小小跑進病房的時候，顧湘湘的母親正在痛苦抽搐，一個護士壓制住她翻滾的身軀，另一個護舉著針筒進行靜脈注射，乾瘦的手臂青筋暴起，密密麻麻佈滿了針孔。「湘湘，湘湘，」她嘶聲喊，如同瀕死野獸的哀嚎：「讓我死，讓我解脫呀！」顧湘湘伏在床沿，已經泣不成聲，鎮定劑注射過後好一陣子，她仍在痛苦的翻騰，冷汗和著淚水濕透了枕畔。
「怎麼會這樣？」顧湘湘慌亂的叫：「醫生，醫生，你快看看——」
大概見多了這種場合，醫生顯得很冷靜：「顧，多次注射鎮定劑，你母親的身體對藥物已經產生抗體，止痛的效果不會理想，但是，不能加大藥劑量了，否則……」
顧湘湘再也說不出話，伸手緊緊抱住母親，大滴的淚無聲滾落。小小不忍再看下去，緩緩退出門外倚牆而立，痛楚的一陣陣傳入耳中，臉上癢癢的，有什麼東西悄悄流下，她抬手抹過臉龐，手背上一片淚濕。折騰了半個多小時，裡面的聲漸漸低弱，直至平息，大概藥物開始發揮作用了。小小聽見醫生說：「顧，你母親的情況不能再拖下去了，必須盡快動手術。」沒有聽見顧湘湘答話，長久的沉寂後，醫生說：「顧，我先回辦公室，你好好考慮一下。」
醫生出來後，小小跟隨他走進辦公室，「醫生，請問最快什麼時候可以給六號房的病人動手術？」
「後天。」
「我現在就去交費，請您盡快安排手術。」
在醫院的收款處等了十幾分鐘，長長一條醫療費用單據終於打印完畢，小小隨意看一眼，把金卡遞過去，沒等交到收費員手中，半途伸出一隻手截過金卡，小小側首：「湘湘？」
白熾燈光下，顧湘湘冰冷的眼眸如有刀鋒，兩指捏住卡舉到小小眼前，因為太過用力，指尖泛白，「早就對你說過，我不需要你的憐憫！」她把卡狠狠扔向小小，轉身就走。
「湘湘。」小小倉促拉住她的手臂，「我沒有憐憫你，我只是不想看見阿姨這麼痛苦。」
「夠了，我們家的事，不需要你管！」顧湘湘幾近失控的大吼，猛然一甩手，小小一個趔趄，向後摔去，沒有摔倒在地上，後面有人及時扶住了她。顧湘湘看向她身後，冷靜下來，叫：「總裁！」
耿紹昀淡漠的眼光掃過顧湘湘，俯身撿起金卡，對小小說：「時間不早，我們該回去了。」他看起來溫和平靜，卻霸道的不容小小抗拒，抓起她的手腕，強行把她帶出醫院。
臨上車之際，小小用力掙脫他的嵌制，「不行，我不能不管湘湘和阿姨。」
耿紹昀面露慍色，兩手緊握住她的雙肩：「你聽著，你不是聖母，不需表現得這麼偉大和博愛，受恩的人已經高姿態拒絕了你的恩惠，施恩的人更沒有必要這樣低姿態的求著別人接受，從現在開始，不要再管她的事！」
「不，我做不到。」小小倔強的仰起頭：「湘湘自尊心太強，寧可獨自捱苦，也不願意接受別人的幫助，是我用錯了方法，我不知道該怎樣做，才能不讓她感覺到被施捨的屈辱。總裁，我知道你很聰明，請你想個辦法，在不傷害湘湘自尊的前提下，幫幫她。」
耿紹昀鬆開手退後幾步，點燃起一支煙，漠然說：「先給個理由，我為什麼要幫助她？」
「湘湘是勝天的員工。」
「她出賣勞動力，勝天給錢，很公平的交易，我不欠她什麼。」
「湘湘很可憐。」
「這世上可憐人多得是，我只一個生意人，也就是你口中所說的奸商，不是慈善家。」
小小沉默片刻，說：「我與湘湘是大學同學，你不知道她在學校裡有多出色，不像我，懶得要命，天天就會混日子。有一次，我去她家蹭飯吃，見到當時還沒有生病的顧阿姨，我以為看見了媽媽，真難以相信，非親肥的兩個人，居然會相像到這種地步。」她從錢包裡抽出兩張照片遞給耿紹昀，一張是小小與顧湘湘母女的合影，另一張照片是年幼的小小與她母親的合影。小小的母親與顧湘湘的母親竟如孿生姐妹般，驚人的相似，唯一的不同之處只有眼睛，小小那雙美麗的大眼睛顯然遺傳自母親。她輕輕歎一口氣，繼續說：「從那以後，我常常去湘湘家中，顧阿姨對我很好，就像媽媽一樣溫柔可親。後來，她病成這個樣，我想見她，又怕見她，見她在痛苦中煎熬，我就很難過。我幫助湘湘，不是因為我偉大博愛，更不是在施恩，而是為了讓自己好受一點。」
耿紹昀掐滅煙蒂，抬手輕柔把她被夜風吹得散亂的髮絲拂向腦後，「這事交給我，不要再煩惱了。」
她驚喜的看他，「你答應幫我了嗎？」
「在這裡等我。」他向醫院大門走去，又不放心的回過頭，像哄孩子般：「乖乖地聽話。」
病房裡死一般的寂靜，顧湘湘坐在床畔，出神望著昏睡中的母親，相依為命這麼多年，以後的路難道真的只能她一個人獨自走下去？門口傳來「篤篤」的聲，回過頭，黯淡的光線裡，耿紹昀挺拔的身影如刀刻，凌厲得讓人驚懾。她站起身招呼：「總裁。」
他走近她，遞過一張支票。顧湘湘沒有伸手接：「是小小讓您送過來的？」
「顧，為你成全你所謂的自尊心，寧可讓你母親在非人的折磨中淒慘等待死亡，你不覺得太過自私與可悲了嗎？無論怎樣，生存總是第一位，先活下去，才能談及其它。」他放下支票，轉身向外走去，「三十萬，買小小一個安心，怎麼處理，隨你自己決定。」
小小倚靠著車身，仰望天際朦朧的彎月，心底隱隱覺得不安。耿紹昀的身影出現在醫院門口，她向前衝過幾步，又停下，望著逐漸走近的耿紹昀，擔憂的問：「怎麼樣，湘湘怎麼說？」
耿紹昀安撫般拍拍她的肩，「三十萬，剛好夠給顧的母親做手術，她已經收下了。」
小小半信半疑：「就這樣，她肯收下？」
「是呀，」他拉著小小上車，「我告訴她，以後從她的薪水裡扣回，她就收下了。」
小小喜笑顏開：「還是你有辦法。」
他看她一眼，正色說：「有句話或許你不願意聽，可我還是希望你記住，以後離顧湘湘遠一點。」
「啊？」
「這個女孩怨氣太重，不會是你的益友。」
小小垂眸，半晌，抬頭笑一笑，「我活在這樣優越的環境中，有時尚且難免有怨氣，何況湘湘，生活這麼的艱難——」
耿紹昀又看她一眼，搖了，卻什麼也沒有說，一踩油門，車子絕塵而去。
顧湘湘兩指挾起面前的支票輕輕揚一揚，薄薄一張紙，重若千鈞，壓得她喘不過氣。思索了許久，她拿著支票向醫院大門衝去，只看見車輛飛馳遠去的煙塵。支票在手心中被捏成了一團，她抱緊雙肩，慢慢委坐在冰冷的水泥地上，單薄身軀如秋風中蕭瑟的枯葉，不停。她把皺成一團的支票又展開，一點一點撫平，眼淚終於落了下來，本是同根生，憑什麼一個是掌心中的明珠，高高捧在雲端上；一個是路邊的泥濘，低賤任人踐踏，不甘心，真的不甘心！
一雙珵亮的皮鞋無聲出現在眼前，她慢慢仰起頭，淚眼朦朧裡，他清俊的眉目模糊如遠山朦朧的素描，「我答應你，」她聽見自己的聲音，「無論你要我做什麼，我都幫你做！」
他俯身扶起她，溫熱的手撫去她臉上縱橫交錯的淚痕，醇厚的聲音依然溫柔悅耳：「我們才是同類，不是嗎？」