生平第一次，他有些茫然。他拍開壇封，倒了酒給薄野景行化胭脂丸。突然問她：「如果你老了，我是說老得無法再動彈了，怎麼辦？」
香鈴很乖巧懂事地拿了木勺過來，薄野景行喝著胭脂露：「朝生夕死，不過如此吧。」
兩個人都沒有再說話，暮色四合，薄霧如煙，倦鳥尚有歸巢，惟他二人落足異地，朝夕難保。江清流輕聲歎了口氣，吳氏已經在叫香鈴擺好碗筷。
江清流跟母女二人一起吃飯，薄野景行仍然面東而望。
日昇月落，朝生夕死。這一生到底要怎麼活，才算是活過？
夜間，江清流跟薄野景行同睡一屋。薄野景行與他都有同一個特性——睡覺的時候兵器永不離手。她最近日間無事，晚上精神尚可。江清流一時也睡不著，說來好笑，他竟然為了這個老賊被正道人士追成了狗：「接下來你有什麼打算？」
薄野景行將頭擠到他懷裡，頗有那麼點討好的意思：「娃娃明天出去找找苦蓮子他們吧，不然你一個人，哪裡掙得夠老夫的生活費喲。」
提起這個江清流就沒好氣：「你還知道！！」
薄野景行嘿嘿笑：「娃娃去找商天良，苦蓮子知道我離不開胭脂丸，必然會去找商天良打聽老夫的下落。」
江清流閉上眼睛，他是真的太累了。從江家逃出來，掉落崖下，然後再負她出逃。最後親赴祖陵、甩掉追兵，又馬不停蹄地打劫山匪，來回四十幾里路買酒。他連回憶起來都覺得累。
這時候說了沒兩句，人已經睡著了。
身邊的人發出輕微的酣聲，這一次是睡得極沉了。他的劍就放在枕下，薄野景行輕撫劍身，又摸摸自己的肚子。突然的，她清楚地感覺到肚子裡有什麼東西動了一下。
那感覺非常奇怪，一個東西突然在你的肚子裡動了動，真是一般人難以想像的怪異。薄野景行又伸手摸了摸，確定自己肚子裡的貨在動，她心裡還是有幾分欣喜的——再過幾個月就能吃了。
一番辛苦，總算也有所回報。
第二天，江清流直睡到日上三竿，昨夜一覺竟然分外安穩。他起床梳洗之後，用酒為薄野景行化好胭脂丸，又教吳氏怎樣餵食她。
隨後他也沒時間多留，現在是吃了上頓沒下頓。他先行離開，走了幾十里山路，又攀爬翻躍兩道山梁，去了另一個小鎮。他準確避開各大門派的眼線範圍，在外面一個小麵攤上吃了一碗陽春麵，才花了三個銅板！
然後他算了算自己跟薄野景行的伙食費差距，發覺真是人比人得扔！
而另一邊，苦命的百里天雄等人沿著陷阱足足追出四百里有餘，這已經出了洛陽地界了，陷阱倒是破了三四十處，愣就沒見著兩個人！
百里天雄等人實在是撐不住了，這也不分日夜地追了好幾天了，連個毛都沒瞧見。馬都累死好幾撥了。
最後一群武林名宿再見到另一個陷阱的時候，決定死也不追了。大家往陷阱面前一躺，死豬一樣昏睡了過去。
苦蓮子等人也是撐不住了，過個陷阱跟破個陷阱，誰都不輕鬆。最後苦蓮子實在是撐不住，在布陷阱的時候睡著了。
穿花蝶等人一看，得，陪著睡會吧……於是敵我雙方隔著四個陷阱的距離，睡了兩天兩夜。
百里天雄跟江隱天睡醒之後，第一件事就是吩咐門派的探子及江湖上的眼線，要求諸人不惜一切代價打探江清流與薄野景行的下落。誓要讓二人天地不容。
其實也不需要他們如此大費周章，此時的江盟主已經感覺到了來自全世界的惡意——掙錢太難了！
原來一兩銀子足夠一個三口之家兩個月左右的花銷！原來一個跑堂的一個月才六七錢銀子的薪水。他這時候才覺得原來家族的旁室宗親也不容易，沉碧山莊的江家子弟，通曉奇門遁甲之術的大有人在，然而誰能明白盤中餐的來之不易？！
江清流這頭發愁，武林人士也沒辦法全天候守著捉拿他跟薄野景行。畢竟武林大會還是要開的，正好重新推選武林盟主。重新推選武林盟主的事一傳開，各門各派更加沒法專心捉拿他們二人了，大家都忙著盤算誰任盟主利益最大。
而苦蓮子等人也奇了怪了——谷主不見了！穿花蝶、闌珊客等人四處打聽，連辛月歌都出動了，就是不見薄野景行的下落。
江清流倒是時有探子發現，但是他來去無蹤，除非發現他的是百里天雄和元亮大師這等人物，不然要追蹤他也難得很。
而薄野景行則完全銷聲匿跡，苦蓮子等人苦心打探，疑心谷主遭遇不測，真個兒是心急如焚。若不是現在也算是拖家帶口，苦蓮子真的要去沉碧山莊問罪了。
但是穿花蝶跟水鬼蕉出來的時候，一個帶著江清流的夫人單晚嬋。這本來已經是個大包袱。誰知道沒過幾天，金家大小姐金元秋不知道從哪兒聽說了穿花蝶跟闌珊客的身份，氣得幾乎昏厥，最後也拾掇了包裹跑了出來。
如今正是多事之秋，穿花蝶等人怕她被百里老傢伙捉去污為同黨，只得也一同帶在身邊。這可不是拖家帶口了？
苦蓮子帶著一窩小輩，也不敢輕舉妄動。雙方就這麼試探地找尋，幾日無果。苦蓮子面上不說，心下也是暗自著急。薄野景行的體質本就嬌弱，如今又有身孕，怎經得住奔波？
最後他靈光一閃——薄野景行以胭脂丸為食，而江清流走時甚為倉促，根本不可能攜帶胭脂花。如果他要養活薄野景行，必然會去取胭脂丸。
如今除了沉碧山莊，還有哪裡有胭脂丸？
想通此關節，他立刻騎上穿花蝶，日夜兼程趕往商天良的石斛齋——穿花蝶輕功好，人又年輕，體力絕佳。比馬的腳程都快。
二人倒是趕到了，但是商天良一瞪眼：「商某是那麼沒節操的人嗎？誰來打聽就告訴誰？我的嘴這麼不嚴實，以後誰還敢跟我做生意？」
苦蓮子啪地一聲扔出一袋金瓜子，商天良一看，立刻拿在手裡：「江清流昨天來過一次、拿走了足供胭脂女一日口糧的事，老夫會亂說嗎？！」
苦蓮子又扔出一袋金瓜子：「量他也不會告訴你二人落腳之處，但數日後他若再來，你務必要讓他到這個地址與我聯絡！」
商天良接過他手裡的紙條，冷哼了一聲，沒說話。苦蓮子將獨眼湊到他面前：「商天良，你愛財我素來知道，身為同道中人，我也非常理解。但是此事你若向旁人透露半句……」
商天良是被嚇大的，面對苦蓮子的威脅，完全沒反應。直到苦蓮子說出下半句：「反正你女兒也不聽你話，我會去天香谷，替你殺了你那個不孝女！」
商天良頓時大怒：「老東西你說什麼？！」
苦蓮子望定他，目光陰沉：「你知道我在說什麼。」
半日之後，當百里天雄也悟出此間關節之時，曾攜巨資前來石斛齋打探商天良的口風。但是一向見錢眼開、視節操為糞土的商天良面對巨額的金銀珠寶，只冷冷地道：「商某是那麼沒節操的人嗎？誰來打聽就告訴誰？我的嘴這麼不嚴實，以後誰還敢跟我做生意？」
百里天雄將價格一加再加，最後只有放棄。
各方勢力手忙腳亂之時，江清流仍然在掙錢。好在他在離恨天接了一單生意。離恨天是個殺手組織，高小鶴與江清流還算是有點交情。但是殺手認錢不認人，若是有人出得起價，要買誰的頭顱他都不會眨眼。
若是以往，江清流斷然不會與此人沾上半點關係。但如今他也顧不得了。江清流的本事，高小鶴自然是清楚的，有這等人幫手，他自然是樂意之至。
江清流只接一些罪大惡極之徒的頭顱生意，這些傢伙的頭顱相當貴重——一個夠薄野景行吃上十天半個月的。而既然有作大惡的本事，自然也不是省油的燈。高小鶴很爽快地就將任務派給了江清流。
江清流先是殺了一個草菅人命的巡撫，這是旁人不敢接手的原因——跟官府作對，很容易被當成賊寇剿殺。現在朝中魏相不得皇上看中，雖乃三朝元老，卻不如那些奸佞小人更得人心。
而今蘇漁樵老將軍力主向匈奴、鮮卑、羯、羌、氐用兵，朝中大臣吵成一團，魏林丞相已經夠頭痛了。
局勢正是混亂不堪的時候，江清流若是平時，也萬萬不會跟朝廷作對。這時候也顧不得了，反正此人手下屈死的冤魂也數都數不過來了，死有餘辜。
他提頭去找高小鶴，高小鶴很爽快的給了他一千多兩銀子。江清流現在拿到錢，第一反應就是算算夠薄野景行吃幾日。等給薄野景行屯了五日口糧，再給吳氏和香鈴買了些雜物之後，他腰間就剩下五兩半的碎銀子了，江清流摸了摸那個可憐的錢袋，給自己買了身衣衫。不敢得瑟，只是普通的布衫，一身衣服才五百多個銅板。
只是他穿慣了綾羅綢緞，如今突然穿上這身衣服，真是全身都毛哈哈地刺癢。江清流也顧不得，只道是再弄一個頭就能換身好點的衣服。而三五天之後，等他真的再弄了一個頭的時候，這身衣服他已經穿習慣了。
這一天，他再度前往商天良的石斛齋，為薄野景行購買口糧。商天良雖然神色憤憤，卻仍然把苦蓮子留下的口信傳給了他。
江清流心中落下一塊大石，第二天去到指定地點，果然跟穿花蝶接上了頭。穿花蝶將他帶到幾個人的落腳之處。他們可就沒有薄野景行的福氣了，如今都窩在一個山洞裡。
江清流去到山洞，迎面正撞上單晚嬋。他腳下一頓，單晚嬋也也些猝不及防，兩個人就這麼僵在當場。良久，江清流伸手過去：「你還活著！」
單晚嬋退後一步，避開了他的手。那個明媚的女子微微後退一步，對他福了福身：「妾身很好。」
江清流不笨，多年混跡江湖，他早已習慣了察言觀色。那下意識錯開的指尖，意味著他永遠失去這個美好的女孩了。從心開始，徹徹底底。
僵持不過一刻，水鬼蕉大步走了過來：「江盟主，好久不見。」他的聲音依然冷冷的，右手微抬，將單晚嬋護在身後。江清流立刻就懂了，心中一瞬間有種五味雜陳的感覺，但很快消散。
她還活著，這便是最好的結果。如果給不起的，請不要再承諾。
他點點頭，神色已然從容，轉身問苦蓮子：「苦蓮子，晚嬋為什麼會在這裡！」
苦蓮子趕緊將單晚嬋推到金元秋身邊去：「綁出來換我們谷主，我們谷主呢？！」
江清流不想他，又看向金元秋：「你呢？這個時候不回金家，跑出來幹嘛？」
金元秋氣得臉都紅了：「你怎麼不問他？！」
她纖手一指穿花蝶，揪住他又踢又咬：「你這混蛋，本姑娘踹死你！咬死你！打死你！」
穿花蝶哪懼她的小粉拳，雙手握住她的手將她摁在山壁上，跟江清流說話：「江盟主快來收了你的瘋婦！」
江清流自然也知道金元秋已知穿花蝶與闌珊客男扮女裝的事，也懶得多說：「薄野老賊如今在一個很安全的地方，你們不必擔心。」他有心想問點賺錢的法子——這幾個傢伙混跡江湖這麼多年，肯定是精通賺錢之道的。但是左思右想，還是沒好意思。
苦蓮子倒是急切：「她在何處？我立刻去見她。」
江清流看了看幾個人，別的人倒是罷了，金元秋……是否可靠？穿花蝶還摁著她呢，這時候開口了：「帶我們去罷，這女人我會看牢，跑不了。」
江清流這才道：「隨我來。」
吳氏的小院平靜如常，江清流等人搬了些米面回來，還給她們母女裁了幾套新衣。而這一行人的到來，無疑也給這個終年孤寂的小院增添了些許生氣。
金元秋一路都在撒潑，將穿花蝶的臉撓得紅痕一道一道的。穿花蝶大怒：「江清流，這惡婦你是要還是不要了？！」
江清流搖頭：「如今我落到這副田地，與金小姐確實是再無緣分了。」
穿花蝶立刻跪在闌珊客面前：「師父，給點藥我把這惡婆娘給收拾了！」
闌珊客從懷裡掏出個粉色的小瓷瓶：「此乃仙女散，拿去吧。吵得為師耳根疼，別影響了谷主休息。」
穿花蝶將藥接在手裡，衝著闌珊客就磕了幾個頭：「謝謝師父，日、後必有重謝！！」
「……」江清流從此以後，再也沒法直視這兩個字……