石燕被問得啞口無言，想了好一陣才說：「但是你本來就不是D市人啊，你反正是要離開D市的，何必不早點離開呢？難道非要搞到他們下手了你再離開？」
「但是我不去一下『五花肉』的老家就不放心－－我就多呆一天－－應該－－」
「要不我幫你去她老家打聽吧－－」
黃海堅決反對：「不行，不行，我堅決不讓你再捲進這事了，我已經連累了你，給你帶來很多麻煩了－－」
現在石燕知道怎麼勸說黃海離開D市了：「那你就趕快離開D市吧，不然的話，我只好替你去『五花肉』的老家跑一趟了。」
黃海沉默了一會，說：「好，我馬上離開D市，現在就走，還能坐上去E市的晚班車－－到了那裡－－我再想法買回F市的票－－」
她猶豫了一下，說：「卓越說－－他有個朋友在E市，可以買到去F市的臥鋪票，他叫你去找他那個朋友買票，他說－－那個朋友是可以信賴的－－」
黃海沒說什麼，但石燕估計他的臉色一定不好看，她硬著頭皮說：「這是他朋友的電話號碼，我說了，你記一下－－」
沒想到黃海居然乖乖地說：「好的，你說吧－－」
石燕把電話號碼告訴了黃海，關心地問：「你身上的錢夠不夠？」
「夠，你別擔心我，我－－不會有事的－－我就是擔心你－－」
「你也別擔心我，我也不會有事的。你以後小心些－－」
「我知道－－」兩人都沉默了。
這樣互相囑咐的時候，石燕又有了人在戲中的感覺，好像這不是危難時的臨別贈言，而是在排戲說台詞。她有點記不清電影裡頭的人說到這裡就該怎麼樣了，但聽見黃海輕聲說，「石燕兒，我－－真的不知道－－怎麼感謝你才好，你－－給我的幫助太多了－－我永遠都不會忘記的－－」
一聲「石燕兒」，把她帶回了跟他一起念高中的年代，那時她班上的人都是叫她「石燕兒」的，是她那邊的風俗，在有些名字後面，人們會加個「兒」字，是個輕聲詞，緊貼在前面一個字後發出來。可能有些字做名字有點不好發音，於是她那裡的人便加個「兒」字，就容易發音了。加不加這個「兒」，是由名字的最後一個字來決定的，比如「黃海」，就不會被叫成「黃海兒」，因為「海」是所謂「開口呼」，發音時嘴巴張得夠大，很好發。但「燕」就不同了，是所謂「撮口呼」，發音時嘴巴張得不夠大，不加個「兒」字，發起來就不那麼方便。
來到師院之後，就很少聽人這樣叫她了，因為班上的人都是來自五湖四海，雖然大多是E省的「五湖四海」，但每個人的家鄉方言都不相同。不知道是誰興的規矩，班上的人都以姓來稱呼彼此，所以很多人都是叫她「石」。
黃海以前也是叫她「石燕兒」的，但他寫信的時候從來都沒叫過她「石燕兒」，這次來好像也沒這樣叫過。今天臨別之際，他突然這樣低聲一叫，搞得她心裡一動，滋生出一點不捨的情緒，腦子裡冒出一個「依依惜別」來，而且好像有誰在她耳邊旁白似地說：「看見沒有？這就叫『依依惜別』」
她走了一下神，又回到現實，催促說：「快別說這些客氣話了吧，趕快去坐火車，平安回到A大了記得告訴我一下－－」
石燕打完電話，放了一個大心，腳步輕鬆地回到寢室，發現大家都到自習室去了，只有姚小萍一個人悠閒地坐在床邊織毛衣，見她回來了，很神秘地招手叫她過去：「來，我跟你說句話。」
石燕走到姚小萍的床跟前，問：「你怎麼沒去自習室？」
「在等你－－」
她以為又是有關黃海的事，慌忙問：「又怎麼啦？你又聽到什麼－－消息了？」
「嚴謹叫我們今晚過去打牌，你去不去？」
她舒了口氣：「打牌？剛認識，怎麼就想起叫我們過去打牌？」
「可能是想找個機會跟我在一起吧。」
石燕看見姚小萍臉上得意的神情，一下子明白為什麼姚小萍昨天問她「嚴謹怎麼樣」了。她非常後悔昨天說了嚴謹「矮」，還說了他「打嗝」，但她怎麼會想到姚小萍問那話的意思呢？在她心目中，一個結了婚的女人是不會對任何別的男人感興趣的。她開玩笑說：「你跑去跟嚴謹打牌，不怕你『黑漆板凳』打斷你的腿？」
「他怎麼會知道？難道你準備向我黑漆板凳告密？」
「我的嘴巴才沒那麼長呢。」她好奇地想，就三個人，怎麼打牌？肯定是還有一個人，說不定就是卓越，她來了一點興趣，問，「就我們三個打？」
「嚴謹會找人的－－」
「是不是找－－卓越？」
「肯定是啦，有嚴謹的地方，還少得了卓越？他們是穿連襠褲的嘛。」
「他們兩人年齡相差這麼遠，怎麼會穿連襠褲？」
「你搞錯了，卓越跟嚴謹差不多的年齡，都才二十六、七，卓越研究生畢業沒兩年。」
石燕沒想到卓越這麼年輕，無緣無故地高興起來，打聽說：「那他跟嚴謹怎麼－－成好朋友的？嚴謹也是Ｋ大畢業的？」
「不是，嚴謹是我們師院畢業的。」
「師院畢業就可以在師院當老師？」
「那你覺得師院的老師都該是什麼學校畢業的？」
「我以為－－至少是比師院好的學校吧？」
「比師院好的學校畢業的人，誰願意到這個破地方來？」
「那卓越怎麼來了？」
姚小萍被問住了，但好像也沒心思討論這個問題，而是很推心置腹地告訴石燕：「我也想走留校這條路，不然的話，只能又回到縣裡去教書，我是打死也不想回那破地方去了的－－」
石燕知道C省師院有規定，畢業生只能進教育口，不能進別的單位，但她一直準備考研究生的，所以從來沒操心分配的事。她勸姚小萍：「你幹嘛要回那破地方去教書？到別處去教書不行？」
「我的大小姐啊，你真是象牙塔裡出來的，人世間的事情你都不知道。我能出來讀書，是跟我們縣中籤了合同的，畢業後要回那裡去的，不然我那不得好死的公公怎麼會放我出來讀書？他不怕我讀了書分到別處去，把他兒子甩了？」
石燕鼓動說：「你跟他簽了合同就得回去？他－－不就是一個縣中的校長嗎？」
「等你進了縣中就知道縣中校長權力有多大了，」姚小萍說，「算了，別扯這事了，扯起來就心煩。你呢？你畢業了準備去哪裡？難道你願意回你那個什麼『洞洞拐』去教書？」
石燕呲地一笑：「回「洞洞拐」？你別開玩笑了!我怎麼會回那個地方去？辛辛苦苦地讀書，不就是為了跳出那個地方嗎？讀完了又回那裡去？那真是瘋了。我連D市都不想呆－－」
「那你準備去哪裡？」
「我準備考研究生－－」
「考研究生之前呢？」
「什麼之前？」
「考研究生也得工作幾年才能考啊，你這幾年總不能呆在家裡讓你父母供養吧？那你戶口上那裡？」
石燕彷彿聽到一個晴天霹靂：「什麼？考研究生得工作幾年？誰規定的？」
「肯定不是我規定的。鬧半天你還不知道？我們師院有規定的，為了保證中小學師資力量，師院應屆畢業生一律不能報考研究生－－」
「什麼？有這種規定？這不是土政策嗎？」
「政策都是土的，再洋的政策到了下面，也給你改造成土的了。反正不管是土政策還是洋政策，有這個政策就是了。」
「那怎麼辦？我一直都想一畢業就考研究生的，」石燕急得帶上了哭腔，「這幾年，如果不是這個希望在支撐我，我真的不知道－－怎麼熬得過來了－－」
姚小萍開玩笑說：「那不挺好的嗎？這個虛幻的夢幫你熬過了這幾年，你還得感謝它呢－－」
「別開玩笑了，我是在說真的，如果應屆畢業生真的不能考研究生，那我怎麼辦？」
「怎麼辦，先找個工作干幾年再說。」
「干幾年？那－－那－－」
姚小萍放下手中的毛衣，說：「走吧，不早了，我們去嚴謹那裡打牌去吧，別把人家等急了。」
「現在我哪有心思打牌？心裡都急出火來了－－」
「光心裡急出火來有什麼用呢？」
「那打牌就有用了？」
姚小萍振振有辭地說：「我們鄉下有句老話，叫做『寧在外面磨，不在屋裡坐』。你現在呆在家裡冥思苦想也想不出什麼解決辦法來，所以還是跟我出去『磨』一『磨』吧－－」
「我真的沒心思去打什麼牌－－」
「你以為我喜歡打這個牌？依我的德性，有時間跑那裡去打牌還不如呆寢室裡打毛衣－－」
石燕茫然地看著姚小萍：「那你就在寢室裡打毛衣吧，我去自習室了－－」
「你就是會死讀書，讀死書，你去自習室就能把師院的土政策給改變了？」
「那－－我們去打牌就能把師院的土政策改變了？」
「打牌當然不能改變師院的土政策，但是－－，喂，你知道不知道？嚴謹的爸爸是我們師院的體育老師，正教授呢－－」
石燕想不出師院的體育教授跟她考研究生有什麼關係，姚小萍啟發說：「就像你說的，嚴謹是師院畢業的，怎麼就能在師院當老師呢？當然是他老爸起了一點作用的。你別看他老爸只是一個教體育的，但他從前可風光呢，是我們省有名的體操運動員，好像在全國啊還是全世界都拿了名次的。可惜反右的時候倒了點霉，被打成了右派，趕到我們那邊鄉下去勞動。後來落實政策的時候，我們師院的裘院長親自出馬，三顧毛廬才把他請出山，到我們師院來教書－－」
石燕還是看不出嚴謹的爸爸跟她讀研究生怎麼扯得上邊，難道姚小萍想讓她改讀體育系的研究生？那好像太難了一點，她球類還可以，但是田徑不行。她傻乎乎地問：「那嚴謹的爸爸－－他能幫我報上名考研究生？」