第10章 名師高徒 一

  老陶看陶墨窩在家中不動,便勸他出去走走,也好熟悉熟悉談陽縣的風俗人情。

  歲末將近,寒風冷冽。街上行人來往採辦年貨。

  有老陶在,陶墨是無須沾手這些事的,只是帶著郝果子逛逛點心鋪之類的小鋪子。

  郝果子記著他以前喜歡吃桂花糕,特地買了些給他,讓他邊走邊吃。

  陶墨剛一張口,冷風就呼呼灌進去,牙根都透著冷意,只吃了兩塊便停下了了,剩下正要交給郝果子,一轉身卻正好裝上一個人,將手裡的桂花糕都撒到了地上。

  郝果子一下跳出去,道:「你怎麼走路的?」

  那人正要辯解,待看清陶墨容貌,臉上立刻露出歡喜之色,「陶大人?」

  郝果子狐疑道:「你是誰?」

  陶墨訝異道:「王鵬程?」

  郝果子眼角一跳。難道是那個被打了好幾個板子的不孝子?他下意識地擋在陶墨身前,戒備地看著他。「你要做什麼?」

  王鵬程沖陶墨揖禮道:「相請不如偶遇。陶大人不知可否賞面讓在下做東,請大人去仙味樓坐坐?」

  郝果子扯著陶墨的袖子,附在他耳邊極小聲道:「怕他來者不善。」

  他雖然小聲,但王鵬程依然聽得一清二楚,連忙擺手笑道:「這位小公子多慮,在下只是想謝謝陶大人而已。」

  「謝謝?」哪裡有人被打了還要致謝的?郝果子疑雲更濃。

  但王鵬程不管三七二十一,抓著陶墨的胳膊就往仙味樓走去。

  郝果子追在後面,想要拉開,卻聽陶墨道:「我正好累了,歇歇腳也好。」

  王鵬程連聲道:「正是正是。吃完仙味樓,還可順路去茗翠居坐坐。」

  郝果子在原地跺了跺腳,最終不甘心地追了上去。

  話說這仙味樓乃是談陽縣最出名的酒樓,迎來送往皆是商賈豪富,文人墨客,稍微過得去的一桌便是普通人家一月的伙食,價格不菲。

  王鵬程和陶墨到時,已是正午時分,仙味樓幾乎滿座。

  王鵬程和掌櫃交涉許久,才騰出一個靠牆角的空位。他又指揮夥計搬來一道屏風阻隔,將大堂一隅佈置如小包廂。這樣一番大費周章的折騰完畢,他才坐下,訕訕道:「大人莫怪,實在未想到能和大人在街上偶遇,招待不周,只能委屈大人了。」

  陶墨擺手笑道:「如此便很好了。」

  郝果子忸怩地站在一旁,眼巴巴地看著陶墨,等他點頭才高興地坐下。

  「我點了幾道仙味樓的名菜,大人一會兒嘗嘗,若是不夠,只管開口。」王鵬程似對郝果子入座毫不驚訝,親自為陶墨斟上茶,連帶郝果子都沾光地享受了回被伺候的殊榮。

  陶墨想起那頓板子,心中愧疚,柔聲問道:「你的屁股不礙事嗎?」

  王鵬程笑容尷尬,低聲道:「大人放心,那些衙役沒使勁。我回去擦了藥就沒事了。」他原本還想陶墨大概要問起衙役為何沒使勁,正想著是否要將他們故意放水,事後訛錢之事據實以告,但見陶墨只是點了點頭,道了聲「那便好」,似乎對此等事並未介懷,不禁以為他對衙門中事早已瞭若指掌,對自己的「輕打」也是意料之中,心中更是欽佩。

  「說起來,此事若不是大人妙計周旋,只怕我與家母的芥蒂也不會這麼快打消。」

  莫說郝果子茫然,陶墨也是聽得一頭霧水。

  王鵬程歎道:「自從亡妻過世,我便無心再娶。只是家母一直惦記著我王家無後,再三催促,這次更是鬧上公堂,非要迫我就範。若不是大人的一頓板子打出了我母親對我的疼惜,只怕到現在還不清靜。」

  郝果子好奇道:「傳宗接代乃是大事,你為何不肯再娶?」

  王鵬程眼神閃爍,半晌未語。

  陶墨心中有所觸動,道:「你對過世的王夫人便是那所謂的『弱水三千,只取一瓢飲之』吧?」他說完,特地看了看郝果子的表情,見他頷首,才放心。

  王鵬程嘴唇囁嚅了兩下,正好上菜,話題便中斷了。

  仙味樓的菜餚果然不俗。

  陶墨和郝果子過了好一陣緊緊巴巴的日子,難得吃到這樣美味,都吃得筷不停手。

  王鵬程只是淺嘗了幾口,便停下了,好容易等他們吃得盡興才道:「我聽聞陶大人來談陽縣只帶了兩位僕人?」

  陶墨道:「是。」

  王鵬程試探道:「那尊夫人……」

  郝果子心直口快道:「我家少爺還不曾娶。」

  「哦?」王鵬程眼睛一亮,低聲道:「莫不是陶大人眼界高,瞧不上?」

  陶墨乾笑道:「哪裡。只是一直不得空罷了。」

  不得空三個字正好戳中王鵬程的心,讓他笑容頓時燦爛百倍,「若是大人有意,在下或許能為大人籌謀一二?」

  郝果子想起陶墨只好男色,臉色當即一白。

  陶墨推辭道:「家父辭世不到一年,我還須守孝。」

  「哦,這樣啊。」王鵬程一臉失望。

  郝果子驚奇地看著他道:「你也好生奇怪。之前你母親讓你娶妻,你百般不肯,如今又怎的替別人做起媒人來了?」

  王鵬程面色尷尬,「我只是感激陶大人一頓板子讓我和我母親心結頓消,所以想略盡綿薄之力,幫陶大人一把。畢竟陶大人初來,內院想必也需人打點。」說到內院,他似乎想起什麼,便道,「不知陶大人來談陽之後,可曾拜訪過兩位老師?」

  陶墨茫然道:「我不曾有老師在談陽縣。」

  「我指的是一錘先生和林先生。」他壓低聲音。

  陶墨猛然想起,自己曾與老陶提及過此事,後來因選不定禮物而暫時擱淺,這一擱淺就擱淺到了現在。「還不曾。」

  王鵬程躊躇了下,暗示道:「還是去一趟為妙。」

  陶墨道:「只是不知兩位先生喜歡什麼禮物。」

  王鵬程笑道:「所以我說陶大人若是有位夫人打理內院,此事便會簡單許多。一錘先生和林先生除了同為名訟師之外,還有一個相同之處,便是對夫人言聽計從。」

  陶墨撓頭道:「那我便送些金銀首飾與兩位夫人?」

  王鵬程臉色一黑,心想這位大人怎麼大事明白小事糊塗。他忙道:「萬萬不可。大人畢竟是男子,這……送這等禮物與兩位先生的內眷怕是不大合適。」

  陶墨耳朵微紅,尷尬道:「是我所思欠周。」他從小即對女人無意,便很少對男女之防上心。

  「也罷。」王鵬程想了想道,「難得我與大人一見如故,我便再多說一句。」

  陶墨拱手道:「請說。」

  「一錘先生夫婦和林先生夫婦都有愛徒,你可知曉?」

  陶墨精神一振,「我知道,是顧射。」

  王鵬程被他眼眸中射出的光芒唬了一跳,「顧公子是一錘先生的高徒。而林先生的高徒是盧鎮學盧公子。」

  陶墨頷首道:「我也識得。」

  王鵬程聽他說「也」,心中瞭然,笑道:「怪不得大人老神在在,原來早已結實了顧公子和盧公子,倒是我多慮了。」

  陶墨認識盧鎮學和顧射都屬偶然,只是解釋起來卻費周章,便任由他誤解。

  三人話盡飯飽,便告辭出樓。

  郝果子跟著陶墨走在回縣衙的路上,眉頭緊皺,「我總覺得這人有所圖謀。」

  陶墨歎道:「我有什麼好被圖謀的?」

  「不是。少爺可還記得,在我們去仙味樓之前,他明明說過還要請我們去茗翠居坐坐的。可一吃完飯,他付了帳就跑了。」郝果子嘀咕道。

  陶墨好笑道:「你若惦記茗翠居,改日我請你便是。」

  「不是茗翠居的事,是……唉,總之少爺要小心他。」

  陶墨見郝果子喋喋不休,只好應承。

《識汝不識丁》