暗害於他。
當然，今夜之後，她也得盡快離開德壽宮，回到許思顏身邊。若繼續留在太后身邊，懷中的封妃聖旨不能詔告天下，始終只是一紙空文；若被太后等發現異常，更將小命不保。
一路盤算著時，她早行出老遠，再轉過幾處小巷，已將巍峨宮殿拋得不見蹤影。
仔細瞧過無人跟蹤，她方轉到一戶家酒坊前，推門進入。
裡面早有個褐衣小廝候著，見她進來，連忙屈身行禮，「姑娘！」
沈南霜低聲問道：「可都準備好了？」
小廝笑道：「小人辦事，姑娘只管放心！便是當日那位紅衣大爺來，樁樁件件，不是也由小人辦妥的？」
沈南霜頓了頓，「今天的事，別跟那位紅衣大爺提起，知道嗎？」
小廝一對鼠目裡光芒閃了閃，笑容依然堆在臉上，「姑娘放心！」
說話間，已將沈南霜從後門帶出，沿著那處偏僻的小巷子一路前行，然後在最盡頭的一戶人家前停住，輕輕推開門。
小廝笑道：「此處獨門獨院，雖然小了些，倒還隱蔽。姑娘要的藥已經煎上了，衣物和熱水、沐巾也都已經預備好，姑娘請自便！」
沈南霜點頭，塞了二兩銀子過去，又細細吩咐道：「你記住了，便是有人發現我曾進你那酒坊，回頭盤問起來，你也只許說我要了一罈酒便從後門出去了，絕不許向人提我行蹤！如若不然，那位紅衣大爺的手段，你可是知道的！」
小廝眼底便有些倉皇，急急應了，將銀子揣入懷中，轉身便走。
沈南霜總覺心中不安，眼見小廝離去，前後左右仔細看了，確認的確無人叮梢，這才吁了口氣，暗笑自己多疑。帝后二人好容易脫圍回京，現在正因雍王之亂煩惱，又得防範太后，擔憂樓相，哪還有空理會她？
她關好門，仔細閂上，已聞得那邊屋裡傳出的苦澀藥味，更是放心。
轉身欲走過去時，忽覺眼前多出一人，差點和她撞個滿懷。
「啊！」
她驚呼，退了一步撞在門扇上，才看清了來人，失聲叫道：「孟緋期！」
眼前之人緋衣勝火，張揚氣勢一如從前，只是袍袖間彷彿空落了些，那修長身段看起來愈發顯得高瘦，宛如一截高高的秀竹。
他頭上帶著帷帽，整張臉都已被緋紅紗帷密密遮住。沈南霜與他親密已久，卻能覺出那紗帷內有些異樣。
她按著胸，小心地平定了自己的情緒，勉強堆出笑容來，問道：「緋期，你怎麼來了？還有……你的臉，怎麼了？」
孟緋期慢慢摘下帷帽，露出他那張曾讓沈南霜意亂情迷的臉，卻讓沈南霜忍不住再次驚呼，卻恨門已關上，想退也無路可退了。
往日傾國傾城妖艷絕世的面容，佈滿了紅紅紫紫的疙瘩，坑坑窪窪如被人惡意犁過的地，有的疙瘩甚至已被撓破，正滲出血水來。
他被黃蜂蜈蚣蜇得極慘，經了數日調理，雖然不再腫似豬頭，但毒氣未散，眼看這容貌一兩個月都未必能恢復了。
「很醜嗎？」
孟緋期摸摸自己的臉，有些心煩意亂。
沈南霜定定神，說道：「還……還好。這是……誰幹的？」
孟緋期怒道：「還不是蕭木槿那賤丫頭！她……她竟敢這樣算計我！等我復原後，定要整得她求生不得，求死不得！」
「哦……哦……」
沈南霜擦著額上的汗，小心地繞過他往裡走著，問道：「你……怎麼在這裡？」
孟緋期緊盯著她，眼底說不出是憎恨還是歡喜，慢慢地說道：「聽說你要來，我才特地在這裡候著。」
沈南霜吸氣，頓時懊惱不該找了那小廝幫忙。他本就是因為敬畏孟緋期才聽她吩咐，如果孟緋期有事相問，自然知無不答。
孟緋期已隨著她往那邊廚房走著，一路沉聲問道：「那裡煎的藥，是什麼藥？」
沈南霜低頭去那藥爐，躊躇片刻方才答道：「近來經期不調，時常腹痛，所以開了藥來調理。——若在宮中，無故得了這病難免被人猜疑，所以特特在宮外找了藥，悄悄煎服調理。」
孟緋期怒道：「你還敢哄我！你明明叫人替你去抓最好的墮.胎藥，而且要的是能立刻墮下胎來的那種虎.狼之藥！你打算悄悄墮下胎，仗著自己健壯，休息一晚便回宮裡，人不知鬼不覺地將這事瞞過去？」
沈南霜不答，卻不由地摸向自己的小腹，眼底已是忍不住的委屈。
孟緋期盯著她半晌，終於放柔了聲音，低低問道：「是我的孩兒，對不對？應該……快兩個月了吧？」
到底出宮不便，二人相會次數有限，他屈指一算，便已料出胎兒月份。
沈南霜再忍不住，哭道：「你叫我怎麼辦？我一個未出閣的姑娘家，被你玷.污了去，莫名其妙懷上了孩子，還得在那個處處是算計的皇宮裡呆著，想吐不敢吐，想睡不敢睡，不想吃卻得逼著自己吃，惟恐旁人看出形跡……不趁著月份小把它打了，難道還等月份大了遮蓋不住時讓我被人連孩子一起活活打死？」
孟緋期便不答，低著眼眸默然看著沸騰的藥。
沈南霜略略鬆了口氣，擦去眼淚，找出塊帕子來裹了藥罐柄，正要往旁邊的碗中倒時，孟緋期忽然揚手。
劍柄「啪」地擊下，將藥罐打得傾翻在火爐上，「嗤啦」一聲冒出重重水氣，模糊了兩人眉眼。
沈南霜驚叫後退時，便聽孟緋期輕聲道：「南霜，生下他。」
沈南霜抬眼看他，一時無法置信。
水氣迷濛裡，孟緋期依然美得懾人的眼睛裡似也有霧氣氤氳，伴著說不清道不明的縷縷傷感和絲絲希望。
他柔聲道：「別再回宮了。我帶你離開這裡，找個安靜富足的小城，守你生下我們的孩子。我會好好待你們，不會讓你們受委屈。便是蕭以靖和蕭木槿……」
他彷彿狠了狠心，方才下了決定：「為了你們母子，我也先不去和他們計較便是。」
沈南霜幾乎信不過自己耳朵，失聲道：「你……你說什麼？你要我生下這個孩子？你……你還打算娶我不成？」
孟緋期厭惡地看著她，神色有些煩躁。但沉吟片刻，他終於道：「若你執意要我娶你……我便娶了你也不妨。我也不想我的孩子出世後受人嘲笑。」
便如他和他的母親，因母親那為人詬病的過去，因他不明不白的出身，從小到大，他受了多少的屈辱，多少的白眼……
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