安潔知道這個週末不會寂寞了，因為姐姐姐夫要過來。姐姐是個熱鬧人，雖然名字叫安靜，但其實一點也不安靜，好說好動。有姐姐的地方，一般不會有冷場的時候。安潔覺得姐姐應該在商界混，那樣才能發揮姐姐的口才，像現在這樣呆在D大的IT部門，一天八小時對著電腦，埋沒了姐姐的天分，搞不好會把姐姐憋出病來。
知道姐夫週末會過來，安潔的心情很矛盾。她很想見到姐夫，但她又很怕見到姐夫。她又想起她的那個夢，想起夢中的新婚姻法，她突然想：如果婚姻法真的改成那樣了，我會不會嫁給姐夫？
一般來講，她是無法容忍跟人分享一個男人的愛情的，不管這個男人有多好，不管這個男人有多愛她，一旦發現他也愛著別人，甚至只是愛過別人，她就會堅決退出。但是如果這個「別人」是姐姐呢？是不是就有所不同了？
她想起她爺爺是娶了兩姐妹的，是她爸爸那邊的爺爺，就是爸爸的爸爸。據說爺爺先娶了一個太太，但是那個太太不能生育，而爺爺是獨子，安家怕斷了香火，就逼著爺爺把那個太太休掉另娶。爺爺是開明知識分子，又很愛那個太太，不肯休掉，家裡人就大力張羅給爺爺娶二房。
爺爺的太太當然不願意丈夫娶二房，但又擔心斷了爺爺家的香火，會被休掉，落個更淒慘的下場，於是就說服自己的妹妹嫁給了爺爺。姐妹倆都是如花似玉，知書識禮，雖然嫁給了同一個人，但姐妹關係仍然很好，所以爺爺家沒像一般娶二房的家庭那樣鬧得雞飛狗跳的。
聽說爺爺經常得意地說：「想我安某何德何能，居然能娶得一對嬌艷欲滴的姐妹花。」
但這對姐妹花好像子嗣都不旺，妹妹也是嫁後好幾年沒見有喜，搞得爺爺家又開始談論娶新婦的事。正在那當口，妹妹懷孕了，為安家生了一個兒子，解決了安家的香火問題，也一勞永逸地為爺爺的再娶劃上了句號。
那個兒子就是安潔的爸爸。不知道爺爺是生來就體質不好，還是兩朵嬌艷的姐妹花讓爺爺放縱情慾，反正爺爺的身體狀況越來越差，很快就撒手而去了。
爺爺去世之後，就是兩個奶奶撫養安家唯一的後代。兩個女人都沒有什麼謀生的手段，全靠一點家產過活，但兩個女人都沒改嫁，一直守在一起，賣田賣地，養活安家的「香火」。到全國解放的時候，安家的田地已經賣得差不多了，所以幸運地沒劃成地主富農，但是爺爺有兩個太太這個事實，卻使安家的「香火」日子很不好過，總被當成「反動階級腐朽糜爛生活」的證據，一直不受組織青睞，鬱鬱不得志。
安潔的爸爸當了一輩子中學老師，年齡很大了也沒解決婚姻問題，只好解嘲地說：誰叫我爸一個人娶兩房媳婦的呢？不知是霸佔了誰的名額，現在輪到我來打光棍還賬了。
安潔的媽媽是爸爸的學生，愛上了這個窮而儒雅的安老師，不顧家庭反對跟爸爸結了婚，生下了姐姐安靜，按當地的習慣，起了個小名叫「小妹」。哪知五年之後又生了一個女兒安潔，這回不能叫「小妹」了，也不能叫「小弟」，於是就叫她「小妹小」，意思是比「小妹」還小的孩子。
幾乎所有的親戚朋友都叫她姐姐「小妹」，但她卻不那樣叫，因為那樣叫好像很容易產生誤會，不知道的人會以為她姐姐是她妹妹，所以她總是對姐姐直呼其名，後來這個習慣又沿用到姐夫身上，她直接就叫他「梁超」。
姐姐姐夫來之前的那個星期五下午，安潔到系裡去參加迎新會。她跟聶宇一起坐校車到系裡去，但一到開會的地方，她就跟聶宇分開了，倒不是她在打什麼小算盤，而是系裡要求新生都坐在第一排。
迎新會是在一個階梯教室裡開的，一進門，系秘書就發給每個人一個文件夾，裡面裝著一些介紹系裡情況的資料，還有一張紙上印著今天會議的AGENDA。安潔看了一下，有系主任講話，COORDINATOR講話，各位教授介紹自己的研究方向等。倒數第二條嚇了她一跳：新生做自我介紹。
安潔一見要做自我介紹就有點慌，怕自己的英語說得不好會丟人，她知道自己口語和聽力不大好，考托福的時候，丟的分都丟在聽力上。她這次出來，最擔心的就是聽不懂，不會說，哪知道第一天就要當著這麼多人的面做自我介紹，要是今天丟了人，哪天才能撿回來？
她馬上打起腹稿來，用英語默念著自己姓什麼，叫什麼，從哪裡來的，那個學校畢業的，是來讀什麼學位的，想做哪方面的研究等等。她只顧想她的自我介紹，幾乎沒心思聽那些教授們的發言。突然之間，她聽見了DR.CANG的名字。
她剛才進來的時候沒機會到處張望，後來又被安排坐在第一排，完全沒注意到DR.CANG是坐在哪裡的。現在他走到前面講台上講話，她才有機會仔細打量他。他的確很高，至少有她姐夫那麼高，頭髮理得有點短，穿得很隨便，還是一件T恤衫，不過是黑色的，講台上有個桌子，擋住了他的下半身，但是從露出的部分來看，他仍然穿著牛仔褲。
她注意到他沒戴眼鏡，這令她很驚訝，讀了這麼多年書，用了這麼多年電腦，居然沒把眼睛搞近視？還有一點令她驚訝的，就是他的上嘴唇很薄，比下嘴唇薄很多，使他的嘴看上去跟別人不一樣。可能他自己並不喜歡這一點，因為他上唇留了鬍子，好像是存心遮蓋太薄的上嘴唇一樣。他的兩腮和下巴都有點青，看樣子是絡腮鬍子，很用心地刮掉了。
她聽他在上面講話，心裡滿是景仰之情，他的英語怎麼說得那麼流利啊？簡直跟美國人沒什麼區別，還可以不時幽默兩句，逗得聽眾哈哈大笑。
她聽出DR.CANG是在介紹他的研究方向，有點像是在招兵買馬，說他手裡有GRANT，可以提供兩個RA的位置，如果誰對他的研究感興趣，願意跟他做研究的話，可以到他的辦公室去找他談，他的辦公室在一樓，102號房間。然後不知他說了什麼幽默的話，就聽下面的聽眾又笑了起來。
她感到一陣心慌，怎麼他們都聽懂了，就她沒聽懂呢？她簡直太佩服DR.CANG了：同樣是中國人，他就能把英語說得這麼流利，這麼地道，而我呢？連聽都聽不懂。
她盯著DR.CANG，覺得他一舉一動都很瀟灑，聳肩，抿嘴，微笑，兩手的拇指插在褲子口袋裡，說話的時候環視聽眾，照顧很周到，簡直可以說有點領袖風度了。她想，如果哪天我也能達到他這個程度了，那我真的是睡著了都要笑醒了。
現在她完全被DR.CANG征服了，覺得自己需得仰視他才行，對他的敬佩之情真的是猶如長江之水，滔滔不絕。
老師們介紹完自己的科研項目和研究方向之後，就輪到新生自我介紹了。幸運的是，安潔坐在最左邊，而自我介紹是從最右邊開始的，她有點機會聽聽別人是怎麼說的，然後再修改她自己的演講稿。
新生一個一個站起來，不用到前台去，就站在自己的位置上，轉個身，向著坐在後幾排的師生介紹自己。她發現新生裡面大多數是印度人，說的都是一種很特別的英語，唧唧呱呱很流利，但很難懂，而且一個個都是濃眉大眼，皮膚很黑，但那種黑跟美國黑人的黑又有點不一樣。她不知道是哪點不一樣，反正一看就知道不是黑人而是印度人。
輪到她自我介紹的時候，她有點慌亂地站了起來，很緊張地說了幾句，自己也不知道自己在說什麼，等她說了THANKYOU之後，大家象對每個發言人一樣，鼓了一陣掌。她很窘，正要坐下去，突然看見DR.CANG也在微笑著鼓掌。她跟他的視線相遇的那一刻，他豎起拇指，抿著嘴向她微笑了一下。
她的心很快地跳著，猛地坐了下去，冥思苦想道：不知道他豎起拇指是什麼意思，難道是說我英語說得不錯？還是表示認出了我就是那晚麻煩他修車的人？
後來發言的人說了些什麼，她完全沒心思聽，老想著DR.CANG那豎起的拇指。她發現自己象小學生一樣，受了老師的表揚，就高興得不知道自己姓什名誰了，長時間地處於一種飄飄然的暈乎狀態之中。
會開完後，系裡叫大家到外面走廊上去SOCIAL。只見一個長桌子上擺著一個個裝PIZZA的大紙盒子，旁邊放著一些大瓶的飲料，還有兩個小桶裝著冰塊。
每個人都用盤子裝了PIZZA什麼的，端在手裡，邊吃邊跟其他人說話。安潔也跟人學樣地拿了盤子和杯子，打開一個PIZZA盒子，拿了一小塊PIZZA，再用泡沫杯子裝了一點飲料，端在手裡，但不知道該去跟誰SOCIAL。
她看見DR.CANG在跟幾個學生說話，聶宇在跟一個教授模樣的人說話，其他人她都不認識。她想找個中國人聊聊，但發現沒幾個中國女生，多半都是男的，有幾個雖然朝她這邊看著，但沒走過來跟她SOCIAL，她也不好主動去找他們說話，只好愣愣地站在那裡。
正在她尷尬之際，她看見一個女生不知從哪兒鑽了出來，向她走過來了，看上去有三十來歲的樣子，戴著眼鏡，像是多年前從國內戴出來的那種，穿的衣服也像是多年前從國內穿出來的那種，但卻是一頭栗黃色長髮，搞得她拿不準來者的國籍。
那個女生走到她跟前，自我介紹說：「我叫木亞華，你剛來的吧？」
安潔在一片鳥語聲中聽到了自己熟悉的普通話，高興極了，馬上用普通話跟木亞華交談起來。兩個人自報家門，原來還是老鄉，於是越講越興奮，等到聶宇SOCIAL完了來找她的時候，她已經跟木亞華講得難分難捨了。
木亞華問她：「你這學期修什麼課？」
她把自己選的課程名稱報了出來，木亞華很興奮地說：「太好了，我們有兩門課都是一樣的。你怎麼沒選老康的ALGORITHM？快選吧，ALGORITHM是必修課，一年才開一次，你這學期不選，就要等到明年了。趁老康還在這裡，快去跟他說一下，這是個UNDER和GRAD同修的課，人很多，已經注滿了，不過你跟他說說，還可以加注進去——」
木亞華說話很快，而且又夾雜著很多英語單詞，安潔還沒完全聽懂，就被木亞華推著走到DR.CANG跟前去了。她正在那裡慌慌張張地盤算該跟他說英語還是說普通話，木亞華已經用流利的英語幫她說了。她又吃了一驚，木亞華的英語也是這麼好，看來只有她一個人英語糟糕了。
她自卑得無地自容，完全不敢開口說話。她看見DR.CANG正看著她，彷彿在核查木亞華說的是否代表她的意思，又像是在鼓勵她自己用英語說出來。但她緊張萬分、張口結舌，所有的英語單詞全都從腦海裡跑掉了。
DR.CANG見她不說話，也不為難她，只抿嘴笑了一下，說：「NOPROBLEM!」