武當弟子鄧宏，與各門派高手一同，大破天魔教江陵分舵，殲滅天魔教分舵主方棠，活捉長老宋明。但是，與宋明同來的另一個天魔教的首腦卻無影無蹤。他們發現了一個密室，鄧宏正在搜索時，發現密室的一角露出一點衣角來。
鄧宏衝過去，正要動手，一看，愣住了。箱子後面，只是躺著一個昏迷不醒的少女。她手腳被縛，頭髮蓬亂，衣服撕破了好幾處，頭臉也有幾處瘀傷。鄧宏吃了一驚，忙扶起這少女，「鐺鐺」兩聲，長劍砍斷手腳的鐐銬，將那少女扶出密室。
過了大半個時辰，那少女才悠悠醒來，一見周圍全是陌生人， 不由害怕地「啊」地叫了出來。一個中年婦人走上來笑道：「姑娘你醒了，這就好了，你是誰，怎麼會在這裡面的？」
那少女烏溜溜的大眼睛向周圍看了看，怯怯地說：「我、我……你又是誰，這是什麼地方？」
那婦人道：「我是太湖船幫的副幫主耿三娘，這裡是天魔教江陵分舵。我們剛剛破了這裡，是從密室裡把你救出來的。」
那少女露出喜悅的目光道：「這麼說，是你們救了我，謝謝你們，謝謝你們。要不然，我就……」說著，止不住流下淚來。
耿三娘笑道：「好了，現在一切都不打緊了，你沒事兒了。對了，妹子，我還不知道你是誰呢？」
那少女擦了擦眼淚道：「我本是青牛派弟子，名叫阿芷。兩年前，隨同門的師兄師姐們去幽靈山莊，誰知一入莊，就找不到他們了，我還被關在地牢中，什麼也不知道。後來，還輾轉好幾個地方，好像到過什麼山谷中。幾天前，我被裝在一個箱子裡，送到這兒……」說著，又撲到耿三娘懷中大哭起來。
耿三娘勸道：「阿芷姑娘，你別哭了，現在你總算是安全了，快別哭了，應該高興才對。」
阿芷聞言，忙把淚收回去了，立刻笑道：「姐姐說得是，我原該高興才是。多謝姐姐，你是我的救命恩人，我真不知該如何報答才是。」
耿三娘笑道：「救你的可不是我，是這位武當派的鄧少俠，你才該好好地謝謝他才對。」
阿芷順著她的手望去，看到一位英氣勃勃的少俠，不由地紅了臉，忙站起來，整了整衣服，走到鄧宏面前，就要跪下。鄧宏忙伸手去扶，不料阿芷身體虛弱，腳一軟，竟倒在他懷中。兩人站起來，都是羞得滿臉通紅，不敢再看對方一眼。
這次武當得到密報，聯合其他各派高手，針對天魔教近日來的一系列活動，也策劃了一大行動。天魔教收剿唐門，峨嵋等派，蜀中其他門雖一時畏伏，卻也未完全死心。雖然天魔教已經殺死了所有的傳信飛鴿，封鎖了消息。但時間長了，消息也終究洩漏出來。群俠這次行動，正是為了對付天魔教而來。
首戰告捷，殲滅了江陵分舵，又抓獲了一個魔教長老，但對方至死不吐一字。從密室中救出的少女，又說不出什麼有價值的情報來。雖然她身上尚有些疑點，但她自稱是青牛門弟子，青牛門只不過是個小門派，若是魔教中人，決不會對一個小門派如此瞭解。既然一時無法肯定，就帶她一起去青牛門便知道一切了。
眾人帶著阿芷上路，一路秘密向西行來。幾個領頭人物，每晚都聚在一起商議對付魔教之策。
這晚，大家正在討論事情，忽然聽得門外弟子喝道：「是誰？」眾人立刻停止了說話，只聽得門外有人柔柔地答道：「是我。」
耿三娘揚聲問：「是阿芷姑娘嗎？」阿芷應聲道：「是我，我見大家還沒睡，就做了點宵夜給大家吃。」門開了，阿芷端著一個大托盤走了進來。耿三娘忙道：「阿芷，我不是說過了嗎，你早點休息，用不著每天為我們忙呀！」
阿芷甜甜地笑道：「我反正也沒什麼事兒，只是我什麼本事也沒有，只有給你們添麻煩的。你們每天這麼忙，能為你們做點事兒，我也好安心點。」
耿三娘笑道：「你這麼乖巧伶俐的，是你幫了我們不少忙才是，倒說給我們添麻煩了，你真是會說話，怎麼叫人不疼你呢！」阿芷紅著臉道：「耿姐姐你取笑了。」
這幾日眾人同行，阿芷勤快伶俐，善解人意，很討人喜歡。這次出去的都是高手，大家都是各門派數得上的人物，出門在外，事事打點都要自己來。多這麼一位聰明伶俐的少女上下打點，跑前跑後，連耿三娘等女俠都輕鬆不少。
他們沿長江一路直向蜀中行來，途中，阿芷也試著瞭解此行的目地。原來，武當派接到密報，天魔教在潛伏了多年之後，又開始蠢蠢欲動。三個月前，竟暗滅了唐門與峨嵋兩大門派。武當派掌門清虛子發函各大門派，召集人手，趁魔教主力遠征未歸，派一批高手，迅速潛入蜀中，聯絡各門派，直搗酆都天魔教總壇。待魔徒們回救總壇時，再在途中伏擊，務必要把魔教的氣焰重新打下去。
自然，這一切佈置是不會讓阿芷知道的，耿三娘只是告訴她，大夥兒要送她回青牛派。
快馬加鞭，又過了數日，已進入蜀中。這期間，耿三娘也一直留心觀察阿芷的行蹤，只覺得她並無可疑之處。每到一處，她都沒出過客棧，也沒與任何人有聯繫。每晚，還會下廚做宵夜給大家吃，並不故意掩藏什麼或打聽什麼。
這日，過了萬縣，阿芷歡快地說：「再過幾日就到青牛山了，各位一定要到我們青牛山做客幾天，讓我也盡一份地主之誼，聊表寸心。我師父也一定會很高興認識幾位英雄的。」
鄧宏笑道：「不必了，你的同門已經在張家界等我們了。張家界比青牛山近一些，我們就直接到張家界吧！」
阿芷驚訝地瞪大了眼睛，耿三娘笑道：「咱們的人已經來了好幾天了。明天，就在張家界召開蜀中各門派聚會，青牛門也在其內。」
阿芷道：「我怎麼一點也不知道，你們就已經辦了這麼多事了。難怪，大人物就是大人物，不是我們這些小丫頭可比的。」
耿三娘笑道：「連我也只不過是個跑腿的小卒子呢，又何況你。傻丫頭，快走吧，你看大夥兒都趕到前頭去了。」邊說邊笑，兩人趕上大家一起前行。
※ ※ ※
次日，就到了張家界。一個中年人笑著迎了上來道：「鄧少俠，耿三娘子，在大家一路辛苦了，就等諸位了。明日，就召開大會，共商對付天魔教之事。」大家寒暄了一陣，就入內休息了。
耿三娘悄聲告訴阿芷：「這位便是虎丘山莊莊主劉漢山，他帶另一隊先來一步，現在已經準備好一切了。」回頭對眾人道：「我先送阿芷妹妹回青牛門，我們去了。」鄧宏會意地點了點頭。
耿三娘問明青牛門所駐之地，便與阿芷一起去了。
青牛門中人住在一個小院落裡，門口也有兩名弟子把守著。
阿芷疾步跑過去，叫道：「崔師兄，江師兄……」
那兩人見了阿芷，也似呆了一下，才叫道：「丁師妹，怎麼是你？」
阿芷拉著一人的手，指著另一人對耿三娘道：「這位是耿三娘姐姐。耿姐姐，這是我師兄江風。」說著臉紅了一下，輕輕地說：「這是我師兄崔林。」
崔林也不答話，只是怔怔地看著阿芷。耿三娘老於世故，一看便知，笑道：「你與這位師兄很要好吧！」阿芷的臉更紅了，卻是點了點頭。
正說著，院內走出來一個黃衣女子，看上去比三人都年長，很精明潑辣的樣子，走出來見了阿芷，也十分驚訝，卻不似前兩人有歡喜的樣子，只淡淡地說：「原來是你？」
耿三娘見阿芷果然是青牛門的弟子，最後一絲疑心也沒有了。也無意再留，笑道：「好了，阿芷妹妹，總算把你安全送回來了，我也放心了，我走了。」
那黃衣女子見有外人在，方換了一副好臉色，及至耿三娘一走，又沉下了臉，冷冷地道：「真是難得，丁師妹你還有回來的時候。」
阿芷，也就是丁芷君笑道：「我為什麼不回來。我縱是不念著別人，念著你大師姐，也是要回來的呀！」
大師姐冷彩雲哼了聲道：「不用你那麼好心。你無緣無故失蹤了兩年多，這會兒又同著個外人回來，你眼中還有我們青牛門，還有師父，還有門規沒有？」
丁芷君也泠笑道：「你說的什麼外人的，她是太湖船幫的副幫主耿三娘女俠。見了師父，我自有話說，也不敢在你大師姐面前先領了門規。」丁芷君在哪兒都能討人喜歡，唯獨與這位大師姐像是八字犯沖，兩人在一起總是針尖對麥芒。但總也是丁芷君吃虧的時候多，畢竟對方還是大師姐。方才丁芷君也想好言以對，但終究還是頂了起來。
冷彩雲冷笑道：「怪不得口氣這麼大呢？原來是在外頭攀上了高枝兒，就眼裡沒人了。既是攀上了，就該長長遠遠地在高枝兒上呀，你又回來做什麼呢？你又不是正式弟子，青牛門有你沒你，原也不礙什麼。師父可沒那麼多空聽你的什麼歷險記了。」又向江崔二人道：「哪來的這麼多話，師父裡頭有事，你們還不進來。」說著，就欲進去。江崔二人對看一眼，不知怎麼辦才好。
丁芷君忽然笑道：「敢情大師姐真惱了不成！今兒全是我不是，不過剛回來，說幾句玩笑話而已，怎麼敢衝撞大師姐您呢？大師姐您可別人當真，我可是從來就最尊敬大師姐了。大師姐，你是最疼我的，要打要罵都好，可別真的不理我了。」
冷彩雲止住了步，見丁芷君說出破天荒的這一番話來，這麼服低認小的，自己的面子也足夠了。當真也不能就這麼擅自把她關在門外，就勢下台階道：「這兩年不見，丁師妹你的嘴越發厲害了。就你是愛說玩笑話的，怎麼禁不得我說兩句玩笑話，就當真了，還不快進來。」
丁芷君忙跟了進來，見了師父和各同門，也不過將從前對耿三娘說的話又說了一遍。眾人也敘了寒溫。
崔林領了丁芷君，兩人尋了一處僻靜的地方，坐了下來。兩人怔怔地對望了好久，崔林才道：「阿芷，你失蹤了一年十個月又八天，我每天都在擔心你的安危。」
丁芷君低下頭，慚愧地道：「師兄，對不起，那天，我沒聽你的話，也去了幽靈山莊，後來、後來就發生了一連串的事，我、我一直沒法再來找你，可是我的心裡，也是一樣惦記你的。青牛門中，也只有你才是真心實意關心我，對我好的。」
崔林道：「其實師父、師娘和其他同門師兄弟師姐妹也是一樣關心你的。你總算回來了，以後，千萬不要一個人到處跑，不論發生什麼事，都要跟我在一起，好嗎？」見丁芷君點點頭，又道：「在這兒也不容易，你不要再惹大師姐生氣了，就像剛才那樣，多危險，大師姐真的會把你關在門外的。你孤身一人，能到哪兒去呢？」
丁芷君輕笑道：「要是大師姐真的把我關在門外呢？」
崔林道：「那我就去求師父，師父一定會讓你進來的。」
丁芷君笑道：「你不怕得罪大師姐，以後她也找你麻煩？」
崔林怔了一怔，笑道：「沒辦法，那也顧不得這許多了。」
丁芷君紅了臉，輕輕道：「要是那時候，大師姐把我關在門外，我就走了，你怎麼辦？」
崔林道：「那我就去把你找回來，不管你走多遠，我也會把你追回來。」
丁芷君眼圈兒一紅，道：「師兄，你對我太好了。」
崔林道：「因為你是我師妹呀！」
丁芷君低頭想了想，又道：「你對我好，是因為你當我還是以前的小師妹，要是我變得壞了，你還會對我好嗎？」
崔林捧著她的臉，道：「你才這麼大，怎麼會變壞呢？就算你變壞了，你還是我的小師妹呀。」丁芷君微微一笑，輕輕地偎在他的身上，道：「那我就放心了。」
※ ※ ※
第二天早上，眾人早早就出門，走上一座山崗，早見已是黑鴉鴉地坐滿了人，東一堆西一簇的。雲貴川各門派都來了，又有中原各大門派派了高手前來坐鎮指揮，就更熱鬧了。
群豪正在說著對付天魔教的事。忽然聽得三聲號角吹過。四周出現了無數身著黃衣的大漢，身上有一個「天」字。緊接著，射出無數飛箭，坐在外圍的群雄紛紛倒地。三通鼓後，眾黃衣人分出一條道路來，一隊紫衣人騎馬躍進場中。
場外那為首的黃衣人朗聲道：「各位要滅天魔教，天魔教自己來了，不勞各位辛苦了。咱們只找那幾個興風作浪的小子，各位是聰明的，只要不輕舉妄動，咱們是不會傷人的。」
黃衣人人數眾多，倒有好幾千人，只在四周鎮壓。紫衣人卻是個個武功高強，出招狠毒，專找九大門派中人動手。那些小門派，本來就弱，懾於天魔教威名之甚，突陷重圍，竟有許多不敢動手。
劉漢山眼見各門派如同一盤散沙，各自混亂不堪，那天魔教徒卻是訓練有素，穿插分割，如入無人之境，不禁歎道：「道消魔長，罷了罷了。咱們還是先突圍出去，再從長計議！」說罷，他倒是率先衝了出去。九大門派中人，倒有一半跟了出去。
他們一走，各派更無鬥志。眼見天魔教勢大，紛紛棄械投降，只有鄧宏，耿三娘等人猶在苦苦掙扎。
紫衣人似訓練有素，立刻分出一半人追擊劉漢山等人，另一半纏鬥鄧宏等。這些人互相進退之間又有一定位置步法，鬥了許久，場外又馳進四名紫衣人，服色與原先的人略有不同，其中一名紫衣人取出兩面小旗揮動幾下，場內的紫衣人立刻變動了步法位置。
鄧宏陡覺壓力增大，眼前紫衣人不斷變換，每一回合就換一人，走馬燈似地旋轉。一剎那間，只覺得四面八方都是劍影。他大叫一聲，手腳已中了數劍，不敵被擒。他看著場中諸人，不多時也已經七零八落，一一被擒。眼見一場轟轟烈烈的伐魔大會，反被天魔教三兩下打得煙消雲散。這更激起他一腔血氣來，昂首道：「你們的首領呢，我要見見他，看看他究竟是個什麼樣的人物？」
他的目光射向為首的黃衣人。黃衣人笑道：「想不到赫赫九大門派，派出這麼大的陣營，原來也不過是不堪不擊。咱們一個總壇護法，就能滅了你們。」他轉頭對那四名紫衣人道：「丁護法傳下紫金令牌，讓我們在此剿滅這幫小子。戰事已經結束，丁護法為何還不來？」
為首的紫衣人收起那兩面小旗道：「我們奉紫金令牌行事。到該出現時，丁護法自然會出現的。」
忽然聽得一個聲音道：「我早就到了，你們做得很好啊！」大吃一驚，忙回頭望去。那些小門派堆中，忽然裊裊站起一人，神態傲然。
大家都愣在那兒了，包括那些黃衣人。只有那四名紫衣人卻翻身下馬，向她行禮道：「紫金衛士一號、七號、九號、十一號參見丁護法。」
丁芷君走出人群，兩名紫金衛士為她披上披風。披風是紫色的，肩頭各鑲有黃金鑄就的飛鷹，神態威武。
丁芷君轉過身來，更顯得威風凜凜。向黃衣人點了點頭道：「辛堂主辛苦了，雲貴川十八家分舵都到齊了嗎？」
黃衣人方回過神來道：「天魔教西南分舵舵主辛杜率手下十八分舵，參見總壇護法。」雖然護法不比分堂主大，但對方手持雲副教主金令，自是不可怠慢，況他也早聽說過這位丁護法嘴甜心辣，是個不好惹的。今日一役，也初知對方的手段了。
丁芷君道：「辛堂主依時趕到，剿滅這次大會，是大功一件。只是外圍守得不牢，讓劉漢山等人逃脫，終是一件憾事。」說罷，指著劉漢山逃走的方向問：「這一處是哪個分舵負責的？」
辛杜忙道：「是綿陽分舵負責的。」
丁芷君揮手道：「免去綿陽分舵舵主的職位。」又指另一人道：「你叫什麼名字？」
那人忙道：「屬下昆明分舵副舵主李國興。」
丁芷君道：「方纔華山派有四個人向你這方向衝去，你這一組防守得很好，由你做綿陽分舵舵主。」李國興大喜，連連叩謝道：「多謝丁護法栽培。」
丁芷君接著又指揮人將各派分別看守，召見十八家分舵主，將各派按地域大小分在各分舵名下管理。又借此機會，整頓了這十八家分舵。還要再召開一次「各派加盟天魔教大會」。
直至天黑，方有餘暇處理鄧宏等人。這一整天發號施令，運籌指揮，又打戰，又討論。一天下來，非但不見一絲疲倦之色，反而更增精神，連雙眸都閃閃發亮起來。
鄧宏道：「看來你很得意啊！」丁芷君笑道：「你們敗了，我勝了，難道我不該得意嗎？」
鄧宏惡狠狠地道：「早知如此，我該在江陵分舵就殺了你。」
丁芷君笑道：「可惜你們沒辦法證明我的真實身份，就不能貿然殺我。」
鄧宏泠泠地道：「我們是名門正派，又怎會像你們邪魔外道這樣心狠手辣，不擇手段。」
丁芷君咯咯地笑道：「所以你們作了階下囚，這時候呀，縱然悔斷了腸子，也是來不及了。」
鄧宏怒道：「陰謀詭計，縱能得逞一時，亦不得長久。」
丁芷君大笑道：「那麼你們潛入蜀中，不是也要行使陰謀詭計來對付本教，倒是來教化仁義道德來了嗎？」
鄧宏恨恨地看著她，一時竟無話可說，好一會兒方道：「只是，我們一路上都盯住你，你又是怎樣調兵遣將地呢？」
丁芷君笑道：「江陵分舵一滅，我就不敢再找其他的分舵，所以你們也找不出我的破綻。但是，入川中必經過一處，就是李家鎮。李家鎮內外，都是我們的人手，在李家鎮住了一夜，我就把消息傳出去了。之後，我們每到一處，客棧中都有我的手下，端茶遞水之間，就把消息傳出去了。你以為我每天給你們做宵夜，那些宵夜都是那麼容易消化的嗎？你們打算在張家界聚會，我的人馬早兩天就埋伏在張家界了，只等你們會齊了就收網。」丁芷君喝了一口茶，才又道：「我倒真希望你們中有哪個機靈點的能與我鬥上一鬥，誰知個個都如此愚鈍。這場戰事結束得這麼快，簡直令人遺憾呢！」
鄧宏聽著她得意的調侃，氣得無話可說，看著耿三娘罵道：「都怪你。」因為耿三娘是負責監視丁芷君的人，也是她力保丁芷君沒有嫌疑的。
丁芷君笑道：「現在該你說了，你們是怎麼知道我們的行動的。是誰，洩漏了這個消息給你們的；是誰策劃的這次行動？」
鄧宏冷笑道：「你以為我會告訴你嗎？」
丁芷君抿著嘴笑道：「話可別說得太早了。聽說，這兒辛堂主的手下有幾個人，是連死人都能叫他開口招供的--」她俯下身子逼近鄧宏道：「咱們好歹也同行過一段時日，我也不忍心將你交到他們手中。你若是到了他們手中才能開口，豈不是很不好意思嗎？」這番話她含笑說出，在場的眾人卻都聽得寒毛凜凜。鄧宏「呸」地一聲。若非丁芷君躲得快，唾沫就吐到她臉上去了
丁芷君冷笑一聲，退回座位，拈起一片果脯吃了，揮揮手道：「把他交給辛堂主吧！」一個人的生死，就此判決。可她語態之悠然，彷彿在說這點心味道不錯之類的話差不多似的。
耿三娘看著丁芷君，依然是笑得又甜又美，一副鄰家小女孩般地單純天真，誰會看得出她竟是個如此邪惡的女魔頭。
丁芷君又笑道：「耿姐姐，你不會像鄧宏那麼笨吧！你是不是有話要對我說？」耿三娘道：「昔日江湖中曾有一個魔頭，外號叫『笑裡藏刀』。正是那種嘴裡叫哥哥，背後拔刀子的人。你這小妖女，比他有過之而無不及之，又身入魔教，為害更大，將來會有更多人受你所害，但害人者人恆害之，你終究也會不得好死。我受你蒙騙，大錯已成。我不會洩漏一個字的……」說到這裡，她的頭垂了下去，撲通倒在地下。丁芷君跳下來，一看，原來耿三娘已嚼舌自盡了。
丁芷君歎了口氣道：「好生安葬了吧！」不覺大為掃興，揮了揮手道：「其餘的人，都交給辛堂主吧！」
第二天，崔林被帶來見「天魔教的丁護法」。這次他卻帶到了一個小花園中。四周寂靜無人，只有鳥語花香。崔林愣愣地站了一會兒，忽然背後伸出一雙手，悄悄地蒙住他的眼睛，一人嬌笑道：「猜猜我是誰？」
崔林卻無心開玩笑，道：「阿芷，別玩了。」
丁芷君鬆開手，嘟著嘴道：「師兄，你真掃人興。」崔林看著她，真是難以相信她真的是個眾人口中的女魔頭，但是她作出來的事，卻叫人不得不目瞪口呆。
崔林歎了口氣道：「你究竟是天魔教的大護法，還是青牛門的小師妹？」
丁芷君笑道：「這有什麼關係，我還是我，還是你的小阿芷啊。」
崔林搖了搖頭：「可是我卻突然發現，我一點也不瞭解你。你說我們還能在一起嗎？」
丁芷君笑道：「為什麼不能？其實，我們從來也沒有像現在這樣自由自在。以前在青牛門，給別人使來呵去的，好不容易偷空兒說句話，還要被泠彩雲給罵一通。哪像現在，我愛怎麼樣就怎麼樣，誰敢有半個不字。」
說到這兒，崔林有些不安地道：「以前師姐的確得罪過你，就連師父對你也不是很好，你現在會回來報復嗎？」
丁芷君歪著頭笑道：「冷彩雲昨天晚上必是睡不著了？」
崔林點了點頭道：「你現在殺人都不必有理由，何況她以前也的確過份。」
丁芷君笑道：「我才不像她這麼小氣呢！說起來我豈非要謝謝她，若不是我受了氣，我也不會跑出去，又加入了天魔教。那麼，也就沒有今日的風光了。異日我前程遠大，還是由此處開始呢！」
崔林大吃一驚：「阿芷，難道你還要繼續在魔教呆下去嗎？」
丁芷君笑著掩住他的嘴，抱怨道：「師兄，好不容易有這段時間我們可以在一起，你怎麼盡說些其他事兒！」
崔林嚴肅地道：「阿芷，別怪我掃你的興，你一個女兒家，在天魔教這種地方呆在下，絕對不好。江湖本多是非，天魔教更是邪惡之至。整天和那些魔頭們在一起，時刻都有生命之危險。趁現在你尚涉足未深，我們還是走吧。」
丁芷君笑道：「走，走到哪兒去呀？」
崔林道：「走到哪兒都成，走到一個沒有勾心鬥角的地方，我們兩個人過安安穩穩的日子。否則，將來你縱然不為魔教所害，也必然被名門正派視為魔徒所殺。」
丁芷君似笑非笑道：「你好像讓定我不是別人的對手似的。」
崔林道：「沒有人永遠都會贏，你也一樣。阿芷，兩年不見，你真的變了很多。現在我還叫你一聲小阿芷，我不希望你將來會真的變成一個令人痛恨的魔頭。『卿本佳人--』」
「『奈何從賊』是嗎？」丁芷君打斷他的話道：「原來連你也瞧不起我。」氣得轉過身去不理睬他。
崔林從後面輕擁住她勸道：「如果我瞧不起你，我今天就不會來，更不會勸你這些話，我今天所說的話，每一個字都是發自肺腑之言。你細想想看，是不是？」
丁芷君回過頭來道：「我也知道你對我好，可是就這麼放棄，我不甘心。」
崔林笑道：「我的老家在金陵，不如我們到金陵去吧！那兒鄉村很安靜，城裡又很熱鬧，你一定會喜歡的。」
丁芷君猶豫道：「讓我再想想好嗎？」
崔林沉默了一會兒，道：「好吧。」
後來兩人都未再提這事。他們又像以前那樣玩笑著，似乎這兩年的分離並未改變什麼。
黃昏時分，一名紫金衛士跑進園中。丁芷君大為掃興，雖未發作，臉卻已經沉了下來。那衛士道：「稟丁護法，紫金衛士二號、三號他們回來了。已經抓住了劉漢山等人。」
丁芷君眼睛一亮，喜道：「在哪兒抓到的？可問出了什麼來？」
紫金一號答道：「六號、二號都受了傷，十一號、十九號已經殉職了。但是劉漢山等人一個也沒有逃脫，我們還得到一個秘密情報……」
丁芷君點頭道：「且等一會兒再說。」回頭剛欲對崔林要說些什麼，一看，崔林不知什麼時候已經走了。丁芷君莫名地感到了一陣失落。
一連兩天，崔林都覺得心煩意亂。第三天，丁芷君忽然又派人去請他。崔林只覺得心灰意冷，淡淡地對丁芷君道：「你找我有什麼事嗎？」
丁芷君今天只一身的青衣，臉上也沒有平時慣有的笑容，她歎了一口氣，想了很久才下定決心道：「有一個地方，我一直都想去看看，可是我一個人沒有勇氣去。今天，你能陪我去嗎？」崔林用探詢的眼光看著她，丁芷君扭過頭去，淡淡地說：「我想，只有去過那兒之後，我才能對你那天的話作出答覆。」
崔林默默地點了點頭。兩人騎上馬，向東而行。丁芷君顯然已經作了交待，走出門後，崔林發現天魔教中人少了許多，但他無心也無暇去理會這些，只是與丁芷君騎馬而去。
有時候，經過一個岔口，丁芷君也要停下來問一問路，似乎她對於要去的地方，也不是很熟悉，但她又似是為走這條路已經準備了多年似的。
終於到了一個村落，這裡黃土貧瘠，收穫的季節已經過去，播種的季節尚未來到，土地上零零落落地散著幾處破茅屋，偶而也有幾聲狗叫。天，陰沉沉的。
村口孤零零的一棵老槐樹。古道，西風，老樹，昏鴉，別有一段淒涼。丁芷君跳下馬來，走到老槐樹前，無限感慨地撫摸著樹幹，歎道：「原來這棵樹只有這麼高呀！」
崔林走到她身後，問：「你到過這兒？」
丁芷君默默地點了點頭，道：「我就是在這兒出生的。」
崔林驚訝地睜大了眼睛：「你？」
丁芷君低下了頭，道：「還記得這下面有一個樹洞……」伸手摸進去，過了一會兒，笑道：「還在呢！」拿出一顆石彈子來，遞到崔林面前道：「你看，這顆石彈子還在。」臉上的神情既歡喜又淒涼。
崔林不由地問：「你怎麼了？」
丁芷君沉浸在回憶中：「小時候，家裡什麼玩意兒都沒有，鄉下孩子，只能玩玩泥土。有一天，我哥哥有這麼一顆石彈兒，我想得要命，他卻當寶貝似的不肯給我。後來那年，這兒發生了大旱災，家裡什麼都沒有了，只有賣兒女。我被丁管家買走，賣給雲海山莊當了丫環。臨走時，哥哥把他的寶貝彈子送給了我。走到村口時，我怕在路上丟了，就藏在這樹洞裡，心想著我爹娘什麼時候能贖我回來，再來取罷！想不到，這一別就是十幾年了，也不知道，我的家還在不在？」
崔林點了點頭道：「你還能認得你的家在哪兒嗎？」
丁芷君搖頭道：「我連我自己本來姓什麼都不知道了。那年，我才六歲，身價是三斗谷子，姓是跟著買了我的丁管家姓，名字是雲夫人給起的。九歲的時候，服侍了雲小姐，才好了些。之前，就是幹粗活，學規矩，這十幾年來，我就是服侍人，看人臉色過日子。受了氣，受了辱，也得是笑臉迎人。我不記得我是誰，也忘了家鄉在何處。十六歲時，雲小姐把我的賣身契還給了我，我只知道，上面寫著原籍安慶安西鄉大槐村，也就是這兒了。」
崔林看著她瘦弱的肩膀，想著她這十幾年來的遭遇。自從認識她以來，也只有這一刻是最瞭解她，最貼近她的時候。半晌才道：「既然已經來了，也許試試看，可以找到你的父母家人呢。」
丁芷君點了點頭道：「我也是這麼希望。」
走了幾步，崔林忍不住道：「阿芷，要是我能夠早點認識你，我一定不會讓你吃這麼多苦。」
丁芷君忽覺心頭一酸，多年風浪久慣，竟幾乎被這兩句話，真摯，無邪，弄得差點落下淚來。她停下了腳步，強笑道：「算了，不管怎樣，這一切都過去了。」
兩人繼續向前走去，走到一個大石輾子時，丁芷君忽停下來道：「我想起來了，我爹以前很有力氣，經常給前村的大鐵匠作幫手，所以村裡人叫他『二鐵匠』。這就可以打聽到了！」
崔林也替她高興道：「那麼，你很快就可以再見到你的家人了。」丁芷君也笑著頭。天邊的陰雲也似乎有了一線亮色。
兩人正要找村人打聽，見田邊有一個婦人，領著一個小孩子，兩人都是衣衫襤褸，頭髮如枯草糾結，肌膚如黃土地般龜裂，干竭，骯髒，
面目不清。只有那小孩子好奇的眼中，尚可看出一點青白之色來。
那農婦帶著小孩在地裡刨著些黑不黑，黃不黃的什麼東西，她挎著的籃子裡也有著同樣的幾塊東西。崔林與丁芷君竟不認得這是什麼東西，好像這土塊似的東西是她們的食糧。
丁芷君走到那農婦面前，問道：「請問，這個村以前有個叫做二鐵匠的，你知道他住哪兒嗎？」
那農婦原先只是低著頭，這時候抬起頭來，她的眼睛也是灰濛濛地呆滯，麻木。她半天才答道：「二鐵匠呀，有啊，俺帶你去吧。」
丁芷君笑道：「那太謝謝了，你不幹活啦？」
農婦道：「太陽佛都落山了，娃子們也餓了，回去了。」那小孩怯怯地偎著母親，看上去是餓壞了。那農婦帶著小孩光著腳在前頭走，領著路。
走到一間破爛的茅舍前，一個佝僂的老人，抱著一捆柴禾往裡走。那農婦叫道：「爹，有人找哩！」
那老人散落了一地的柴禾，茫然地看著眼前衣著華麗的兩人，囁嚅著道：「少爺，小姐，你們是……」
丁芷君霎那間感到羞愧無比，她出來時也換過衣服，還盡量找了一件青布衣服，然而看上去還是太顯眼了，心裡頭真恨不得這衣服再破上十來倍。
丁芷君強忍著淚，望著眼前的老人，一句「爹爹」竟是叫不出來，只得問道：「剛才那大嫂，是您兒媳婦嗎。」
那老人搖頭道：「那是咱家二妮，家裡過不下去，才帶著孩子回娘家來了。」丁芷君一眼望去，那茅屋東倒西歪，從門口看過去，只有一個土灶，幾張破炕上籠著一堆稻草，幾根爛鋤頭。那農婦一邊生火一邊咳嗽，幾個光屁股的小孩子在泥地裡打滾，另有一個農婦在搗著那幾塊灰不溜秋的東西。這種日子還叫過得下去，那過不下去的簡直無法想像了。
丁芷君顫抖著問：「您家裡還有些什麼人，大柱子的媽，大柱子，還有，還有大妮呢？」
那老人疑惑地看著她，不明白她怎麼知道這麼多人的，但還是答道：「咱老婆子早沒了，大柱子給財主家扛活兒去了，屋裡是大柱子媳婦和二妮。說起咱大妮，唉，別提了，也不知道在哪兒哪，六歲上就沒有了！」
丁芷君眼淚奪眶而出，她再也無法站在這兒了，掩面疾走。崔林連忙跟了過去。丁芷君停下腳步，把身上所有值錢的東西：錢袋，手鐲，首飾，玉珮等都取下來，塞到崔林的手中，哭道：「去，把這些都交給他們，快去。」
崔林只得又匆匆回去，把東西都塞在那老漢的手中，就在這一家人驚得連東南西北都不知道的時候，又匆忙去追趕丁芷君去了。
丁芷君在村口的大槐樹下，哭得淚人兒似的。她抬起頭，眼中滿是悲忿：「現在你明白了，我為什麼不能回頭了。」
她站起來，望著村內，話語中不知是哭是笑：「這就是平民百姓的生活，這就是你所說的男耕女織，竹籬茅舍，世外桃源，絕無紛爭的生活呀？你現在都看見了，你現在都明白了嗎？」崔林知道她是在諷刺自己勸過她的那些話，不禁苦笑無言。
丁芷君回過頭來，臉上也多了一種滄桑。她緩緩地道：「二十年前，我就在這兒出生，我就是大妮，那個六歲上就沒有了的大妮。十四年前的大旱災，丁管家原本買的是我妹妹二妮，她比我小一歲，臨出門前一天，她忽然生了急病，我娘捨不得，只好讓我去了，若不是這樣，今天在地裡刨地瓜的就該是我了。」她抬起頭來，看著崔林：「你能想像我變成那樣子嗎？」
崔林搖了搖頭，他實在無法想像丁芷君會變成方纔那二妮的模樣。
丁芷君咬牙切齒地喊道：「可是我妹妹比我還小一歲呀！你看見了，你也看見了，她已經活得不像個人樣了！她才十九歲，可這一輩子，幾乎已經完了。要是我沒離開過這兒，我現在會比她更不像樣子。」說著，眼淚如泉水般地流下來。
丁芷君咬著牙，用力擦去眼淚道：「如果我沒離開這裡，我會比她更慘。那年雲海山莊遭到大屠殺，如果我不是正好到桃雲小築去取東西，又耽擱了一下，那麼，我也早就死了。如果不是入了青牛門，又正好青牛門去探幽靈山莊，就不會正好再遇上雲小姐，從此入天魔教，一飛沖天直至今日指揮千軍萬馬，操縱生殺予奪之大權。世上有什麼人，才能像我這樣，有這份千載難逢之奇遇呀？」
丁芷君回過頭來，面向村莊，那一剎那，落日染紅了她和她背後的大槐樹。她的神情堅毅，有一種壓倒一切的氣勢。那一剎那之後，江湖上又多了一個野心勃勃的梟姬。
「天命在我，所以我會不埋沒於這個村莊；天命在我，所以我不會死於雲海山莊的大屠殺；天命在我，所以我才會入天魔教，在所有人都不可能的地方建功立業。將來，天魔教會一統江湖，而我，一個村姑，一個丫環，會是這江湖上的大人物。我從這條路上走出去，就不會再回頭了。我知道我自己的命運，早在十四年前甚至更早，就已經注定了，在冥冥之中就已經注定了。」
崔林驚愕地看著丁芷君，那一段話，彷彿不是從丁芷君口中發出來的，而像是從地底下發出來似的。他的心中，升上來一陣恐懼，那一種氣勢，壓得他透不過氣來。好半天才說：「你真的已經決定了？」
丁芷君果斷地說：「是，我已經決定了。在看見我父親的那一刻就決定了。我要做人上人，這世間根本就沒平等，不是人上人，就是人下人。我再不能忍受失去權力的生活。跟你走，也許你會一輩子對我好，可我會一輩子不甘心，一輩子心裡頭都像是有一團火在燒著……」
她輕歎了口氣，溫柔地看著眼前的崔林，輕撫著對方的臉，眼淚似欲要落下，又強忍住了：「離開你，我這一輩子也不會再遇上比你更好的人，我這一輩子也無法再對別人動情。可我只有這麼做。以後的日子裡，我會朝著我的目標攀登，心無旁騖。誠如你所言，這條路上殺機重重，可我別無選擇。就算我他年死在別人手上，我也死而無怨。也許在我最後的一刻，我所唯一能想起的人，就是你。如果我死了，你就當沒認識過我這麼一個人。如果我成功了，那成功之酒，我也會向你遙遙舉杯的。」說完，淚已如雨下。
崔林也是滿臉的淚了。丁芷君撲到他的懷裡道：「師兄，抱緊我，抱緊我吧！我們，只有這一刻相聚了！」
兩人緊緊擁抱，那一刻，真是擁盡了畢生的感情，燃盡了畢生的火熱。
夜色降臨。丁芷君回過頭去，她的手緊緊地抓住大槐樹，道：「你去吧！我不願你看著我走，也不願我看著你走。你先走吧，我還要在這兒再呆一會兒。」
崔林離開大槐樹時，最後看了一眼丁芷君，他看見她和那棵大槐樹，很快地就淹沒於黑暗中了。