雪之丞只看著商細蕊一個人：「裡面還有我為你做的一首詩，請你也一同收下吧！」
商細蕊收慣了戲迷的禮，略一推辭就收了。雪之丞在後台長長地坐了一回，向商細蕊顯擺他的中國話，大談他對中國戲曲文化的看法，其中的論調當然外行極了，淨拿西洋的歌劇，東洋的狂言在那打比方。他不知道中國的戲曲自成一體，不需要參照，也沒法子比對，就譬如再優美的英文也翻譯不出《詩經》，用外國人的耳朵來聽中國的戲，橫豎對不上榫。商細蕊不與他分辯，拿出一般敷衍戲迷的態度，淺淺微笑著聽，全當蛐蛐叫了。雪之丞越說越過癮，商細蕊的微笑不語，在他眼裡成了一種讚許，說著說著，把手按到商細蕊手上握起來搖了搖。
程鳳台就看不慣他撒嬌，好像誰都愛跟商細蕊摸一把，蹭一蹭，商細蕊身上淌著蜜是怎麼的？程鳳台把雪之丞的手拿開，用英文裝模作樣對他說：「對不起，杜大概沒有告訴過你，在中國，扮演女角的戲曲演員不能被舞台下的男人隨意觸碰，否則會惹怒我們中國的繆斯。」
雪之丞就愛聽這種胡說八道的話，更加覺得中國戲曲深不可測，矜持神秘。頓時收攏了手腳，端莊坐著說話。商細蕊雖然聽不懂英文，看到程鳳台瞅著他笑，也猜到程鳳台又在瞎說騙傻小子了。
經過這一回接觸，任誰都看得出雪之丞是個愣頭青。商細蕊與程鳳台眉來眼去心不在焉，他渾然不覺的。直到李天瑤下台來卸了妝，大家要回去了，雪之丞這才意猶未盡地告辭了，臨走向商細蕊保證將有一日來北平找他，商細蕊點點頭：「你來了，我還請你喝豆汁兒。」雪之丞的山東老師沒有教他豆汁兒這個詞，他無法把豆汁兒對號入座，心裡受寵若驚的。
雪之丞一走，大家馬上開起商細蕊的玩笑。李天瑤大驚小怪地笑道：「了不得！連日本人都聽上戲了！還是商老闆有本事呀！」
商細蕊自命不凡地一擺手，打心眼兒裡看不起外國人：「他們懂什麼！驢頭不對馬嘴的，瞧個新鮮罷了！他們要懂戲，除非重新投一次胎！」
大家聽得都笑了。程鳳台掐住商細蕊一點後脖頸子，輕聲道：「商老闆一眨眼認了大官當乾爹，一眨眼又有了日本戲迷，還有什麼我不知道的？」
商細蕊眼珠子往他臉上一溜，笑瞇瞇的：「你不知道的就多了！九郎當年替齊王爺接待外國來使，紅的白的外國人我也見了好些，一個日本人算什麼！」
李天瑤道：「人還有紅的嗎？」
商細蕊答道：「有的外國人整張臉都是燥紅的，不用扮上就能唱關公！」
這夜老葛替程鳳台辦完了差事，重新上崗當司機。程鳳台胳膊下夾著雪之丞送來的盒子，和老葛交頭接耳說了好一陣子的話，前面路上忽然橫刺裡闖出一個人來，李天瑤大叫一聲，老葛險險踩住剎車。李天瑤疑惑道：「這不是雲少爺嗎？」
盛子雲表情憤懣，站在汽車前面怒視著程鳳台，他的臉上全是淚水，捶了一拳頭汽車蓋，吼道：「程鳳台！！！」
程鳳台被盛子雲連名帶姓喊了名字，當時就伸手去開車門，預備教盛子雲學學規矩，誰知他還沒動作，盛子雲一扭頭就跑了。程鳳台嘀咕了一句臭小子，心裡對盛子雲的緣故非常明白。商細蕊恍恍惚惚地明白盛子雲的憤慨和眼淚是為了什麼，不少戲迷對他有著一股獨佔欲，像是戀人之間的，但是那又怎麼樣呢？這兩個人全然不把盛子雲放在心上，竟連一句話都不去談論他。
商細蕊和李天瑤在後座聊著天，程鳳台插不上話，閒來無事就把雪之丞的盒子打開了。裡面除了蝶釵，果然還有著一封信，信紙疊得好好的，印花印草還灑了香水，上面的中國字也很秀氣。程鳳台讀了一遍這一首酸詩，立刻把信揉成紙團從窗外飛了出去，心裡罵了句滾你媽的吧。
這樣胡天胡地唱唱戲睡睡覺，就快到了元宵節了，這日子無論如何也該回去了。程鳳台去盛家歸還汽車，和老同學盛子夜見了面吃了飯，沒有碰見盛子雲。盛子雲前陣子為了給商細蕊當跟包而逗留在上海，大學裡都開學了，他也不想著去上課，淨給家裡編瞎話。但是就在那一個淚流滿面的夜晚之後第二天，盛子雲躲鬼一樣著急忙慌回了北平。盛子夜心裡起疑，不免盤問了程鳳台幾句弟弟在北平的情況，他不問還罷，一問起來，程鳳台就像說起一件趣聞似的說：「現在的孩子人小鬼大，真了不得！我們唸書的時候頂多請女同學喝喝冷飲，逛逛公園。現在的孩子居然知道捧戲子了！嘿呀，真不知道他是從哪兒學的！」
盛子夜推推眼鏡，皺眉道：「捧戲子？京劇演員嗎？」
程鳳台道：「這我不能告訴你。」
盛子夜眉毛皺得越發緊了，看著程鳳台吊兒郎當的樣子，嘴角卻忍不住有點笑意：「我請你照看好他，你怎麼現在才告訴我？這是什麼時候的事了？」
程鳳台道：「再早我也沒發覺。他一個大小伙子，我能把他拴褲腰帶上嗎？又是學文的，聽聽戲多正常，哪能想到他是這個心思。」
盛子夜收起了笑：「要是我今天不問你一趟，你也想不到告訴我了。那便將功折罪！替我在北平租個房子，宿舍不能再住了，我找個人去盯著他。」
程鳳台應承下來，回到旅館收拾行李，撞見李天瑤在給商細蕊塞錢。就這麼一個多禮拜唱下來，商細蕊淨賺兩千元，李天瑤開了一張支票過來裝在紅封裡，但是商細蕊不肯收，在那和李天瑤推推拉拉的。李天瑤一心要做這個人情，不肯被人說是佔了商細蕊的大便宜，做人不地道。商細蕊鐵了心的不要，說：「開始說好了是幫你站站台，並沒有提過票房的事。你現在要給我錢，我不能收，我們說好了的！」在商細蕊的腦子裡，「說好了」的事就是鐵打銅鑄，再無更改——哪怕是朝著對他有利的方向改，他轉不過這個彎來，簡直要胸悶氣短無所適從。程鳳台就總覺得他這樣不知變通，實際上是心智不健全的一種表現，脫離了規則和約定，他就不會行事了。李天瑤只當商細蕊是不好意思，仍然往他懷裡塞錢，商細蕊刁住李天瑤的手腕子牢牢扣住，李天瑤納悶了：「這怎麼話說的商老闆，我給你送錢，你倒像捉賊似的。」
程鳳台在商細蕊急眼之前把倆人分開，朝李天瑤說：「二位老闆這份拔刀相助的交情，沾上錢多俗啊！以後一南一北唱戲，靠得著李老闆的時候多著呢，李老闆還怕沒有機會來往嗎？」
李天瑤聽了笑笑，也就沒有再堅持。次日一早程商二人帶著一個楚瓊華啟程回北平，李天瑤去送行，他攜著商細蕊踱開幾步，對商細蕊說：「商老闆是不拘小節大度有福的人，四九城這梨園圈子，水太深了，人心反覆，商老闆且得步步為營。」
商細蕊點頭笑道：「兵來將擋吧，我打小在這圈子裡混大的，總有法子平事。」
李天瑤道：「也不見得非得一條道走到黑，像這回，不夠噁心的！我們是沒有別的出路了，泥潭裡打滾沒臉沒皮認了命，你不一樣。」他瞥一眼程鳳台：「這幾天我冷眼旁觀，瞧著程鳳台不是普通捧角兒的路數，對你倒像一片真心的。以後有機會辭了戲，就讓程鳳台幫襯著你，幫你像原小荻那樣做點正經買賣，體體面面的，不比下九流裡混著強嗎？」
商細蕊很聽不得這種自輕自賤的言論，當時笑模樣就有點變化了，只是對著李天瑤不好駁斥，尤其是有朝一日不唱戲了這種話，他可是做夢也不會夢到的，就奇怪李天瑤怎麼想得出來，簡直荒謬得可笑！商細蕊其實也知道，他的大部分同行只把唱戲當做養家餬口的營生，而不是一項天命所在的事業，跳槽改行棲高枝都是再正常不過的了。真正喜歡唱戲的人，兩隻手不知道數得滿沒有。
李天瑤察覺到自己失言，連忙賠笑：「你看我，說的這王八蛋的話，商老闆不要著惱。」
分別在即，商細蕊忽然通了人情，貼心貼肺地說：「李老闆給我說的是您心裡最好的打算，我領情。不過嘛，實在是人各有志，我打小就生在這一潭泥水裡，要是上了岸，我也不會喘氣了。」
二人言盡於此，互相拱手告辭。商細蕊上了火車，李天瑤就一直在月台上目送著他們。商細蕊朝李天瑤揮手作別，人潮縫隙間，彷彿看見李天瑤畫了一張《法門寺》中劉瑾的花臉，一眨眼又不是了。
商細蕊認的乾爹果然很有作用。本來經過曹貴修這麼一嚇唬，姜家是不敢再說一句話了，但是終究防不住別人說三道四。等到劉漢雲的評論一見報，整個北平梨園鴉雀無聲，其他戲評家見風轉舵紛紛跟上，到底也給商細蕊彌補了一些名聲。裡面唯獨缺少兩個人，杜七和盛子雲。杜七是嫌他們的嘴臉諂媚難看，不願意和他們步調一致，編輯幾次向他邀稿他都推了。再次向人們證明七少爺是個寧願吵架不愛附和的擰種，不可輕易招惹。盛子雲這邊卻是一言難盡。盛子雲因愛生恨，恨的那個人竟不是商細蕊。他恨程鳳颱風流荒唐，誘騙了商細蕊這個單純的戲癡，對商細蕊的肉體和名譽進行了下流的玷污。回到學校靜默了幾天之後，有一天狹路相逢，他就喊住了范金泠。
范金玲因為過去和盛子雲傳過訂婚的謠言——不知道哪個混賬說盛子雲來北平唸書，實際是為了盛范兩家聯姻。大概過去家長們是有這個商量，但終究只是說說而已，並沒有真的給他們牽線搭橋什麼的。這兩年裡她淨遠著盛子雲，就為了避謠言，何況她現在和杜九這樣情投意合。
盛子雲說：「你跟我來，我有話對你說。」
范金泠身邊的女同學對她推推搡搡擠眉弄眼，把她臊得沒好氣沒好聲的：「我不去！有話就在這裡說！」
盛子雲捉住她的手腕子就把她拖到背著人的角落裡。范金泠面上怒氣騰騰，心裡卻不全然是生氣的。即便她絕對沒有看上盛子雲的意思，少女心腸總是免不了一絲遐念。況且，盛子雲這樣沉默的時候，看上去很有點英俊少年的模樣。范金泠在盛子雲的注目凝視下紅著臉撇過頭，她心裡已經想好了，假如盛子雲說出什麼不該說的心裡話，她一定要當機立斷地拒絕。等今年畢業了她就要和杜九訂婚了，絕不能在這時候讓盛子雲抱有幻想。
盛子雲的聲音非常冷酷，對她說：「讓你姐夫離商細蕊遠一點，他是有家庭的人了，應該多為家庭盡責。」
范金泠愣了一下，瞪大了眼睛：「你瞎說什麼！我姐夫和商細蕊——那也是商細蕊勾引的我姐夫！」
盛子雲怒道：「污蔑！商細蕊過年那會兒在上海唱戲忙著呢，你姐夫追過去做什麼？這還能是商細蕊勾引的他？」
范金泠腦子呆呆的，一時也想不出適當的話來反駁盛子雲，兩個人怒目相對，不歡而散。下課以後范金泠跑去程家見姐姐，她的姐姐還是十年如一日地盤腿坐在炕上抽煙、繡花、拍著小孩子睡覺，見到她第一句話便說：「女孩子家走起路來風風忙忙的，把辮子都跑散了，額頭那一圈碎頭髮。趕明兒嫁了人，你看姑爺有多嫌棄你！」二奶奶不由分說喊了老媽子來給范金泠重新打辮子。范金泠頭髮一梳通，心裡也慢慢平靜起來。二奶奶在那碎碎叨叨告訴她晚上吃羊肉餡的餃子，平時就因為程鳳台吃不慣麵食，全家跟著吃米飯，今天妹妹來家裡，可以敞開吃一回，不用遷就程鳳台。告訴她五嬸的娘家侄子要娶親，但是聘禮中有一對八寶繪美人插屏，一隻白玉香爐，這兩樣是他們范家的東西，一定是被五嬸偷了去貼娘家。五嬸打量她范大小姐出閣了不管家，其實她什麼都知道。
范金泠坐在妝台前面不說話，自從有了杜九，她對男女婚姻這回事也漸漸有了認識，能夠覺察到姐姐和姐夫的不般配。范金泠替姐姐心虛沒底氣，不敢冒冒失失地把傳言告訴姐姐聽，問道：「過年那會兒姐夫不在家，是去哪兒了？」
二奶奶說起這件事就有氣，埋怨范漣不頂用，要讓程鳳台跨過半個中國勞動這一趟。比起弟弟來，二奶奶顯然更心疼她的小丈夫。范金泠聽了也不做聲，吃過晚飯，心事重重地走了。