拓跋晃對賀穆蘭行弟子禮，賀穆蘭並不想受，但拓跋晃跪了就起，讓她連避讓客氣的時間都沒有，生生便受了這一禮。
「這一禮，將軍當得。等將軍回家就明白了。」拓跋晃笑的燦爛，「以後還請花將軍多多照顧我，父親常提起您的人品，讓我向您學習。」
賀穆蘭想彎腰和小小的拓跋晃說話，腰又有些疼痛，乾脆蹲下身子對著拓跋晃說道：「殿下難道是想學武？末將的學問並不如崔浩幾位，但末將的武藝對身體要求很高，殿下的根骨恐怕不太合適。」
阿單卓那樣皮糙肉厚力氣大的才適合繼承她的衣缽，拓跋晃跟著她只能學一些保命的本事。
「我也不知道怎麼回事，一看到將軍就想和您親近，明明以前也沒見過幾次。」拓跋晃天真地笑著：「不過我請將軍到這裡來，不是為了讓將軍教我武藝，而是希望將軍不在軍中的時候，能經常到東宮來陪伴我。」
這才五歲的孩子啊！
古代小孩有這麼早熟嗎？
這麼小就知道拐著彎子刷友好度了？
賀穆蘭驚訝地看向拓跋晃。
「自我弟弟出生，就老是有各宮裡的夫人窺探他，我聽從王賢人的建議將弟弟抱到東宮來，這些人還是不停出現。我年紀小，入住東宮也沒多久，東宮官員人數也不多，加上我還要監國，總擔心弟弟會出事……」
拓跋晃滿臉憂慮。
「東宮裡的侍衛比不上宿衛軍，連羽林郎都比不上，還希望將軍多多教/導，花將軍的武勇天下皆知，有將軍親自教導，我想安全至少無虞。」
賀穆蘭滿頭霧水，但這個要求並不是什麼難事，東宮侍衛都是拓跋燾挑選的，也沒有那麼蹩腳，拓跋晃這麼說，無非是希望她經常入宮震懾一二，好讓宵小之輩不敢進出東宮。
也是，拓跋燾曾經住過的東宮比後宮和西宮還破，這宮牆又矮小，想那時她和拓跋燾去看那些貴女混進殿中那麼簡單，甚至還能殺出一條路出去，可見這魏國的宮廷防衛漏洞有多可怕。
當年拓跋燾的祖父拓跋珪和自己的寵妃賀蘭夫人在宮中爭吵，賀蘭夫人送信給自己的兒子說「你父親要殺我」，她兒子拓跋紹只召集了親信十幾人，黑夜裡搬來木梯就翻過了宮牆，直接進入拓跋珪居住的天安殿，手起刀落殺了拓跋珪。
東宮的防禦還不及那時。
想到這個剛剛到五歲的娃娃已經開始為自己的安危考慮了，還有前世他曾對阿單卓說的「喪母之痛」，賀穆蘭不由得同情起這個孩子，慎重地對他點了點頭。
「末將會經常入宮的，殿下若有什麼要吩咐的，也別客氣。」
拓跋晃一聽立刻開心地笑了起來，拍掌問道：「聽說外面玩的東西和宮裡的不一樣，能給我帶些新鮮東西嗎？」
賀穆蘭聽到拓跋晃的要求，為難地搔了搔臉：「這個……末將也不知道外面有什麼玩的，等末將去打聽打聽。」
拓跋晃點了點頭，一點也不擔心賀穆蘭敷衍他，等商議過入宮的時間後，拓跋晃叫了聲「王阿姊」，王慕雲才從後室出來。
才幾個月而已，王慕雲已經有了成熟之色，出落的更加美貌，而且還散發著一種母性的光輝，和剛剛裝作熟絡哄賀穆蘭進書房完全不同。
拓跋晃抬起頭來，繼續對賀穆蘭解釋：「宮中人多口雜，我怕給將軍惹麻煩，所以才請王家阿姊幫忙。王阿姊心思細膩又有才有德，我很喜歡她，希望將軍不要見怪。」
「對我的名聲其實倒沒有什麼影響，就是王賢人這……」
「我也無妨，正好堵了宮裡許多人的悠悠之口。後宮不知道多少夫人擔心著我哪天就飛上高枝進了後宮呢……」王慕雲笑的淡然，「反正我也不準備婚嫁，花將軍不介意就好。」
這邊王慕雲整了整衣衫，故意把雲鬢弄的亂了一些，就送賀穆蘭出書房。由於宮人不能和外臣久留，從賀穆蘭進書房到離開不過也就一刻鐘而已。
賀穆蘭腰好像是扯了筋，跨過門檻時不免有些小心，也不知怎麼的心有所感，突然回了下頭，只看見小小的拓跋晃身穿著華服，獨自一人立在昏暗的宮室之中，說不出的孤單和蕭索，竟有些邁不出腳去。
「將軍？」
王慕雲好奇地開口催促。
賀穆蘭已經準備邁出去的腳突然收了回來，回身對著拓跋晃揖了揖。
拓跋晃愣在那裡，有些不明所以。
「賀夫人的事，我來的時候聽說了……」賀穆蘭不自然地捏了捏衣服的下擺，不知道該如何安慰他。
「還請太子殿下節哀，見到太子殿下這麼優秀，賀夫人又那麼溫柔賢良，九泉之下也不會心中有怨的。」
拓跋晃驀地就低下了頭去，快的賀穆蘭都來不及看清他臉上的表情。
片刻之後，拓跋晃小小的肩膀突然抖了起來，賀穆蘭心中更是揪心，開始埋怨自己好死不死幹嘛臨走非要扯這麼一句。
「我知道的。」拓跋晃抖著肩膀，聲音悶悶地，「將軍有心了。」
賀穆蘭歎了一口氣，終是沒說什麼，頭也不回的跟著王慕雲離開了宮中。
***
離開宮中之後，賀穆蘭首先就往離宮城不遠的花府而去。今日一早回來，袁放已經帶著一些在北涼交換來的寶貝回了府，她之前擔心花父花母在家中枯等，又把那羅渾指派了回去，如今天色還不算太晚，趕回去正好可以來得及吃晚飯。
從宮門口取了劍，騎了越影，賀穆蘭歸心似箭，當看到昌平坊那熟悉的坊門時，賀穆蘭臉上露出了笑容，因為早有家人在坊門口等著她了，一看到她回來了，立刻火速跑著回去通報。
賀穆蘭騎馬狂奔，一路奔回門口，正遇上花父花母攜著花木托一起出門相迎，花父就像之前無數次那樣，就倚在門口，滿臉欣慰表情地等著賀穆蘭上來跟他打招呼。
「阿爺，阿母，阿弟，我回來了！」
賀穆蘭揮了揮手，跳下馬衝上前去。
花父滿臉高興地點著頭，花母更是一把上去抱著她就又開始掉眼淚：「怎麼又黑了？臉上的傷是怎麼回事？他們說你在沙漠裡被風刮走了，我就是不信，你這樣的好孩子，老天爺怎麼捨得把你收走……」
花母胡亂地擦著眼淚。
「回來就好！回來就好！平平安安才好！」
經過這一年的擔驚受怕，花母已經全部都想開了，什麼富貴榮華，什麼地位尊崇，全部都是靠花木蘭靠命博來的。當初自家丈夫不能從軍，女兒就已經犧牲了一次，如今更是無法抽身，這是他們全家欠女兒的債，如果女兒真有什麼萬一，那他們全家都是罪人。
富貴也好，花夫人的稱呼也好，都是身外之物，只要一家人開開心心在一起，就是比什麼都好的日子。
看到賀穆蘭現在這副黑炭頭的樣子，花母心中又自責又內疚，一邊抽抽涕涕，一邊跟著賀穆蘭往裡面走，絮絮叨叨地說道：「你走了之後，家裡老是有你的同袍來拜訪，生怕我們在京中受委屈。花木托那孩子跟了游使君學文識字後，話比以前還少了，我心裡難受都沒人說，你阿爺也是八槓子打不出一個屁的。你阿姊又生了個兒子，想要我去沃野看她，可我哪敢去啊，她還不知道你的情況呢，只好找了借口推脫，我看也瞞不了多久了……」
她似是許久沒和人說話了，抓著她的手就說的沒完。事實上花母也確實沒什麼人說話，自賀穆蘭走後，花父花母就一直閉門不出，也不見外客。
狄葉飛後來去挖煤了，若干人又跟著古弼去北燕了，花父花母在京中更是沒有人閒聊。
賀穆蘭微笑著聽著花母絮叨，花父也是個內斂的人，直能愣愣地催著他們趕緊去吃飯，花木托則沉默地跟在賀穆蘭後面，似乎不知道該說些什麼。
那羅渾和陳節有些羨慕地看著花父花母對賀穆蘭的親近，他們一離開北涼就回了平城，到現在還沒回家去看過，甚是想念家中的父母，神色中不免帶出一些來，讓賀穆蘭有些歉意，準備等柔然之事一過，就放他們回家去休息一段時日。
就這樣到了宴廳，賀穆蘭環視廳中一番，皺起眉頭問道：「家中新添了不少侍女？」
她記得沒有買過侍女啊，都是靠柔然奴僕伺候的。
「不是買的，是你那個叫杜壽的朋友送來的，我們怎麼推辭都推不掉。」花母有些不好意思地開口：「他求了我們一件事，我們答應了之後他就送了許多奴婢過來，我又不知道你那朋友在哪裡住，退都退不回去。」
杜壽？
陛下？
「杜壽曾經來過？」
賀穆蘭一驚。
「什麼時候？」
「大概半年前吧。」花父開了口，「有一天夜裡突然來敲門，看起來很為難的樣子，我記得你說過他是曾經提攜過你的貴人，那時候又帶了那麼多禮物來拜訪我們家，所以便放了他進來。」
花母點了點頭。
「是個好小伙子，一直很客氣。哎，就是已經娶了妻，家裡還亂七八糟的……」
否則和我家木蘭也還算相配。
賀穆蘭越聽越是一頭霧水，那羅渾和陳節更是兩眼迷茫。
「我答應了他不能亂說的，否則要害人性命的。等吃完飯，我再告訴你。」花母悄悄在女兒耳邊說著，似乎很高興別人能看重他們，托付這麼大的事情。
於是乎，賀穆蘭食不知髓地吃了一頓晚飯，就被花母領著往主院而去。
「阿母，這不是我自己住的院子嗎？」
賀穆蘭奇怪地看著花母一臉神秘，再看看沿路不停向她屈膝行禮的婢女。「怎麼我的院子也弄這麼多婢女……」
她壓低了聲音：「不怕我身份暴露嗎？」
花母左右看了看，見沒人注意這邊，也壓低了聲音說道：「這些婢女就是那位杜將軍後來送來的，你是不知道，半個月前，杜將軍走投無路之下來求助我們……」
賀穆蘭瞪大了眼睛。
拓跋燾還能走投無路？
「他跟我們說，他得了一個美妾，性子柔順肚子也爭氣，一進門就懷了孕，無奈他家中的正妻太過凶悍，一直想要打死這個美妾，他護了幾個月，馬上就要去出征了，擔心那妾室會死在家裡一屍兩命，所以就想把那妾室托付給我們，等她產下孩子，就在我們這裡先養著，等他打仗回來再接回去……」
花母說到這件事也忍不住搖頭。
「哎，也是苦命的孩子，你是沒見他那小妾，美的就像能滴出水一樣，我沒見過剛剛生產完的女人還能那麼美的，也無怪杜將軍情願冒著得罪正妻的危險，又拉下面子求我們護庇。」
賀穆蘭嚥了口唾沫，突然產生了不好的念頭。
剛生產，美妾……
除了什麼凶悍的正妻，似乎只有一個人對的上。
賀穆蘭心如亂麻，眼見著主院已經在面前了，花母貼在賀穆蘭的身側，繼續小聲解釋著：「這位夫人也是命苦，被送來的時候連月子都沒過呢，聽說就被正妻趕出來了，兒子也被她搶走了。我們家其他地方都沒收拾出來，不能伺候人做月子，我就把你屋子旁邊的偏院先給她住了。杜將軍這夫人剛來的時候日日都在做噩夢，哭著要自己的孩子，哎，也是命苦……」
花母心軟，花父心腸更是慈悲，說起這個就有些不能接受。
「聽說那正妻以為她死在外面了才沒有找她麻煩，如果知道她還活著肯定要派人殺了她，我們也不敢把她的身份暴露出去，對外就說是你族姐被婆婆虐待，上京來投靠的，也不知道能瞞多久。」
賀穆蘭跟著花母進了偏院，只見廊下站著兩個婢女，見她們來了以後連神色都沒變，立刻回去通傳，那裡面的夫人很快就請了她們進去。
一般女人做月子，是不會讓男人進房間的，哪怕不是血房也一樣。這位「杜壽的夫人」居然見她，恐怕已經在「杜壽」那裡知道了自己是個女人。
花母和賀穆蘭並肩而入，沒聞到房間裡有什麼不好的氣味，倒有股淡淡的瓜果香味，一個身材豐腴的女子斜靠在床頭，見賀穆蘭進來，有些不好意思地頷了頷首。
「我身體不適，不能見禮，讓花將軍見笑了。」
那臉型和眼睛，和拓跋晃幾乎是一個模子裡倒出來的。
賀穆蘭一時之間覺得有些天旋地轉，竟不管不顧地又轉身走出了屋子，對著天空大吸了幾口氣才算緩了過來。
陛下沒有殺了賀夫人！
賀夫人在她家裡！
還在做月子！
花母見賀穆蘭跑出去了，對賀夫人抱歉地笑笑，也跟出來關切地靠向女兒，小聲地問她：「你被嚇到了？她是不是杜將軍那個妾室？」
賀穆蘭閉著眼點了點頭。
「是。」
「哎，都是真的啊？這世上怎麼還有這麼狠毒的女人，杜壽將軍的正妻到底是什麼來頭，一點都不怕杜壽將軍因此和她生分嗎？我見過不少妻妾不和最後鬧得家宅不寧的，也是作孽，杜壽將軍儀表堂堂，為什麼要弄那麼多女人到家裡去……」
賀穆蘭被花母的話逗笑了，搖了搖頭道：「那正妻來頭確實很大，連杜將軍都不敢怠慢，每天辛苦的伺候她。」
知道拓跋燾不是能狠心殺了為他生了兩個孩子的人，知道那位太子殿下為何在她離宮前正兒八經地來行大禮，賀穆蘭只覺得這個國家的未來十分光明。
一個心懷坦蕩之人，一個心存仁孝之人，是不會走上昏君道路的吧？
「啊？難道是鮮卑大八族家的貴女？要知道你救了這位夫人，會不會給你帶來麻煩？」
花母開始露出有些後悔的表情。
「不是鮮卑八族的女兒，卻比那個還麻煩。」
賀穆蘭吁出一口氣來，心中卻莫名的輕鬆。
「那正妻姓魏。」
正是拓跋燾的正室，大魏國是也。