第八章

    激亢的情緒過後,免不了必須面對隨之而來的現實。
    而現實,通常很「現實」。
    范孤鴻安靜地坐在床畔,獨自忍受現實的折磨。想當然耳,這種折磨必定來自他的魔鬼剋星——維箴。
    「啊……」他可憐兮兮的痛叫。
    「呵、呵、呵。」蘇格拉底蹲坐在他身邊喘氣。狗臉上充滿討好的笑容,企圖幫助他求助女主人的諒解。自從范孤鴻英勇地救下它的摯友強強之後,它終於認同了死對頭的存在。一人一狗算是休兵了。
    維箴嗔瞪他一眼,稍微放鬆包裹住指關節的紗布。「你也怕痛?既然怕痛,剛才揍人的時候拳頭為什麼不捶輕一些?如此一來,指節也不會受傷。」
    「揍人哪有輕手輕腳的道理?」他低聲咕噥著。
    男子漢大丈夫為了區區皮肉傷而大呼小叫,難免失卻英雄氣概,然而博取佳人同情、進而換得緩刑的判決乃第一要務,偶爾扮演一次柔弱受害者的角色也沒什麼關係。
    從蘇家離開的沿路上,他緩緩從激怒的情緒冷卻下來,立刻敏銳地注意到她的改變。
    維箴真的動氣了。
    雖然她不明言,他以前也未曾見過盛怒中的高維箴是什麼樣子,可她的小動作在傳達出明顯的訊息——你讓我很不爽。譬如,她不肯讓他牽碰她的手;譬如,她鐵青著臉一笑不笑;譬如,她執意走在正前方,不願和他並肩而行。
    聰明男人熟諳能屈能伸的技巧,方才在蘇家,他大大伸張了一番,眼下該練習屈縮的手段了。
    於是乎,他一路哼哼唧唧的走回老宅,猶如痛揍蘇偉翔時手骨受到重大損傷,還佯詐著一臉不勝痛楚的表情,抱著右手進房。
    幸好他沒有白演。維箴雖然面容冷澀,隔不了幾分鐘仍舊提著急救箱,主動進他房裡包紮指關節的紅腫破皮。
    「好了。」她貼完最後一塊膠布,用力拍掉他的傷手。
    「啊!」這次的叫聲就有幾分真實性。
    「汪。」蘇格拉底幫腔。這隻狗不錯,他卑下的伺候了它兩個月,總算沒有白費。
    「你大半夜沒合眼,先回床上補眠吧!」她臭著冷冷的表情,轉身欲走。「我也要回房睡覺了。」
    「等一下。」他立刻拉住人不放。
    她也不回過身,悶悶的任由他拉住。
    「你生我的氣嗎?」他無辜的語調應該被提名坎城影展最佳男主角獎。
    真正有本事的女人都知道,要讓做錯事的蠢男人愧疚的絕佳妙言就是持續忽略他,無論他多麼想討好、認錯。她就敗在這一點;從小到大,純女性伎倆學不到兩成三。
    「你知道就好。」她忿忿地旋身,雙手支在腰際睨他。「你自己老實說,臨去蘇老師家以前,你是怎麼承諾我的?『我答應不會做出『太衝動』的行為。』言猶在耳,一轉頭你就拋到九霄雲外!半點信用都沒有!」
    「情況特殊嘛。」他訥訥的。
    「廢話!情況當然特殊。」維箴鮮少能有這般仗義執言的機會,因此說起話來格外慷慨激昂。「就因為情況特殊,我們才更應該把持住自己。你也不想想看,打扁了蘇偉翔,換成你自己鋃鐺入獄、吃公家飯,那我怎麼辦?強強怎麼辦?」
    乍聽之下,她的申論與結語反詢牽扯不上關聯性,但范孤鴻聽進耳裡卻受用得不得了。
    「好啦!我道歉就是。」他好聲好氣地哄她坐回自己身側。「是我不好,沒有顧慮到你和強強的終生幸福。一切都是我的錯!」
    聽起來就不像誠心認錯的口氣。維箴抑鬱的斜瞪著他,越想越難過。她是為他好才嘮叨這一大串,范的表現卻分明不把她的怒氣當一回事,只想哄哄她、騙騙她,待她脾氣飆完就雨過天晴。八成她以前做人太失敗,因此偶發的一場狂風暴雨,充其量只讓他當成紙老虎荷荷叫。假若范不能給予她應有的尊重,她……她……她寧可掏心肺給一個不愛她的男人,也不願耗費青春在一個不尊重她的男人身上。
    莊子早已有言,同類相從,同聲相應。可能就是因為她自身的品行不端,才會招致他委蛇相待的態度。
    原來她人格有問題……維箴悲從中來,扭著雙手,淚珠滴滴答答的垂落在手背後上。
    范孤鴻胸口抽緊,險些心臟病發作。
    「你,你,你在……哭嗎?」他很謹慎、很小心、很遲疑地問。
    「都是我……是我做人太失敗……」她抽抽噎噎地哽咽著。
    「該負責任的人是我,與你無關!」雖然他深深體會維箴的思緒有天馬行空的習慣,這並不表示他隨時追得上她的步伐。
    「老子說,失『德』而後『仁』,失『仁』而後『義』,既然我已經失去了德行,接下來就會是一個無仁無義的行屍走肉。我有何面目為人師表?」她哀哀切切的陳述,墜下第二波洪流。「方纔在蘇家,你說錯了,其實愧讀聖賢書的人是我……嗚……」
    「又是老子。」這具千年古屍讓他感冒了。「那傢伙是別人的『老子』,又不是你『老子』,你幹嘛那麼信他的?」
    「你說什麼?」她怒目而視。
    「抱歉。」算了,他惹不起她。
    維箴揩掉酸楚的淚,悠悠啟齒。「你無法體會我的心情,我也不強求。可是你要答應我,以後不能再像今天這樣失去控制。」
    半顆淚沾附於粉頰上,隨這映出瑩潤的粉柔,教人分不清是肌膚清嫩,或是淚珠晶瑩。他恍然回思起自己動身前來台灣之前,曾經走訪唐人街的幾間字幅畫鋪,增加對中國藝術的基本認識。在其中一間老字號畫廊裡,曾經見到一幅「秋雨菊花圖」,畫中秋菊並未因為黑白的水墨顏色而失了真,反而更襯出花瓣上的兩顆水滴澄圓剔透,彷彿欲滑出畫紙來。畫紙側方題有兩句落款:「秋菊有佳色,晨露著其英。」
    賣畫老人在一旁搖頭晃腦的解釋著:「菊花開得鮮黃燦爛也,頂多是『賞心悅目』而已,少了幾分神髓。惟有花瓣沾上雨露。猶如美人頰上帶淚,艷美中藏著淒傷,才是真正的花中極品。這幅畫,神與韻拿捏得恰到好處。」
    而玉容帶淚的維箴,神與韻不也生動得恰到好處嗎?他的心緒無可避免的蕩漾著遐思。
    「你……你傻愣愣的瞧著我做什麼?」她彆扭的推他一把,被他凝瞧得渾身不自在。
    范孤鴻仍然呆呆怔怔的,不知在緬想些什麼。
    異樣的情潮瀰漫於室內,牽動她體內的燥亂不安,她急急站起身,甩脫他的箝制。
    「我下樓幫你洗碗,免得你待會兒沾濕了繃帶。」此時不走,更待何時?
    足下第一步還來不及跨出去,她的背心已經與他的前胸粘成一片。
    和女學問家調情實在需要一點技巧,范孤鴻模糊地想。
    有些女人偏愛熱情、迅速、狂野的對待,像火一樣,熱呼呼的燒卷而過,又聲光十足的煙滅。有些女人則必須慢慢的、按部就班的來,如水一般,柔柔緩緩地卸下她們的心防。而維箴完全不適用這兩者。激狂的大動作會駭著她,況且她本質上也不是熱情如火的女子;可太溫緩的步調又會給她足夠的時間改變心意。
    維箴宛如一處未經探勘的聖域,必須以最纖細的頭腦來加以開發。一丁一點的不經心,都可能讓他失去重訪這塊領土的通行權。
    事實上,他不懂自己怎麼還能如此條條有理的分析情況,大腦中央的控制區早已隆發鳴著火山暴發的警報,目前的一切思考動作,純粹只是多年累積下來的經驗在主宰著反應。
    她很安靜,並未毛毛躁躁的掙脫。這應該是好現象,他混沌的想。
    「可是我有一種感覺……」如夢如魅的呢喃吹熱她的後耳。「往後,你有很多機會看見我『失去控制』的模樣。」
    她只是單純,而非蠢笨,呆子也知道他在暗示些什麼。他的氣息似乎蘊藏著魔力,將一股暖洋洋的熱意吹進她體內,從頭到腳,四肢百骸仿如置身一間又濕又熱的三溫暖室裡,渾身軟綿綿的。
    「你那一身蠻力,我可擋不住你。」她力持鎮定,假裝聽不懂他的言下之意。
    但是兩隻紅通通的耳垂早已洩漏一切。
    「不管。我們倆每次都被打斷,今天一定要有始有終。」他低聲樣裝出惡狠狠的口氣,從身後緊緊環擁住她。
    語氣是耍懶的、霸道的,動作卻如清晨的微風。維箴仍然不敢相信那種男與女的追逐會真實的發生在她身上。
    「我才不要理你。」芳心怦怦亂跳,腦中反覆旋轉著同樣的字眼,該不該?該不該?該不該?旋繞旋繞旋繞,終至在她眼前迸放出不盡的絢爛色彩。
    「誰要你理我?」他壞壞的笑,反身擁著她倒回床榻。「我想辦法自得其樂。」
    老天爺!他默默求告。千萬別讓她現在喊停,否則他會經脈錯亂、全身血液逆流而死。
    她沒說話。范孤鴻的心臟幾乎因為強烈的解脫而停止。沒說話即表示她不反對。
    「給你兩秒鐘反悔。」他邪笑的勾望住她,維箴的紅唇正要蠕動些話語,他柔柔地報出時限。「一、二,時間到,來不及了。」
    灼熱的唇帶著令人屏息的狂烈吻住她。其實,早在他們相遇的初始,那個吹拂著徐徐山風的午後,一切就已來不及了。
    ***
    短短幾天,秋老虎收起風狂雨驟的暴吼,天候回復成天高氣朗的舒適。
    絕妙的星期天,美麗的下午兩點,萌萌端坐在長桌首位,靜聆兩們家庭成員報告完來龍去脈。她離家一個星期就能發生這麼許多雞飛狗跳的新聞,真服了她老姊和繼母大人的「看家本領」。
    「因為強強受到嚴重的外傷,范非常非常非常生氣……」維箴語後的點點點尚未說完,雙絲立刻接口:「於是他也跑去蘇家,痛打他一番!」
    「范也打了強強一頓?」萌萌揚起右邊的柳眉,立刻對男傭刮目相看。「不錯嘛,真英勇。」
    「不是啦,范上門找蘇老師晦氣。」維箴趕緊加上一句註腳。
    萌萌翻個白眼。「好吧,繼續。」
    雙絲再接再厲。「重點是,范和我們一起把他送到醫院,醫院立刻表示這個案子必須請有關單位處理。」
    「那麼范怎麼沒被關進警察局裡?」她詫異的道。
    「警察拘捕范做什麼?小孩子又不是他打傷的。」維箴馬上為強強的救命恩人叫屈。
    「警察抵達醫院,難道蘇偉翔沒有乘機指控他?」她沒想到施暴者也有良心發現的時刻。
    「蘇偉翔又不在醫院裡。」
    萌萌歎口氣。「你們方才明明說送了去醫院。」
    「我們是送強強去醫院。」維箴捺著性子補充。
    「你們怕時間太多,小孩子嗝不了氣?居然先痛打姓蘇的一頓才送小孩去醫院。」她委實服了這標人的危機處理程序。原本以為現場有彭槐安和范在場,兩位男士應該能掌握大局的。
    「不是啦。」維箴沮喪得想撕扯頭髮。「我們先送強強去醫院,隔天才發生范痛打蘇老師這件事。」
    「萌萌,你以前很聰明伶俐的,怎麼最近變成漿糊腦袋?」雙絲狐疑地盯望住她,彷彿她突然長出兩顆頭顱,多出的那顆頭還是屬驢的。
    頭好痛……萌萌開始瞭解家庭暴力形成的原因,現在她便產生施行家庭暴力的行動。
    「你們罰我枯坐在餐桌前面五十分鐘,究竟想傳達什麼訊息給我?」眼見兩張紅唇同時張開,又想搶話,她立刻興起一隻手叫暫停。「且慢,五句話以內說完。」
    五句?兩個女人低頭,嘰哩咕嚕地扳著手指默數幾秒鐘。
    「我算了兩次都需要七句。」維箴沮喪的通報繼母。
    「我這裡正好五句。」雙絲快樂地笑瞇了眼。
    「OK,你負責說。」萌萌不愧為當家之主,三兩下便取得最簡便快捷的傳話系統。
    「強強已經從加護病房轉往普通病房,現下他舉目無親,看顧的工作理當交由咱們家負責。至於社工人員日後打算如何安置強強,我們也必須適時的出面表達關心。」果然整整五句。
    維箴向後娘投以欽敬景仰的目光。
    「你多出來哪兩句?」雙絲感到好奇。
    「在檢察官正式將蘇偉翔提起公訴之前,我們應該函請校方針對蘇偉翔犯罪事實展開處置。」她背書似的,念完兩串公式化的句子。
    「嗯,這件事情也很重要。」萌萌讚許的點點頭。
    「對啊。」維箴立刻得意起來。「雖然言多必失,言少卻往往造成謬誤的產生,所謂盡其所言……」
    「閉嘴!」萌萌揉捏著隱隱作痛的額角。「我不反對照顧那個小男孩,然而我們必須依據每個人的『機能性』分工合作。強強受驚過度,所以身旁相伴幾張熟面孔的確有助於情緒的穩定。」食指瞄準繼姊。「你和范,負責照顧強強住院期間的生活需要。」指尖轉而點向繼母。「你,負責在范忙碌的期間,接替他整頓家內瑣事。至於社工單位的相關的政府事宜,我會請紀漢揚、彭槐安出面協調,我本人則負責調度人手的工作清楚了嗎?」
    「清楚。」兩個女人異口同聲。
    「散會。」萌萌解脫的吁了口氣。「高維箴順便叫范進來,我有事情與他商量。」
    「汪。」蘇格拉底多興奮哪!樂叫一聲,歡欣彭舞地跳站起來,準備扛起為女主人開路的神聖使命。
    既然沒她的事,雙絲翩翩飛進廚房,清點需要補給的糧餉。
    維箴的步伐一頓,忽然怯縮起來。「萌萌,你……你找他做什麼?」
    這種表現不免讓人聯想到「作賊心虛」的成語。萌萌挑揚一下眉毛,開始思忖老實頭的繼姊瞞了她什麼事。
    「反正他做過什麼好事,他自己心裡最清楚。」慈禧太后推起漫無邊際的太極拳。
    難道……難道萌萌發現了范和她的私情?維箴的玉頰頓時熱辣辣的燒紅。她老妹太精明厲害了,才剛進門一個小時而已,就掌握了最新姿訊,她就知道這種醜聞瞞不過萌萌的耳目。
    「其實……這也不全然是范的錯……我也應該負一點責任。」她低著頭,訥訥地替情郎申辯。
    萌萌不動聲色的定視繼姊半晌,越看越覺得她頰上的紅雲藏著曖昧,內情若非相當尷尬,維箴哪有可能露出一臉打算鑽進地洞的神情。依據范的前科和劣跡,她不得不將「曖昧內情」與她曾經在維箴房裡撞見的「曖昧景象」連成一直線。
    先探探口風再說。「唉!兩情相悅本來就是天經地義的事,我干涉得太過分,反倒顯得不通人情。」無可奈何的歎息散入空氣裡。
    萌萌果然知道了。維箴的臉幾乎貼進胸口,無顏以對江東父老。
    「你不要這樣說嘛……」她細如蚊蠅的低鳴。
    「反正你們年紀夠大了,翅膀長硬了,懂得保護自己了,再也不需要我跟在旁邊像個老媽子一樣的耳提面命。」萌萌拚命按捺著肚子裡強強滾的笑意,臉容依然很厲害的端出無力相。
    「不是啦……」她得趕快找人求救去。「范在院子裡修剪樹枝,我去叫他進來。」
    維箴急急忙忙起身奔往庭院。范,救命啊!虧他還是個大男人,竟然丟下她獨自面對家長的審問,太沒有責任感了!
    院落裡,彭槐安正站在樹蔭下,有一搭沒一搭的與范孤鴻閒聊。兩個男人嘴裡叼了根煙,手上各自拎著一罐啤酒,享受純屬男性的優閒時光,看起來愜意得不得了。
    「喂。」她站在後門口,悄聲地朝他勾勾手指頭。
    彭槐安站立的角度較容易看見她。
    「喏。」他下巴點了點右後方,示意道:「你那口子在叫你。」
    范孤鴻轉頭,觸目所及就是她註冊商標的憂愁神色。
    「又發生了什麼大事了?」他喃喃地捻熄煙頭,先抻個懶腰才邁開兩條健美的長腿,緩緩接近她。行至中途,仰首灌一口海尼根,喉結隨著吞嚥的動作而上下浮動。
    任何女人光看著他都會忍不住垂涎。
    「哈羅。」來到門邊正好飯進最後一口啤酒,鋁罐隨手捏扁,呈拋物線準確投擲進室內對角的垃圾桶。他不由分說的將她拉進懷裡,鼻子直接埋進她頸項嗅聞著清爽的馨香。
    汗味挑逗的徘徊她鼻端。「討厭。」芳心既覺得甜蜜,又想推他遠遠的以示自己的清白。「不要鬧,別人會看見。」
    「你理他們!」他仍然一派天塌下來也當被子蓋的浪蕩不羈。
    「萌萌知道了。」她羞糗的低語。
    「知道什麼?」他實在愛及了她靦腆的可愛模樣。
    「知道我們兩個的事。」赤紅色的臉蛋緊盯著他T恤的圖案,根本無法抬頭挺胸。
    「我們兩個的什麼事?」他忍不住想逗逗她。
    「就是……就是……」維箴捶他胸口。「哎呀!你明知故問。」
    「她怎麼會知道?」范故意板起臉也。「一定是你露出口風對不對?」
    「我哪有?」她連忙為自己叫屈,然後把適才客廳裡的對話一五一十地轉述給他聽。
    他聽完,好笑的翻個白眼,搖頭歎氣。還說沒有!
    「好吧!知道就知道,你緊張什麼?」
    「呃……」維箴張口想回答,卻驀地結舌不能言。對啊!緊張什麼?她已經成年,而且萌萌也和紀漢揚不清不楚過了,有什麼好緊張的?!「沒有辦法,」她訥訥的搔搔臉頰,「萌萌只要端出質詢的口氣問話,我都習慣先心虛一下。」
    他實在敗給她!
    「想不想吃柚子?」昨天他們倆出去採辦中秋節的應節用品,順便挑了幾顆文旦回家。他踅向流理台,抽出鋒利的水果刀,眼尾瞥到餐桌上的禮盒包裝。「提醒我今天晚上帶幾蛋黃酥給強強吃。」
    「等一下,萌萌有事找你。」她挽著他往客廳走,臨時又想起一件事。「還有,畫畫的事情我忘了提,待會兒我幫你跟她說說。不過,我沒有把握萌萌會不會交給你哦!因為那些畫作終究是我繼父的遺物,對我們而言具有紀念價值,萌萌願不願意割讓還是一回事。」
    「知道了。」范孤鴻的心裡已經有了計較。要畫不成,用買的總不會有錯。那個小慈禧精乖伶俐得很只要別要求她做賠本生意,大體上都能夠談判愉快。
    其實也莫怪雙絲和維箴視她如畏虎,嚴格說來這兩個女人都欠缺現實生活的行為能力,假若沒有萌萌在一旁穩著,難說現在是否蹲在哪處地下道賣口香糖或玉蘭花。
    進了客廳,萌萌正在接聽電話,看她一臉不耐煩的表情就知道,肯定是紀漢揚又在另一端耳提面命。
    「好了啦,知道了。」小慈禧迅速發出懿旨。「剛才交代你的事別忘了幫我留意。就這樣了,我身邊還有事,改天再聊吧!Bye-bye。」
    范孤鴻心下惻然。他們三個男人,就屬紀漢揚最苦命,不過人家或許甘之如飴吧。
    「維箴說,你有事找我?」他坐進萌萌對面,伸懂開長長的腿。維箴謹慎萬分的落坐在他身旁,不曉得大當家的想如何發落。
    「聽說你跑到我家服勞役,只為了一幅不值線的假畫?」
    出乎她意料,萌萌竟然已截獲情報。她就知道,全世界沒有任何消息瞞得過萌萌。
    「葉夫人告訴你的?」范孤鴻沒她那麼敬畏,用掃把也猜得出慈禧太后的消息來源。
    而雙絲之所以會獲悉,當然是他這口子傳出去的風聲。
    「很高興我不是這間房裡唯一具有推理細胞的異類。」萌萌嘲諷的瞥了眼繼姊。「一年到頭被人當成全知膜拜,我已經覺得有點厭倦了。」
    「噢……」她小聲的低哼。
    「沒錯。」既然涉及正題,而萌萌又該死的精打細算到離譜,他必須小心翼翼的應對才行。
    「萌萌,你先聽我說。」悲觀的天性促使維箴發揚未雨綢繆的情操。「雖然繼父遺留下來的畫作具有高度的紀念價值,可是老子有言:『五色令人盲目。』手上的美書字畫薈羅得我了,總不免玩物喪志,盲目了人生目標,就像繼父……呃,不是,嗯……我們換個角度來申論。書畫之屬就是提供觀者視覺的美善與心志的薰陶,如果只是將它們囚鎖在保險箱裡,而不能讓它們的美盡數呈現在世人眼前,不免辜負了作者的嘔心瀝血,所謂『物不能盡其所用,則……』」
    「高、維、箴。」
    「啊……我講完了。」她明智地中止一切嘮叨。
    「很好。」萌萌頷首嘉許。幸好有替死鬼願意接收她繼姊,倘若讓高維箴留在家裡當一輩子老處女,她可能會想盡辦法在明天把自己嫁出去。「范,地下室之下還有一間地窖,相信你應該已經發現了,請你下去,把角落的一隻垃圾袋提上來好嗎?」
    他當下肯定自己第一次的推論是正確的,第二間窖室確實曾經收放過藝術品。
    他依言起身,修長的腿不疾不徐的移往廚房,片刻後,手裡提著一大只累贅的塑膠袋回返現場。
    萌萌示意他放在地上,立刻引來男傭先生的抗議。
    「袋子外面都是灰塵,落進長毛地毯上,吸塵器很難吸出來的。」他蹙起眉頭。
    「我沒付你薪水啊?」萌萌酷酷的一句話兌得他無話可說。「開不開隨便你,反正有所求的人又不是我。」
    算他倒楣。
    范孤鴻喃喃嘮叨著解開袋口的結。
    「咳咳——」一陣撲鼻的尿騷味幾乎嗆走他的呼吸。
    「抱歉。」萌萌閃在遙遠的另一端說風涼話。「蘇格拉底看中了幾幅畫,特地在畫軸上標明它的所有權。」
    他嫌惡的交代維箴。「回頭提醒我將它『綁』起來。」
    深呼吸幾口新鮮空氣後,他低頭拿出擠塞成一團的臨摹字畫。
    「等一下。」清冷有力的命令制止了他的動作。「你就這麼自動自發?」萌萌閒閒的撣撣手指早。「道上有道上的規矩,不肯講規矩的人就不夠上道。閣下闖蕩江湖數十載,連這種區區小事也忘記了嗎?」
    換言之,此路是她開,此樹是她栽,若要從此過,留下買路財。
    維箴勇敢的站出來仗義執言。
    「萌萌,范對我們家盡心盡力……」一記冷眼殺過來,她立刻被瞪得乖乖的。「我……我什麼都沒說。」
    「好吧。」范孤鴻點晃出同意之色。「我還在想呢!太容易弄到實在缺乏成就感。你想開多少價碼,劃下道兒來吧!」
    「委託你前來買畫的人願意支付多少?」萌萌索性直接殺進買方的底限。
    「不一定,重點在於我能夠以多少代價為他取回。」
    「我換個方式問好了。」唇角狡猾的冽笑實在不像一個二十歲年輕姑娘的神情。「對方付給你多少車馬費?」
    「嗯……」他摳了摳鼻樑,思忖著應該回答哪個數字較為妥當。
    「對哦,我也很好奇。」維箴睜著水靈靈的大眼,一閃一閃的望著他。
    慘!他已承諾過不會失信於她,在他的原則裡,所謂的「不會失信」亦包括「誠實」。雖然他以謊話誑騙,她們倆也不見得抓得出把柄,可是這牽涉到原則問題。
    「二十萬。」簡短兩個字,期盼她們倆別再追問細節。
    「二十萬?」維箴驚呼。「這一大袋假畫拿到市面上兜售,全部還賣不到五萬塊。」
    但萌萌豈是省油的燈!「幣別呢?」
    唉……
    「上面印富蘭克林人頭像的那一種紙鈔。」他抑鬱的坦承。
    「美金?」維箴險些站不住腳。「二十萬美金買一副假畫?」
    「這告訴我們一件事——買主黃天林顯然很愛他兒子。」這是范孤鴻唯一而憂鬱的解釋。
    「好。」雙掌一合,小慈禧立刻有了計較。「既然你只收二十萬,我們賣方也不好意思獅子大開口,馬馬虎虎,就比照你的條件好了。」
    「萌萌!」維箴真的站不穩了,當場軟軟地癱坐進沙發裡。
    范孤鴻心念電轉,突然嘿嘿笑了兩聲。
    「抱歉,我只願意出價八千塊美金。」他不只負責找,還必須找得合情合理。四十萬美金買一幅假畫,無論如何都太離譜了。即使黃天林願意咬著牙硬吃下來,兩人的顧主關係也會受到損害。他從事的是服務業,必須考量一下客戶的事後滿意度,這關係到他的職業道德。
    「如果我不賣呢?」萌萌也跟著冷笑。
    「如果你不賣,頂多算我任務失敗,卻能為我的客戶省上總計四十萬美元的花費,黃天林即使覺得可惜,也不會遺憾到哪裡去。」他涼涼的掏出打火機,點燃一根香煙,不經意的開口:「這件CASE原本就是我在休假期間臨時接下來的,就算無法完成,我也沒有什麼失落。八千塊,隨你愛要不要,反正這幅畫放回垃圾袋裡,一個子兒也不值。」
    切中要點。
    萌萌面無表情地凝視他,像透了獵人緊緊盯覷著獵物,隨時想找出不為人知的弱點。
    「一萬塊。」出乎大家意料,還價的主角竟然是維箴。
    「什麼?」他一愕。
    「一萬塊美金,否則不賣。」維箴揚高下巴睨望他。「愛要不要隨便你,反正這幅畫賣得出去就算我們賺外快,賣不出去也是理當如此,我們沒什麼好可惜的。」
    「好。」啪啪啪!萌萌拍掌鼓勵。范孤鴻又好氣又好笑。這女人居然陣前轉移矛頭,幫小慈禧欺壓善良百姓。看來他低估了葉萌萌在另外兩位成員心中的地位。
    「成交。」儘管任務達成,維箴的臨陣倒弋卻讓他陷入極度不平衡的心態。
    萌萌伸個懶腰,準備回樓上補睡午覺。
    「整包垃圾袋全部交給你吧!」她擺擺手,送出順水人情。「其他的畫作就視同小費,不用找了。」
    廢話!她們擺脫這包垃圾都來不及了,還找什麼零頭!范孤鴻嗤之以鼻。
    「你哦。」現在他只想興師問罪。「你居然不幫我說話,轉而替那個鬼丫頭撐腰。」
    「她是我妹妹耶!你呢?你和我又非親非故。」維箴瞪圓了眼睛,比他更振振有辭。
    「我……」范孤鴻登時語塞。
    去他的!決定了,他要以最迅捷的速度和她攀親帶故。

《男傭正傳》