第十章

    街南綠樹春繞絮,雪滿游春路。
    樹頭花艷雜嬌雲,樹底人家朱戶。
    北樓閒上,疏簾高卷,直見街南樹。
    揚州的煙花春色自古以來一直令騷人墨客歎囁,尤其時值稻花百谷即將落種的二月天,農地裡的耕夫——植下精齊有如尺量的禾苗列,連空氣間也翻洩著泥土的清芳。
    大批遊客湧進揚州,目的便為欣賞詩詞中「綠樹春繞絮」的情景,而江邊飄酒的柳絮垂落一地,一眼望去像煞了初雪堆滿游春的路徑。
    臨著運河水畔,「煙波閣」纖秀的庭樓亭亭如玉筍,凡是前來的揚州欣賞風花雪月的富貴人家,夜裡下榻的地點往往以經間為第一優先。
    入了夜的揚州各處青樓、酒館仍然蕩漾著一片絲竹和歡笑的聲浪。
    煙波閣的二樓上房,一抹絕媚的倩影倚著窗兒靜靜欣賞揚州的夜景,樓下經過的王孫公子若無意間抬頭發現她的芳蹤,莫不想盡辦法吸引美人兒注意,哪怕只是得到短短的一瞥,心也銷魂。
    驀地,美人兒身畔多出一道偉岸的男子身影。
    大夥兒見到,登時死了心。名花有主,而且「主人」器宇不凡,顯然凡俗男子的氣質萬萬及不上,既然如此,還是花錢買個有價的伴兒一塊游夜河吧!
    「還不睡?」聞人獨傲打橫抱起美人兒走向軟鋪,輕柔地卸去她的繡花鞋。
    「我在賞月。」以往星星、月亮、太陽的景觀她從沒放在心上注意過,直到三個月暗無天日的軟禁生活折騰下來,她才驚覺大自然的秀美是多麼值得珍惜。
    「你已經賞了十來天的月,還嫌不夠?」他溫暖的唇掠過她的櫻桃小口。
    原本他僅想親親抱抱而已,然而兩唇相接後,他才發覺仍然不過癮,索性霸道地封住她所有言語,也不期望聽到任何回答了。
    「唔……」朝雲開口正想回答他,卻被他入侵的舌滿面春風糾纏住。
    聞人獨傲順勢將她壓在自己身下,鋪榻的乾淨味道混合著她沐浴過後的體香,瞬時令他產生陽剛而強猛的亢奮,手掌已經溜進她胸口的絲帛前襟。
    她渾身酥軟得無法制止他,只能傾吐出細聲細氣的嬌喘。
    「你知道嗎?」她貼緊他的嘴唇輕喃。「我一直覺得很過意不去。」
    「對我?」他不解地問。
    「不,對天哥。」朝雲輕輕喟了一聲。「過去這些日子裡我反覆自問,倘若今朝生還的人當真是天哥,而且與成親之初同等的愛護我,我該如何抉擇才好?」
    他的食指輕輕點住她的唇瓣。
    「即使生還的人當真是宋定天,我也不會將你還給他。」聞人獨傲的眸中射出無庸置疑的肯定。「你是我的人,永生永世只能屬於我聞人獨傲,任何人都無法將你從我懷中搶走,無論宋定天也好,宋漢成也罷,明白嗎?」
    多麼霸道呵!
    她早該明白的。儘管外表冷靜若磬石,其實內裡的聞人獨傲埋藏著火烈而執著的心,他會不計一切留住自己的珍藏,無論將會面臨外在如何強悍的阻撓。他便是憑著這份決心闖出天下來的,不是嗎?
    「我愛你。」她的耳語及時在四唇相接之前傾吐出來。
    他難纏的唇下決心不再浪費時間在說話上頭。
    「等一下……」她努力躲避他溫柔的侵襲。「告訴我,你找著曾老的孫女之後,打算如何安頓她?」
    話題涉及救命恩人的親屬,以及他們耗費半個月光陰前來揚州的目的,聞人獨傲的神智終於恢復一點兒清醒。
    「難說。」他的工作性質必須大江南北跑通透,目前多了個家眷和未出世的孩子已經有些牽絆,總不能再添一個女娃娃吧。
    今日他們入境揚州城,打聽到牛家塘的所在位置,便直接找上當處唯一一間姓曾的人家,然而敲了半天門,裡頭卻沒人應聲,顯然屋主外出去了,他們只好臨時投宿煙波閣,等明兒早上再上門探探消息。
    不曉得曾老的孫女兒多大年紀了?乖順不乖順?機靈不機靈?她願意與他們倆離開揚州嗎?倘若答案是否定的,他只好雇個管家替小女娃打點家務,盡量讓她過舒服日子,或者……
    嘿嘿!他俊秀的臉頰再度跳上壞壞的邪笑。
    「交給仲修煩惱好了,那小子方法多得很,請他替小女孩找個安身之處應該不難。」苦頭全由他天下第一名捕吃遍了,請那小子幫忙處理一些後續餘波應該很合理吧?
    「仲修?」她差點忘記這個人的存在。「大捕頭,我要問你一件事,你可得給我老實聽話。」
    通常以通牒方式作為開場白的問題,討論起來決計不會讓人覺得愉快。與柳大美人相處了將近七個月,他已然摸透她的脾氣。
    既然如此,只好設法轉移她談話的興致。
    不規矩的大手再度探進她衣領,盈握她豐潤誘人的胸脯,熱唇尾隨著手掌行進的方向吮吻。
    兩人的心跳同時加快速度。
    「嗯……」他含含糊糊的應聲,一副「我很忙,你別吵我」的熱中狀。
    「別……」朝雲奮戰得相當辛苦,既要提醒自己保持清楚的神智,又要提防他回答得模稜兩可。
    太困難了!不玩了!
    她忽然推開身上的男人,七手八腳地收攏敞開的衣襟,粉紅色的嬌軀美景立刻從他眼前消失。
    「聞人獨傲,你可以選擇老實告訴我仲修是誰,以及你和他究竟有什麼關係,也可以選擇從今晚開始每夜睡地板,你自個兒決定吧!」美人兒俏臉一擺,打算跟他來硬的。
    啥?聞人獨傲鎖起濃眉。她居然以床第之歡做為談判籌碼,簡直超乎想像的惡劣。雖然他們尚未成親,但她等於是他口中煮熟的鴨子,而且已經被他吃過了,肚子裡甚至懷著他的「小鴨子」……這種譬喻似乎稍嫌不夠寫實兼悅耳。不管了!重點是她不能奪走他每夜睡在床上的權利,以及其他附加價值,這種選擇題絕對有失厚道。
    「沒理由我不能睡床。」他聲討自己的權益。
    「好,你要睡床也成。」姑娘她抱起枕頭,起身走向房門口。「這間房讓給你用,我吩咐掌櫃的另外替我備妥單獨的上房。」
    兩人尚未成親,便面臨「分居」的命運。
    「朝雲。」他飛快拉回未來的老婆大人。這種時候只得討饒了。
    「你說不說?」她睥睨他。為了確立日後身為妻子的權信,她有必要在婚前對夫君大人下點馬威。
    「我有不說的權利嗎?」他點頭的動作充滿無奈,也包含了更多的委屈。天下第一名捕能常是很識時務的。「基本上,我和他及致虛的關係有點複雜——」
    「多複雜?」
    「複雜到我建議咱們明天再談。」他兀自做垂死的掙扎。
    「好呀!」朝雲大美人樂意配合。「我去找掌櫃的要房間,咱們明天早上見。」
    還是她比較狠!
    「慢慢慢,我招了。」他連忙把心上人拉回床上,盡量讓她與門檻保持三尺以上的距離,以免她溜掉,而腦中已描繪出自己後半輩子一年到頭躺冷板凳的滋味。「我和致虛是同母異父的兄弟,而仲修與致虛則是同父異母的兄弟,但我和仲修既不同父也不同母,我們倆是因為致虛的關係才變成名義上的兄弟。」
    「聽不懂。」他這套繞口令誰能一聽就懂?
    聞人獨傲開始講解細節。「我的母親曹氏在父親謝世之後改嫁給姓封的人家,替封家生下了子嗣,取名『致虛』。」
    「目前為止還跟得上。」朝雲頷首。
    「而致虛的父親在娶進我娘之前,曾經發生過一樁奇遇,結識了一位身份特殊的美女。封老先生和那位美女彼此愛慕,卻因為那位美女為有夫之婦,無法和他長相廝守,於是兩人短暫的恩愛過一陣子,之後美女便被丈夫接回身邊,從此再也沒和封老先生見過面。」
    「接著美女發覺自己有了身孕,生下來的孩子就是仲修?」她自行推演下半段劇情。
    「沒錯。」
    「那位美女叫什麼名字?」舉凡天下容以出眾的佳人,一旦聽見夫婿在自己面前稱呼其他女子為美女,多少都會產生探聽敵情的心理。
    清俊的臉龐再度佈滿無奈。
    「又不能說?」她隨時打算抱起枕頭出門。
    「說了你又不認識。」聞人獨傲為難地攤了攤手。
    「你怎麼知道?」她沒好氣的堵得他說不出話來。
    「……她姓董,閨名蘭心。」大捕頭回答得不情不願。
    「董蘭心……」朝雲偏首思索了片刻。好耳熟的名字!卻又想不起來在哪裡聽過。
    她暗中比較著自己近來結識的三位男子。
    封致虛的氣質屬於狂放而不羈的,言行舉止最討厭被世俗的禮教規範所限制,是典型的閒雲野鶴派。
    聞人獨傲則沉穩多了,外表上永遠維持冷淡、有禮、內斂,內心世界卻火辣辣而真實,尤其擅長吃味。
    至於那位仲修則蘊藏著與生俱的尊崇和華貴,似乎做慣了運籌帷幄的大事件,很習慣以隻言片語定奪眾人的生死,頗有高官將相的神氣。
    如此炯異卻又突出的三名男子,竟然糾葛著不為人知的身世秘密,若在江湖中公佈出來,只怕有不少人會跌破了腦袋。
    「好啦,我已經老實回答完畢,咱們可以入眠了吧?」他開始考慮延攬朝雲美女進六扇門負責審問犯人,效果包準比青天老爺再世還靈光。
    不過,這也難說得很,她的威脅會倆可能只對他有效。
    基本上,他、封致虛和仲修之間的微妙關係,目前為止僅有三個當事人知曉,而且必須繼續保持絕對機密,否則一旦消息洩漏出去,只怕江山會掀起一場驚天動地的大風波,甚至有可能換個主兒蹲龍座,所產生的後遺症絕對超乎眾人預料,非同小可。
    「不得了啦!不得了啦!」大街上突然響起刺耳的驚叫,幾名路人找來鑼鼓,當當敲壞旅人們睡夢或夜遊的興致。「失火啦!牛家塘失火啦!」
    牛家塘!兩人齊齊從鋪榻上坐起來。
    曾老頭的孫女正住在牛家塘。當地失火,她會不會連帶出事?
    「過去看看。」聞人獨傲二話不說,立刻抓起外衣、外袍。
    兩人匆匆奔出客棧,直奔失火地點。
    距離牛家塘尚有十來丈,他們已然瞥見火焰熏紅了半片夜空。
    奔近火場時,周圍堵滿了黑壓壓的人頭,十多個壯漢連成一道人鏈,滅火的鐵水桶逐一遞傳到尾端的大漢手中,潑向烈焰熊熊竄燒的屋宇。
    聞人獨傲查案多年,光憑經驗便能斷定房屋是遭到人為的縱火,所以整片屋舍才會在極短的時間內完全被火舌吞噬。
    「曾家的祖屋給人放火燒了。」群眾間流傳著竊竊私語。
    「曾家的女孩兒逃出來沒有?」
    「沒看見人影呢!我看八成是沒希望了。」看熱鬧的人搖搖頭,提出不捨的評論。
    曾家?朝雲與大捕頭互相交換一個眼色。
    聞人獨傲眼尖,眸角餘光似乎瞟見對街的暗處有人探頭探腦,對方一發覺有人看向他的方向,趕緊縮回巷子裡。他輕輕向朝雲打個手勢,兩人悄無聲息地欺近對方。
    「唔……」才剛抵達暗巷入口,一陣明顯被摀住嘴唇的掙扎聲傳入耳際,倘若聞人獨傲的功力少練幾年,說不定便聽不見這串壓抑的求助低吟。
    「得手了,快走。」兩名五尺來高的矮漢子扛著一團拚命扭動的麻袋,回頭招呼負責把風的同伴。
    第三個匪賊還來不及示警,頸中一麻,已經愣愣地昏了過去。
    「站住。」寂寂冷月中,瘦削瀟灑的剪影挺立於暗巷口,冷然的氣勢如刀如劍般射向匪徒。
    男子身旁倚著嬌怯怯的俏影,看似弱不禁風,卻又和男子充滿保護性的站姿搭配得完美無缺。
    「閣下是誰?」綁匪中較胖的一個率先開口。
    「奉勸閣下少管閒事。」較瘦的那人也不甘示弱。
    「在下聞人獨傲,生平鍾愛打抱不平,普天之下只怕很少有我管不到的閒事。」他的口氣淡淡的。
    「聞人獨傲?」
    「天下第一名捕?」兩人驚問出類似的反應。
    匪徒倆對望一眼,微胖的漢子換上修飾過的禮貌口吻:「聞人名捕,咱們兄弟倆和你井水不犯河水,你老人家何不高抬貴手,放小的一條生路?」
    顯然兄弟倆情知在他手下討不了好,乾脆採取軟姿態應付。
    「麻袋裡的人可是個年輕女孩?」平靜的語氣仍然聽不出任何情緒波動。
    「我們受雇帶她回去見一位大人物,見完便放她回來,絕不會平白無幫傷了她,請聞人名捕放心。」矮胖漢子的態度堪稱恭謹。
    「太不湊巧了!在下特地趕來揚州,目的便是針對著這個小女孩,麻煩兩位朋友還是放她下來吧!」從他們掘劣的步法,聞人獨傲一眼斷定這兩人絕對只是拿人錢財辦事的小流氓,問不出多少消息。
    瘦子失去了耐性。「聞人名捕,你與那位大人物作對未免太不智——」
    「二弟!」胖子忽然喝止瘦子的威嚇。「看在聞人名捕的顏面上,咱們今晚收手便是,沒什麼好說的。」
    瘦子還想辯解什麼,卻被哥哥揮止了所有反駁。
    裹人的大麻布袋迎面丟向聞人獨傲,趁著他接手的同時,兩道人影一晃眼便消失街角。
    朝雲快手快腳的解開束口,一顆圓靈骨碌的腦袋瓜子忙不迭透出來喘口氣,嘴裡仍綁著布條。
    暗蒼的光線讓兩人無法看清袋中女娃兒的長相,不過她的嗓門倒是挺聒噪的,口中的白布才剛解下來,嘰嘰咯咯的嬌俏語音已經連珠炮般吐出來。
    「哇!悶死人了,那兩個沒良心的渾蛋居然綁得那麼緊,害我渾身酸痛,趕明兒遇上非讓他們好看不可。」女孩拚命揉搓自己的手腕。
    「你認識他們?」朝雲相當納悶。
    「當然啦!王胖、柳瘦是揚州城內出了名的打手,只要任何人肯付銀兩,就能支使得了他們,誰會不認識?」女孩下意識回答她的詢問,然後才想到自己也應該弄清楚救命恩人的來歷。「你們是誰?」
    黑暗中,聞人獨傲和朝雲只能勉強分辯出她晶亮的眸光,水波流轉之間透出十二分的機靈。
    「我們夫妻倆受令爺爺所托,特地前來揚州捎個訊兒給你。」聞人獨傲預期淚水隨時會從這雙伶俐得過分的眼瞳中奔洩出來。
    「爺爺?」大眼睛瞪得越圓越可愛。「我爺爺早在我出生之前就過世了。」
    什麼?兩人面面相覷。難道他們找錯了人?
    「姑娘,你可是姓曾?」朝雲先試探軍情。
    「是呀!」女孩非常合作,合作是因為他們才救下她的小命。
    「你爺爺大名叫曾金岳?」輪到大捕頭親自出馬。
    「咦?你們研究過我家族譜?」女孩顯然沒料到自己乏善可陳的身世也能引發旁人的興趣。
    倘若女孩的祖父早在她出生前就已過世,那麼托他們前來揚州尋找孫女的曾老頭和她又有什麼關係?
    聞人獨傲再和朝雲對看一眼,兩人同時感到情況摻雜著某種程度的詭異,卻又說不出個所以然來。
    偏生唯一知情的主角已經過世,滿腔疑問也無從問起,看樣子眼前的年輕女孩並不比他們瞭解多少。
    「姑娘,有位朋友臨終時囑托我們代他安頓你的生活……」朝雲不曉得該如何接口。
    「你們是誰?」女孩再問一次,這回的語氣透露出些微的不耐煩。
    「在下聞人獨傲。」他只好再報一次姓名。
    基本上,「聞人獨傲」的金字招牌在江湖中響透半邊天,然而聽聞他大名之後,反應與這女娃兒相似的對象卻從來沒有出現過。
    「聞人獨傲?」只見女孩原本就爍亮得動人的眼珠子,在聆見他的名號後,更燦放出光華四射的歡悅眼芒,簡直比頭一遭參見皇上的臣子更加興奮數百倍。「你是『那個』天下第一名捕聞人獨傲?」
    「是。」聞人獨傲自認他除了柳大美人外,對其他女性生物仍然以不瞭解的萬分居多。
    「太好了。請你等一下,我馬上準備好!不要跑哦!千萬要等我一下。」女孩開始東摸摸、西摸摸。翻遍全身上下,終於找出一本爛兮兮的破賬本和微禿的毛筆。「有了,在這裡。」
    她把筆尖湊近濕濡的小舌頭,用力刷了兩下,連筆帶本的遞給他,眼中充滿期待。
    這是幹什麼?他無聲的向女拌詢問她「同類」的行為動機。
    我也莫宰羊。閣下看著辦吧!朝雲聳了聳肩,算是回答他。
    「請你幫我簽個名好嗎?」女孩興沖沖的公佈答案。「我有個微不足道的興趣,喜歡搜集天下知名人物的簽名。麻煩你大人大量,也在我的記錄本子上貢獻一下心力吧!」
    簽名!聞人獨傲打從十七歲出道行走江湖至今,頭一遭遇見崇拜者向他要簽名。這是讚美?抑或是侮辱?
    「啊!」朝雲突然選在關鍵時刻驚呼。她想起來了!名人!董蘭心!
    「怎麼了?」他緊張的扶住她身子。「是不是孩子又作怪?」
    「不是。」震駭的焦點對準他擔憂的面孔。「我突然想起董蘭心的身份。我曉得她和『仲修』是誰了!」
    「是誰?」小姑娘剎那間提高警覺。倘若董什麼心的具有天下知名的身份,或者她可以請這兩位俊男美女代替她索取簽名。
    朝雲張口結舌,愣愣地迎上大捕頭瞭然的眼光。
    董蘭心是當今皇太后的閨名!
    那麼仲修豈不是……
    「真的假的?!」她忍不住驚叫。
    「真的真的真的,一定是真的。來!告訴我,發生了什麼事?」女孩的興致比他們倆更高昂。
    聞人獨傲含笑的眼不再看她,轉而面對小姑娘。「姑娘,你還有其他親人在世嗎?」
    「沒啦!兩年前我娘過世後,我就孤零零的一個啦!」她仍然不肯放過前一個話題。「告訴我董蘭心的身份嘛!我拿江湖高人令狐沖的簽名和你們交換。」
    聞人獨傲當做沒聽見她的問題。「既然你舉目無親,我們夫婦倆又受人之托要照顧你,你乾脆和我們走一趟長安城可好?」
    「去長安城對我有什麼好處?」其實她留在揚州也沒地方可住了,跟著他們遊歷江湖也沒有什麼不好,再說人家可是堂堂天下第一名捕聞人獨傲,她的偶像之一耶!能天天親近偶像的感覺當然很痛快,所以嘴裡雖然沒有立刻答應,其實心裡已經猛點一百次腦袋了。
    「長安貴為當今天子的落腳處,城內不乏知名的風流才子、高手俠士,一旦你到了當地,碰見成名人物索討簽名的機會就大大增加了。」他因材施教,提出一個最能吸引小姑娘的條件。
    「對喔!」女孩開心得猛點頭。「就這麼說定了,我和你們一塊到長安城玩玩。」
    「聞人!」朝雲越想越不對勁。「你真的要請仲修幫忙?」
    「誰是仲修?」女孩再度發現新的研究對象。
    「他是一個你會非常感興趣的公子爺。」他一手攬著愛侶,一手牽著小姑娘的巧手,慢慢踱出暗巷。「運氣好的話,或許你願意在你的大本子裡簽名呢!」
    「真的?」好棒哦!她就知道自己沒崇拜錯人,聞人獨傲果然不愧為天下第一名捕,一口氣就能帶領她認識好多名人。
    長安城!本姑娘來也。
    ※※※
    「皇上,你派出去的探子傳回消息了。」尖細的語音發自太監口中。
    刺貼呈到御書房的桌案,當今聖上放下批閱諸臣奏摺的硃砂筆,翻開貼面——
    聞人獨傲與柳朝雲七日前出現於揚州牛家塘。
    「嗯。」皇上緩緩點頭,低頭藏匿眼中如釋重負的火花。
    他隨手提筆寫下一張信簡,以火漆密封起來,拋給跪在案前的太監。
    「按照信封上的地址,盡速送達目的地。」端嚴權威的臉容上仍然維持著尊貴神情。
    「遵旨。」太監半彎著身,一步一步的倒退出御書房。
    倘若途中有人膽敢拆開天子的親筆密函,他們會看見幾行簡單的字句——
    姓封的小子:
    你偉大的二哥我找到咱們的老大哥了,聽說他人和柳朝雲在楊州。
    我總算可以不再聽見你威脅我生命安全的嚷嚷。
    趕快派人去攔截他吧!再讓他失蹤,老子可不負責。
    落款處繪上一條吐舌頭、扮鬼臉的小龍王。
    聞人大捕頭終於有下落了。
    對封致虛而言,大哥足足失蹤了近七個月,也難怪那傢伙會著急得天天派探子送信來鬼叫:「你再不想法子把聞人獨傲找出來,當心我抖出你十一歲那年被我嚇得尿褲子的醜事。」
    皇帝歎了口氣。
    既然貴為九五之尊,當然必須維護他完美無缺的形象,怎麼能讓黎民百姓知悉他曾經尿褲子的往事呢?
    他回頭提起硃砂筆,繼續審閱奏章。
    「哈啾!」批到一半,忽然莫名其妙的打了個噴嚏。他隱隱覺得不太對勁,彷彿有什麼事情即將發生了……
    低頭審查章紙,他發現硃砂不小心滴落奏摺的角落。皇上連忙取過一張宣紙,輕輕吸乾殷紅的墨跡印子,重新將筆尖沾滿了艷赤的硃砂——
    然後,他在奏章尾端,揮灑一記蒼勁的漂亮的簽名。

《秀逗大俠》