艾米：塵埃騰飛(35)
回家的路上，陳靄請滕教授帶她去東方店買菜，因為滕姐住在她這裡，得好好招待一下。她買了一大堆菜，搶著付了款。
兩人回到陳靄的住處，滕教授幫忙把新買的自行車搬進屋子裡去，陳靄則去提那些裝菜的塑料袋。她貪婪地抓一個又一個，想一次全都提進去，但發現實在太多了，只好留下一些等下一趟。
她一進門就看見滕姐也在客廳裡，正在跟弟弟說話：「她丟的是新車？」
滕教授說：「不是，但現在一時到哪裡去買輛舊車賠給她？再說賠車也沒有賠舊車的道理。」
陳靄趕快聲明：「我叫滕教授別買新車，他不聽，一定要買，我拗不過他，只好讓他買了一輛—」
滕姐笑了笑，說：「你們不用跟我聲明什麼，我不管你們那些事，只記著別讓我弟媳知道就行，不然的話，你們兩個都會吃不了兜著走，她不把你們鬧到身敗名裂不會罷休。」
滕姐跟著就講了一個滕夫人把某個女人鬧得身敗名裂的故事，那女人叫小高，從加拿大過來的。話說那個小高三十多歲，非常漂亮，已婚，丈夫很有錢，是從大陸移民到加拿大去的。小高在加拿大坐滿了三年「移民監」，終於成為加拿大公民，能自由出入美國了，於是就到美國來看世界，七轉八轉的，就來到了D市。
小高是怎麼認識滕教授的，滕姐就略去沒講，只說滕教授幫小高進了C大讀書。滕夫人知道這事後，就認定滕教授跟小高有一腿，於是對小高開始了人盯人騷擾戰，碰見就罵，碰不見就等在小高上學的路上罵，罵得要多難聽有多難聽。小高的新車也不時被人劃得一道道傷痕，後來D市的華人都知道小高是個賤女人，專門勾引有婦之夫，連小高遠在大陸做生意的丈夫都知道了這事，鬧著要離婚，最後小高不勝其煩，哭著離開了C大。
滕教授警告滕姐說：「你別嚇唬陳大夫了，她本來就膽子小，你這樣一說，她嚇得不理我了。」
陳靄還真的有點嚇壞了，想這滕夫人又不是包青天轉世，純粹是糊塗官打糊塗百姓，如果被滕夫人懷疑上了，那還有好果子吃？可別落個小高的下場，在D市華人界被搞臭不說，還傳到趙亮耳朵去，那可真是黃泥巴掉在褲襠裡—說不清了。
她正在考慮如何偷偷把自行車退掉，把錢還給滕教授，就聽滕教授說：「陳大夫，你放心，Nancy跟你是好朋友，她知道你是個正派人，她不會亂猜你我有什麼事的—」
滕姐說：「那照你這個意思，我們都是因為不正派才被她猜疑的囉？」
滕教授連忙解釋說：「我說的是Nancy的猜測，不是我的意思，Nancy跟陳大夫關係好嘛—」
滕教授說著就到外面拿東西去了，陳靄也想跟著出去，但滕姐在跟她說話，她只好站住。滕姐說：「陳大夫，你真的很不簡單啊，我弟媳那個人，跟誰都處不好的，偏偏跟你處得好，不知道你有什麼高招？也給我傳個經，送個寶，好讓我也跟她把關係處好點，不然我連我爹媽都不能探望—」
陳靄從來沒覺得自己跟滕夫人關係好，更沒覺得跟滕夫人關係好就有什麼值得驕傲的，現在聽滕姐這麼一說，益發覺得自己成了人民公敵的親密朋友，那就等於把自己放到了人民的對立面。她推卸責任說：「這你得去問她，我也不知道她為什麼偏偏跟我處得好—」
「肯定是因為你嘴巴甜，會哄人。我這個人啊，就是吃了這張嘴的虧，心裡有什麼話，嘴裡就說出來了，直來直去，從來不會兩面三刀，不會討好人巴結人，不然也不會年齡不到，就被廠裡勸退了—」
雖然陳靄自己經常自誇直來直去，但聽到滕姐自誇直來直去，又覺得很不中聽。不過滕姐沒指名道姓說她什麼，她也不想對號入座，不然就成了A市土話裡說的「抓起屎往自己臉上抹」了。
滕教授把剩在車裡的東西都拿進了屋子之後，就告辭了。陳靄忙著把那些食物往冰箱裡放，往壁櫃裡放。滕姐在一邊看著，說：「我覺得我弟對你蠻上心的—，幫你忙的時候，跑得特別歡—」
「快別這樣說了，讓人聽見多不好。」
「我這是把你當自己人，才跟你說說。這裡又沒外人，誰會聽見？」
陳靄沒吭聲，滕姐又說：「我弟這樁婚姻，從開始就注定是不幸的。一個是知識分子，一個是農村婦女，完全不同的兩個人嘛，怎麼可能有共同語言呢？」
「滕夫人也是大學畢業，還是學外語的—」
「她是工農兵大學生，誰知道是怎麼被推薦上來的？那時的農村，烏七八糟，很多女工農兵大學生，都是一路睡上來的。我也下過農村，但像我們這種不會來事的，根本就撈不上讀書的機會—」
「滕夫人肯定不是靠那種—」
「你怎麼知道？」
「我覺得她英語挺好的—」
「她英語好什麼？比我弟差遠了。就算她英語好，也是後來學的，進大學之前她一個英語單詞都不認識。」
「那也說明她很聰明，進大學前一個英語單詞都不認識，學了幾年就能在G大留校教英語，那不是進步挺快的嗎？」
「切，留校這種事，你還不知道嗎？還不都是一路睡出來的？」
「滕教授也是G大留校的—」
「我弟是憑本事留校。」
「那也許滕夫人也是憑本事留校呢？」
滕姐沒再堅持，笑著說：「你還挺向著那個女人呢，難怪她跟你關係好。」
「我不是向著她，我只是覺得現在他倆已經是夫妻了，我們外人不滿意也沒什麼用，別影響他們的關係。」
「陳大夫的意思，他們倆的關係是我影響的？」
陳靄慌忙說：「不是，不是，我沒這個意思，我是說—」
「夫妻關係是別人能影響的嗎？我不過是看到我弟受這麼多年的苦，從來沒幸福過，替他不值，希望他幸福罷了。」
陳靄寬慰說：「滕教授也不是小孩子了，如果他覺得不幸福，他會想辦法—離婚的—」
「但我媽不讓他離啊！」
「滕媽媽為什麼不讓他離呢？」
「我媽一是怕離了婚兩個孩子可憐，二是怕離了婚我弟沒人照顧。我媽從小嬌慣我弟，什麼都是弄好了遞到他手上，所以我弟什麼家務都不會幹，現在還有我和我媽照顧他，等到我嫁了，我媽死了，誰來照顧我弟？」
陳靄不解地問：「難道滕媽媽指望以後滕夫人來照顧—滕教授？」
「那個女人在照顧我弟方面雖然比不上我和我媽，但比那幾個花裡狐臊的女人還是強多了—」
「花裡狐臊的女人？」
滕姐遲疑了一下，說：「我這是把你當自己人，所以跟你說說，你可別跟其他人說。我說的那幾個花裡狐臊的女人，頭一個就是小韓，以前就在你這個房間住。小韓的媽媽就是那個袁老師。袁老師你知道吧？」
陳靄點點頭，滕姐接著說：「袁老師是來做訪問學者的，在這裡認識了我弟，很喜歡我弟，一心想把她女兒和我弟撮攏。你不知道，那時袁老師對我弟可好呢。我弟去日本一年，把弟媳和兒子都帶去了，就剩下二老在這裡，是袁老師住在我家，幫忙照顧了我爸媽一年—」
「你—那時還沒來美國？」
「還沒，如果我來了，哪裡需要袁老師照顧我父母？」滕姐接著說，「後來我弟幫忙把小韓辦到這裡來讀書，小韓就開始追我弟，袁老師也在中間撮合。我弟其實也挺喜歡小韓的，因為小韓長得很漂亮，比我這個弟媳不知道漂亮多少倍，比小杜也漂亮。陳大夫，我這人說話是有一說一，說句你不見怪的話，小韓比你也漂亮多了。但我媽堅決不同意，說小韓嬌生慣養，什麼都不會幹。如果我弟跟小韓結婚，只有我弟做牛做馬侍候小韓的，哪裡會有小韓照顧我弟的？」
「滕媽媽不同意，滕教授他就—算了？」
「不算了，還能怎麼樣？我弟最孝順了—」滕姐還沒開講另外幾個花裡狐臊女人的故事，就說有事要出去，然後就開車走了。
陳靄疲憊之極，趕快到臥室去睡了一覺。等她醒來的時候，已經到了做晚飯的時間，她生怕搶了滕姐的頭功，專等滕姐來做晚飯，但等到肚子餓了都沒見滕姐回來，只好冒天下之大不韙，自己動手做飯。
正做著，小杜回來拿東西，陳靄便留小杜吃飯，也留小杜的「車伕」一起吃。三個人吃著飯，陳靄問小杜：「你在朋友家住，方便不方便？」
小杜嘟囔說：「住別人家，怎麼會有住自己家方便呢？」
「那你還回來住吧，你睡我的床，我去睡沙發—」
「算了吧，我可不想跟那個老妖精住一屋。哼，不是看滕教授的面子，我才不會把房間讓那個老妖精住呢。」
「你怎麼叫滕教授的姐姐老妖精？」
「她本來就是老妖精嘛，幾十歲的人了，還像小女孩一樣在男人面前撒嬌。不過你可別告訴滕教授我叫他姐姐老妖精，不然他肯定恨死我了—」
「你對滕教授的姐姐這麼熟悉？」
「在一個餐館打工，怎麼會不熟悉呢？我的工就是她幫忙找的，不過她是看滕教授的面子，不是看我的面子，如果是看我的面子，她肯定不會幫我找工。」
「為什麼？」
「敵意唄。你別看她也姓滕，但她跟滕教授完全是兩碼事。滕教授這人很好，肯幫人，對人真心，但他姐姐就—不是那麼回事了，到底不是一個媽生的—」
「她看上去還挺不錯的嘛—」
「哼，那是你剛認識她，又當著滕教授的面。等你跟她處久了，你就知道她是個什麼樣的人了。她對她弟弟—簡直有點變態—，不管什麼人，都以為別人想嫁給她弟弟，而且都是為了錢為了地位為了綠卡—」
「滕教授的夫人也—不太高興滕教授的姐姐—」
「沒誰會高興滕芳這種人，」小杜把嘴一撇，「不過王蘭香是個沒腦子的人，什麼壞都擺在臉上，放在嘴裡，她那裡鬥得過滕芳？每次她們之間鬧起來，都是滕芳得勝—」
「那是怎麼回事？」
「只怪王蘭香自己，太潑了，她罵自己的公婆是『老不死』的，以前她公公摔傷了，她說『怎麼沒摔死呢？要摔就摔死掉，免得躺床上要人侍候』。你說這是人說的話嗎？她說了這樣的話，還指望滕教授向著她？」
「她當著滕教授的面就敢這樣說？」
小杜彷彿親耳所聞一樣，銅銅鐵鐵地說：「怎麼不敢說呢？她什麼都敢說。」
但陳靄不太相信滕夫人會這麼沒策略，小杜不可能親自聽見滕夫人說這些話，誰知道這些話到底是滕夫人說的，還是別人編出來的？不過她同意小杜對滕夫人的評價，滕夫人的確是個不會掩飾內心的人，但滕姐到底是個什麼人，她就不知道了。
小杜警告說：「現在滕芳住在我們這裡，你可得小心點，千萬別跟她說我的事。」
有了小杜的警告，陳靄還真的小心起來。她主動給滕夫人打了個電話，說了滕姐在這裡住的事，免得被滕夫人知道了不好收場，但出乎她的意料之外，滕夫人並沒暴跳如雷，而是有幾分得意地說：「滕非告訴我了。她住你那裡我放心，你替我盯著點，別讓那兩個狗男女勾勾搭搭—」
陳靄本來想說「我總不能一天24小時跟著他們吧？」，但她覺得多一事不如少一事，就哼哼哈哈答應了。
滕夫人有時打電話詢問滕家兩姐弟的事，陳靄都是如實回答：沒有，他們沒在一起，至少我沒看見他們在一起。沒有，滕姐沒在外面住，每晚都是在小杜房間睡的。沒有，滕教授沒上我們家來。
滕姐住進來前，曾經許諾把做飯的事包了，滕姐也的確每天都做飯，但陳靄每天還得做飯，因為滕姐都是中午做飯，做好就把飯菜打包，送到滕教授那裡去了，滕教授在家就送家，滕教授在校就送校。
如果不是滕教授自己說出來，陳靄也不可能知道這些，只會認為滕姐沒做飯。她是個粗心大意的人，自己買的菜沒數，更不會經常查點。她下班回來，看見鍋裡沒飯，冰箱裡沒菜，就動手煮飯做菜，誰撞上就叫誰一起吃，吃完飯就裝一盒做明天的午飯，剩下的就放在冰箱，下落如何就不問了。
但滕教授跟她通電話的時候，經常會提到「你們做的飯菜」，她就知道肯定是滕姐做的了。她沒點穿，只對滕教授聲明了一下那不是她的功勞，飯菜是滕姐做的。而滕姐那裡，她沒去問；滕夫人那裡，她更是不會走漏半點口風。
不過這樣幾邊隱瞞，甚至幾邊撒謊，實在令她難以忍受。她這個人天生不是搞保密工作的料，更不適合做三面間諜，總擔心自己不小心洩露了某一邊的秘密，惹出麻煩。
她一再警告自己：這是滕家的事，你別去摻合。別人家的事，你管它呢？誰對誰錯，誰陰誰陽，你都別管，好好過自己的生活。她給自己立下一個軍令狀：不管滕家事，不上滕家去。
艾米：如果你在讀《塵埃》
（這是我在《塵埃騰飛（35）》下的跟帖，收集在一個帖子裡，貼出來供跟讀《塵埃騰飛》的讀者參考）
我寫故事，除故事的敘述者（這個故事的敘述者是陳靄）之外，對其他人都只寫他們做了什麼，說了什麼，因為我不知道他們心裡想什麼。我對人物的心理當然有我自己的推測和理解，因為作者同時也是讀者，讀的是人物的生活，但我不會把我的推測直接寫在故事裡，因為那樣寫出來的故事，就沒有閱讀價值了，僅僅是作者在向讀者灌輸自己的想法看法，等於是把饃饃嚼過了吐給讀者吃。
但有的讀者，就習慣於吃作者嚼過的饃，吃得太多，已經形成了閱讀習慣，看故事的時候，說起風就是雨，聽到一個人物的話，就當成是作者的話，進而認為是事實。
每個人說話，都有自己的原因，都有自己的目的，有可能是真的，有可能是假的，有可能半真半假。有時說話人知道自己在撒謊，有時連說話人自己都不覺得自己在撒謊。
看故事的樂趣，就在於動腦筋推測人物說某話做某事的動機和目的，如果你不想動腦筋，只想知道結局，等著作者告訴你人物的動機和目的，那就不適合看我寫的故事。
看故事是瞭解人心人性的好機會，我這裡的「人心」指的是個體的心理特徵，即某個特定人物的心理特徵，而「人性」則指一類人物共同的心理特徵。
瞭解人心，就要注意從人物的言行去推測她的心理活動，她為什麼這麼說，為什麼這麼做，哪些原因是她個人的特性造成的，那些原因是環境和生活經歷造成的。
你看到滕教授親姐姐疏妻子，這是他的言行；他為什麼會親姐姐而疏妻子，這才是他的人心和人性。如果你看到滕教授親姐姐疏妻子的事實之後，只知道指責他這樣做不對，那麼你是在作價值判斷，在判罪，也就是我經常說的開道德法庭。這樣讀小說，除了知道故事情節之外，沒有更深層次的收穫，因為你在看小說之前就知道一個男人親姐姐疏妻子是不對的，你看小說，只是把你早就具有的道德觀念拿來judge了一下人物，沒別的收穫。
當然，你看故事就是為了瞭解一下情節，你不關心人心和人性，所有的故事在你眼裡都只是情節而已，你最盼望的，就是我現在就告訴你究竟陳滕二人結婚了沒有，那也無可非議，但請不要動輒就開道德法庭。我寫一集，你就出來判幾個人的罪，我寫另一集，你又出來判幾個人的罪，那我還有什麼必要寫下去呢？難道就為了讓你每隔一天可以當回道德法庭的法官？
曾經有個人提了一個很白癡的問題，她問我這個故事準備寫多少集，她好根據總的集數用黃金分割法來推測一下哪一集會是高潮，她好趕在那集上來看。我當然不會告訴這樣的白癡，我究竟準備寫多少集。
有的人總把看我碼的字當做是對我的恩惠，動輒就拿「我不看你的小說了」來威脅我，真是滑天下之大稽!這樣的人一輩子都不可能明白什麼叫「碼字為知傻」，她以為我只是說說而已，心裡還是巴不得連白癡都愛看我碼的字的，如果她不看我的字了，我就會傷心欲絕。
殊不知，我碼字絕對是為了知傻，既是為那些已經被實踐證明是我的知傻的人，也是用碼字的方式來結識新的知傻。對那些根本不懂閱讀的人，我認為他們讀我的故事是對我的褻瀆。
最近有個白癡向《命運恩賜》投稿，題目就叫《所有女人都想嫁老三》，我告訴她：你可能根本沒讀過黃顏的《命運恩賜》，如果你讀過，就不會把這種稿件投給我了。
這個白癡十分無辜地問：「不是說《山楂樹之戀》的評論嗎？」，大概是想問「那跟黃顏的《命運恩賜》有什麼關係？」
對這樣的白癡，我真的恨不得把我的《山楂樹之戀》從她手裡奪回來，把故事從她腦子裡挖出來。什麼玩意！這樣的人也配讀《山楂樹之戀》？
有人說她在艾園發言很害怕說錯話，我覺得這是好現象，說明她知道世界上還有說錯話這回事了，說明她在艾園發言會先動動腦子，也說明她認識到自己有說錯話的可能。
有的人對此很不開心，威脅說「你把讀者搞得膽戰心驚，都不敢發言了，有什麼意思呢？」
這叫做以小人之心度君子之腹，說這種話的人，肯定是個只要有人跟帖，就心滿意足，如果沒人跟帖，就覺得很沒意思的人，不管跟的是什麼貼，哪怕是狗屁不通的貼，她也歡迎，因為她只要數量，不要質量。
我不在乎多少人跟帖，我只在乎跟帖的質量。跟帖不是打群架，並非人越多勢越眾。跟帖反映的是你有什麼樣的讀者群。我是個愛才的人，我希望看到真正有水平的跟帖，我不需要你看在我們感情的份上，沒話找話瞎說幾句。
我和黃顏都說過，艾園願意成為知傻們結識相會交流的平台，大家在這裡見個面，問個好，說點張家長李家長，艾園都歡迎。
但這不等於艾園歡迎你把艾園當成你灌水的園地，如果你平時從來不對艾園的文章發表意見，只在這裡跟你幾個要好的朋友搭梯子聊天，那就不受歡迎了。
艾米：塵埃騰飛(36)
滕姐在陳靄那裡住了不到一個星期，她那有腎病的愛吃中國菜的白人鐵路工人未婚夫就從紐約飛過來了。星期六上午十點多鐘，滕教授帶著爹媽和兩個孩子來到陳靄的住處，準備叫上姐姐和陳靄一起去接滕姐的白人未婚夫Sean。
陳靄扭捏了一下，但兩個老人都熱情地邀她同去，兩個孩子還上來扯她胳膊，她只好恭敬不如從命，跟滕家人一起去了機場。接到Sean後，兩輛車，八個人，風風火火地殺到D市最有名的中餐buffet（自助餐）店，大吃大喝，美其名曰為Sean接風洗塵。
出乎陳靄意料之外，Sean居然長得很帥，風度翩翩，既不像鐵路工人，也不像有腎病的樣子，為人處事很隨和，還挺有幽默感，把兩個孩子逗得哈哈笑，對滕姐也很照顧，不時地用一條長臂輕摟滕姐一下，看得陳靄臉紅心跳，羨慕到嫉妒的地步。
Sean在D市只住了一晚，第二天就跟滕姐一起開車去紐約。滕姐臨走前，來跟陳靄告別，有點哽咽地說：「陳大夫，我這幾天住在這裡，打攪你了。現在我要去紐約了，一時半會不會回來，以後就拜託你—照顧我弟弟—他們了—」
陳靄是個淚腺敏感的人，別人一哭，不管跟她相關不相關，她的眼圈就不由自主地紅了起來。而且她這個人最怕離別，哪怕是平時關係不怎麼好的人，一旦走了，她也覺得心像被人掏了個洞一樣，空空的，沒著落。
陳靄陪著滕姐唏噓了一陣，發自內心地感歎說：「你這個做姐姐的，對弟弟是真好。我沒兄弟姐妹，真是羨慕你們呀—」
「我家這麼多口子，都指靠我弟弟，我們不好好照顧他，如果他倒了，我們全家不都完了？」
「你們全家？」
「我爸我媽，是不是指靠我弟弟？還有我的兩個侄兒，是不是指靠我弟弟？連我國內那些親戚，都是指靠我弟弟。如果我弟弟有個三長兩短，你以為我那個弟媳會給我爹媽養老送終？你以為兩個孩子跟著那個女人會有出息？」
一席話說得陳靄茅塞頓開，肅然起敬，滕姐真是眼光遠大，用心良苦，不光想到弟弟一人，還想到了爹媽侄兒一眾人等，這可不是一般姐姐做得到的，這也讓她越發捨不得滕姐走了。兩個女人拉著手，叮囑了又叮囑，話別了又話別，纏纏綿綿，悲悲慼戚，場面十分感人。
好在白人未婚夫看上去比較單純，不然看到未婚妻跟一個女人如此纏綿，肯定要想歪了。
當天晚上，滕夫人就打電話來核實：「滕非說那個賤女人走了？」
「走了，走了，跟她未婚夫一起開車走了。」
「那男人怎麼樣？」
「挺好的，挺好的，又高又帥，人也很和氣，對滕姐可慇勤呢—」陳靄不敢多說，怕滕夫人不高興。
哪知滕夫人很高興：「哼，終於把那個瘟神請出門了！那個賤女人，也只有白人的洋玩意才能滿足得了她，這下她應該不會纏著我們家滕非了—」
陳靄又一次茅塞頓開，發現滕姐滕夫人都比她眼光遠大，用心良苦。
滕夫人邀請說：「今天上我們家來玩吧，我們搓場麻將，好好慶賀一下。」
「哎呀，今晚不行，我在趕一篇paper（論文），馬上要交的—」
滕夫人堅持，陳靄更堅持，滕夫人堅持不過陳靄，只好不堅持了。陳靄彷彿打了勝仗一樣高興，因為她在實現自己的誓言：好好過自己的生活，不到滕家去，不管滕家事。雖說昨天剛跟一群姓滕的人吃過飯，但那也可以看成是吃的Sean的飯，而Sean還沒跟滕姐結婚，不算滕家人。
陳靄立誓好好過自己的生活，這個誓言也實現得不錯，她的J-1waiver（訪問學者豁免回國居住/服務期）辦得很順利。她把小張開給她的支票先轉存在自己賬上，然後用自己的支票付了院裡發的工資，支票是直接寄到院長手裡的，因為她知道趙亮的錢口袋很深，而且長著倒掛鉤，放錢進去容易容易，拿錢出來難得難得，她再不敢用肉包子打狗了。
院長收到她的支票，開了證明給她，她在中國駐美國大使館的網站上打印了所需的表格，填好，連同院長開的證明一起寄到大使館，很快就辦好了waiver。
她的H1-B也辦得很順利，辦的加快，十五天辦好，一下就簽了三年。H1-B一辦好，她就以博士後的身份上班了。
雖然職稱變了，但她的工作性質跟從前一樣，仍然是做實驗，讀paper，寫paper。她很喜歡這個工作，既能勝任，又能發揮潛能。不能勝任的工作，給她再多錢她也不喜歡，每分鐘都是煎熬；太簡單的工作，她又幹得沒勁，每分鐘都是浪費，現在這個工作正好。
她到美國的時間不長，但已經開始出成果了，她在兩篇文章上掛了名，都是老闆主筆，但因為她來的時間趕上了那兩個projects（研究項目）的尾巴，所以也榜上有名，一篇是第三作者，一篇是第四作者。
剛開始她還有點不好意思，兩篇文章她都沒寫一個字，有個項目她連實驗都沒做，但卻在論文上掛了名，好像有沽名釣譽之嫌。她跑去找老闆，請求把自己的名字拿下來。
但老闆解釋說，他們那個領域就是這樣的規矩，只要沾點邊的都會榜上有名，所以每篇文章都是一大串作者，多的時候可以多到幾十個作者。懂行的都知道第一作者才是該研究項目的主力軍，最後那個作者往往是項目老闆，中間都是跑龍套的。
哪怕是跑龍套，陳靄也很高興，畢竟自己的名字變成了英語，上了英文的科研刊物。她在國內沒發表過多少論文，在美國卻一下就發了兩篇，看來美國的科研也不難做。
這段時間她還主筆了一篇論文，以第一作者的身份投給了一個conference（會議），如果入選的話，可以去遙遠而美麗的K州開會。
如果說陳靄在工作和學術上春風得意的話，那麼她在人際關係方面就可說是冬雪失意了。
這個「冬雪失意」的禍種，不是別人，就是她一來美國就認識的祝老師。
祝老師在美國做訪問學者的時間已經臨近尾聲了，雖然祝老師想了很多辦法延長，但都沒有成功，情緒十分低落。陳靄很同情祝老師，總是耐心聽他發牢騷，想辦法開解他。
但她內心深處卻熱切盼望祝老師早日離開美國，她自從無意之中把滕教授借錢給小杜的事洩露給祝老師之後，就一直擔著心，怕祝老師把這事捅給了滕夫人，引起滕教授夫妻不和。就為這，她在祝老師面前一直是小心了又小心，忍耐了又忍耐，無比窩囊。
雖然祝老師以前也曾旁敲側擊地講過「海外搭檔」的故事，但那都是別人的故事，還沒往自己身上扯：「你看老孟和小白，人家在國內都是有家有室的人，到了海外，組成搭檔，不也過得很好嘛？還有那個小顧，她老公來之前，她也是有搭檔的，她老公來了，搭檔就自然而然散伙，人家小顧跟老公現在過得不知道有多好—」
陳靄的原則是，多一事不如少一事，小不忍則亂大謀，只要祝老師沒直接說到她頭上來，她就睜只眼，閉只眼，裝聾作啞。
但祝老師的行期越近，這種話題就扯得越多，最後終於扯到陳靄身上來了：「陳靄，草活一春，人活一生；草就要趁著春天開個花結個籽，不然到了冬天，就白白枯死了。人呢，也要趁著年富力強的時候，好好享受生活，不然就白活一輩子了—」
陳靄哼哼哈哈，東扯西拉。
祝老師又說：「陳靄，你看我來美國快一年了，馬上就要回國了，還連『海外搭檔』是怎麼回事都不知道。你也來了半年了，也是孤家寡人，沒個搭檔，難道你就不遺憾？」
「我成天忙得昏頭昏腦，哪裡有時間遺憾—」
「唉，我那時叫你搬到我那裡跟我合租一套房，你不肯，你看，多好的機會都錯過了—」
陳靄越聽越煩，這個祝老師是怎麼回事？怎麼說得像是她也有那個意思了呢？
祝老師像沒長眼睛一樣，看不出自己的話已經激怒了陳靄，繼續說道：「你這邊的租約早就到期了吧？搬到我那邊去吧，我為了你，連roommate（同屋）都沒找，多花一倍租金，我為了什麼？」
「我老早就跟你說了，我不會搬你那邊去的，一男一女合租一套房，像什麼話呀？」
「這就是你老土了，一男一女合租一套房的多得很，你來美國這麼久了，還這麼不開竅—」
陳靄賭氣說：「我就是老土，就是不開竅。」
祝老師把手搭在陳靄肩上：「我來幫你開竅—」
陳靄正在切菜，突然肩膀上一熱，像落了泡狗屎一樣難受，驚得連菜刀都扔了：「你幹什麼呀？開這種玩笑！我正在切菜啊！你不怕我失手砍到你？」
「呵呵呵呵，別嚇唬我了，你哪裡捨得砍我？你一個人在海外—就真的一點也不想？俗話說，女人三十如狼，四十如虎—」
「你別瞎說了，怎麼說你也是個大學老師，副教授，怎麼盡說這些—無聊的話？」
「這哪是無聊的話，都是大實話。我知道，女人都是有點—矜持的，半推半就嘛—」
陳靄拉下臉來，義正詞嚴地說：「祝老師，你是B大的，我丈夫也是B大的，你夫人也是B大的。你—說這些話—以後怎麼—面對—你自己的夫人—還有我的丈夫—你們是同事啊！」
「你以為趙亮就那麼老實？你怎麼知道他在國內沒—找個臨時搭檔？」
「那你的意思是你的夫人在國內找了臨時搭檔，所以你才要在海外找個臨時搭檔？」
祝老師立即變了臉：「你少給我夫人頭上潑污水，我夫人是正派女人，絕對不會幹出這種—下作事來！」
陳靄的氣不打一處來：「你什麼意思？你夫人是正派女人，不會—找臨時搭檔。那你把我當什麼人？」
「我把你當什麼人？你是什麼人，我就把你當什麼人。你裝什麼正經？你要是個正派人，你會背著丈夫搞男人，還腳踏兩隻船？」
「我—我我我—怎麼腳踏兩隻船了？」
「你又搞滕非，又搞張凡，你還不是腳踏兩隻船？哼，你傲個什麼？我只不過是排解一下海外生活的寂寞，換在別處，我瞧得起你這種女人？給我都不要！」
陳靄氣昏了，一刀砍在砧板上，指著大門說：「你給我滾！現在就滾！」
祝老師也氣得發抖：「你這個忘恩負義的女人！你這半年，我幫了多少！你他媽的過河拆橋，叫我滾？反了你了！你現在就給我賠禮道歉，否則的話—有你好看的！」
陳靄大聲嚷道：「你給我滾出去！不然我—叫警察了！」
「你還叫警察！幾句英語都說不清，人家警察聽得懂你在說什麼？」
「我—我告到你們B大去！」
「你有種去告啊！哼，好笑！我沒告你，你還先告我了？你要不信就試試，看誰搞臭誰！」
兩人都直著嗓子嚷嚷，陳靄既不知道自己在嚷什麼，也聽不見對方在嚷什麼，就覺得誰的聲音低誰就沒道理，誰先停下誰就是認輸。
嚷了好大一陣，陳靄的頭嚷暈了，祝老師還沒滾出去。剛好小杜回來撞上，一見是祝老師，立即不問青紅皂白加入混戰：「滾出去！滾出去！你賴在我家幹什麼？」
祝老師調轉槍口：「你這個下作女人也來湊熱鬧？有你好看的！」
小杜也不示弱：「你滾不滾？你不滾，我打911報警了！」
「你報什麼警？我又沒彈你一指甲，又沒強暴你，哼，你這種髒女人，給錢叫我上我都不會上！」
小杜氣瘋了，馬上拿出手機撥911。陳靄一看動真格的了，膽子又小了起來，怕鬧得人盡皆知丟臉，一邊阻攔小杜，一邊對祝老師嚷道：「還不快走？你還真的要等到警察來抓你？」
祝老師邊往外走邊說：「讓人不是怕人，好男不跟女鬥—」
警察很快就到了，兩個男警，一黑一白，帥得驚心動魄，白有白的帥法，黑有黑的帥法，都很健壯，很耐看。小杜搶著用英語回答了警察的問話，兩個帥哥又問了陳靄一些問題，問得陳靄摸頭不是腦，十句有八句需要小杜翻譯，不由得想起祝老師的譏諷，益發自慚形穢。
警察問陳靄想不想presscharge，陳靄忙問小杜：「presscharge是什麼意思？」
小杜說：「應該是『起訴』的意思吧。管它呢，快presscharge！讓警察把那個混蛋抓起來，關牢裡去。」
陳靄只想大事化小，小事化了，連連對警察說「No,no.」
警察交待了幾句，就告辭了。
小杜氣惱地問：「你怎麼不presscharge呢？」
「他又沒把我怎麼樣—我怎麼—告他？再說，如果真把他告進牢裡去了，他出來不狠狠報復我？」
「你以為你不告他，他就不會報復你了？」