第十四章

    屏退一干的宮人後,東方曜這才慢慢卸下臉上的冷酷表情,一屁股坐到秦素玨身邊,一臉歉意的說:「素玨,看來這回我逼你回宮並不是一個明智的決定,如果你怪我,我不會有半句怨言。」
    「你說的這是什麼話?」她微惱的看他一眼,「很多年前我們就在佛祖面前發過誓,有福同享,有難同當,更何況……」她咬咬下唇,反於握住他的大手。「我們是夫妻,在你有危險,遇到困難的時候,我怎麼可能不陪在你身邊呢?」
    東方曜被她的那句「我們是夫妻」說得心頭一熱。
    「可是,我只想讓你和我共享福,不想讓你與我同患難,密謀奪位那幾年,你始終跟著我刀裡來火裡去,如今我手握大權,可以指揮天下時,卻仍舊要讓你面對這樣的局面,素玨,我只想把最好的送到你面前,你明白嗎?」
    「曜,我從來沒有想過要活在你的羽翼保護下,我渴望與你並肩面對難關,假使那些人真的已經盯上我們,就算走到天涯海角,也躲不過這場本屬於我們的劫。那麼與其逃避,我們為什麼不勇敢面對呢?」
    一想到之前接二連三的刺殺事件,東方曜便怒氣攻心。
    「那偽裝成宮娥的刺客,從外貌上來看,似乎是玄疆人,看來這回玄疆如此大動作,果然是準備大動干戈了。」想了想又道:「對了素玨,你是怎麼發現那宮娥不對勁的?」
    「其實我當時也不敢確定,只覺得那宮娥看你的眼神有點怪異,當她觸及我的目光時,又隱約露出幾分緊張的神色。尤其是當我推開你的時候,她衣袖下的動作很大,所以我才先發制人。」
    「呵,這女刺客膽子倒是不小,敢入宮行刺,想必她已經做好受死的準備。不過我真的很好奇,這些玄疆人究竟哪來的自信,覺得自己可以與我北嶽相抗衡?」他揉著下巴,擰起眉頭。「不管是兵力還是國力,玄疆都不敵北嶽,況且玄疆與北嶽之間還隔著北海,素有海王之稱的封奕,終年守在那裡一帶,如果玄疆大軍想要來到北嶽,必得先經過北海……」
    說到這裡,兩人同時怔住,四目相對,彼此的臉色都有些奇怪。
    「我想到了!」兩人異口同聲。
    秦素玨率先道:「封奕和大師兄是同母異父的兄弟,當年大師兄的母親在嫁進楚府之前,曾經與人生過一子,只是前夫命短,據說在海王封奕兩歲時,便因病去世。」
    東方曜接口說:「沒錯,不提北海,我倒是把那人給忘了。當年楚子默選擇站到老東西的陣營時,我曾派人仔細調查過他的底細,繼而得知他與封奕的關係,如此說來……」
    「那神秘人,很有可能就是封奕。」
    當秦素玨將答案說出口後,所有的疑問也都解開了。
    難怪那神秘人會不停的提起大師兄,還擁有當年她送給大師兄的那支玉簫。
    雖然她不懂那神秘人究竟懷著什麼目的,但如果他真的是封奕的話,那麻煩可就大了。
    因為封奕這個人也是一則傳奇,他少年時便成為海上小霸王,並有計劃性的壯大自己的實力,漸漸在北海一帶發跡。
    這幾年他的名聲更是如日中天,甚至博得海王的美稱。
    因為他手裡握有將近三十萬兵馬,是北海一帶的霸王,凡是過往官商,哪個敢不給封奕面子,下場通常都是死無葬身之地。
    之前,封奕的政治立場一直保持中立,於北嶽和玄疆之間,他不偏幫哪方,也不與哪方為敵。
    只要別人不去得罪他,他自然也不會生事。
    可一旦他真的想要為異父弟弟報仇,打開玄疆進軍北嶽的海路,那北嶽便會面臨有史以來最大的劫難。
    如果堅持抗戰,北嶽想戰勝玄疆並不是難題。
    但受到牽連的,卻是那些無辜的百姓。
    想到這裡,兩人的臉色都有些沉重,千算萬算,沒想到其中還牽扯進一個狠角色封奕。
    眼看她的臉色越來越難看,東方曜不由得心疼起來,他輕輕褪去她的外袍,柔聲道:「你也不要再胡思亂想了,所有的一切都只是我們的猜測,還沒有定論。這些日子我們連日趕路加上臂上的傷口,你肯定累壞了,先躺下睡一會兒,晚點再一起用晚膳。」
    經他這麼一提,秦素玨也確實覺得有些累了。
    而且曜說的對,在沒下定論前,胡思亂想只會讓事情變得更加複雜。
    扶著她躺上床,東方曜輕輕拉過被子為她蓋上,又仔細替她撥了被角,直到親眼看著她沉沉入睡,這才放心的離開朝明宮。
    離開朝明宮後,東方曜並沒有去御書房,而是在侍衛的隨護下直奔天牢。
    皇宮的天牢比起刑部大牢更加陰森可怕,牆上掛著終年不滅的火把,空氣中散發著陰濕的霉味,隨著不斷延伸到地底的樓梯,光線也越來越微弱。
    兩旁獄卒見皇上大駕光臨,紛紛跪地,東方曜揮手,命眾人平身,在獄卒的帶領下,直奔關押那女刺客的牢房。
    才不到一個時辰的光景,那女刺客已經被折騰得完全不復見原本的光鮮亮麗,嘴裡的牙齒似乎被打落得乾乾淨淨,嘴角不斷流淌殷紅的鮮血。
    她雙手被高高吊著,雙腕間銬著粗大的鐵鎖,頭髮凌亂的披散著,面容憔悴,臉色慘白。
    獄卒將牢門打開,隨著巨大的鐵鏈解鎖聲響起,女刺客慢慢抬起頭,瞟了東方曜一眼,隨即又低下腦袋,擺出一副拒絕面對的樣子。
    他冷冷一笑,負著雙手,踏進陰森的牢房。
    「都問出些什麼?」他的聲音很輕,聽不出情緒。
    負責拷問的獄卒急忙跪倒,「回皇上,這女刺客嘴巴很緊,什麼都不肯招。」
    「噢?倒是個倔強的姑娘。」東方曜勾起唇角,狀似在笑,可笑意根本未達眼底。
    他走到女刺客面前,伸出手,一把揪住她的下巴,強迫她看著自己。
    被迫抬頭,她望進他陰鷙的眼裡,被那冰冷的視線看得渾身一抖。
    東方曜緩緩扯起一抹笑容,「其實,你心裡也是很害怕的吧?」
    女刺客緊緊閉著嘴巴,擺明不肯合作。
    「看你年紀似乎不大,十八還是十九歲?肯定不超過二十。」
    她屏息,想要別過臉,卻被他大力的緊緊箝住。
    「你叫什麼名字?誰派你來的?」
    他隨口問了兩句,並不指望她會回答。
    見她仍緊緊閉著嘴,他慢慢鬆開對她的宿制,「沒關係,就算你現在不肯說,早晚有一天也會說的。」
    他的聲音無比輕柔,可在宮中當差的人都知道,當今聖上並非仁慈之人。
    東方曜側頭看了負責拷問的獄卒一眼,笑道:「鞭子板子什麼的,以後就別用了。朕看得出來這是個倔脾氣的,就算你們將她打得皮開肉綻,她也會拚命忍著,萬一不小心把她給活活打死,倒是遂了她的願。」
    收起笑容,他淡然又道:「想要一個人招供,方法有很多,你們瞧,這姑娘的五官長得也算精緻,若是用刀一下下的劃上去,不知道會變成什麼樣子。」
    那女刺客聞言,不由自主的抖了幾下。
    東方曜又繼續道:「另外,朕聽說有一種刑罰特別有趣,就是用竹籤插進指甲縫裡,硬將指甲撬開。不是都說十指連心嗎?當指甲被剝開時,那滋味想必很美妙吧。」
    女刺客再次狠狠抖了一下。
    「這宮裡的酷刑千百種,如果這招不管用,那麼就換下一招,只要別弄死人就成了。喔,對了,如果所有的刑罰都不管用,就找些那方面需求較旺盛的侍衛,朕把她賞給他們,大伙輪著玩,還是一樣,只要別把她玩死就行。」
    聽到這裡,眾獄卒頭皮都有些發麻,他們是知道萬歲爺行事狠戾毒辣、薄倖無情,卻沒想到他發起狠來,竟是這般可怕。
    那女刺客在聽到最後一句時,終於露出倉皇的表情。
    雖然她是個殺手,可畢竟是個姑娘,她可以不在乎肉體上的摧殘,不在乎精神上的折磨,卻無法不在意自身的名節。
    東方曜見她終於動搖,趁熱打鐵道:「朕若真想查出這件事幕後的真相,不過是時間的問題。你的堅持,並不能為幕後黑手帶來任何實質意義,不過你這個妙齡姑娘可就要吃些苦頭了。如果你決定和朕對抗到底,朕可有得是時間,你想要知道朕還有什麼讓人生不如死的手段儘管試試。」
    始終不肯開口說話的女刺客終於怔忡的抬起頭,「如果我說了,你會不會給我一個痛快?」
    他笑了笑,輕輕點頭,「只要你說的是實話,朕自然會如你所願。」
    「好吧,我招。」
    「朕洗耳恭聽!」
    那女刺客猶豫片刻後道:「我是玄疆七王子查哈克培養出來的殺手,名叫藺紅花,這回玄疆有不少人混進北嶽國,相信皇上已經猜出其中原由。」頓了頓,她又道:「我玄疆大王不久前被太醫診斷出身患重疾,他膝下十四個王子為了爭王位已經鬥得你死我活,七王子查哈克為了贏得大王的肯定,決定進軍北嶽,一洗當年的恥辱。」
    「玄疆現在的軍力很強嗎?」
    「這些年來,七王子的確暗中培養了不少兵馬為他效命。加上不久之前,七王子得知皇上您大動作斬殺一批官員,此舉必定會引起北嶽內部的動亂。
    「儘管得了民心,可被斬殺的官員不在少數,定有部分餘黨不滿皇上所為,想要趁機造反。」
    聞言,東方曜若有所思的摩挲下巴,「這的確是一個契機,不過玄疆大軍想要進入我北嶽,中間還有一道北海要渡吧?」
    藺紅花回答,「北海海王封奕已答應為七王子打開海路,讓他一路暢行。」
    東方曜雙眼一瞇,並未發作。
    沉吟半晌後,他冷冷一笑,「果然如此!」
    很好,內幕越來越複雜了。
    他轉身,向牢門口走去。
    藺紅花對著他的背影喊道:「皇上答應給我一個痛快的。」
    他轉身,瞇眼瞅了她一記,揮袖之間,就聽她發出一聲若有似無的慘叫。
    獄卒急忙上前探她鼻息,隨即小聲稟報,「回萬歲爺,這姑娘已經斷了氣。」
    「把她放下來,好生安葬吧。」說完,東方曜大步離開天牢。
    當東方曜再次回到朝明宮的時候,秦素玨已經醒了。
    祥貴按李太醫提供的藥方熬了碗湯藥來,她皺眉,似乎對那碗湯藥深惡痛絕。
    還是他及時出現,露出委屈的神情,大有她不喝了這碗藥他會很傷心的態勢。
    秦素玨拿他沒辦法,只能硬著頭皮,將那碗用各種珍稀藥材熬出來的湯藥喝得一滴不剩。
    眼瞧著湯碗見了底,東方躍的臉上也露出明媚的笑容。
    打發了祥貴之後,他笑著坐到床邊,「都已經這麼大的人了,你怎麼還像小時候一樣討厭喝藥?」
    她哀怨的瞪他一眼,「你明知道我最不喜歡喝藥,幹麼還逼著我喝?」
    「冤枉啊,我可沒逼你,我這是關心你,你若有個三長兩短,我也隨你而去,不活了。」
    「呸!你怎麼總說活不活的?」
    他笑得更加開心,喜孜孜的執起她的手,「所以為了讓我好好活下去,你可一定要好好保重妳自己。」

《帝本薄倖》