第三章

  你雙手抱著繡球,仔細打量,然後皺了一下眉頭。
  「為什麼古代會選擇拋繡球招親?」你問。
  「因為繡球花瓣如繡,團聚成球,又美又圓,象徵幸福圓滿。」
  「所以呢?」
  「所以將彩布結成繡球花的樣子,藉著拋繡球尋找好姻緣。」
  「怪怪的。」你搖搖頭。
  「哦?」
  「如果繡球象徵幸福圓滿,那麼拋繡球不就是拋棄幸福圓滿?」
  「這……」
  「或許該這麼說。」你歪著頭想了一會兒,接著說,「我把我的幸福圓滿拋向空中,然後你接住了我的幸福圓滿。」
  「很好的說法。」
  「所以你得為我的幸福圓滿負責哦。」
  「盡力而為了。」
  你笑了起來,雙手輕輕搖晃繡球,繡球裡的鈴鐺清脆響著。
  那是上個世紀末——1998年,我大三上學期時的事了。
  故事的開端跟賴德仁有關,那時我還住宿舍,而他是我的室友。
  大二時班上有四十幾個同學住宿舍,升上大三後,只剩不到10個。
  搬離宿舍的最主要原因是每個人的東西變多了,寢室空間不夠;當然也有交到女朋友或是想擁有獨立空間於是搬離宿舍的人。
  我和賴德仁選擇留在宿舍,一來我們兩人的東西都不算多;二來多數人搬走後,每個人的空間便相對增加。
  原本四人一間的寢室,只有我和賴德仁兩個人住。
  兩組上下鋪我和他各佔一組。我睡上鋪,下鋪置物;他剛好相反。
  雖然大一和大二時他不是我的室友,但我們是同班同學,早已熟識,因此相處甚至同居都不是問題。
  其實我很納悶,照理說他已有女朋友應該要搬出去住才對,這樣兩個人在一起的時間會多很多,而且也不會有人打擾。
  我曾經問過他,為什麼不搬離宿舍?
  「一般人確實認為有女朋友的人應該會搬離宿舍。」他說,「就像一般人認為長得帥、功課好又有才氣的人一定很狂妄。」
  「這跟搬不搬有什麼關係?」
  「但我偏偏就是謙虛低調的人。」他回答,「所以不能用一般人的眼光看我。」
  賴德仁的成績確實很好,但長相平平。
  至於才氣這東西,很難用來形容工學院的學生。
  你會稱讚一個工數、力學、計算機很強的人有才氣嗎?
  七步成詩的人,你會稱讚他有才氣;七分鐘組成一台計算機的人,你只會叫他幫你組計算機而已。
  在我眼裡,賴德仁最大的特色是他的身材又高又壯,像籃球中鋒。
  如果沒記錯的話,那天應該是9月的最後一天,理論上是秋天。
  但南部沒有明顯的春、秋兩季,因此天氣還很炎熱,只不過不像暑假時的酷熱而已。
  那天下午四點半左右,我和賴德仁要走回宿舍時經過學生活動中心,看見中心前的廣場很熱鬧,像是在辦什麼活動。
  走近看個仔細,原來是學生會主辦的「校園十大美女」票選活動。
  學生會跟各個系學會合作,請各系推舉兩位繫上公認的美女參選。
  有些系的女孩很少,甚至可能只有一隻手的手指數目(比方敝系),那就不必勉強推舉出兩位女孩,以免壞了一鍋粥。
  算了算共有三十幾個女孩參選,分別來自20個系。
  每個參選女孩都有自己的票箱,票箱寫上姓名和系級,還貼了張照片。
  投票的人可以投十票,但同一個票箱只准投一票。
  票選活動將持續五天,今天是第二天。
  其實這種活動還滿無聊的,而且通常選不出真正的美女。
  不過重點不是選出來的美女長怎樣,而是選出她們以後要做什麼。
  答案竟然是拋繡球。
  當然現在這個時代的人不會笨到認為女孩一定得嫁給接到繡球的人,這只是學生會想出來的慶賀中秋節的活動點子。
  接到繡球的男生除了有禮物外,還可以和拋繡球的美女共進晚餐。
  拋繡球的時間是中秋節過後第三天的下午四點半,地點在操場。
  我和賴德仁都覺得拋繡球這點子不錯,而且也想看看所謂美女的照片,便擠進去湊熱鬧,各自領了十張票,準備投票。
  原本想先投自己繫上的女孩,卻發現繫上並沒有女孩參選。
  雖然這是意料中的事,但還是令人不勝唏噓、悲從中來。
  我細看每個票箱上的照片,可能是我的標準不高或是照相技術太好,我發現美女還真的不少,很難抉擇。
  在票箱之間來來回回走了三次,才把手中的票投完。
  票選活動結束後,依得票數多寡取前十名,校園十大美女便產生了。
  學生會把票選結果公佈在海報欄,我還特地跑去比對。
  十大美女中我只投了其中兩位,看來我跟多數人的審美觀不太一樣。
  不過所謂的美女本來就是主觀的認定,沒有對與錯的區別,就像有人說林青霞漂亮,也有人說白冰冰漂亮。
  只不過說林青霞漂亮的人可能比較多而已。
  從投票後到拋繡球前的這些天,我每天拉著賴德仁去打籃球。
  不是突然對籃球感到興趣,而是要練習在一堆肌肉中搶籃板。
  我得試著加強身體的彈性,並拉長每一寸肌肉。
  賴德仁常取笑我,但我還是忍辱練跳。
  中間碰到中秋節三天連假,我回家烤肉時也抽空練習原地跳躍。
  阿爸看不慣,便大喊:「烤肉不好好烤,是在那邊跳三小!」
  這些人哪懂得一個念到大三還沒交過女朋友的人心中的痛呢?
  所以我還是含淚練跳。
  拋繡球當天,我四點就到操場卡位。
  關於這點,我跟多數人的想法就一樣了,因為操場上早已聚滿了人。
  我心裡涼了半截。
  四點半到了,人更多了,如果加上看熱鬧的人,操場擠了上千人。
  我心中那麼一絲絲卑微薄弱的火光,彷彿快要熄滅。
  「現在的大學生都沒事做了嗎?這種無聊的活動竟然有這麼多人?」
  「干,你不也是?」
  「擠在這裡搶繡球實在太無聊了,大家有點自尊好不好?」
  「干,你不也是?」
  「怎麼會有那麼多無聊的人跑來呢?」
  「干,你不也是?」
  「只有無聊的人才會在這裡。」
  「干!你不也是?」
  在擁擠人群的鼓噪聲中,活動開始了。
  十大美女一字排開站在台上,每人左胸上別著號碼牌,1到10號。
  這是名次的順序,但由10號美女最先拋繡球,1號美女壓軸。
  當10號美女抱起繡球時,台下先是掌聲雷動,三秒後突然鴉雀無聲。
  我看了看左右,每個人的眼神都十分凌厲,腳下則踩成弓箭步。
  繡球剛拋出時,由於現場實在太安靜,我彷彿聽到細碎的鈴鐺聲;當繡球從拋物線頂點往下墜落的瞬間,一聲轟然巨響,全場一陣混亂,
  最後繡球在兩個男生手中拉扯。
  如果兩頭兇猛的公老虎同時撕咬一隻雞會如何?
  果不其然,兩人手中各抓著半個繡球,並互相叫罵。
  台上的主持人趕緊叮嚀繡球是厚紙片做的,禁不起拉扯,請拿出紳士風度,這是君子之爭要展現大學生的氣質等等。
  對一群飢餓的猛獸強調溫良恭儉讓的美德,無疑是愚蠢的。
  大家的神情看來都頗不以為然。
  「如果繡球再被扯破,活動便終止。」主持人最後說。
  這句話擊中要害,大家的神情立刻轉為嚴肅與冷靜,而且開始有人比較那兩個半球的大小,判斷方式還分成面積和體積。
  終於決定出險勝的一方,他興奮地大叫一聲,穿過人群跑上台。
  在眾人嫉妒甚至是怨恨的目光中,領取禮物並且和10號美女握手。
  落敗的一方則神情呆滯,愣在當地,眼角泛著淚光。
  9號、8號和7號美女拋繡球的過程都很順利,繡球都沒被扯破。
  我心想所謂的美女是否都是從小家境不好,總是吃不飽於是力氣小,以致拋出的繡球都不夠遠。
  目前為止拋出的四個繡球中,離我最近的,也在我面前十米以上。
  看來搶到繡球的幾率幾乎是零了。
  右肩突然被拍一下,我回過頭,賴德仁正笑吟吟地看著我。
  「喂。」我瞪了他一眼,「你有女朋友了,別來湊熱鬧。」
  「沒規定有女朋友的人不能參加啊。」
  「被你女朋友知道的話,你就慘了。」
  「她應該不會知道吧。」
  「她一定會知道的。」我說,「因為我要告訴她。」
  「喂。」他有點慌了,「別亂說話,我只是來湊熱鬧而已,沒有……」

《鯨魚女孩 池塘男孩》