大清康熙一朝，由於康熙帝的勵精圖治，使大清王朝開始步入輝煌盛世。皇帝的聖明，使得政治環境相對寬鬆透明，如「春夜喜雨」般滋生了一批像明珠、索額圖、徐乾學、陳廷敬這樣的政治明星。然而，縱觀這些名臣，大都不能善終。明珠被削權罷相，索額圖身死囹圄，徐乾學去官之後鬱鬱早逝……
只有陳廷敬是個例外。康熙在位61年，陳廷敬從政53年間，歷經28次陞遷，一直做到文源閣大學士兼吏部尚書。清朝不設宰相，大學士就相當於宰相了。陳廷敬輔佐康熙長達半個多世紀，成為康熙朝的一代重臣。難得的是，在風雲變幻的康熙政壇，陳廷敬善始善終，死後猶獲殊榮，被康熙帝讚揚為：寬大老成，幾近完人！
關於陳廷敬，可能知道的人並不多，但他主持編撰的《康熙字典》幾乎人盡皆知。陳廷敬一生四平八穩，歷精圖治，成就了康熙給他的八字評語「寬大老成，幾近完人」。在錯綜複雜的官場，陳廷敬憑什麼達到了如此高的境界？又靠什麼屢任要職，而不失皇帝信任，成為一棵政壇常青樹呢？
縱觀陳廷敬的仕途生涯，你會發現陳廷敬一生沒有太大的波折，他既沒有李光地因「貪位忘親」而被言官彈劾的情況，也沒有徐元文、徐乾學兄弟那種時而「勢傾滿 漢」、時而「解職投閒」的戲劇性人生。陳廷敬是一步一步，謹小慎微，通過腳踏實地效忠朝廷，以及和康熙數十年的長期相處中逐漸獲得信任，穩紮穩打地登上了 權力的高峰。這種處世哲學、為官之道，正像是龜兔賽跑的制勝邏輯，雖然慢，但穩，而且能夠笑到最後。
一、不怕慢就怕站，穩固才是硬道理
陳廷敬出生於山西省晉城市陽城縣皇城村，現在他的故居「皇城相府」，已成為山西著名的旅遊景點。陳氏家族作為晉商文化的早期代表，早在明末清初時，生意就南跨東南亞，北達俄羅斯，財源廣進，富甲一方。
陳家富而求學，陳氏家族在明清兩代，科甲鼎盛，人才輩出， 9人中進士，6人入翰林。其中最顯赫的，當然就屬陳廷敬了。
陳廷敬，原名「敬」，自幼聰慧過人，「讀書過目輒不忘」。順治十五年參加殿試時，因與另一位考生同名，順治皇帝特別在他名字中加「廷」字以示分別。殿試 後，陳廷敬被授予翰林院庶吉士。翰林院是明清兩代的人材儲備庫，朝廷選任官員，一般都從這裡挑選，所以庶吉士也被視為「儲相」。
庶吉士的工作頗為「清貴」，平常的職責，主要是給皇帝講解經史子籍，並幫皇帝起草詔書，相當於皇帝的秘書。所 以從三十四歲起，陳廷敬就當起了康熙的老師，為這位年輕的皇帝講講課，切磋切磋學問，交流一下思想。陳廷敬正是通過這一特殊職位，在和皇帝的朝夕相處中， 逐漸展露才華，獲得賞識。有一次，被康熙皇帝讚賞道：「每日進講，啟迪朕心，甚有裨益。」並特賜予他表裡綢緞各二匹，以示獎勵。
然而，朝廷複雜，陳廷敬雖然深得康熙的寵幸，卻畢竟是初來乍到，且官職不大，最要命的他還是一個漢臣。大清朝廷，雖然創製了著名的「滿漢全席」，卻從未出 現過真正的滿漢大臣之間的和諧共處，很多事情，滿臣可以做，漢臣卻不能做。初涉仕途的陳廷敬，深知其中的厲害，所以處處小心，事事謹慎。
此時的康熙朝廷，看似平靜，卻暗湧波濤。隨著索額圖和明珠的權傾朝野，形成了聞名天下的「索」黨和「明」黨，兩個同樣為滿臣的康熙重臣，表面上一團和氣， 卻各懷野心，巴不得打倒對方，獨掌朝綱。為了擴大自己的勢力，他們拚命拉攏人才，對皇上頗為器重的陳廷敬，當然都要極力拉攏。
面對「索」黨和「明」黨的親近拉攏，陳廷敬表現得相當理智和聰明。根據自己的判斷和岳父李振鄴的指點，他知道兩黨相爭，必然是兩敗俱傷，自己唯有清清白 白，兩不相幫，一心為皇上著想才是正道。所以，陳廷敬採取了中立的態度，牢牢記住李振鄴告訴他的「等」字，擯棄浮躁，韜光養晦，允許自己像烏龜一樣慢慢前 行。
事實證明，陳廷敬的判斷是正確的，對於一個根基不穩的年輕人而言，遠離是非之地，穩固才是硬道理。
二、路線正確，站在皇帝立場上考慮問題
陳廷敬站穩腳跟後，果然不負康熙重望，在處理政務和上諫時，權衡利弊，考慮周全，處處為皇帝的江山社稷著想的同時，也想著天下黎民百姓。
康熙二十三年元月，陳廷敬被調任為吏部右侍郎，管理戶部錢法。上任後，經過認真考察，陳廷敬發現銅錢鑄造中存在嚴重問題。原來，古代銅錢因為使用的需要，經常要重新鑄造，以至於銅錢時輕時重，沒有統一的標準。過去，一兩白銀可以兌一千枚銅錢，到陳廷敬上任時只能兌換九百枚了。
這到底是為什麼呢？陳廷敬分析了其中的原因，是由於商人把銅錢熔化成銅，從中漁利造成的惡果。那麼，商人為什麼要把銅錢熔化成銅呢？原來，一兩銀子可以買 七斤銅，但如果把一兩銀子兌換成銅錢，可以得到一千枚銅錢，把這一千枚銅錢熔化，就可以得到八斤十二兩銅。也就是說，從銅錢的熔化中，商人可以獲利一斤十 二兩的銅價。
按說，銷毀錢幣，其罪至重，這是人人都知道的。長期不能禁止的原因，完全是受利益的驅使，導致一些不法商人以此盈利，使得市場上銅錢日趨減少。
找到了問題所在，陳廷敬於是在八月份上疏說：「最好的辦法，就是不再增加錢幣的重量，而應改重為輕。只有這樣，私鑄之風才會不禁自絕。」不僅如此，陳廷敬還見解獨特地提出：「讓百姓也來開採銅礦，以增加銅的產量。隨著銅的增加，銅錢價值自然就會日趨穩定。」
陳廷敬的上疏送至朝廷後，得到了康熙的認可和重視，很快這些建議就被採納，並付諸實施了。
因為業績顯著，同年九月，陳廷敬被升任為左都御史。當時清廷腐化之風嚴重，有錢人家競相鋪張，節儉之人反遭譏笑。奢侈之風的盛行，讓貪污求利、觸犯法律的事情隨之增加，陳廷敬對此深為痛恨，在反貪倡廉、肅清吏治方面提出了重要的觀點和措施。
康熙二十四年正月二十四日，陳廷敬上《勸廉祛弊請敕詳議定制疏》，指出：「貪廉者，治理之大關；奢儉者，貪廉之根柢。欲教以廉，當先使儉。」意思是說，奢 侈導致貪污，節儉才能清廉。由此，陳廷敬提出，通過朝廷立法，使天下移風易俗，人心崇儉，才能培養真正的清廉之風。這種思想的中心，便是「儉以養廉」，雖 與今天政府提倡的「高薪養廉」背道而馳，卻是異曲同工，對於當時現狀的改變，有很強的針對性和操作性。
對於陳廷敬的上疏，康熙帝表示贊同，指出：今後「務須返樸還淳，格循法制，以副朕敦本務實，崇尚書儉至意」。
對貪官污吏的打擊懲治，陳廷敬同樣不遺餘力。三藩叛亂期間，清朝用兵西南，政府因財政困難，於是大開「捐納之門」，雲南巡撫王繼文積儲了許多捐納而來的糧 草。三藩平定之後，王繼文尚餘糧米五十一萬四千六百餘石，谷草一千一百六十一萬五千餘束。按例，王繼文應該支放這些儲積糧草以備軍用，但他卻另外動用庫銀 購買糧草，而且數額巨大。
陳廷敬於康熙二十四年上《撫臣虧餉負國據實糾參疏》彈劾王繼文，認為他在戰時不用捐納糧草，卻動用庫銀，大軍凱旋之後又將所存谷米以官俸抵給本省官員，前後銀數相差九十萬兩之多。彈章一上，王繼文罷官，史書記載：從此以後「風紀整肅」。
在獎廉懲貪、整飭吏治方面，陳廷敬正直敢言，主張具體可行，確有其獨到之處。對於康熙帝朝大政方針的執行，發揮了顯著作用。
陳廷敬在提倡別人廉潔的同時，也嚴於律己，以身作則。有一次，有人拿著千金賀禮去為他祝壽，想要作陳廷敬的門生。當時，富裕的庶族地主，為了提高社會政治地位，求取官職，往往通過送禮行賄，去投靠高門世族做門生。陳廷敬痛恨以權謀私，從不收這樣的門生，得知對方來意後，便把對方拒之門外。誰知對方賊心不死，守在門外數日，趁某個月黑風高之夜闖入陳府，見到陳廷敬便長跪不起。然而，即便這樣也仍是無濟於事，被陳廷敬大聲怒斥出去。
陳廷敬不為金錢所動，亦不為親情所動。他的弟弟陳廷愫在河北武安縣任知縣，深得民心，有「陳青天」的美譽。任期屆滿後，陳廷愫寫信給在京做官的大哥陳廷敬，讓其為自己在京城另謀一官職。
陳廷敬深知官場險惡，面對弟弟的請求，寫了封家書，勸弟弟知足常樂，不要跑官，還是返回老家管理好田地莊園，照看好年邁的父母，以詩書為伴，才是人生最大的快樂。陳廷愫接信後，依言返回故里，贍養父母，以終天年。
如此清廉為官，以至於陳廷敬雖官至宰輔，生活卻非常清貧，常常記誦唐代文學家陸龜蒙「忍饑誦書，率常半飽」的話，因此被人稱為「半飽居士」。他生活儉樸， 飲食無珍疏膏粱，一冬只吃醃菜，還甚覺有味，賦詩曰：「殘杯冷炙易酸辛，多少京華旅食人。索莫一冬差有味，菜根佔得菜花春。」陳廷敬在京為官五十餘年，整 理行囊，並無長物，只有老屋數間，準備變賣之後歸老。
三、多事之秋，避其鋒芒，像烏龜一樣縮回頭去
陳廷敬始終奉行清正廉潔的做官準則，取得了康熙皇帝的信任和讚賞，卻無形中傷害到「明」「索」兩黨的利益，讓他們十分惱火，尋找各種機會對陳廷敬實施打擊。
他們找到的第一個打擊對象，是陳廷敬的弟弟陳廷統。「明」、「索」兩黨利用計謀陷害他貪污，間接地打擊陳廷敬，使他在皇上面前的印象分下降。而陳廷敬對此三緘其口，不為弟弟求情解釋，只在家中閉門不出，膽顫心驚地賦詩道「為人清貧始做官」。
接著，「明」、「索」兩黨又通過打擊陳廷敬的親家張汧，令陳廷敬倍受牽連，經歷了一次重大危機。張汧，山西高平人，與陳廷敬為順治戊戌同榜進士，兩人既是同鄉，又是同年，因此結成了兒女親家。
康熙二十六年十二月，張汧任湖廣巡撫時，山西道御史陳紫芝疏劾他「位任未久，黷貨多端」。說他在福建布政使任上虧損庫銀三十餘萬兩，這就是康熙年間震動朝野的張汧貪黷案。康熙帝歷來以獎廉懲貪為要務，對此事非常重視，讓直隸巡撫於成龍、山西巡撫馬齊等人前去會審此案。
審案歸來後，於成龍將案情上報皇上時，兵部尚書張玉書趁機說「被彈劾者張汧有親戚（指陳廷敬）在北京為他打點此事，應該一塊追究！」此時，案情還因為涉及到徐乾學受賄，徐乾學於是賄賂康熙左右，向康熙帝進言說：「張汧用銀，又有送銀子者，陳廷敬也！收銀子者，高士奇也，與徐乾學實無涉。」
面對如此複雜的情況，陳廷敬深知自己處境艱難，再多的申辯也只能招來更多的是非，於是緘墨不語，等待案情水落石出。康熙二十七年四月，張汧因「貪污銀九萬餘兩」而被處絞。康熙帝覺察到陳廷敬被冤，卻不聞不問。對此，陳廷敬感觸良深，趕緊向康熙帝上《俯瀝懇誠祈恩回籍以安愚分疏》，向皇上謝罪，懇請回家守孝。
事後，陳廷敬對李光地等人說：「實在迫張汧做巡撫，要銀子，也是徐乾學。後來銀子不應手，教人參他，又是徐乾學。」可見，陳廷敬因為親家的貪污案件大受牽連，而又實在無辜。然而，既然無辜，為什麼還要一再忍讓？
這正是陳廷敬的明智之處，他深知伴君如伴虎，多事之秋，應該避其鋒芒，像烏龜一樣縮回頭去才是上策。如此低調，不僅可以積蓄能量，為自己在康熙的心目中的形象加分，還能為日後的反擊尋找機會。
回家後，陳廷敬更加謹慎，勤勉修書，緘口不論政事，就這樣度過了三年時光。再看在這場風波中，同樣被牽連的徐乾學、高士奇等人，他們與陳廷敬一樣，同是康 熙身邊的要人，其表現卻大相逕庭。徐乾學、高士奇被解任後，卻聲焰更熾，納賄更多，雖被革職卻仍舊留在北京修書，天天到南書房值班，所有文字，如果不經徐 乾學改定，就不能稱之為旨，整個大清朝廷，不管是滿、漢大臣都歸到他的門下。
對徐乾學的招搖，沒等康熙發話，高士奇就看不過去了，在康熙二十八年九月上疏彈劾徐乾學。不過，高士奇也不是什麼省油的燈。康熙帝深知徐乾學、高士奇招搖多事，氣憤地說：「漢人傾險，可惡已極。」於是，把徐、高二人一塊兒趕出了京城。
而在次年的康熙二十九年二月，就在徐、高二人被迫離京後不久，陳廷敬又被起用為左都御吏，從此以後備受重用，一直做到文淵閣大學士。
陳廷敬儘管和高士奇、徐乾學等人彼此推崇，過從甚密，但絕不像高、徐那樣呼朋引類，植黨攬權，從不參與互相傾軋的權力之爭，所以能夠在避過鋒芒之後，重新 登上政治舞台。在當時滿朝官僚「三五成群，互相交結」的政治風氣下，表現出一種獨善其身的道德情操。陳廷敬這種老成謹慎的政治作風，深得康熙的欣賞，所以 評價他「老成寬大」、「慎守無過」。
四、該出手時就出手，像烏龜一樣咬住對手
重新被朝廷啟用後，陳廷敬內心感慨萬分，他深知自己在康熙心目中所佔的份量。面對當時明珠權傾朝野的現狀，陳廷敬仔細揣摩康熙的心思，準確把握到了自己應該擔負的政治使命。
一次，皇上找陳廷敬問話，言談間，陳廷敬隨口說出「明相國」幾個字時，不料康熙大怒，說「大清從未設過什麼相國，何來的明相國？」就是這一句話中，讓陳廷敬敏銳地察覺到了康熙帝對明珠的反感和態度，也讓他知道，反擊明珠的時機成熟了。
隨後，陳廷敬立刻搜集證據，利用康熙檢閱海軍的機會，設計了一個連環參，直接間接地連參了明珠、索額圖、徐乾學和高士奇四位大臣。正像陳廷敬預料的那樣，從前地位穩固的朝廷重臣，此時再也經不起風吹雨打，彈指間就傾倒在地。
彈劾的結果是，明珠被罷相削權，索額圖身死囹圄，徐乾學去官之後鬱鬱早逝，高士奇倍享尊榮卻被斥退回籍。
陳廷敬的連環參，不僅保全了自己，更幫康熙剷除了朝廷頭痛已久的「明」「索」兩黨之爭。關鍵時刻，一向穩重的陳廷敬痛下狠手，把明珠、高士奇等人一網打 盡。其動作突然而迅猛，如同烏龜取食，咬住目標絕不鬆口。然而，陳廷敬這樣做的目的，卻並不是為了一己私利，而是為了大清康熙朝廷，為了國家。
當政治的風煙遠去，陳廷敬流傳千古，能夠讓大家記住的，卻只有他主持編纂那部《康熙字典》。康熙四十九年（1710年），皇帝下詔，命令張玉書、陳廷敬領導編纂一部大型字典。編纂開始後的第二年，張玉書就病逝了，剩下陳廷敬獨自擔任總裁官。
《康熙字典》是我國第一部用「字典」命名的辭書，也是我國歷史上第一部官修字典。全書共42卷，計47035字，這部字典的編輯，在文字史上產生了重大而深遠的影響，為後來字典編纂奠定了基礎。陳廷敬領導編纂這部字典時，已是70多歲高齡，這部中國文化史上首部辭書，是他殫精竭慮嘔心瀝血之作，也是他給後人留下的一筆寶貴的精神財富。
這部大字典的編纂，組織了三十多人的編輯班子，陳廷敬的兒子陳壯履也在其中。父子留名於一書，一時傳為美談。可惜字典問世時，陳廷敬已經去世，沒能親眼看出《康熙字典》的出版。
康熙五十一年（1712年）三月，陳廷敬病危，康熙皇帝遣太醫前往診視。四月病卒，終年七十三歲，康熙率大臣侍衛奠灑，並令各部院滿、漢大臣前往弔祭。康熙皇帝親筆寫了輓詩，賜祭葬典禮，十分隆重。謚曰文貞。
陳廷敬最後老死相位。一代大清名相，宦海風雲，浮沉難料，如履薄冰幾十載，終於悟透官場秘訣，得以善終。 像那只和兔子賽跑的烏龜，慢悠悠跑到了最後，也笑到了最後。
文/陶夢清