第九章

    提著旅行袋,她瑟縮而不安的等在門外,心臟在激烈的跳動著。謎底將要揭露了,她忽然覺得軟弱而膽怯,渴望有一個可以逃避的地方,甚至希望那兩扇門永遠不要開啟。誰知道門後面有著什?出於一種第六感,她本能的預感到凶多吉少……何慕天出事了,生病了,死……她咬緊嘴唇,咬得嘴唇疼痛。
    門開了,夢竹的心狂跳了兩下,向後退了一步。門口站著一個頭髮花白的男僕,用一對好奇而詫異的眼光,上上下下的打量著她。
    "你找誰?"
    "請問,"她囁嚅著:"這兒是不是姓何?"
    "不錯,你找哪一個?"
    "何……何慕天先生在不在家?"她的聲音震顫,心跳得那厲害,她相信自己的臉色一定發白了。
    那男僕更加詫異的望著她。
    "少爺嗎?他不在家。"
    "不在家?"夢竹的心向下沉,喉頭乾燥,用舌頭潤了潤嘴唇,她吃力的問:"你是說,他是──現在不在家呢?還是根本一直不在家?"
    "他出去了,"那男僕不耐的說,奇怪著這個女人是怎回事。看來神經兮兮,說話顛三倒四。"你找他有什事?"
    "我……我……"夢竹囁嚅著。"想……想見見他。他……什時候出去的?"
    "一清早。"
    "一清早?"夢竹鬆了口氣,忽然間,感到四肢一點力氣都沒有了,輕聲的自語了一句:"他居然在家!"
    "在家?我說他不在家!"男僕說,眼睛裡的懷疑之色在加深,八成,這是個女瘋子,必須小心一點!
    "是的,我知道。"夢竹疲倦的說:"我可以進去等他嗎?或者,見一見別的人──有誰在家嗎?"
    "太太在。"男僕說,頗帶戒意的望著她:"你貴姓?我進去通報一聲再說。"
    "我姓李,"夢竹猶豫的說,"李夢竹,從重慶來的。"
    "好,你先等一等,我去告訴太太。"
    太太?夢竹望著那個男僕走進去,心中狐疑的想著。什太太?是了,一定是何慕天的母親!她的心又加速了跳動,緊張使她忘了寒冷,事實上,她的四肢已經凍得麻木了。何慕天的母親!她會見她嗎?會輕視她嗎?會趕她出去不認她嗎?會……
    男僕又出來了,開了大門說:"請進來!"
    她走了進去。男僕在前面帶著路,她不安的跟在後面。穿過了大大的院落,走進了一間雅淨整潔的客廳,房間並不大,卻佈置得精緻清雅。四壁書畫琳琅,屋內燃著一盆熊熊的火,使整間屋子裡充滿了溫暖和安適的氣氛。紫檀木的椅子和茶几,幾上養著一盆盛開的水仙花,深深的香氣瀰漫全室。椅上陳列著黑緞子鑲彩色珠子的團花椅墊。男僕指了指椅子說:"你坐一會,太太馬上就來。"
    她猶豫了一下,就坐了下去,男僕退出去了。她四面張望著,多溫暖的小屋!多可愛的環境!一層模糊的喜悅感悄悄的掩上她的心頭,如果她和何慕天結了婚,這也將是她的家,是嗎?火爐把她才進門時的寒冷已經趕走,在暖氣烘托之下,她忽然感到一種淡淡的興奮和緊張,她又開始有了信心。何慕天並沒有離開昆明,一定是有什特別的原因使他稽延了行期。而現在,她來了,也沒有被他的家人拒於門外,他們一定早已知道了她。那,他們可以在昆明結婚,生活在這安適幽靜的環境中,然後,等孩子出了世,再攜兒回家探母……噢,她想得太遠了?解下了包頭的圍巾,把旅行袋放在地下,她摸了摸自己凌亂的頭髮,和那兩條並不整齊的辮子。望了望自己,衣衫不整,上面積滿了灰塵和黃土。
    她微微有些後悔,不該下了車就往這兒跑,應該先找個旅館,洗一洗澡,換身乾淨衣服,也給未來的公婆一個好印象。但,那時,她全心都在何慕天身上。哦!何慕天!她是多想他、念他、渴望見他!
    一聲門簾響,她吃了一驚。抬起頭來,珠絡的門簾動盪著,一個十四、五歲清清秀秀的小丫頭,托著一杯茶走了出來。把茶放在她身邊的小几上,小丫頭好奇的看了她一眼,就默不作聲的退了出去。她凝視著那杯茶,繞鼻而來的茶葉香使她神清氣爽。一杯熱茶,一盆爐火……多濃厚的"家"的意味!二十天僕僕風塵的疲倦似乎都被這溫暖的小屋所吞嚥了。那朦朧的感覺,對她更深更厚的包圍了過來。再是一聲門簾響,她看過去,有些愣住了。
    門內,走出來的是一個妝扮得很濃艷的少婦,穿著件寬寬大大的衣服,隆起了腹部,說明了她即將成為一個母親。滿頭黑髮厚郁的披在肩上,濃眉毛,大眼睛,挺直的鼻樑下是張堅定的嘴!渾身散發著一種咄咄逼人的美,還有份說不出來的威嚴和氣勢。夢竹有些遲疑,從椅子上站起身來,她微張著嘴,不知該如何招呼面前這位少婦!她是誰?這張臉似曾相識,在哪兒見過?她在記憶中搜索,那對美麗而野性的大眼睛……對了!何慕天的書中曾有她的照片,那,她是何慕天家裡的人了!是他的姐姐?妹妹?還是嫂嫂……不!何慕天是獨子,那,她是誰?
    "你請坐,李小姐──你是姓李嗎?"對方用一種從容的,帶著優越感及權威性的語氣問。同時,那對大眸子正銳利而冷靜的在她渾身上下打量著。
    "是──是的。"夢竹有些囁嚅,美麗的婦人把她弄糊塗了。
    "你從重慶來的嗎?"對方繼續問,在夢竹對面的椅子裡坐了下來,坐得很靠近爐火。俯下身子,她用火鉗撥弄著火,卻用眼角冷然的看著她。
    "是──是的。"夢竹更加囁嚅了,一面疑問的說:"請問──您──您是──""噢,"對方坐正了身子,帶著個冷冰冰的微笑,和一種誇張的詫異說:"你不知道我是誰?我就是何太太。"
    "何太太?"夢竹的腦筋仍然沒有轉過來,愣愣的望著這個"何太太"發呆,這是怎一回事?何太太?什何太太?
    如此年輕,如此美麗!何太太!何家到底有幾位太太?她是更加糊塗了。
    "關於你,李小姐,"那位"何太太"又開口了,微挑著眉梢,嘴邊掛著個凜然的微笑,有三分冷漠,卻有七分威嚴。
    靜靜的望著她,用種不慌不忙的口氣說:"不瞞您說,我早就聽過您的名字了。"是的,早就聽過了,李夢竹!她覷-著眼睛望著面前這個怯生生的女孩子,就是她?李夢竹?何慕天說:"我願把一切財產給你,換取一張離婚證書,我要娶那個女孩子,李夢竹!"就是這個女孩嗎?那樣一副柔弱的,稚嫩的,像個鄉下姑娘般未見過世面的女孩子,竟有那大的魔力?使慕天終日失魂落魄!"我求你,蘊文,你會找到比我更好的丈夫。我求你,蘊文,如果你肯和我離婚,你就做了一件最大的好事。我愛她!蘊文!我愛她!"愛她?愛上這個靦腆的鄉下姑娘?但是,我蘊文就這樣退讓嗎?"蘊文,你並不愛我,你只是想征服我,我們之間的感情並非愛情,這樣的夫婦關係只能讓雙方痛苦!蘊文!何必呢?生下了孩子來,我願撫養這孩子,請你同意離婚。我愛夢竹,你不知道愛得有多深,多強烈!請你讓我能跟她取得合法關係!"哼!
    何慕天!你錯了,我蘊文得不到的東西,從來也不讓別人得到!"做做好事,算我求你!"你就那愛她?什時候看到你如此低聲下氣過?"自尊"、"驕傲",為了她就可以全體-開?"你並不愛我,何必要這個虛有的何太太的名義?"我不愛你?何慕天,你真明白!真清楚!這個女孩子愛你,是嗎?
    什叫做"愛"呢?掛在口頭上的才算數,是嗎?"你不答應我離婚,讓我如何回去見夢竹?"你心裡只有夢竹!她是天仙,是公主,是人間找不到的女子!也不過如此!那兩條小辮子,那怯怯的眼神,那單純得一無所知的態度!就是你?李夢竹?
    就憑你這一副外表,憑你這一對眼睛,就能搶走我的丈夫?你比我長得強?懂得多?你敢和我一爭短長?我如果得不到,也不會讓你得到,你懂嗎?李夢竹!你不妨試試看……
    "何……何太太,"夢竹在她的逼視下有些瑟縮,忐忑不安的說:"您──您是慕天的──"慕天的?你叫得真親熱!他不敢告訴你結過婚,是嗎?
    "我不能傷害她,她是個柔弱的小女孩!"他不能傷害你!世界上只有你會受到傷害,別人都不會,是嗎?他怕傷害你,卻不怕傷害別人!
    "哦,李小姐,"她微笑了,-起眼睛來望著夢竹。"難道你不知道?你看我……"她望望自己的肚子:"我和慕天結婚好幾年了。"
    夢竹一震,頓時瞪大了眼睛,像遭遇了電擊般一動也不動,微張著嘴,呆呆的望著對方。結婚?好幾年?何慕天?這是何慕天的妻子?她腦中零亂成一團,像有個大的風車在腦子裡瘋狂的旋轉,隨著這顛覆乾坤般的旋轉,她的四肢發冷,週身麻木,心臟不著底的向下沉去……在她的眼睛前面,那個美麗的少婦仍然在微笑,仍然用她那不慌不忙的語氣從容的說著話……
    "唉!李小姐,慕天這個毛病,或者你還不太瞭解,我和他結婚幾年來,不知幫他解決過多少次問題。關於你,我也風聞一、二,他們說,慕天在重慶又弄了個女孩子……唉!李小姐,我真抱歉,你遠迢迢的趕到昆明,就是為了找慕天嗎?但是,他現在天天不在家,八成是又泡上了那家女孩子了。他就是這個毛病,見一個,愛一個,三天半新鮮,等新鮮勁兒一過,又甩掉人家不管了。然後,家裡再幫他想辦法圓場……"
    夢竹的手抓緊了椅子的扶手,木頭雕刻的花紋陷進了她的肉裡,她不覺得痛楚。瞪著眼睛,她一瞬也不瞬的望著面前這個女人。那平靜的敘述,每一個字,都像一把利刃,刺得她體無完膚、在過度的震驚和痛楚下,她感到全身心都麻木而僵硬起來。除了眼睛越睜越大之外,她無法做任何的反應,無法吐出任何一個字的聲音。
    "李小姐,"那女人搖著頭,有股悲天憫人的勁兒:"你看,我大著肚子,下個月就要生產了,慕天還這樣昏天暗地的在外面瞎搞。男人!這就是男人!你還沒結婚吧?嫁了這樣的丈夫,又有什話好說呢?你認識慕天,你一定知道他,長得漂亮,手上有錢,又很有點才氣……那一個女孩能抵制得了他的追求?他又風流自許,見一個追一個,弄得不可開交,乾脆往重慶一跑。我總認為,在重慶,他可以好好的收下心來唸唸書了,誰知道他還是舊病不改,又弄上一個你……你看,你來找慕天,你叫我怎辦呢?怎向你說呢?……"
    夢竹仍舊愣愣的坐著,瞪大的眼睛駐定在對方的臉上,卻什東西都看不見,面前是朦朧的,模糊的,像一團灰色的濃霧。心臟在越絞越緊的情況下,只覺得無邊的痛楚,痛楚,痛楚……痛楚得麻木、麻木中又混著尖銳的痛楚。痛得她什感覺都沒有,腦中昏沉,四肢無力,渾身冷汗淋漓。那女人繼續在說話,她已經把握不住任何一個字的聲浪,那些句子從她耳邊輕飄飄的溜過……在她自己昏亂的思潮中,她只有一個固執而強烈的念頭:"抓住何慕天,撕碎他!殺死他!"
    可是,在更深更深的,接踵而來的痛楚中,這個念頭也消滅而無痕。她看到的是自己那份被殘酷的現實所踐踏的愛情,一切美的、好的、詩一般的、夢一般的感情全破滅在最最醜惡,最最無情的境況中,破滅得那樣乾淨,連一丁點痕跡都找不出來。
    那位"何太太"繼續在說著話,她一定說了許多許多,不過,夢竹是什都無法聽進去了。可是,那女人走到了她的身邊,俯下身子,塞了些東西到她的手裡面。她低頭看,是一卷鈔票!頓時間,她所有的意識回復了!她聽到那位"何太太"在說:"……我知道李小姐是好人家的女兒,未見得看上這一點錢,但是,李小姐老遠的跑這一趟,總不能讓你空著手回去呀!慕天做的糊塗事也真不少,好在李小姐年紀還輕,將來可以找個好丈夫嫁……"
    夢竹一唬的站起身來,那一卷鈔票散落在地下,他們給她錢!打發她走!一瞬間,她想狂歌狂笑狂哭!她的愛情:一卷鈔票!遠遠的從重慶跋涉二十天,追尋到這樣一份"真實"!提起了她的旅行袋,她踉蹌的衝向門口,咬緊了牙關,阻止那即將從體內迸裂出來的哀號。那個"何太太"追到門口,拉住了她的衣服:"李小姐,李小姐!你多少要收一點錢呀,我總得代慕天表示一點歉意,是不是?……"夢竹掙脫了那個女人的掌握,跑出了那寬大的院子,一直衝向大門口,拉開大門,她腳步不穩的"跌"了出去。扶著牆,她一步一步的向巷口走。刺骨的冷風對著她躁熱的面頰上撲來,那旅行袋有幾千斤似的沉重。風逼住了她的呼吸,淚蒙住了她的眼睛,她靠在巷口的牆上喘息,渾身上下,如同被幾千萬個人拉扯著,撕裂著。……爐火,水仙花,四壁琳琅的書畫,茶葉香,小巧精緻的書房,家的氣氛,美麗的環境……一切一切,幻滅得如此迅速!這就是她夢寐以求的"愛情"?這就是她寧可犧牲所有的東西來換取的"愛情"?她用拳頭堵住了嘴,倚在牆上,痛苦的搖著頭,心裡在不斷的,反覆的呼喊:"不!不!不!不!不!"
    "不!不!不!不!不!"
    有個人影從街頭晃了過來,她把拳頭從嘴上放下,怔怔的望著那個人影:何慕天!他顯然已喝了酒,圍巾鬆鬆的繞在脖子上,頭髮零亂,步履蹣跚。何慕天一瞬間,她想衝上前去,抓住這個男人,狠抽他兩記耳光。但是,接著而來的被玩弄及欺騙後的那種痛楚感又捉住了她,抽他,打他,撕裂他,把他燒成灰,對她又有什好處呢?受傷的感情不會被彌合,幻滅的夢想也不會再恢復原有的美麗!你碰到了一個魔鬼,還有什話好說?你誤把醜惡當作美麗,除了自責識人不深之外,抽他,打他,又有什用呢?她把頭轉開,扶著牆,向街道的另一頭跌跌衝衝的走過去。她想到何慕天的腳步聲踉蹌的從她身後掠過,這腳步彷彿踐踏著她的心臟,輾軋過她的四肢,她覺得全身全心都已碎成千千萬萬片了。
    許多時候,"意識"是人最大敵人。當夢竹無目的的在寒風瑟瑟的街頭閒蕩著時,她最希望的,是能沒有意識,沒有思想。希望自己能化為一縷煙,一片飛灰,被風吹過,就消滅得無影無痕!但是,她有思想,有意識,她知道自己遭遇了什,她感覺到那始終徹骨徹心的疼痛。當被冷風吹得四肢冰凍,而疲倦得無力再舉步的時候,她找了一家小客棧,開了一間房間。關上房門,她跌坐在床沿上,用手捧住焚燒著的頭顱,喃喃的說:"現在,我還剩下什?"
    抬起頭來,她望著那鏤花的窗格發呆,對自己淒然微笑,自語的說:"當什都不剩的時候,又該怎辦?"她自己找到了答案:"死亡!"她-起眼睛,繼續微笑,心頭各種紛雜的思想已經合而為一,像山谷中的回音般反覆撞擊的響著:"死亡!死亡!死亡!……"可是,在這一片的"死亡"呼號聲中,她看到了一張臉,母親的臉!曾被她詛咒過,痛恨過,責備過的那張母親的臉,她似乎又聽到母親的聲音,帶著忍耐的,傷感的語氣在說:"……我做的一切,都是為了你好。如果你不是我的女兒,我也不要來管你,就因為你是我的女兒,我關心你,愛護你,才寧願讓你恨我,而要保護你的名譽,維持你的清白。你想想,那個何慕天……你知道他家裡有太太沒有?……名譽弄壞了,他再來個撒手不管,……你怎辦?……女孩子,有了一點點錯,一生都無法做人……將來有一天,你會瞭解我為什這樣做……"
    她咀嚼著母親的話,回味著母親的話,在極度的懊悔和五臟翻騰的痛楚中,衝口而迸出一聲呼喚:"媽媽!我的母親!"
    喊出這一聲,她撲倒在床上,再也遏制不住自己的眼淚,而痛哭失聲。在眼淚和哭聲裡,她耳邊又模糊的響起奶媽的叮囑:"……夢竹,別以為你媽不愛你……她是愛你的,你去了以後,和何慕天能夠好好的過日子便罷,假若這個何慕天欺侮了你哦,日子過不下去的話,還是回家來吧……"
    夢竹在枕頭裡搖著頭,哭著喊:"媽媽!媽媽!媽媽!我為什不聽你的話?我一定要跌倒了才會相信你是要扶我,不是要推我!媽媽!媽媽!媽媽!"
    她哭著,不斷的哭著,哭得神志迷惘,頭腦昏亂。"死"的念頭和意識又來了,她搖頭,和自己掙扎,仰視著窗子,她低低的說:"不!我現在還不能死!要死,我也要死在媽媽的腳前!我要讓她知道我的懺悔!我要取得她的原諒!她原諒了我,我才能死!"於是,一個強烈的念頭抓住了她:"回家去!找媽媽去!"如同一個溺水的人,"母親"成了最後的一塊浮木。心中所有的慾望全集中成一串求救似的呼喊:"母親!母親!母親!"
    二十幾天後,夢竹回到了沙坪壩。
    帶著滿心的創痕,滿身的塵土,夢竹撲進了家門。來開門的是一下子蒼老了十年的奶媽,她顫巍巍的扶著門,以不相信的眼光望著憔悴得幾無人形的夢竹。夢竹喘息著靠在門上,閃動著淚眼,急迫的問:"媽媽呢?"
    "你?你,"奶媽口吃的望著夢竹,把一隻顫抖的手壓在夢竹的肩膀上:"你,你怎回,回來了?"
    夢竹閉了閉眼睛,憋住要奪眶而出的淚水,抑制住狂跳著的心臟,啞著嗓子說:"媽媽呢?我要媽媽。"
    "你,"奶媽的眼光直直的望著夢竹的臉,做夢似的說:"你媽媽?"
    "奶媽,你怎了?"夢竹嚷著說:"我要媽媽!"
    推開奶媽的手,她穿過院子,向房裡跑去,衝進了堂屋,她陡的站住了。神案前的方桌上,正陳列著李老太太的一張放大的照片,無數祭供的食品堆在照片前面,兩支白蠟燭高高的燃燒著……她兩腿顫抖,渾身發軟,一下子跌倒在地下。
    攀住一張椅子,她仰視著燭光下母親的臉,瞪大了眼睛,眼光從母親的照片上移到香案前的幾支香上,嘴唇劇烈的顫抖,像入定般呆朵的跪在那兒,一動也不動。
    一隻手落在她的肩上,她回過頭來,接觸到奶媽淚眼婆娑的臉。撈起了衣服下擺,奶媽擦了擦眼睛,哽咽著,斷斷續續的說:"……你走了沒多久,她就病了,我請醫生來,吃了藥也沒效,總共不過病了一星期,就……就……就去了。她……她……一直記掛著你,要……要……要我告訴你,你從家裡逃出去那天,她根本是知道的……她說,你過得幸福,也就好了……要你體諒她一生好強,無法對你屈服……她……她說,那個何慕天,只要對你好,她做母親的,還有什更……更好的願望呢?……"
    夢竹從地上站了起來,瞪大眼睛望著奶媽的臉,奶媽還在繼續的述說:"……喪事全是你那年輕朋友來幫著料理的,一個姓楊的和姓王的幫忙最多……田地已經賣了,現在,只剩下這棟房子,你媽說……房子,給你……給你作陪嫁……"
    "奶媽!"夢竹猛然發出一聲狂喊,就用兩隻手抓住了奶媽的肩膀,一陣亂搖,嘴裡亂七八糟的嚷著說:"奶媽!不不!不!奶媽!不!不!我要媽媽,……我要媽媽!"她哭了起來,把奶媽搖得更厲害:"媽媽在哪兒?你告訴我,媽媽在哪兒?媽媽在哪兒?媽媽在哪兒?……"她停下來,奶媽被搖得白髮零亂,臉色蒼白。她凝視奶媽,再掉頭望著桌上的香案靈牌,呆了片刻,默默的搖頭,自言自語的說:"不會是這樣的,不會是這樣的,命運不會待我這樣殘忍……"再望著靈牌,突來的意識將她全身撕裂,她把拳頭塞進嘴裡,用牙咬住手指,淚水迸流,跺著腳,狂喊著說:"奶媽!為什是這樣?為什是這樣?為什是這樣?"
    嚷著,她轉過身子,忽然奪門而出,向外面狂奔而去。穿過街道,奔出小鎮,她在寒風和夜色裡,撲向嘉陵江邊。流水在呼喚她,死亡在等待她,她哭著跑向那熟悉的枯柳之下,越過草叢,對著那滾滾濤濤的江流衝去……她撲進了一個男人的懷裡,一隻胳膊承住了她的身子,一個男性的聲音沉著的響了起來:"什事值得尋死?夢竹?我跟了你半天了!"
    她抬起頭來,是楊明遠!她掙扎著,哭叫著喊:"請你讓我死,請你讓我死!請你讓我死!"
    嚷完,她渾身一軟,就昏然的失去了知覺。
    這是一個安靜的、嚴肅的、小小的婚禮,在重慶市一家不著名的小餐廳內舉行。從新人,到賓客,到證婚人等,總共只有一桌酒席。證婚人是王孝城,主婚人由於男女雙方都無家長,也就省略了。簡單的填了結婚證書,交換了戒指,就算婚禮完成。沒有人致辭,也沒有人鬧酒,只放了一串小小的鞭炮。
    喜宴上的空氣凝肅而不自然。夢竹穿著件水紅色的旗袍,淡淡的施了些脂粉。因為還在戴孝期中,鬢邊簪著一朵白色的小絨花。烏黑的披肩長髮,襯托出一張白皙、消瘦、楚楚可憐的臉龐。和一般新娘不同,她的眉目間找不到絲毫的喜氣,相反的,卻帶著一抹淡淡的憂鬱。那對大大的沉默的眸子裡,似乎時時刻刻都蒙著一層淚影。每當客人和她說話時,她的長睫毛閃動之間,總給人一種立即要墮淚的感覺。楊明遠呢?一件簇新的錦緞長衫替換了平日的陰丹士林布。這是和往日唯一的一點不同的地方。他也沒有一般新郎的洋洋得意,只顯得穩重、沉著、和嚴肅。由於新郎新娘都那樣若有所思和默默無言,客人們也就沒有一個提得起興致來笑鬧。王孝城竭力想放鬆桌上的空氣,暗暗的拉了拉小羅的衣襟,示意小羅活潑一些。但,平日愛鬧愛笑的小羅,今日卻成了個沒嘴的葫蘆,除了悶悶的喝酒吃菜之外,幾乎什話都不說。其它的客人,像胖子吳、許鶴齡、大寶、二寶、三寶……等,也都悶不開腔,以前那份豪情逸興,似乎已蕩然無存。
    王孝城咳了一聲,眼光在席間溜了一圈,沒話找話說:"南北社成立了半年多,總算撮合了一對好姻緣,不知道我們之中,誰會做第二對結婚的?小羅,該輪到你們了吧?還是胖子吳?想起來,大家在國泰戲院裡第一次相遇,好像還是昨天的事一樣……"
    "可不是!"小羅勉強提起精神來應和:"我還記得那天我在戲院裡鬧笑話,在戲院門口出醜,假若不是何慕天……"
    蕭燕在桌子底下,狠狠的捏了小羅一把,小羅痛得叫了起來,話打斷了,他愣愣的瞪著蕭燕,嘟起了嘴。王孝城立即打了一聲哈哈,亂以他語說:"我還記得小羅追求過舒繡文,不知寫了多少封情書!"
    "見鬼!"小羅叫:"喂喂,包涵點好不好?"
    大家都笑了起來,但這笑聲那短暫和尷尬,每個人都像戴了面具般虛偽和不自然。儘管人人都有心調和席間的氣氛,可是,歡樂已悄悄流逝,不知何時起,往日這無拘無束的一群,已蒙上了一層成熟的憂鬱。沒有人能出自肺腑的歡笑,也沒有人說得出由衷的祝賀。一餐喜宴,很早就草草的結束了。楊明遠和夢竹站在餐館門口送客,大家帶著勉強的笑容,和一對新人一一握別,喃喃的說一些模稜的祝福。到最後一向沉默寡言的許鶴齡和夢竹握手時,才突然激動的擁住了夢竹,含著淚說:"夢竹,我們都那喜歡你,希望你能得到快樂,真正的快樂。一切苦難,都該遠離開你!你那美,那好,那無辜和善良!"
    夢竹迅速的轉開了頭,淚水在她眼眶中洶湧,她必須用她的全力去遏制住想大哭一場的衝動。許鶴齡這幾句真心話一說,倒把大家的假面具都揭掉了,蕭燕也衝了上來,握緊了夢竹的手說:"真的,夢竹,你不要再躲開我們,南北社依然存在,讓我們繼續在一塊兒玩,繼續追尋歡樂!"
    接著,男孩子們也一湧而上,把一對新人包圍在中間。小羅抓住楊明遠的肩膀說:"明遠!好好珍惜你得到的!好好照顧我們中間這朵最嬌嫩的小花!"
    於是,你一句,我一句的,場面重新熱鬧了起來,真正的祝福像潮水般湧到。夢竹含著淚,被這群熱情的朋友弄得情緒激動。明遠帶著個淡淡的微笑,沉靜的接受著大家的鼓勵和祝賀。終於,客人們去了。王孝城是最後離開的一個,他一隻手握著明遠的手,另一隻手握著夢竹的手,微笑的凝視著他們。然後,他把夢竹的手放進明遠的手中,用自己的手緊緊的闔著它們,含蓄而語重心長的說:"姻緣都是前生注定,別辜負月下老人為你們費心牽上的紅線,希望你們的手永遠握在一起!"
    說完,他微微一笑,掉頭而去。夢竹目送他的影子消失,淚光迷濛中,什都看不清楚了。
    踏著月色,一對新人在春寒惻惻中回到沙坪壩,新房設在夢竹的舊居中,就用夢竹原來住的那間屋子,換上一張雙人床,算是新房,兩人走進屋內,奶媽迎了上來,吃力的挪動著小腳,先抓住夢竹的手,老眼中閃著淚光,顫抖著聲音說:"恭喜小姐!"
    然後,她雙腿一屈,就對明遠跪了下去,淚水沿著臉上的皺紋奔流,顫巍巍的說:"奶媽給姑爺請安!"
    "哎呀,奶媽,你這是做什?"明遠一驚,慌忙拉住奶媽。奶媽用衣服下擺擦了擦眼睛,哽咽著說:"我們小姐年紀輕,不懂事,姑爺要多多原諒她一點。"明遠點點頭,深深望著奶媽說:"你放心,奶媽。"
    奶媽剔亮了桌上的燈,罩好了燈罩,悄悄的拭去了眼角的淚珠,再淚眼模糊的望了明遠和夢竹一眼,就向門外走去,一面輕聲的說了句:"天不早了,你們也早些睡吧!"
    門關了起來,室內剩下明遠和夢竹兩個人了。
    夢竹倚著桌子佇立著,低垂著頭,望著桌子的燈影發呆。
    燈光射在她的臉上,小小的臉龐微漾著紅暈,眼睛是黑濛濛的,若有所思的凝視著桌面。明遠輕輕的走到她的身邊,用手指繞起她的一綹黑髮,然後,他的胳膊圈住了她,溫柔的低喚了聲:"夢竹!"
    "嗯?"
    "想什?為什不抬起頭來?"
    夢竹慢慢的抬起了頭,眼光怯怯的迎住明遠的眼光,用舌頭潤了潤嘴唇,她微蹙著眉梢,低低的說:"明遠,你不會後悔?"
    "後悔?"明遠故意不解問,"後悔什?"
    "娶我。"她輕輕的吐出兩個字。
    明遠凝視著她,好一會兒,才說:"夢竹,我認為我已經對你說得很明白了,你肯嫁我,是我的光榮和快樂,"他把她的頭攬在自己的胸前。"你放心,夢竹,我會愛那個孩子,像愛我自己的孩子一樣。以前的事都過去了,別再把它放在心上。讓我們一起來創造一個最美滿的,最可愛的小家庭。好嗎?"
    夢竹把頭埋在明遠的懷裡,不能遏止自己的淚水迸流。依稀恍惚,她回到河邊尋死的那一天。醒來,發現自己躺在河邊的草地上,明遠正用一塊大手帕掬了清涼的河水敷在她的額上。然後,在小茶館中,她哭泣著,和盤托出自己整個的故事,明遠深深的凝視著她,靜靜的傾聽著她。她呢,就像走投無路的人突然找到一個親人一般,把自己所有的委屈、悲哀、隱秘都一股腦兒的傾洩了出來,說了哭,哭了說,自己也不知道說了多久。於是,明遠握住了她的手,用種堅定的,果決的聲音說:"嫁給我!夢竹,我要你,和那個孩子!"
    她吃驚的張大了嘴,抬起淚霧朦朧的眼睛,怔怔的望著他。
    "你懂嗎?"他繼續說:"我向你求婚,夢竹。"
    她呆了好一會兒,才愣愣的搖了搖頭。
    "謝謝你,明遠,"她說,歎息了一聲。"你是個好人,我不願意拖累你。你不必這樣做……"
    "你根本不明白,"明遠用一種迫切的語氣說:"我要你,你懂嗎?我愛你,你懂嗎?如果你不嫌我窮,看得起我,請你嫁我吧。我會好好待你和你的孩子。我不會芥蒂你以前的事的!"
    夢竹仍然搖頭。"不!"她輕聲說。
    "請你!夢竹。"他懇求的望著她:"請你!你的孩子是無辜的,生下他來,我願意負起一個丈夫和父親的責任,請你接受我的求婚!"
    "可是,"夢竹凝視著他說:"這是不合理的,你為什要做這種犧牲呢?""犧牲!"明遠叫,握緊了她的手:"如果能得到你,是我最大的光榮和快樂!我娶你,不為了你需要解決問題,而是為了我愛你,渴望能得到你!"
    夢竹淒然一笑,幽幽的說:"明遠,你是個好人,你這樣說,是為了顧全我的自尊心,是嗎?"淚水滑下她的面頰,她把他的手貼在自己滿是淚痕的臉上。"到現在,我還有什自尊?你不嫌棄我,不鄙視我,我還有什話說?如果你真要我,你有那大的胸襟和氣度,那,我願意服侍你一輩子!"
    就這樣,兩度訂婚、卻嫁了第三個人!人生的事情何等的不可思議,倚在明遠胸前,她的淚浸濕了他的衣服,明遠托起她的臉來,拭去她頰上的淚痕,對她安慰而鼓勵的笑了笑:"新婚第一夜,怎就這樣眼淚汪汪的,好意思嗎?"
    她閃動著睫毛,新的淚又湧了出來。用手環抱著他的腰,她激動的緊倚著他喊:"明遠!你那好,那好,那好!我只有盡我的全力來做一個好妻子,才能報答你這一片深情!"
    何慕天終於回到了沙坪壩。
    他懷中是張離婚證書,經過了將近三個月的苦戰,他總算得到了這張離婚證書!蘊文簽這張證書時那森冷的微笑仍然浮在他的眼前,她那惡意的詛咒也依然蕩在他的耳邊:"她不會嫁給你!她絕不會嫁給你了!你就是有了這張證書也等於零,你不會得到她的!"
    "我會得到她!"
    "你不會!"她大笑著。"我的情報比你多,她已經嫁人了!"
    "你撒謊!"他說。
    "信不信由你!"她說,把證書丟在他的腳前:"拿去吧!去娶你的李夢竹,你的小粉蝶兒吧!只是,不知道這小粉蝶兒已飛向何家?"
    不會!他肯定這一點,夢竹會等待他!儘管他逾期不回,儘管他曾因為情緒惡劣和酗酒而有長時間沒給她寫信,但他知道她會等待他!現在,他將把一切真相向她坦白,她會原諒,她會瞭解,他知道!夢竹,那個小小的,善解人意的女孩!每當他想到她的時候,他總覺得她就是他心臟的一部份,那樣親近,那樣密切,又那樣的與他不能分割!
    推開了他們曾共同居住的那間小屋的門,迎接著他的是厚厚的灰塵和涼涼的空氣。他愕然的四面張望,空洞洞的房子裡沒有一絲一毫"人"的氣息,桌子、椅子上全是塵土,闔攏的窗格上,一隻蜘蛛正悠然自在的結著網。他在室內兜了一圈,無意識的喊了一聲:"夢竹!"
    他的聲音在空曠的屋內散開,顯得單調、落寞、而寂寥。
    拉開櫥門,他的衣服箱籠等仍然好好的放在裡面,夢竹的東西卻已全部失蹤,只有那只白毛的玩具狗滿是灰塵的縮在牆角。他像旋風似的捲到了房門口,吃驚而惶亂的喊:"夢竹!"
    房東老太太從走廊的那一頭走過來,扶著枴杖,對他點點頭說:"何先生,你的房租已欠了兩個月!你還租不租?"
    "夢竹呢?夢竹在哪兒?"他文不對題的問。
    "你那個女娃兒嗎?"房東老太太撇撇嘴,不屑的說:"嫁人了!那個小妖精!呸!不要臉!"
    "夢竹?夢竹!"何慕天張皇四望,不祥的感覺像陰雲般對他罩了下來。衝過了房東老太太的身邊。越過了那蒼涼的大院落,穿過街道和小巷,他直奔往夢竹家中。在夢竹的家門口,他發狂似的扣著門環,等了一世紀那長久,才聽到有人來開門。門打開了,門裡,是張口結舌,目瞪口呆的奶媽。他扶著門,急切的問:"奶媽,夢竹呢?"
    奶媽瞪大了眼睛望著他,那樣子就像他是來自火星的一個怪物,好半天,她就瞪著眼睛一語不發。何慕天的心向下沉,抓住奶媽的手,他搖撼著說:"奶媽,夢竹呢?夢竹在哪兒?"
    奶媽像觸了電一般,立即把手從他的掌握中抽了出來,向後連退了兩步,啞著嗓子說:"你……你居然有臉再來!"
    接著,"砰"然一聲,大門在他的眼前闔上了,差一點把他的鼻子都夾進門縫裡。他一愣,立即想推開門,但,門閂已經閂上了,他扣著門環,嚷著說:"奶媽!奶媽!奶媽!"
    門裡寂然無聲,他感到全身熱血沸騰,這是怎回事?搖著門,打著門,他發狂似的在門口大嚷大叫。於是,門又打開了,他驚異的發現門裡站著的是一個男人。
    "你?楊──明──遠?"他詫異的問。
    明遠屹立在那兒,滿面寒霜,冷冷的望著他,像一座堅硬冷峻的冰山。
    "你找誰?"明遠板著臉問。
    "明遠──"何慕天愣愣的說:"夢竹呢?這是──怎一回事?"
    "夢竹?"明遠狠狠的盯著他。"夢竹和我已經結婚了,請你以後不要再來打擾她!"
    "你──夢竹──結婚?──"何慕天訥訥的說。
    "你不信嗎?"楊明遠揚了揚頭:"去問小羅他們去,去問王孝城他們去!我們是正正式式的結婚!有證人,有婚禮,有儀式!夢竹現在是我的妻子,我警告你,何慕天,別再來惹她!"
    幾句話說完,又是"砰"然一聲門響,何慕天再度被關在門外。他睜大眼睛,直直的瞪視著那兩扇黑漆的大門,腦子裡如萬馬奔騰,眼睛前金星亂跳。好一會兒,他的意識才回復了一些,用背靠著門,他呆呆的佇立著,夢竹嫁給了楊明遠!這不可信,又像是真實的事實!三個月,天地竟然已經變色!這是怎一回事?
    時間不知過去多久,他的雙腿已站得麻木,暮色正在大街小巷中擴散。他站直了身子,勉力的振作了一下,拖著沉重的步子,緩緩的向中大宿舍走去。無論如何,他要找到胖子吳他們,他要知道事情的真相!
    胖子吳,特寶,及另外三寶都一一尋獲,何慕天突然發現世事已經全變了!胖子吳他們用一種陌生的神態來迎接他,沒有人對他表示歡迎,只表示了淡淡的驚訝和濃重的冷漠。胖子吳用一副置之事外的態度說:"夢竹和楊明遠的事嗎?我知道他們結了婚,詳細情形,你最好去問小羅和王孝城!"
    特寶和三寶們根本把頭掉開,裝作沒聽到他的問話,他凝視著舊日的朋友們,友誼已經不存在了!他看到的是敵意的眼光和輕蔑的神情。摔了摔頭,他毅然的走出中大,渡江直奔藝專,好不容易,他找到了小羅。小羅愕然的望著他,驚異的張大了嘴,他抓住小羅的肩膀,喘息的說:"你必須告訴我,我離開的三個月裡發生了些什?"
    小羅猶豫的望著他,囁嚅的說:"這……應該問你!"
    "問我?"
    "夢竹和楊明遠結婚了,如此而已!"小羅冷淡的說。
    "可是──為什?"何慕天叫。
    "為什──?"小羅重複著何慕天的話,直視著何慕天的臉:"慕天,我一直很欣賞你,但是,你不該欺騙夢竹。明遠會好好待她,你就饒了她吧!她是那樣善良的一個小東西,你怎忍心玩弄她?說實話,我們全體為她不平,現在她已經結婚,生活得很平靜了,希望你別再來麻煩她了!"
    說完,小羅掙開了何慕天的手,揚長而去,連頭都不回一下。何慕天呆立在男生宿舍之前,渾身像浸在冰流裡,腦中昏亂得無法思索。然後,他看到了王孝城,後者走到他身邊,算是所有朋友裡對他最和氣的一個。拍了拍他的肩膀,說:"小羅告訴我你來了,慕天,事到如今,你為什還要回重慶?"
    何慕天凝視著王孝城。
    "假若大家已經判了我的罪,我只想知道罪名是什!"他憋著氣說。
    "你還不知道?"王孝城詫異的說:"夢竹到昆明去找你,你知道嗎?"。
    "她──到昆明去找我!"何慕天叫,臉色頓時變成慘白,瞪著王孝城,體內所有的血液都凝固了。
    "她去找了你,沒見到你,卻見到你的妻子,"王孝城說:"你懂了嗎?從昆明回來,她就和楊明遠結了婚!"
    何慕天點點頭,他明白了,一切都明白了。轉過身子,他像一個夢遊病患者般蕩出了藝專,搖搖晃晃的,輕飄飄的向前面走去,踏過了草地,走上了石板小路,嘉陵江的水靜靜的流,岸邊的垂楊正抽出了新綠。這是春天!春天,他已經沒有春天了!從一塊石板走上另一塊石板,再走過一塊石板,再走過一塊石板……人生的路如此漫長,卻必須一步一步的走下去。樹蔭、河岸、垂柳、小茶館、南北社、友誼、愛情……他用袖子抹去了臉上的淚痕,她已經結婚,生活得很平靜……他笑了!摸出了懷裡的離婚證書,-進了緩緩的江流之中,嘉陵江靜靜的流,證書在水面輕輕的飄,輕輕的飄。但是,一會兒,也就飄遠了,消失了。這張離婚證書,一半財產換來的,家中還有個無母的小嬰兒!他在河邊的石級上坐下來,用手托著頭,凝視著水面的洄漩和漣漪。然後,他笑了,他又哭了。喃喃的,他念著自己填過的詞句:"逝水流年,人生促促,癡情空惹閒愁!……歎今生休矣,一任沉浮,唯有杯杯綠醑,應憐我,別緒悠悠,從今後,朝朝縱酒,恣意遨遊!"
    恣意遨遊!遨遊向何方?站起身來,他仰天長笑。踏著夜霧,他走了!重慶的同學們再也沒有看到過他。
    民國三十四年,抗戰勝利。
    民國三十五年復,夢竹跟著楊明遠離開了重慶,帶著一女一兒,隨著藝專復原到杭州。
    船離開了碼頭,重慶市越來越小,越來越遠了。夢竹站在甲板上,望著那居住了二十餘年的山城隱進了雲天蒼茫之中。再見了,重慶!再見了,曾經有過歡樂,有過悲哀,有過該埋葬的記憶的地方!再見了,老奶媽!再見了,南北社的朋友們!船愈走愈快,江面愈來愈闊。在濤濤滾滾的江流中,她看到了那個梳著小辮子,追尋著歡笑和夢想的少女,正徜徉於嘉陵江畔。"也再見了!"她對逝去的那個自己說。淚蒙住了她的眼睛,模糊了她的視線。依稀彷彿,她記起小茶館,南北社,擊著茶壺高歌的歲月……
    "逝水流年,人生促促,癡情空惹閒愁……"
    癡情空惹閒愁!但是,癡情也好,閒愁也好,都已經過去了!
    "夢竹!進來吧!該給曉白沖奶粉了!"明遠在船艙中叫。
    她對茫茫的天際再依依的望了一眼。
    "哦,來了!"她說,拭去了淚,摔了摔頭,跑進了船艙裡。
    第三部
    時間:一九六二年秋地點:台北幾度夕陽紅一場愁夢酒醒時斜陽卻照深深院幾度夕陽紅夜,靜靜的張著。
    夢竹躺在床上,睜大了眼睛,望著黑暗中的房間。窗外沒有月光,到處都是黑黝黝的一片。夜,真靜,靜得可以聽到自己脈搏的跳動聲。遠遠的,有一聲火車的汽笛響,悠悠然,綿綿然,從黑暗的曠野中傳來,她幾乎可以聯想到火車輪子滾過軌道那種機械的聲音:轟隆卻嚓:轟隆卻嚓……這單調的車輪聲和她的脈搏跳動聲糅和成了一片,轟隆卻嚓,轟隆卻嚓……接著,思想的齒輪也加入了旋轉,無止無休的滾動,轟隆卻嚓,轟隆卻嚓……
    白天發生過的事仍然在腦中不斷的映現,無法驅除,也無法逃避。"為什?為什?為什?"曉彤絕望的呼叫也依舊在耳邊反覆迴盪。為什?千千萬萬過去的片段,點點滴滴回憶的毒汁,一起在腦中翻攪。她怎能告訴曉彤,那一段醜惡的過去,和那一個魔鬼般的人物──何慕天!她怎能對女兒說:"逃開那個人!逃開他週遭一切的人物!"她怎能在充滿了美夢與幻想的女兒面前,揭開一個最最"醜惡"的"真實"!她不能!她不能!她不能!
    "媽媽!你一定要告訴我,到底是怎一回事?"
    曉彤哀求的聲調,絞痛了夢竹每一根神經。但是,她不能!她不能!她不能!一切的過失,一切的罪惡,一切的錯誤,一切心靈上的負荷,她都願意獨自承擔,可是,為什曉彤要再攪進這樣的戀愛裡?何慕天的內侄!何慕天的內侄!
    何慕天!她已經費了十八年的時間,來設法遺忘這個人,但,為什他又重新來攪亂她的生活?破壞已有的平靜?難道她命中注定無法擺脫這個魔鬼?曉彤,天下的男人那多,為什偏偏愛上何慕天的內侄?
    "媽媽!你告訴我,請你!媽媽,魏如峰有什不好?媽媽,你告訴我!"
    魏如峰有什不好?只有一點不好!他不該是何慕天的內侄!而這唯一的一點"不好",已勝過了他千千萬萬的優點!
    曉彤的眼淚,曉彤的泣訴,曉彤的哀求,都無法使這一點"不好"化為虛無!但是,她怎能告訴她?怎能告訴她?怎能告訴她?
    明遠在她身旁輾轉反側,她側臥著,背對著明遠,瞪視著黑暗,身子一動也不動。她知道明遠和她一樣沒有睡著,她可以由他緊迫的呼吸聲辨出他激動的情緒。因而,她努力調勻自己的呼吸,維持身子的固定位置,她希望明遠當她是睡著的,而不來和她討論。她渴望能逃避去面臨那份現實,逃避和明遠去討論那份現實!雖然她知道這遲早是逃避不了的,但,她卻那樣恐懼明遠再提到它!長時間的瞪視使她的眼睛酸澀腫脹,她試圖閉上眼睛,而每當眼瞼闔攏,她就會看到成千成萬個妖魔鬼怪,在她面前執杖攜械的狂歌狂舞,這些妖魔鬼怪都有一張同樣的臉譜──何慕天的臉譜!
    她聽到隔壁房裡,曉彤的床在吱吱咯咯的響,顯然,那孩子也同樣的無法安眠。曉彤,何辜?卻必定要去嘗這人生的苦果!她側耳傾聽,每當曉彤的床響一聲,她的心就痛一下。接著,她聽到曉彤在歎息,歎息之後是模糊的呻吟聲,再下去,她聽到一聲嗚咽,和一陣抑著的啜泣聲。她的心臟絞緊而尖銳的痛楚起來,那啜泣聲是阻塞著的,顯然曉彤在盡力克制,這比號啕痛哭更使夢竹心酸。輕輕的,她翻身而起,一隻手拉住了她,明遠的聲音冷冰冰響了起來:"你要干什?"
    "去看看曉彤。"她輕聲的說。
    "別忙!"明遠壓低了聲音,雖然像耳語一般,卻仍然生硬冷澀。"我們必須先談一談!"
    "明遠!"她祈求的低喊,下意識的想逃避:"等明天,孩子們上學之後再談。"
    "不!"明遠簡單的說:"我要現在和你講清楚,我不能等!"
    夢竹躺回枕上,轉過頭來面對著明遠,望著在黑暗中閃著寒光的他的眼睛,本能的顫慄了一下。她無法再說話,只用一種被動的,忍耐的眼光看著他,等待著他開口。
    "你別這樣瞪著我,"他的聲調帶著惱怒和煩躁:"關於這件事,你到底預備怎辦?"
    "我?"她慌亂的自問了一句,茫然的低聲說:"我不知道,明遠,我不知道。"
    "你不知道?"明遠的聲音冷幽幽的:"我倒有一個意見,把一切真實情況告訴曉彤,把她送還給何慕天──泰安紡織公司的董事長!他可以給曉彤好一百倍於我給予她的生活,又免得拆散她和魏如峰……"
    "不!"夢竹顫慄的說:"不,明遠,這絕不是你真正的意思。"眼淚升進了她的眼眶,恐怖和絕望的感覺兜心而來,"不,明遠,你不能告訴曉彤,你絕不能!如果告訴了她真實情況,就比拆散她和魏如峰更殘忍一千倍!她那樣單純,那樣善良,又那樣柔弱!而且,她一直那樣敬愛你,崇拜你,她和曉白那親愛,她心目中的母親……"她頓住,渾身寒顫:"明遠,你不能打碎她的世界,而且,我也不肯,絕不肯,把她送給那個人──"她搖頭,淚水奪眶而出。"她是我的女兒,明遠,她是我的!也是你的,我們共同養育了她十八年,與那個人何關?明遠,你不是真有那個意思,是不?你不會那殘忍,是不?"
    "冷靜一點,夢竹,"明遠說:"我仔細的想過,分析過。事到如今,保密恐怕已不可能,只要魏如峰回去對何慕天提起我的名字,何慕天就會知道我們的存在……"
    "但是,他並不知道曉彤是他的……"
    "哼,"明遠冷笑了一聲:"夢竹,你怎如此幼稚?不論以前有沒有告訴過他,現在,只要他在時間上稍微推算一下,也會算出來的,何況,你忘了王孝城。我想,王孝城一定知道他在台北,而且和他有來往……夢竹,你別傻,這秘密是保不住的!"
    夢竹呻吟了一聲,用手捧住焚燒欲裂的頭,心亂如麻的說:"可是,可是──我一定會想出一個辦法來,只要你不說,明遠,只要你不說!我一定可以想出辦法來!"
    明遠捉住了夢竹的手臂,把她的手從臉上拉下來,在黑暗中瞪視著她,慢吞吞的說:"還有一個問題──我和你。"
    "明遠!"夢竹受驚的低喊了一聲。"你──這是什意思?"
    "你不是一直都愛著他嗎?這許多年來,你何曾忘記過他?"
    "你──"夢竹的眼珠在明遠臉上逡巡:"你在說些什?"
    "我想你明白我說什,剛剛魏如峰已經說過,何慕天和他的妻子早已仳離,他現在是一個獨身的自由人了。你呢──這些年來,我已經把你委屈夠了,讓你跟著我過苦日子……"
    "明遠!你這是怎?"夢竹氣急的說:"我什時候嫌過生活苦?我又沒有怪你,我一直感激你……"
    "就是這樣,"明遠搶白的說:"你感激我,十八年來,我只得到了你的感激。"他的聲音像冰流般灌進了夢竹的心底:"或者你自己都不清楚,但我是明白的,你並沒有忘懷他。許多時候,當你望著曉彤發愣,或者突然陷進沉思裡,我知道你在想什。夢竹,你並沒有忘記他,你一直愛著他!"
    "不!"夢竹低喊:"你根本不懂!我不是愛他,我是恨他!你不知道我恨他恨得有多厲害,他是個掠奪者,奪去了我一生的幸福和快樂……"
    "是的,你的一生!"明遠的聲音更冷了:"你自己說明了,他奪走你一生的幸福和快樂,可見得我並沒有給你幸福和快樂!"
    "哦,明遠,"夢竹憋著氣,淚水奔流,喉嚨哽塞:"你別逼我!你一定要在雞蛋裡找骨頭,我也沒有辦法,你這樣子逼供似的逼我,到底是想怎樣?"
    "我想怎樣?我是問你想怎樣?"明遠的聲音大了起來。
    "別!明遠!"夢竹壓低聲音,請求的說:"求求你別嚷,求求你!一切明天再說,好不好?何苦一定要鬧得讓孩子們知道!"
    "哼!"明遠冷哼了一聲:"家已經面臨破碎,還怕孩子們知道嗎?"
    "難道──"夢竹忍無可忍。"你希望拆散這個家嗎?你看不起我,對嗎?這些年來,你為我犧牲太多,你在內心看不起我,你厭惡我,希望擺脫我……"
    "你沒有良心!"明遠叫:"你故意歪曲事實!"
    "是你在故意歪曲事實!"夢竹也叫。
    紙門一聲響,被拉開了,明遠和夢竹同時住了口,曉彤穿著睡袍的黑影亭亭的站在紙門前面,怯怯的說:"爸爸,媽,你們在吵架嗎?"
    "哦,"夢竹吸了口氣:"沒有。曉彤,什都沒有,我們在討論問題,你快些睡吧!"
    曉彤的黑影沒有移動。
    "我睡不著,媽媽,我睡不著。"
    夢竹的心再度痙攣了起來。
    "你去睡,曉彤,明天你還要上課。"她柔聲的說,鼻中酸楚。"等你放學回來,我再和你慢慢談。"
    曉彤一聲不響的退了回去,紙門又拉攏了。夢竹看了明遠一眼,翻過身來,用背對著明遠,不再說話了。明遠也翻了過去,兩人背對著背,誰也不開口,只有沉重的呼吸聲,此起彼伏的蕩漾在夜色裡。
    早上,明遠上班去了,曉白和曉彤也到學校去了,家中又只剩下了夢竹一個人。坐在書桌前面,她瞪著窗外的陽光,一動也不動。應該上菜場去買菜,回來再洗衣服,整理房間……每日固定的家務一樣也沒做,時間正沉緩的滑過去。腦子裡擁塞著千千萬萬的念頭,卻沒有一個念頭是明確的,唯一一個朦朧的觀念,是要阻止曉彤和魏如峰的戀愛!只有阻止了這段戀愛,才可能保持十八年來的秘密。但是,如何阻止呢?若干年前,自己母親阻止自己的戀愛情況還歷歷在目,難道她又必須對曉彤用同樣的手腕?魏如峰!為什他偏偏是何慕天的內侄?何慕天!這名字是一把利刃,重重的從她心上已有的創口上劃過去,她把頭僕在桌子上痛苦的轉側著頭,不能自己的呻吟著。
    大門在響,有人走了進來,一定是曉白走時忘記關門,她吃力的從桌子上抬起頭,傾聽著那腳步聲穿過玄關,走上了榻榻米,她茫然的望過去,魏如峰正進門來,零亂的頭髮下有一張蒼白的臉,失眠後的眸子卻依然清亮有神。夢竹閉了閉眼睛,這是曉彤的男友?她但願他平凡些,猥瑣些,甚至於是個小流氓或白癡,那她也可以更狠得起心來。但,這孩子身上有些什,像一塊磁石般具有著引力。她怕他,怕他眼睛那抹堅決和他臉上那股不顧一切的神情。
    "伯母,請原諒我闖進來打擾您。"魏如峰挺立在那兒,禮貌的背後藏著的是倔強,夢竹可以感到他所帶來的那份壓力。
    "你坐下!"夢竹說,指了指面前的椅子。用手揉揉額角,她該對這孩子說些什?
    魏如峰依言坐了下去,他的眼睛盯在夢竹的臉上,逐漸的,他的面部表情變得柔和了,聲調也顯得懇切和平。
    "伯母,今天早晨曉彤打電話給我,說您反對我和曉彤來往,是嗎?"
    夢竹點了點頭。
    "伯母,我能問一句嗎?是不是楊家和何家有仇?你們是反對'我'?還是反對何慕天的內侄?"
    夢竹凝視著坐在她對面的這個男孩子,那坦白的問話是咄咄逼人的。年輕人!雖然有些兒鋒芒太露,卻今人無法不喜歡他。
    "說實話,伯母。昨晚從您這兒回家之後,我曾經和我姨夫談到深夜,我姨夫只告訴我一點,說許多年前,曾經和你們有些嫌隙。但是,我想,一定不止是'嫌隙',恐怕接近深仇大恨。所以您才會如此堅決反對我,是嗎?但,伯母,現在不再是十八世紀,記仇記恨的年代了,我姨夫提起你們的時候,似乎非常之痛苦,假若過去他曾有對不起你們的地方,經過了二十年的時間,還不能化解嗎?最起碼,我保證我姨夫對你們沒有絲毫芥蒂,他說,他非常非常喜歡曉彤。"
    夢竹打了個冷顫。
    "他──見到曉彤了?"她囁嚅的問。
    "你忘了?昨天曉彤是先到我家去的。"
    "是的,是的,是先到你家去的。"夢竹愣愣的說,-起了眼睛。"他──喜歡曉彤?"
    "不錯,而且,昨夜他還說,只要你們不反對,他願竭盡他的力量,促成這段婚姻!"
    "不行!"夢竹爆炸般的衝口而出。"不行!絕對不行!"
    魏如峰蹙著眉,注視著夢竹。
    "伯母,"好半天,他才重新開口:"我知道,對曉彤而言,我的條件是太差了。我有自知之明,每次面對著她,我都有自慚形穢之感,我明白我配不上她。但是,我卻能肯定一點,我知道她對我的感情,也知道我對她的感請,我可以向您保證……"
    "不,不是這些。"夢竹乏力的說,用手支著額角:"魏先生,你很好,你也絕對配得上曉彤,可是,我請求你放棄曉彤!"
    "為什?伯母!您必須告訴我為什?"
    又是為什!孩子們有理由要求知道原因,而你又怎說出來?夢竹坐正身子,頭痛欲裂,在朦朧的視線中,她仍可看到魏如峰迫切的神情,聽到他帶著懇求意味的聲音:"伯母,假若您的反對,是為了對我不滿,我請求您再給我一段時間,來考驗我,觀察我。假若您的反對是因為我姨夫的關係,那未免太不公平!我和曉彤沒有義務要作長一輩的仇恨的犧牲品。是嗎?伯母?"
    說得頭頭是道,非常有理!但,許多事情並沒有理由好說的!為什他要是何慕天的內侄?為什?十八年來,時時刻刻困擾著她的回憶,咬噬著她的回憶!何慕天,她曾希望這個人死掉,化為飛灰,但他卻又和曉彤拉上了關係!難道她生前欠了何慕天的債,所以他要如此陰魂不散的纏繞著她!十八年來,多少的苦受過了,多少的淚流過了,生命上的一點瑕疵使她永遠在楊明遠面前抬不起頭來。忍辱,挨罵,受氣,都為了什?而現在,他的內侄竄了出來,要娶她辛辛苦苦帶大的曉彤!何慕天,那個十八年來沒有盡過一天責任的父親,現在又要跑出來拾回他那已長成的女兒?不!不!
    決不!決不!夢竹跳了起來:"魏先生,對不起,我沒有道理和你說,我只能告訴你,我反對你和曉彤交友,堅決反對!我無法向你說理由,我就是反對!我希望你從今天起不要再來找曉彤,就當你沒有認識過她好了,天下的女孩子多得很,以你的條件,什樣的女孩子找不到呢?"
    魏如峰深深的望著夢竹。
    "伯母,"他慢吞吞的說:"天下沒有第二個曉彤!"
    夢竹顫慄了,她對魏如峰的臉上望過去,她看到一對一往情深的眼睛,和一張堅決無比的臉龐!她張開嘴,半晌,才訥訥的說:"你──這樣愛曉彤?"
    "伯母!我向您起誓!"魏如峰坦白而祈求的回望著她。
    夢竹悲哀的搖頭。
    "可是,不行!不行!還是不行!"她絕望的用手抹了抹臉,拚命的搖著頭,"不行!魏如峰!我有不得已的苦衷,請你設法去體諒一顆母親的心!我不能讓曉彤和你來往!我不能!"
    "伯母,"魏如峰盯住夢竹,一字一字的說:"也請您體諒兒女的心,一定要拆散我們,曉彤會心碎,而我──"他咬了咬牙,堅定的說:"您怪我也罷,罵我也罷,我先向您說清楚,不論在怎樣的情況之下,我決不放棄曉彤!我會追求到底!"
    夢竹惶然的抬起頭來,這年輕人的語氣中夾帶了太多的威脅意味!
    "你在威脅我嗎?"
    "我不敢,伯母。"魏如峰垂了垂眼睛。"我只向您述說事實,我不會放棄曉彤的,我已經無法放棄她。希望您能夠瞭解,假若您也戀過愛的話。伯母,我不是威脅您,我是無可奈何!您能瞭解嗎?"
    假若您也戀過愛的話!夢竹咬住嘴唇,戀愛!年輕人迷信著的東西!曉彤就是這份"迷信"的產物!但是,她知道那力量有多強大!她知道!知道得太清楚,她望著魏如峰,不是威脅,而是無可奈何!一個怎樣吸引人的青年!如果他不是何慕天的內侄!如果他不是!仰起頭來,她直視著魏如峰。
    "魏如峰,我問你,你真要曉彤?"
    "是的!"
    "你能離開泰安嗎?"
    "您是說──""放棄那份財產,放棄泰安的地位,放棄泰安的一切!"
    "我可以!"魏如峰點點頭:"我從沒有重視過泰安的地位和財產,我之不離開泰安,只是為了我姨夫的關係。"
    "你姨夫!"夢竹咬牙說:"你能和他斷絕關係嗎?永不來往!永不見面!永不踏進你姨夫的大門!"
    "伯母!"魏如峰驚愕的喊。
    "你能嗎?"夢竹緊逼的問。
    "伯母,"魏如峰蹙緊了眉:"為什?"
    "你不要管為什,你只說你能不能?"
    "這是和曉彤交往的條件嗎?"
    "是的,你能嗎?"
    魏如峰和夢竹相對凝視,室內有一段時間的沉默,然後,魏如峰放鬆了眉頭,似乎從內心的一段爭執中掙扎了出來,長長的吐出一口氣。
    "不,伯母,我不能!"
    "那,你就不許和曉彤來往!在曉彤和你姨夫之間,你必須放棄一個!"
    "不,"魏如峰搖頭:"伯母,您不能勉強一個兒女離棄他的父母,是不是?我姨夫在我的心目中,比我的親生父親更受尊敬,我從小跟著姨夫長大,十幾歲來到台灣,靠姨夫的培育而成人,而完成學業。我不能為了一個女孩子,漠視我姨夫對我十幾年的養育之恩!"
    "這說來,你姨夫在你心目中的地位,更勝過曉彤?"
    "伯母,您這樣措辭是不合邏輯的,他們在我心目中的地位都同樣重要。但並不牴觸,我不能為了任何一方,而放棄另一方!"
    "但是,假如這兩方面牴觸呢?你選擇哪一方?"
    "這兩方面是不會牴觸的!"
    "如果牴觸呢?"夢竹固執的問。
    魏如峰注視了夢竹好一會兒。
    "我不能放棄任何一方面!我不能離開我姨夫,我也不放棄曉彤!"
    "好吧!"夢竹疲倦而乏力的坐回椅子裡,用手遮住眼睛,低聲的說:"你去吧,魏如峰。曉彤不能和你繼續來往,對於你,我當然無權命令什,但是,曉彤會聽我的話。她沒有我的允許,不會和你交往的,我可以深信這一點。"
    魏如峰怔了怔,他知道夢竹的話是真的,曉彤太善良,太柔弱,母親的命令對她比什都重要!她是那種女孩子,寧可讓自己的心滴血,也不願讓母親流一滴淚。他用手握緊椅子的扶手,對夢竹作最後的說服:"伯母,您不能太殘忍!"
    "殘忍?"夢竹沒有抬起頭來,聲音虛弱而蒼涼:"人生本來就是殘忍的!""伯母,您能不能告訴我,我姨夫以前對你們做過些什?使你們如此恨他?或者,以前是出於誤會呢?我永不相信我姨夫會對不起任何人!他是那樣儒雅淳厚……"
    "懦雅淳厚?"夢竹遮住眼睛的手放了下來,不由自主的冷笑了一聲。"儒雅淳厚?看來他的風度不改!魏如峰,我告訴你,"她收住笑,冷冷的說:"你姨夫是個標準的偽君子!"
    "伯母!"魏如峰站了起來:"您願意見一見我姨夫嗎?人生沒有不能化解的仇恨……"
    "不!"夢竹反射似的叫了出來:"永不!我永不想再見他!"
    她站起身來,板住了臉,冷冰冰的說:"好了,魏如峰,你可以走了!"
    "伯母……"
    "夠了,你不必再說了!"夢竹嚴厲的打斷了他。
    "伯母……"魏如峰勉強的再叫了一聲。
    "我說夠了,你知道嗎?我不想再聽,你知道嗎?"
    魏如峰住了嘴,停了約一分鐘,轉過頭去,他走向玄關,夢竹仍然佇立在房間內。魏如峰穿上鞋,回頭再望了夢竹一眼。
    "您是個不近人情的母親!"他說。
    "是嗎?"夢竹毫無表情的問。
    "冷酷、殘忍、而無情!"魏如峰憤憤的接了下去:"我奇怪曉彤會是你的女兒!"他走向大門口,扶著門,怒氣未消,他又大聲的加了幾句話:"現在不是父母之命的時代了,你別想製造羅密歐與茱麗葉似的悲劇,我告訴您,您同意也罷,不同意也罷,我不得到曉彤就誓不放手!"

《幾度夕陽紅》