第03章

    夕陽已遠,只剩一點取暖的火堆。
    蕭瑟的山谷,遠處傳來不知名的獸吼。
    荊軻一手杵著下巴,一手翻烤著火堆上的肉塊。
    角一言不發,呆呆看著時大時小的火焰。
    角的斷臂創口已經被燙紅的鐵劍炙焦,不再失血,已無大礙。
    被敵人斬斷一隻手,還被敵人所救,他實在想不出該說什麼。
    至於被太子丹毫無情義地遺棄,反而只是無關痛癢的小事。太子丹本就是這種人,角早就一清二楚。角為太子丹暗殺過多少昨是今非的政敵盟友,怎會不清楚他的狼心狗肺?
    肉很香。
    對耗竭體力的人來說,那氣味簡直挑逗得要人命。
    「你在烤什麼?」角開口的第一句話。
    「你的手。反正沒用了嘛。」荊軻打了個呵欠。
    「也是。」角點點頭,伸手撕了一大塊就咬。
    既是自己的手,就不需要客氣。
    「……」荊軻傻眼。
    其實是只獐子,趁著角昏迷的時候,荊軻剝了皮,去了腳,剩下光禿禿的一塊肉。
    兩人並沒有靜默太久。
    他們之間並非陌生人。兩柄劍已經用最激烈的方式交談了好幾百回。
    「你說,我的劍缺了什麼?」角的語氣僵硬。
    從兩人交戰的一開始,角就不認為自己的實力遜於荊軻,但偏偏就是無法將荊軻擊倒,甚至在有了斷自己的覺悟後,還是只能傷到荊軻皮毛。
    或許,真的就像荊軻所說的,兩人的劍有根本上的不同。
    「你的劍,並不在乎主人的生命。」荊軻。
    角同意。但那又如何?
    就是不畏死亡,角才登上劍的極致,劍上棲息著戰無不勝的鬼。
    「我的劍,卻很畏懼失去執他的主人。說穿了我是個膽小鬼,比誰都要怕死。」荊軻說,也撕下一大片獐肉。
    角沒反應,顯然不能明白。
    「劍客,不該怕死。」角憤怒不已。
    視死如歸的自己,竟輸給這種傢伙。
    「你說的是殺手,不是劍客。每一個劍客都該為自己的劍而死,我同意。非常同意。但在那一刻之前,劍客無論如何都要活下去,這就是所謂為劍而生。表面上活下去的模樣或許落魄襤褸,或許苟延殘喘,但有了拼了命都要活下去的理由,姿態都是光明正大,充滿朝氣。」荊軻輕鬆自在地說,炎楓劍就靠在自己的腳邊。
    「所以,你並不認同,自己可以死在我的劍下。」角的怒火未消。
    突然,角發覺今天的自己非常多話。
    「那不是我為劍而生的理由,自然不能因此喪命。」荊軻大口嚼肉:」活著,就有理想。死了,就什麼也沒了。」
    找不到酒,這肉有點無味。
    「別盡說莫名其妙的東西。老是念著劍經的傢伙,死在我劍下的可多著。」角。
    荊軻只是微笑,不再說話。
    不明白的人一輩子都不會明白。
    除非見識到了,很了不起的東西。
    「聽過豫讓?」荊軻。
    「……」角。
    「豫讓是春秋晉國人,當時晉國有六大家族爭奪政權,豫讓曾經在范氏、中行氏手下工作,並沒有受到重視;後來投靠智伯,智伯非常倚重他。趙襄子與智伯之間有極深的仇怨,趙襄子聯合韓、魏二家,消滅智伯,並將他的頭骨拿來當酒杯。豫讓認為,士為知己者死,於是下定決心為智伯復仇。」荊軻。
    「那又何必,簡直愚不可及。」角不以為然。
    就算沒有發生今天之事,如果有一天太子丹被他人暗殺,他也無法興起報仇之念。用錢收買的心,永遠只會為錢而動。」也許吧。豫讓先是冒充罪犯混進宮廷,想藉整修廁所的機會刺殺趙襄子。可是趙襄子在如廁時突然有所警覺,命令手下將豫讓搜捕出來。趙襄子的護衛原想殺他,趙襄子卻認為豫讓肯為故主報仇,情意深重,便將他釋放。」荊軻。
    「哼。那更是蠢不可耐。將來因此喪命,怨誰不得。」角冷冷道。
    「如你所言,豫讓豈是輕易死心之輩,為了改變相貌、聲音,豫讓不惜在全身塗抹上油漆、口裡吞下煤炭,喬裝成乞丐伺機謀刺。別的劍客相勸:」以你的才能,假如肯假裝投靠趙襄子,趙襄子無疑會重用、親近你,那你豈不就有機會報仇了嗎?何必要如此摧殘自己呢?」豫讓卻說:」若我向趙襄子投誠,我就應該對他忠誠,絕不能夠虛情假意。」總之,豫讓還是要按照自己的方式復仇。」荊軻。
    角倒是點點頭。
    「終於機會來了,豫讓事先埋伏在一座橋下,不料,趙襄子的馬卻在過橋前突然驚跳起來,使得豫讓的謀刺又告失敗。衛士捉了豫讓後,趙襄子責備他說:」你以前曾經在范氏和中行氏手下工作,智伯消滅了他們,你不但不為他們報仇,反而投靠了智伯;那麼,現在你也可以投靠我呀,為什麼一定要為智伯報仇呢?」豫讓說:」我在范氏、中行氏手下的時候,他們毫不在意我的存在,把我當成一般的食客;但智伯卻待我以俠,是我的知己,我非替他報仇不可!」趙襄子聽了非常感慨,卻也莫可奈何說:」你對智伯仁至義盡了;而我也放過你好幾次。但這次,我不能再釋放你了,你自我了斷吧!」荊軻說,故事到了尾聲。
    「然後呢?」角終於稍稍感到興趣。
    「豫讓知道這一次是非死不可,於是下跪懇求趙襄子,希望趙襄子將衣服脫下,讓他用劍揮刺三次,如此他就能含笑而死。」荊軻。
    「不算過分。」角。
    「於是趙襄子答應這樣的要求,豫讓拔劍,連刺了衣服三次,然後就反手自刎了。豫讓身死的那一天,整個晉國的俠士,都為他痛哭流涕。」荊軻。
    「那也不必。」角。
    荊軻點點頭。就這點來說,他是認同角的。
    「豫讓將自己的生命看得太輕。一個人的生命,如果還有價值的時候,是不會輕易就死的。」荊軻。
    角一震。
    「我殺了你朋友的全家大小,你動手吧。」角冷冷地說。
    「我說過了,我的劍,不殺已死的人。」荊軻聳聳肩。
    「放過了我,終有一天你會後悔。」角怨毒的眼神。
    「能捱得到那一天的話,那也不錯啊。」荊軻爽然一笑。
    肉已吃完,話也盡。
    荊軻倒頭就睡,角卻看著自己唯一剩下的右手,久久無法闔眼。
    天明。
    角已離去。
    失去了一隻手,雖然並非慣常握劍的右臂,但角身為一流劍手的平衡感已然被破壞。而且被劍勁狠狠震傷的右手,筋脈扭曲,連劍也拿不穩。
    角本想離開燕,找個荒山野嶺,闢地重新練劍,卻一直無法忘懷荊軻的話。
    他恨。
    卻又羨慕。
    於是角拖著殘缺的身體,回到太子丹的身邊。
    只是,以角的身手,再也無法站在太子丹的身邊,而是像不起眼的小蟲縮在無數食客之中。被奚落,被嘲諷。
    「哈!你這個只剩半隻手的廢人,到底還拿不拿得起劍啊?」
    「呦?這不是大燕國第一劍豪,角嗎?來來來,咱倆比劃比劃!」
    「怪了真是,我說角啊,你怎麼一不小心就跌了個狗吃屎啊?」
    就連太子丹也對他不屑一顧,一句話都懶得跟他說。
    角是多麼冷傲的劍客。
    在一個叫做曾經的過往中,他舐血的劍無敵於燕,評價奇高。現在卻甘願比狗還不如地賴在太子單身邊,只有一個原因。
    角清楚,太子丹非常非常介意,如芒刺在背的荊軻。
    「總有一天,我要殺了那廝!千刀萬剮!千刀萬剮!」
    太子丹仍忿恨不已,當天荊軻當著無數大臣的面讓他難看,不的踐踏了他自以為崇高的尊嚴。
    但連太子丹自己也沒發覺,他心底深處,極度畏懼與樊於期交好的荊軻。
    以荊軻超凡入聖的身手,要潛入深宮內殿,神不知鬼不覺砍下自己尊貴的人頭,並不是不可能。角就幹過無數次這樣的勾當。
    太子丹一定會想出更多的毒計,找到更強的殺手,來對付根本沒把眼睛放在他身上的荊軻,與樊於期。
    所以,角無論如何,都想看盡這件事的發展。
    他不會阻止,也不會介入,只是想睜大自己的眼睛。
    所謂的,讓荊軻無論如何都要活下去的理由,究竟是什麼了不起的東西……
    拒絕陣前易將的李牧將軍,終於被趙王派去的使者擒殺。
    趙國終於失去最後可依賴的千古名將,民心大亂,軍部潰散。
    秦王政十九年,王剪麾下兵如怒潮,一口氣攻破趙都邯鄲,俘虜趙王。
    帶著勢如破竹的軍氣,秦兵湧臨易水。
    弩炮、騎兵、弓箭陸陸續續趕到前線,燕國險若累卵,戰事一觸即發。
    早朝。
    「怎麼辦!」燕王抱著頭,兩眼無神。
    殿上群臣面面相覷,不約而同望向太子丹。
    太子丹心中已有了計較。
    事實上,太子丹的密使早在三天前就已跨過易水,帶著珍貴的禮物與女人,大搖大擺到秦軍的軍帳將棚裡走過一遭。一切都像儀式一樣。
    太子丹跪下,叩首。
    燕王從指縫中看著自己的王位繼承人。
    「稟大王,我大燕雖然兵多將廣,民心歸王,但為了避免大燕百姓受戰爭鐵蹄、生靈塗炭之苦,是以如今之計,只有走向議和一途。」太子丹說得一口漂亮的話。
    「議和?廢話……當然是議和!難道打仗不成!」燕王口齒不清,神智有些錯亂。
    眾臣大大鬆了一口氣,幸好他們的王上只是昏庸,但還不是瘋的。
    與強秦作戰,無疑自掘墳墓。
    「對於議和,不知…不知……太子殿下有何……有何想法?」一名不想送死的將軍戰戰兢兢問道。
    「若獻予秦君督亢一地,換取大燕百姓安衣足食,相信祖先在天之靈,亦會欣然諾許。」太子丹恭恭敬敬答道。
    不需要多使眼色,滿朝文武立即跪地叩首,齊呼:」太子英明,實乃我大燕之福,百姓之福!王上之福!」
    燕王窩囊卻又滿懷希望地退朝。
    與秦媾和的政策,揭示了樊於期唯一的,悲劇性的下場。
    易水邊已不再安全,駐紮在江河另一頭的秦軍,試發的羽箭不斷墜落在江邊。
    樊於期,荊軻,高漸離三人不再笙歌大醉,來到樊於期的宅邸。
    因為他們有個很了不起的計畫。
    籌劃了一年多,這個了不起的計畫即將付之實踐。
    腐敗總比戰爭好。在這樣的信念下,荊軻想行刺秦王。
    認同荊軻殺秦止戰的想法,加上妻小七十餘口的血仇,樊於期也想行刺秦王。
    於是兩個男人有了終極的共同目標。
    而高漸離,則是兩人毫不隱瞞秘密的酒肉之交,高漸離將以他的擊築歌唱,傳唱記錄下兩名壯士的驚天義舉,流於後世。
    是夜。
    「旦夕之間,薊就會被秦軍兵臨城下。」荊軻。
    「大事不遠。」樊於期揭開地毯。
    地毯下,是一塊厚實的木板,木板上刻有秦宮的佈置圖,以及禁衛軍可能巡邏的所有路線。
    秦王政性多疑,每隔二到三個月就會更換宮裡的禁衛軍首領,甚至隨意編組額外的巡兵,調動禁衛軍巡邏的路線。不只確保禁衛軍的忠誠,更要迷惑潛在刺客自以為是的信息。
    但這些都不是重點。秦王終究在宮殿裡,只要這一點確定,就有行刺的機會。
    對於秦宮熟悉的樊於期不僅擁有至少三個潛進秦宮的方法,甚至掌握了五個可以在秦宮暫時藏身的隱匿之處。如果一天看不到贏政,就在秦宮裡多等一天,凝神等待。
    樊於期最擔心的,還是刻刻在秦王七步之內,保護安全的兩名貼身侍衛。稽首,范雨。
    這兩位貼身侍衛都是秦國人,俱是有名的力士,稽首能徒手格殺戰馬,范雨能以掌底敲碎頑石。兩力士對贏政效盡死忠。
    如果樊於期與荊軻不能以最快的速度刺殺成功,肯定會被稽首與范雨擋下,爭取到其它禁衛軍趕抵護王的時間。
    但自從那天見識了荊軻深藏不露的高強劍法後,樊於期再無疑慮。贏政捐首,只是時間的問題。至於行刺成功之後的部份就一點也不重要了,這兩個男子漢根本沒有打算活著走出秦宮。
    樊於期與荊軻蹲在大木板旁,手持樹枝指指點點,專注討論潛入秦宮的哪一條途徑較容易避開最新的禁衛軍路線,而高漸離則靜靜地在兩人旁傾聽,心嚮往之。
    明日雞啼,便是荊軻與樊於期踏上征途的時刻。
    高漸離看著這兩位摯友專注思量刺殺計畫的神態,心中喟歎。此乃真凜凜壯士,與之杯酒相交,萬分榮幸。
    突然,荊軻霍然站起。
    「何事?」樊於期皺眉。
    「有殺氣。」荊軻果斷拔劍,他感覺到團團殺氣從四面八方圍將過來。
    沒有馬啼聲。取而代之的,是更危險的貓步。
    殺手獨特的索命節奏。
    樊於期使勁拉開刻滿秦宮佈陣的大木板,裡頭有個秘密夾層,空間大約可以藏躲一人。
    當然是高漸離躲了進去,木板被荊軻蓋了起來,鋪回地毯。
    「幾人?」樊於期低聲,抽出長劍。
    「三十多人以上,或許五十人也不一定。」荊軻苦笑。而且個個都是高手。
    樊於期瞪大眼睛,這數字可不是開玩笑的。
    能動員這個可怕的數字,非太子丹莫屬。
    「不能待在屋子裡。」樊於期皺眉,看著地毯。如果敵人用火攻,高漸離這傢伙肯定活活被燒死。
    「那就衝出去吧。」荊軻踢開門。
    兩個男子漢從宅邸側門衝出,直奔馬廄。
    毫不意外,在馬廄前遭遇到已不需要掩飾動機的刺客。
    刺客莫約十名,個個身著黑衣,只露出一雙雙過度亢奮的眼睛,亮劍。
    「搶馬!」荊軻大喝,主動搶步迎向刺客,劍走狂霸。
    「小心!」樊於期衝向自己豢養多年的戰馬,期待用速度擺脫追殺。
    十名刺客手射流星,淬毒的寒芒滿天花雨撲向荊軻,荊軻劍身一卷,毒鏢紛紛破散,不刻已與刺客交殺在一起。
    荊軻精神集中力匯聚到頂峰。如果不能快些殺開一條路,其餘方向的刺客趕到的話,就是九死無生的敗局。
    仗著膂力過人,荊軻每一招都是銳不可當,刷刷刷狂風掃落葉的氣勢。
    四名刺客首當其衝,持劍的手俱是狂震迸裂,接著就是橫七豎八倒臥在地。餘下六名刺客迅速轉換身形,避開荊軻狂猛的劍招,改用小劍拖住大劍的纏粘戰法。
    但荊軻何等人物,突然一個驟身破陣,手腕一沉一伸,從直劈改為平刺,立刻將炎楓劍送進一名刺客的心窩。劍拔出時,趁著血花撩亂,荊軻雄然大斬,猶如白額大虎朝四周猛襲。
    刺客們驚駭不已、急切擲出毒鏢護身,卻又有兩名刺客被劍勁斬破身子。

《殺手,角》