第三章

    傅振廷是揚州傅家莊的主人。他今年五十五歲。在揚州,他是個有頭有臉的人物,家財萬貫。他除了有一棟極大的莊園以外,他還擁有絲廠、繡廠、茶園、和農地。一個像他這麼成功的男人,應該在生命裡是沒有什麼缺陷的。但是,傅振廷卻是個非常不快樂的人。十年前,他的獨生子元凱死了,從此,他就不知道生命裡還有什麼可以追求的東西。更糟糕的,是他那可憐的老妻靜芝,在早也哭晚也哭的情況下,竟把眼睛也哭瞎了。靜芝眼睛看不見了,腦筋也跟著迷糊起來,必須靠月娘一步一跟的扶持著。偌大的一個傅家莊,有家丁、有丫頭、婢傭成群,但是,卻沒有笑聲。傅家莊裡有的,只有男主人的咆哮,和女主人的哀啼。這是一個充滿了悔恨和痛楚的地方,一個永遠籠罩在死亡陰影下的莊園。
    這天,傅家莊卻來了三個意外的訪客。
    這三個意外的訪客,竟帶來了一個傅振廷完完全全意外的結果。當世緯、青青、和小草站在傅家莊的大門前,看著那蜿蜒的圍牆,和深不可測的庭院時,三個人都有些訝異。如果不是門上清清楚楚懸掛著一塊大匾,上書「傅家莊」三個字,世緯一定不敢冒昧打門的。真沒想到,小草有如此闊氣的親戚。經過了將近一個月的跋山涉水,三個人都風塵僕僕,世緯尤其顯得狼狽,因為,他頭上的傷口一直沒有好好治療,現在疼得厲害,而且,四肢無力,渾身發燙。
    來應門的是傅家莊的老家人長貴。
    「你們找誰呀?」他驚訝的問。
    「請問,有一位李大海先生,是不是住在這兒?」世緯彬彬有禮的問。「李大海?」長貴這才明白過來。「李大海不在這兒了,走啦!」他說著就要關門。「喂喂,等一等!」世緯急忙用腳頂住門。「什麼叫走了?他不是這傅家莊裡的人嗎?」
    「傅家莊裡的人?看你怎麼說。他姓李,咱們老爺姓傅呢!都是給人當差的罷了!總之,他現在人不在了,走了……」
    「怎麼走了呢?」小草已急急的跨上前來。「我海爺爺告訴過我的,這裡是他的家呀!他怎麼會不要自己的家呢?」說著,這孩子就焦灼的大聲呼叫起來:「海爺爺!海爺爺!你在哪兒呀?我是小草啊!我來找你了!海爺爺!海爺爺……」她忘形的就往花園裡衝去。「呔!」長貴勃然變色。「跟你們說人不在了就是不在了,怎麼往裡面亂闖呢?」「小草!」世緯也急忙呼叫:「不要心急,讓我們問清楚了再說!」「小草!小草!」青青追進了花園,拉住急奔的小草。
    正在糾纏不清,月娘扶著靜芝過來了,老太太眼睛雖然失明,耳朵卻很靈敏。「什麼事情吵吵嚷嚷的,月娘,你快去看!」
    「長貴,什麼事?別嚇著太太!」月娘喊著。一眼見到世緯等三人,不禁一怔。傅家莊除了隔壁裴家的人常來走動以外,經年累月,都見不著生面孔的。
    「對不起,我們是來尋親的。」世緯上前一步,忙著對兩個女士行禮。「這個女孩名字叫小草,是李大海的侄孫女。從北方一路跋涉到揚州來,為的是和親人團聚,聽說李大海已不在府上,不知道能不能告訴我們,他去了哪裡?」
    月娘還來不及回答,靜芝已顫巍巍的走上前來,全神貫注的,非常緊張的傾聽著,整個人都陷入某種莫名的興奮裡。
    「是誰?是誰?」她喘著氣問:「我聽到一個年輕人在說話!是誰?是誰?」她摸索著伸出雙手,想抓住那年輕人的聲音。「天啊!」她喊著:「你在哪裡?說話啊!讓我再聽清楚一點!說話啊……」「太太!太太!」月娘一把握住靜芝撈著空氣的雙手。「是三個客人,不認識的,他們是來找大海的……」
    「不要攔我!」靜芝掙扎著喊:「說話啊!為什麼不再說話了?求求你,說話啊……」她哀求的面向著世緯。
    世緯實在是太震驚了。他瞪視著面前這瞎眼的老太太,簡直不知道要怎麼反應。小草也嚇得縮到青青懷裡去了。靜芝一步步向世緯逼進,聲音幾乎是淒厲的:
    「你說話啊,不要戲弄我這個瞎眼的老太婆啊!」
    「好好,我說我說……」世緯被靜芝的急切所震動了,匆促的開了口:「這位老太太,我想你一定弄錯了我的聲音……事實上,我只是一個陌生人……」
    「陌生人?」靜芝深深的抽了口氣,整個人更加繃緊了。所有的思想意識,都被一份強烈的期盼和回憶所攫獲了。「不!不!不!」她哀聲狂叫,直衝上前,準確的一把捉住了世緯的手腕:「你怎麼還說你是陌生人?你不是陌生人,你是我的兒子元凱啊!你回來了!謝謝天!你終於回來了!元凱呀!我等你等得好苦呀……」世緯太震驚了,被這等意外,弄得手足失措。他拚命想掙脫老太太的掌握,覺得自己的頭更痛更暈了。
    「老太太,你認錯了人,我不是什麼元凱,我姓何,名叫何世緯……我從北京來的……」
    「太太!太太!」月娘撲過去,也緊張的去扳著靜芝的手指,想把世緯從這份糾纏中給解救出來。「這不是少爺啊!你認錯了,真的認錯了!快放手呀……」
    「我沒有認錯!」靜芝落下淚來:「我自己的兒子,我怎麼可能認錯呢!元凱啊!我知道你恨我們,你不肯原諒我們,可是……你是我的兒子啊,你不能連娘都不認呀……」
    「這位老太太,」青青再也忍不住,衝上前去幫月娘的忙。「你快放開世緯,他怎麼會是你的兒子呢?他這還是第一次來揚州,第一次來傅家莊呢……」
    「是呀是呀!」小草慌張的接口:「我們是來找我海爺爺的!」「你是誰?」靜芝的臉轉向了青青,厲聲的問。
    「我?」青青嚇了好大一跳,結舌的說:「我是……我是……我是他妹妹!」「不!」靜芝有力的說:「你是漱蘭!」
    天啊!這是怎樣的誤會,越來越纏夾不清了。月娘轉頭對長貴急急的說:「沒辦法了,你快去把老爺找來!」
    「是!」長貴急忙忙轉身而去。
    這邊,青青和靜芝開始各說各的。
    「我不是什麼蘭,我的名字叫青青……」
    「你連名字也改了?好吧,青青綠綠都沒有關係,我承認你了!你就是我的媳婦兒。行了嗎?」
    「不對不對,」青青更急了:「我不是你的媳婦兒……」
    「住口!」靜芝一聲大吼,青青又嚇了好大一跳。「走開走開!」她突然把世緯緊緊抱住,悲痛欲絕的喊著:「你們已經回來了,我也已經承認你是媳婦兒了,你就不要再跟我搶,跟我爭吧!以前的事,都是振廷的錯,怪不了我呀!元凱元凱,你不要不認我,你看看我的眼睛,難道它們還不能告訴你,我是多麼思念著你的嗎……」
    「老太太……」世緯頭昏腦脹,臉色發青。「拜託你,請你不要再搖我了,我實在弄不清楚這是怎麼回事……可是,我很不舒服,我已經天旋地轉了……」
    「是呀,婆婆,」小草著急的插了嘴:「大哥的頭受了傷,還沒好,請你不要搖他呀……」
    「什麼?受傷了?」靜芝立刻恐慌起來:「什麼地方受傷了?給娘摸一摸……月娘,月娘,快叫長貴去請大夫!快呀……」
    正鬧得不可開交,振廷匆匆忙忙的趕來了。
    「靜芝!不許胡鬧!」他十分威嚴的一聲大喝,把所有的人都鎮住了。「你吃了藥沒有?怎麼糊塗到這種地步?抱著別人成何體統?還不快放手?放手!」他大聲命令著:「你聽到了嗎?放手!」靜芝呆了兩秒鐘,面有懼色。她的身子縮了縮,似乎想鬆手。可是,才鬆開一點點,她又反手更緊更緊的抱住了世緯,回頭對振廷悲切之極的、哀怨之極的說:
    「十年前你已經拆散過我們母子一次了,這次,我說什麼也不讓你再拆散我們!你可以殺了我,但是不能逼我放掉元凱,我不放,不放!」「你瘋得不可救藥了!」振廷大跨步上來,不由分說的就去拉靜芝的手。「你放手!快放手!」他又拉又扯。
    「不放不放!」靜芝牢牢抱住。
    兩人你來我往,把世緯弄得像撥浪鼓似的轉個不停,一邊站著的青青和小草,簡直看得目瞪口呆。
    世緯張著嘴,想說什麼,想擺脫這兩個老人的糾纏,但他什麼也來不及說。本已頭昏腦脹的他,此時再也支持不住,只覺得眼前金星亂冒,耳中鐘鼓齊鳴,人就昏厥了過去。

《青青河邊草》