星期二下午上完課回家，安潔第一次見到了她的室友崔靈，很秀氣的一個女孩，長得很甜，披肩直髮，十分清純，說話的聲音尤其好聽，軟軟的，款款的，給她的第一印象就是女性氣息很濃，不像一般的女碩士女博士，書讀多了，讀得滿身書卷氣，而所謂「書卷氣，不過是「書獃子氣」的一種委婉的說法。
她進門的時候，崔靈正躺在客廳的沙發上打電話，聽見她進來，便站起來跟她打了個招呼，然後就進自己的臥室打電話去了。
已經是下午吃飯的時間了，她不知道應不應該等崔靈一起吃，如果等崔靈一起吃，又該吃點什麼呢？她打開冰箱看了一下，裡面除了從餐館帶回來的飯菜，就只剩下一棵生菜、幾個青椒和一盒子雞蛋了。
她來美國這些天，還沒做過飯。剛來的那幾天，都是聶宇過來做，雖然聶宇做飯的水平也不高，但是比她要強一些。前兩天姐姐姐夫來了，都是出去吃飯。那兩天帶回來不少飯菜，這兩天她就吃那些帶回來的東西，準備吃完之後再開始自己做飯。但現在崔靈也在這裡，她不好意思請崔靈吃餐館帶回來的剩菜，只好來做幾個菜。
她一想到做飯就發怵，因為她在國內很少做飯，從小到大都是吃現成的。她上的大學就在E市，所以她平時吃學校食堂，週末就回家吃共產主義。大學畢業之後，她進了一家公司，還是在E市，所以她還是住在家裡，早上在街邊小攤上吃早點，晚上回家吃，中午在公司吃一頓。公司跟一家飯店聯繫好了，每天早上大家定餐，中午飯店就送貨上門，大多是盒飯，但種類很多，吃得很好。
以前她媽媽總是叫她學做飯，說不會做飯的女孩嫁不出去。她也學過一陣，但學得不上心，最終也沒學會什麼，還把手燙了幾回，把指頭切了一回，搞得媽媽怪心疼的，也不好強逼著她學做飯了，只嘀咕兩句：「你這麼笨手笨腳，連做飯都學不會，看你怎麼嫁得出去。」
她反駁說：「姐姐也不會做飯，怎麼還是嫁出去了？」
媽媽就又疼又愛地說：「別提你姐了，也就你姐夫那樣的傻瓜才會娶你姐姐。我在他們那裡住了幾個月，真替他們難受。你姐姐姐夫都不愛做飯，天天打電話點餐回來吃，今天意大利，明天法國，後天墨西哥，七天可以吃出七個國家來。」
她羨慕地說：「啊？不出門就能吃國際大餐？太享受了!還是不會做飯的好。」
媽媽撇撇嘴：「那也叫吃飯？吃飯吃飯，就是頓頓都要有飯，你姐姐他們一個星期不沾一顆米，那怎麼叫吃飯？誰受得了？」
「那些外國人一輩子不吃一顆米，不是活得好好的？」
「那可不能這樣說，我看外國人也知道什麼好吃什麼不好吃呢，他們也跟我一樣愛吃中國的飯菜，我們每次去上中國餐館，都看到好多外國人，說明他們也知道中國飯好吃，他們只是不會做而已。」然後媽媽就悲天憫人地歎息，「哎，說起來美國人也真可憐，雖然住得好一點，車開得好一點，但是沒好飯菜吃，還不是白活了一輩子？」
她開玩笑說：「那你快到美國去拯救那些美國人，免得他們白活一輩子。」
「我才不管那些美國人呢，」媽媽驕傲地說。「但是我在你姐姐那裡的時候，天天為他們做中國飯菜，他們吃得不知道有多開心，說是世界上最好吃的東西，我走的時候他們都捨不得我。」
安潔知道她的姐姐，從小就是「哄死人不抵命」一族，一張嘴甜得要命，很逗人喜歡。跟姐姐相比，她的嘴就差遠了，說話總是杵杵的，很不討好。
她小的時候，兩個奶奶還在，每次見到她，總愛問她：「小妹小，你長大了養活不養活奶奶呀？」
她那時總是要想好半天才猶猶豫豫地回答：「我怕我長大了掙不到那麼多錢養活你們兩個人——」
半句話說得兩個奶奶擔心一整天，怕小妹小為養活奶奶的事從此愁上了。
而姐姐像她那個年紀的時候，遇到這樣的問題，回答總是脆生生的：「養活!小妹長大了養活奶奶，給奶奶買好吃的，把錢都給奶奶用。」
一句話說得兩個奶奶開心一整天，明明知道等小妹長大，自己的老骨頭只怕都打得鼓了。
兩姐妹長大之後，媽媽把這些事講給她們聽，說真搞不懂，同一個媽養的，兩姐妹說話卻這麼不同。
安潔總是笑姐姐：「你從小就狡猾，哄死人不抵命。」
姐姐說：「怎麼是狡猾呢？如果她們現在還活著，我肯定會養活她們。本來你的說法比較客觀，但是有的時候人們需要的並不是客觀事實，而是主觀態度。」
她知道姐姐說的有道理，想要客觀事實的人，如果你給他一個主觀態度，他會說你華而不實；想要主觀態度的人，如果你給他一個客觀事實，他會覺得你不浪漫。
可能在這方面，她比她姐姐差多了。她姐姐是從小就無師自通，而她是長大了還沒學會。
崔靈打完電話，走過來看安潔做飯：「做什麼好吃的？有沒有我的份？」
安潔不好意思地說：「真的不知道吃什麼好，冰箱裡就這些，我炒個青椒吧——」
崔靈看她笨手笨腳地切青椒，笑著說：「你不會做飯吧？別不好意思，我也不會做飯，我最恨做飯。我們出去吃吧，何必受這個苦？」
安潔也實在怕做飯，出去吃就出去吃吧，吃不完的帶回來，又可以混幾天。她跑到臥室拿了皮包，就跟崔靈一起下樓去。
崔靈的車停在樓前，是一兩紅色的小車，很新，有土黃色的布篷子，她想可能是那種能敞篷的。果然，兩個人坐進去，崔靈按了一個按鈕，篷子就放下去了。她們的車開動的時候，有幾個小孩子大呼小叫地跟在後面跑。
她好奇地問：「那些小孩子是不是在叫你？」
「不是在叫我，是在叫我的車。他們在叫『CONVERTIBLE』，是這種車的STYLE。這一片就這麼一輛CONVERTIBLE，所以他們看著稀奇。」崔靈抱怨說，「跟在後面叫還是客氣的，有幾次還用刀子劃我的車篷，搞得我心疼肚疼的——」
「這車肯定很貴吧？」
「嗯，對居住在這一片的人來說當然是很貴的啦，」崔靈解釋說，「不是我買的，我哪裡買得起這樣的車？我們教育學院的獎學金很低的——這是我BOYFRIEND送的。」
「哇!你男朋友送得起車，那一定——不是學生了。」
「學生哪裡能AFFORD這樣的車？」崔靈有點驕傲地說，「他自己也有一輛，同樣的款式，只不過是黑色的。」
她開玩笑說：「你男朋友這麼有錢，你還讀什麼博士？」
「我是不想讀了，但是我父母都希望我拿到博士學位，我BOYFRIEND也想我拿到博士學位，讓別人叫我DR.CUI，虛榮吧？」
她想起她媽媽聽說她被美國大學錄取讀博士學位的時候，也是高興得不得了，逢人就講。那些聽的人也是一臉的羨慕，看來民間還是把洋博士當回事的，但他們不知道美國的博士大把抓，在B大讀書的中國人基本都是在讀博士，少說也有幾百人。
崔靈把她帶到一家法國餐館，環境很優雅，但就餐的人不多，崔靈解釋說來這裡的多是情侶，現在時間還早，一般情侶都要磨蹭到晚上八、九點了才來這裡吃飯，那時鋼琴師來了，酒吧也打開了，大家都是來吃氣氛、吃交際的，不像我們兩個，是出來吃飽肚子的。
安潔拿著個MENU看了半天，不知道該點什麼，英文的菜單她都看不太懂，法文就更是摸風了，不過她看見有些菜價在$20以下，感覺好了一點，不會吃出天文數字來。
崔靈笑著說：「你不認識法語吧？沒關係，我也不認識，剛開始都是我BOYFRIEND幫我點的，後來我記住了幾個我愛吃的菜名，每次就在那幾個當中點。」
「那你幫我點吧。」
崔靈自己點了菜，也幫安潔點了，就把MENU交回給那個長得很有法國風味的WAITER了。WAITER很快就給她們端來了兩小碗粘糊糊的湯，還有一個小籐條籃子，裡面裝著幾個小麵包一樣的東西。
她有點吃驚，今天就吃這個？看樣子是沒什麼可以帶回去的了。
崔靈說：「不要驚慌，這只是APPITIZER，法國小麵包和Soupdujour，正餐還沒上。我第一次來這裡時，一看到就這點東西，就傻呼呼地問我BOYFRIEND：『就這麼一碗湯、幾個麵包？』那話讓他笑我一輩子，說我像鄉下丫頭，生怕吃不飽。不過他說就是因為我那種天真的傻氣讓他墮入情網了。」
過了一會，她們點的東西來了，她不知道崔靈盤子裡的是什麼，她盤子裡是一個個肉卷卷，外面是淡淡的肉色，裡面是很深的黑紅色。她看了半天不敢下口，因為不知道哪種動物的哪個部位會長成這樣的卷卷。
崔靈笑嘻嘻地說：「別怕，外面是豬肉，裡面是山雞肉，挺好吃的，你試試就知道了。」
她聽說是兩種肉的混合，就嘗了一小口，沒什麼怪味，便放心大膽吃起來。
崔靈一邊優雅地用餐刀切她盤子裡那塊肉，一邊慢條斯理地說：「以前我媽總是說不會做飯的女孩嫁不出去，但我不相信那一套。僅僅因為你會做飯就娶你的人，品味肯定不高，小家子氣，不會有大出息。我BOYFRIEND就從來不要我學做飯，他說做飯的女人身上只剩下一股油煙味，根本不能帶出去交際，即使帶到餐廳裡去了，做飯的女人還在想著這頓飯要是在家裡吃的話，能節約多少錢。」
安潔心裡一驚，因為她剛才就這樣想過，這樣一盤肉卷卷，如果是在中國吃的話，頂多一、二十元人民幣，折合兩三美元，但是在餐館吃，價格就翻了七、八倍。說起來在餐館主要是吃服務，但是那個英俊的法國小生也沒服什麼務，就記了個ORDER，把菜端來了一下，就不見了。
她想，看來我的檔次是太低了，崔靈男朋友那樣的人，肯定瞧不起我。她很想把自己打造得高雅一些，便附和說：「也是，如果把做飯的時間用在賺錢上，大概能賺不少錢——然後再用那些錢去餐館吃飯——」
「我們院裡有好些國內來的女博士生，每天都在家做飯，所以到了教室身上還有股油煙味，隔老遠都能聞到。可能她們自己是入鮑魚之肆，久而不聞其臭了。」
她不太喜歡崔靈用這種口氣談論那些國內來的女博士，別人都是靠獎學金生活，當然只有在家做了吃。但她警告自己以後要注意，別搞得滿身油煙味地跑學校去，免得把那些有品味的男同胞都嚇跑了。
她突然想到她姐姐姐夫，而且好像突然明白為什麼姐夫會愛上姐姐了：因為姐姐不愛做飯，所以身上沒油煙味。這麼說來，她的不會做飯反而成了一個優點了，至少在崔靈的男朋友那類人眼裡是優點。
她正想問崔靈的男朋友是幹哪行的，崔靈的手機響起來了。崔靈拿起電話走到餐廳門外去講電話。過了一會，崔靈返回桌邊，匆匆說：「我們把東西打了包拿回去吃吧——我BOYFRIEND叫我現在過去——」
「出什麼事了嗎？」
「沒有，」崔靈解釋說，「本來他今晚——有應酬的，臨時CANCEL了——所以有了空——」
崔靈把車開回她們的住處，但沒有上樓，只把打包帶回來的東西交給安潔提上樓去，說：「對不起，沒吃完就把你車回來了。你上去接著吃，我就不上去了——」