寇準被貶出京後,宰相之位空缺，真宗本欲提撥王欽若為相,卻被王旦所反對，因此不再提起。王欽若雖然心有不甘，只得再思別計。
這段時間,真宗卻因為王欽若那番“澶淵之盟是城下之盟”的話，心裡常常覺得不受用。王欽若乘機進言道：“太祖皇帝一手打下大宋江山，太宗皇帝時又有滅南唐收吳越平北漢的戰績。皇上春秋正富，豈不應該留下一番名揚天下的功業？”
真宗聽得砰然心動,問道：“何謂名揚天下的功業？”
王欽若知道真宗因剛剛訂立了澶淵之盟，並不想動兵，故意道：“澶淵之盟訂得不公,不如再次發兵,直取幽雲十四州？”
真宗連連搖頭：“一則背盟叛約，非大國之風；二則河北生民，方免兵災，朕何忍再動兵戈。此法不可！”
王欽若道：“既然皇上憐惜生民，不願意再動刀兵。臣還有一個辦法，可以兵不血刃，達到威懾遼國的目地！”
真宗問：“是何辦法？”
王欽若道：“皇上可知，當日蕭太后為何在佔有優勢的情況，只訂下三十萬的歲幣便匆匆撤兵？”
真宗看著他：“自然是朕親臨澶州，大敗遼軍，曹利用折衝樽俎得宜所致？”
王欽若搖頭道：“非也，以臣看來，她是畏於天命。遼人向來無進犯中原之心，每次南侵，亦只不過是得些金帛便宜而已。當年遼太宗耶律德光一意進攻中原，述律太后曾經勸他說：‘如果漢人做契丹王，可否？’遼太宗說：‘不可。’述律太后又說：‘既知不可，那兒何必非要做漢王呢？漢人難制，便是得了漢地也不能久留，若有何意外，後悔莫及！’遼太宗不能聽勸，果然身死異地，屍體回鄉，述律太后因他不聽母命，而不許他安葬，以示警戒後人。此後歷朝遼帝，均明白漢人治漢地，契丹統治遼地的道理。那蕭太后自恃曾有過高梁河之役和雍熙之戰的勝利，想要破了這個傳言，因此領兵進犯。誰知道兵馬未動，先是折損了元帥耶律休哥，去年南侵，名將耶律斜軫又在軍中陣亡。蕭太后也算得性情極悍，不但沒有因此退兵，反而在蕭撻覽的煽動下再次南侵。誰知道聖駕親征，未到澶州，蕭撻覽已被床子弩射死。那蕭太后再是倔強，也不由得她不相信這天命所在，遼人不可北侵的道理。”
真宗微微點頭：“這倒也有理。”
王欽若道：“況且遼人向來敬畏天命，獲飛鳥謂之天賜，獵走獸謂之地與，必要拜謝天地。蕭太后數次行再生祭禮，也是以自己權位為天地所賜的象徵，來掌握契丹的二百部族。想當日皇上也是因為行太廟祭祖之禮昭告天下，因此王繼忠陰謀叛亂才不能得逞。因此臣認為，為了威懾遼人，不如傚法歷代明君聖主，行封禪之禮，昭告天下，大宋天子乃天命所歸，以鎮服四海，誇示外邦。尤其是遼國最敬畏鬼神，必能夠達到威懾的目地。再則，自唐末以來，征戰百年，百姓人心惶惶，皇上以封禪大禮，則是太平盛世的慶典象徵，可以安天下百姓之心，更增為朝庭的擁戴和身為大宋百姓的自豪感！”
王欽若精退史實，口才又好，引經據典中外故事，說得真宗不由點頭，只是微一猶豫，道：“歷代封禪，都是國泰民安，必得世上罕見的祥瑞，才可下封禪的詔書啊！”
王欽若微微一笑：“所謂歷代的祥瑞之事，又哪裡件件是真的天降地生的。漢高祖斬白蛇，化出一段赤帝白帝的傳言來，河圖洛水，又哪一件不是人力所為？聖人以神道設教，只要是君王做一個信奉的姿態，便足以叫天下人信為神明了。”
真宗點了點頭，又道：“只是泰山封禪，所需費用，又不知要消耗多少國庫錢財。國家尚貧困，朕此時不宜為了示威，而置百姓於不顧啊！”
王欽若躬身道：“至於國庫費用，非臣所職司，臣不敢妄言，皇上何不召三司使丁謂前來一問，國庫是否有餘錢舉辦封禪大典？”
真宗召來了丁謂問道：“丁謂，朕且問你，國庫所得收入，可能承擔得起一次封禪的費用嗎？”
丁謂早已經與王欽事商議過此事，因此來時已經是胸有成竹：“回皇上，臣這裡有景德三年的全部賦稅收入，與鹹平六年相比，僅在這四年裡，全國就新增五十五萬多戶人家，賦稅收入增加三百四十六萬多。僅這增加賦稅的部份，足以支付好幾次封禪的費用也綽綽有餘了。況且，天子封禪，能安定民心，促進生產。讓流民可以定居耕種，天下各州及與邊境的貿易也會增加。封禪用出去的錢，只怕從來年賦稅上，就可以很快地收回。”
王欽若忙道：“這正如畢相當年所說的，雖然給付遼國歲幣有三十萬，但我朝不但可以省下大量的軍費，而且每年可以從與遼的的榷市賦稅上收回百萬之數，雖有所付出，但所得更大。”
真宗點頭道：“以欽若的建議，最好能在封禪之後，在京中修一座供奉上天的玉清宮，只是大興土木，怕朝臣們反對此事！”
丁謂眼見正是趨奉之時，忙道：“天子富有四海，祭奉上天，又有誰敢說不是。且皇上至今未有皇子，臣建議可建宮在宮城的乾地，正可以祈福，便是朝臣們，只要說明原因，又有誰敢阻攔皇上祈福求子？”
真宗點了點頭，道：“很好，此事由你們二人下去辦吧！”
真宗回到後宮，正在對劉娥商議此事，卻見嘉慶殿內靜悄悄的，雷允恭等人均是不在。
真宗深覺疑惑，走了進去，卻見劉娥坐在床邊，床上散亂地堆著一團錦鍛似的東西，劉娥輕輕地撫摸著這些錦鍛獨自垂淚，房中卻無內侍宮女侍候著。
真宗走到她的身後，問道：“怎麼了？”
劉娥一驚，忙欲收拾起東西，真宗按住，細看那竟是一些嬰兒的衣服，做得針腳細緻，顯見用心不少，雖然年歲過久，但見錦鍛上的顏色依然艷麗如新。
真宗心中已經有數，歎道：“你又想起那個孩子了？”
劉娥拭了拭淚，道：“今天是那孩子的忌日，第一個忌日，我給他做了這些衣服，以後每年的忌日，我都給他上一柱清香，把這些拿出來看看。往年官家下朝的時候，我都已經收拾起來了。只是今年心裡有些事，不免忘記了時間了。”
真宗坐了一下，拿起一件襁褓，輕歎道：“這是朕的第一個孩子，竟沒能保全，此後朕的皇子們竟都不得保全，莫非是上天罰朕，沒能好好地保全你們母子？”
劉娥輕歎一聲，含淚笑道：“不，不怪你，三郎。我記得那時候，我痛不欲生，三郎你抱著我說，我們以後還會有更多的孩子，你還要我給你再生十個八個孩子。”她抱著那團嬰兒的衣服，倚在真宗的懷中道：“若咱們的孩子還活著，今年該有二十多歲了。這會兒咱們就不是想著抱兒子，而是抱孫子了。媛妹懷上孩子的時候我不知道多高興，結果還是再失望了一回，再痛心了一回。我已經什麼都不求了，但求上天准我能夠再做一回母親，能親手抱一抱一個孩子，再親手為他做衣服讓他穿上。”
真宗握著劉娥的手，只覺得她雙手冰冷，不由地心痛如絞。
劉娥拭淚道：“可恨這張太醫竟騙了我二十多年，這二十多年來，我求醫問藥求神拜佛，總是還想著再能為三郎懷一個孩子。又哪裡知道，我自那一年小產之後，竟是不能再生育了。”
真宗的手一緊，只覺得心臟猛地收縮了一下，他張了張口，想要說些什麼，卻是千言萬語，一時竟不知道從何說起，只是歎了一口氣。
劉娥遙望前方，怔怔地道：“前些時候，我才逼問出這件事來。一旦知道這個事實之後，反而更是發瘋地想那個孩子。嫂嫂對我說民間有借腹生子的事，我當時只是覺得荒誕不經得緊。可是不知怎麼地，這個明明知道是荒誕的念頭，卻在我的腦中生根了似的，天天朝也想，暮也想的。”她抬著看著真宗癡癡一笑：“我這個念頭，是不是很荒唐？”
真宗笑問道：“什麼叫借腹生子？”
劉娥拭淚一笑道：“懷德也說，民間有一些人家不能生育傳續香火的，就尋一些貧家的婦人代為生養。他還說，可以在宮中尋幾個有宜子之相的宮人，代我為官家生子。”
真宗不由心動，沉吟道：“朕今年已經四十多歲了，難道還真的能再生皇子？”
劉娥笑道：“漢武帝六十三歲生漢昭帝，官家怕什麼？臣妾想，若真的再有宮人能夠為官家生下一個皇子來，這未曾不是一件天大的喜事。”
真宗看了劉娥一眼，見這散了一床的嬰兒衣服，不禁心一軟，道：“好，朕便成全了你這番做母親的心意吧！”
劉娥喜極而泣，盈盈下拜道：“多謝皇上聖恩，臣妾縱死亦可瞑目了。”