第13章 桃李不言

  太子給的那半盒藥膏,阿寶並沒有使用。

  又過了十來日,傷處也便漸漸平復。起身沐浴的那個下午,天色欠佳,剛剛過了申時,便昏黃了下來,室內更是已經如同黃昏一般。可是和著木桶內騰騰蒸起的水汽,使人覺得又熨帖又安然,彷彿身處安詳好夢中。阿寶替換了上下衣衫,將頭髮細細綰起,這才覺得清朗如再世為人。然而一出屋門,顧見熟悉的縵迴廊腰,心頭又莫名惆悵。她雖然一萬分地不想動作,依然還是強迫著自己一步步朝著報本宮的方向徑直走去。

  人生於世,誰也無法選擇自己的命,運或許可轉,但命卻永不能改變。她一個卑賤奴子不能,他一個天潢貴胄也不能。所有該來的,他們都躲避不開所有該走的,他們也都挽留不住。只有日復一日再收拾起殘勇,面對迎面而來的日復一日。

  是西苑內侍總管周循差遣手下的黃門前來通知她的,要求她痊癒之後,依舊去正殿當值,一切例子皆比照從前。這必定是太子的令旨。

  閣內的一幾一案皆如從前,環繞的卻是幾張新臉孔,素日那些認識的人,竟然一個也沒有看見。大概以後也不會看見了,這麼說來,在此時此地,他竟然也成了自己的故人她側眸望望窗外,於季春時節投下濃密花影的一樹海棠,花早落盡,葉片也開始微微發紅,春來春去,緣展緣收,不過如此這般。

  故人直到傍晚才還宮,臉上略略帶些疲憊的意態,逕直從她身邊走過,至架前翻動奩盒,尋了半日才抽出兩卷字帖,吩咐道:「命人送到趙王府上去。」大約都是新人,周圍霎時無人應聲,阿寶只得走上前去從他手中接過,這才有暇察覺他今日的裝束與平素有大不同。他雖向來修邊幅,卻也向來愛好清爽,sī fu多用玄朱紫青一類素色。眼下他卻戴著一頂水晶鑲金三梁冠,橫綰金簪,兩頭垂下長長的朱紅纓珞,著大紅色織金錦袍,約束御仙花九排方金帶,連一張面孔都似被這一身靡艷襯得多了兩分血色,只是靠近時聞見他袍袖間氣味,才發覺不過是薄酒之功。阿寶從未見過他如此裝飾,頗有新鮮感,及至接納字帖時見他手上竟還戴了一枚金鑲寶指環,更是暗暗好笑,不由悄悄抿了抿嘴。定權交代完畢,轉身入內室,再現身的時候,已經換作了平常的家居打扮。

  他在書案前坐下,接過阿寶捧來的茶,啜了一口,才皺眉問道:「好笑什麼?」既然沒有被他抓到現行,阿寶拒不承認道:「沒有。」定權橫了她一眼,突然不懷好意地點點頭道:「你去將架上那本磁青皮的冊子取過來。」阿寶答應著走過去,將架上橫放的一本書冊交至定權手中,書做蝴蝶裝幀,並無題名,似是用得古舊了,四角已經磨得微微泛白。定權隨手揭開,道:「過來。從今日起,本宮來教你寫字。」他突然重提舊話,阿寶連忙推辭道:「妾不敢。」定權笑道:「你去京中打聽打聽,多少權貴想求本宮一字而不得,本宮竟教不起你一個小姑娘了不成?」阿寶道:「妾並非此意,只是妾資質駑鈍,深怕辜負了殿下。」定權道:「你也不必怕辜負,這是我無聊,我們不當事業,只當個消遣。」

  他和顏悅色,阿寶心下雖存疑惑,卻也不敢再做違拗,便走上前去。查看他手中字帖,正翻到錄前人杜樊川的一首七絕贈別,清雅華麗,頗似定權的字體,唯筆力尚嫌不足,疑是早年所書。定權問道:「以前讀過這詩嗎?」阿寶點了點頭道:「讀過的。」定權道:「你自己先寫一遍罷。」說罷揀起一支筆遞給她,偏頭在一旁看著她謄寫了一遍,不置可否,只是扳著她的手指,幫她重新把好了筆,教給她握筆用力的門徑,讓她又寫了幾份,細細檢驗,感歎道:「這也不是一日之功,你拿著這冊子回去,閒暇時候好好練練,過幾日我再查看。」想了想,又笑道,「我既信重賞之下必有勇夫,亦信人心似鐵官法如爐。不如我們約法,若是你寫得好,我就賞你些好東西,若是再沒有長進,也做好受罰的打算,如何?」阿寶不理會他的玩笑,低聲答了一句:「是。」將字帖接了過來。

  及至晚間,定權從屜中取出日前那封密告的信函,又仔細地對照日間阿寶所抄的「蔻」和「珠」二字,見她行文走筆之間,雖似頗隱瞞了些筆力,卻與原件並無半分相類之處,這才將那信函又收了起來,輕輕歎了口氣。

  京中的天氣,已經連陰了數日,連昨日皇后的千秋壽誕,也不曾開晴。成日油然興雲,卻偏不沛然作雨,總使人心存牽掛,不知出行是否應當攜帶雨具。當然這只是對於小民而言,京中的貴人們是不會為這種事情煩惱的,他們另有自己煩惱的內容。趙王蕭定楷坐在府中書齋內,洗淨了手,正蹙眉翻看著太子送來的兩卷書帖。他自靖寧元年行元服冠禮後,冊封親王爵位。按著本朝制度,親王冠禮婚姻之後,便該赴封地建府,皇帝的幾個庶子,除去一個最小的,現下皆已離京就藩。因國朝百五十年來,或者中宮無子,便以庶長承祚或者中宮僅有獨子,便以嫡長繼統,尚無嫡出親王就藩的先例。他和齊王的身份因此尷尬,幾派朝臣們吵嚷了幾次未果,再加上他尚未成婚,便只得按皇帝的說法,容他二人暫以東宮陪讀的身份留居京中。這可以算是他的一樁煩惱。

  他今年尚未滿十六歲,朗眉星目,面貌生得頗類當今中宮,雖未完全長成,未來必是美丈夫無疑,只是右眉角上一道亮白的傷疤,卻難免帶了些破相。這疤痕本是幼時兄弟間打鬧時被太子推倒撞破的,為了這樁官司太子被皇帝處罰,在東宮階前跪了半日,還是皇后出面求情,最後才揭了過去。他年幼時並不覺得如何,長大之後再看,未免偶或心中鬱悶。這也可以算是他的一樁煩惱。

  倒也不全因鬥毆之事,他與這位異母兄長素來並不親善,因此太子當日說要送他書帖,二人也曾有過一番玩笑,今日當真送來時,不免也要多分想法。定楷正在邊思想邊翻看,忽聞門口有人問道:「五弟看什麼看得這麼入迷,門外有客竟也不察?」隨聲入室的是齊王定棠,天氣尚未轉熱,他手中已捏了一把泥金折扇,扇面上「守成循時」幾個字,是一次他代上勞軍後,皇帝御筆所賜。定楷連忙起身笑道:「臣有失迎迓,還請哥哥勿怪。」定棠用扇子壓了壓他的胳膊,以示阻止道:「這些虛禮做給外人看看也就罷了,兄弟之間又何須如此?」定楷笑問道:「哥哥今日空閒些了嗎?怎麼想到我這裡來了?」定棠道:「也沒什麼事情,昨日家宴上人多,沒能說上話,所以今日過來看看你。」隨手翻了翻案上字帖,驚訝道:「此物極難得,你是從何處弄到的?」定楷笑道:「不瞞哥哥,是東府送來的。」定棠皺眉道:「我今日來,正是想說說他。」撩袍坐定後接著說道:「你不覺得三郎最近為人和從前不大同了嗎?往年母后的千秋,總是他老氣橫秋,一人向隅。昨日倒好,換了個人似的,穿得作怪不說,口口聲聲孃孃,直聽得我心裡說不出的膩煩。」定楷笑道:「可是昨天母親身邊那群小內人倒是歡喜得很,一個一個躲在簾後看了半天不說,轉身又嘰嘰咕咕,說他那麼打扮,比平日風流嫵媚多了。」見定棠不滿地橫了自己一眼,轉臉正色道,「他是個見機的人,想是非常之時,他不敢再當面違拗陛下了吧。」

  定棠不置可否,向前走了兩步,拎起一幅字帖冷笑一聲道:「說起見機,倒也未必。譬如用這種拙劣手段來離間我們兄弟,打量誰又是癡漢。」定楷笑道:「這是自然,市井小民尚知疏不間親,他即便如此又有何用?」定棠一手按著他肩膀笑道:「我當然知道,不過是白叮囑你一句。」想想又道,「聽說他近日來肅清了東宮。」定楷點頭道:「這也是必定的,我早說過美人計於他無用。他自己生就那副模樣,什麼樣的美人能看在眼裡?當年咱們求著母親,硬送了那些人過去,有哪一個成了氣候?就屬那個陳氏,算稍稍好些,只是這都幾年了,整日傳遞出來的都是些雞毛蒜皮的瑣事,不是睡了哪個女人,就是又鬧了什麼意氣,我看反倒是叫他施了美人計了。」定棠撲哧一笑道:「這些事情還是要再作打算的。」定楷問道:「哥哥手中可還有人,或者還要再去請母親幫助?」定棠看他一眼道:「一時沒有了。慢慢再說吧,不管是安插還是拉攏,他身邊總歸是有我們的耳目,你不如也留些心,看看有沒有合適的人物。」

  定楷答應一聲,見定棠仍盯住那兩幅晉帖,笑道:「這東西剛送過來,我也沒意思收存,哥哥如果喜歡,不如就此攜回。」定棠笑道:「君子不奪人之愛。我不過是為你年紀還小,多說了兩句,如果惹你多心,我在這裡給你賠個不是。」又道,「我知道當年盧世瑜執意不肯收你,傷了你的心。他一個又臭又硬的**,死也是為東宮而死,已經隔這麼多年,你就不必再放在心上了。」定楷答道:「是。」

  二人又閒話了片刻,定棠這才起身告辭,定楷直送他出府,才折了回來。接著翻看那字帖,不知想起了何事,忽而冷冷一哂,扯得眉角的那道疤痕跟著也閃爍了一下。

  又過數日,定權閒來無聊,便問起阿寶習字的進展。阿寶只當他心血來潮,說來玩笑,不想果然當真,只得敷衍回答日日都在練習。她回答得猶豫,定權也不說破,隨手拖過春坊剛送來的文移,揀了兩句叫她書寫,見她握筆的模樣,依舊與從前無兩,寫出來的字,也依舊沒有分毫進益,不由心中也動了火,抄起桌上的一柄檀木鎮尺,喝道:「伸手出來。」阿寶遲疑著伸出手去,定權不耐煩道:「左手。」阿寶無奈,只得又將左手換了過去。定權揚起鎮尺,重重在她掌心擊打了數下,斥道:「再寫。」阿寶不敢接話,只得重新把定了筆。

  定權見她偷偷將左手於裙後屈了兩屈,自己也覺得好笑,問道:「你還覺得委屈?」阿寶撇撇嘴道:「妾不敢。」定權笑道:「諒你也不敢。本宮從前讀書的時候,一頁紙裡有三個字叫老師看不過眼去,戒尺就打上來了。那尺子足有半寸厚,一下子手心裡的油皮就撩掉一層。你道我的字是怎麼練出來的?那就是叫老師打出來的。明日我叫人也量身給你做一條去,就不信你會寫不好。」阿寶奇怪道:「殿下玉體怎麼也有人敢冒犯?」

  定權回憶往事,怔了半晌,才笑著解釋道:「他在同僚中本來有個綽號,就叫作玉戒尺,不過取溫潤剛直之意。我出閣之時,先帝為我擇定的業師便是他,聽說了他這個諢名,好笑到不行。先帝便召他過去說:請你來教我家子弟,玉戒尺是沒有,木戒尺倒可以賜你一柄。你的學生如有不用心讀書,不遵教誨事,你也不必去報他父母,只管認真教訓便是。不想他老實過了頭,膽子也大過了頭,竟把客套話當了真。先帝不久後山陵崩,他的遺訓無可更改,於是苦了我許多年。」見阿寶在一旁不住地發笑,也淡淡一笑道,「有一次我貪玩沒做完功課,怕他知道,就遣人撒謊說生病了,到底叫他追問了出來,用先帝賜的那柄戒尺,將我一隻手都打腫了。我回去向皇后哭訴,皇后不但沒有替我說話,還罰我跪了一個時辰。那時候,我就暗下了決心,終有一日做了皇帝,定要誅滅他的九族。」他顏色和霽,阿寶趁機追問道:「那麼後來呢?」定權道:「後來沒等我當皇帝他就去世了,我就放過了他的九族。」見阿寶皺著鼻子,一副又是懷疑又是鄙夷的神情,倒平添了幾分稚氣的可愛,忍不住屈起手指將她鼻樑上牽扯出的皺紋刮平,好笑道:「後來我長大了,知道他其實都是為了我好。給你的那本帖子就是我小時候的功課,他給訂到了一起。」

  他忽然又動手動腳,阿寶臉上一熱,忙低下頭去,思索了片刻,道:「我知道,他便是盧世瑜盧大人。」定權奇道:「你怎麼知道?」阿寶道:「從前先生教我兄長的時候,說起過盧大人,他的行草書法在本朝若是數二,便無人再敢稱一。殿下跟他習字,更是人人皆知。如今的人還說,殿下的楷書其實青出於藍。他們還說……」定權半日不聞她說下去,隨口催問道:「他們還編排了我什麼?」阿寶看了看他,連忙又垂下了頭,低聲道:「他們說殿下字如其人,人如……其字。」

  定權微微一愣,忽然仰頭大笑,得意已極,問道:「可知妍皮不裹癡骨,並非妄言?」他滿面飛揚跋扈自命不凡的輕浮神情,阿寶忍不住掩口葫蘆,笑著笑著卻漸漸放下了手來她看見他面容上兩道修長的劍眉,是怎樣在他滿面春光中斜飛入他修俊的雙鬢。這本應最簡單、最平凡的線條,卻被造化書寫得筆筆燦爛生輝。如此的精緻,如此的華麗,如此的有力,如此的美,果然只可用他自己書法中的那一勒來形容。紅暈從阿寶的頰畔一點點氤氳開來,如同淡墨氤氳於紙上,她不自在地移開了目光。她知道,在他的年紀,能將那一勒書寫成這般模樣,需要怎樣的勤奮,亦需要怎樣的天賦。有如此勤奮,有如此天賦,許他賣弄,許他跋扈。

  志得意滿的跋扈少年,在這個初夏因為好心情而比平日多了幾分耐心。於是周循進入書房時,便看到了阿寶倚案臨帖,而定權在一旁隨意翻書,一邊指指點點的景象,不由皺了皺眉頭,想起了覆轍前事一類的古訓,心中大不以為然。怒視片刻,憤然退出。

《鶴唳華亭》