第一章 親征 秋風 起航 · 1

  俗話說得好:『遠道無輕重。』

  那一套鐵甲背在身上,開始時不覺得如何沉重,越往後走越覺得發沉。

  阿麥耐力雖有,腳力更是比一般的男子都出色,可論到體力上去,再怎麼說也是個女兒身,和那些五大三粗的漢子相比就差得多了。

  山路只走了一半多,她的體力已漸漸不支,臉色由紅轉白,牙關也不由自主地緊扣了起來。

  北漠天幸八年,北漠小皇帝不顧朝臣反對,親率二十萬京軍御駕親征。大軍從京都一路向南,至靖陽關口時卻被守關老將蕭慎攔下了。

  蕭慎是比周志忍更早一輩的成名老將,陳起從靖陽南下豫州後命其留守靖陽邊關。如今聽聞皇帝要率大軍人關親征南蠻,已近古稀的老將軍一身重甲跪於關前,寧死也不肯奉詔開關放行。不管小皇帝派人來傳什麼旨意,他只用一樣的話應對,「天子親征,事關社稷,或是萬不得已,或是有必勝把握,如今關內形勢未明,勝負難料,天子怎可以身犯險?如果皇上非要入關,還請三軍踏著老臣的屍體過去,否則,臣將無顏見先帝於地下!」

  小皇帝萬萬料不到自己京都都出來了,到了這靖陽關卻被攔下了,氣得直罵蕭慎老匹夫。蕭慎可殺,卻又殺不得,畢竟小皇帝並不昏庸,又自小立志要做堯舜明君,這等殺害忠臣良將的事情當然做不得。但不殺,這口氣實在難以下嚥,再說這老頭一直在這跪著,這靖陽關到底還要不要過?正為難間,旁邊有人給小皇帝提了個醒:能不能出這靖陽關,關鍵還在征南大元帥陳起身上!

  豫州城內,陳起接到心腹密報,得知蕭慎竟然跪關阻駕,失聲說道:「蕭慎害我!」

  房內並無他人,只有陳起的心腹副將姜成翼侍立在一旁,聞言忍不住問道:「蕭慎攔關與元帥何干?」

  片刻之後,陳起情緒已經平靜下來,他先把手中的密報湊到燭火處點燃,淡淡說道:「蕭慎是得我軍令留守靖陽,現如今他把聖駕攔在關外,世人皆道是我授意,當如何看我?他又口口聲聲稱將在外只聽軍令不受聖命,皇上心中又會如何想我?」

  聽陳起此言,姜成翼也不禁面色微變,遲疑了一下又勸解道:「皇上那裡應不會有事吧,想當初皇上力排眾議把半國之兵交與元帥之手,可見對元帥是極信任的。」

  「如若信我又何必御駕親征?靖陽早破,南夏國門打開,江北之地已任我鐵騎馳騁。泰興城已是囊中之物,攻下只是早晚之別。如若說要渡江南下,此刻又時機未到,皇上此時親征,所為何事?」陳起面上泛起絲絲苦笑,停了停歎息道,「皇上不過是想借此建立新的軍功體系罷了。」

  姜成翼對陳起的一番話似懂非懂,張了張口想問,卻又不知從何問起。陳起見他臉上仍帶不解之色,低歎一聲,又解釋道:「皇上是想借此親征之名平衡軍中的派系矛盾,重新建立朝中各派的平衡關係,以免造成個別將領居功自傲,功高震主。不信你等著看,此次隨駕前來的必會有不少軍中的老舊名門。別人先不說,就是常家怕是也會重新派人過來。」

  姜成翼更是不解,「已有常鈺青在此,常家何須再派他人?」

  陳起嗤笑一聲,說道:「皇上此行已表明他不願意看到有人功高震主,再說常鈺青已成『殺將』之名,恐怕也是皇上所不喜的。皇上的心思咱們猜得到,常家的那些老狐狸們會猜不到?常鈺青此次烏蘭新敗,倒是塞翁失馬,正好給了那些老狐狸們一個借口,趁機把他往後撤,換了沒有軍功的新人頂過來,再立軍功,那也是常家的,可又不用擔心常鈺青鋒芒過盛而引皇上猜忌。等過段時間,常鈺青的風頭不這麼起勁了,想要再復出,常家只需背後推一把就可以了。這也正是他們這種百年將門可以給予自己子弟的保護。」

  「那我們呢?」姜成翼忍不住問道。

  陳起笑了笑,輕聲說道:「我們不行,我們的根基太淺了,容不得我們退下去。」他沉默了片刻,再抬眼時,眼中又已滿是堅毅之色,朗聲說道,「準備兩千騎兵,隨我前去靖陽迎聖駕入關!」

  山間四月,桃花始盛。

  這一日徐靜尋得少見的清閒,在軍營裡轉悠了半圈之後便又背著手慢悠悠地向營外晃去。待到一處山坡前,見緩坡上幾株山桃開得正艷,徐靜一時來了興致,信步來到樹下,抬頭入神地看著那一枝枝的桃花。

  身後一直跟著的小侍衛還只道他是想剪幾枝開得好的回去插在房裡,連忙上前慇勤地問道:「先生,您瞧上哪枝了,我這就給您砍了下來。」

  徐靜聞言一愣,剛剛醞釀出來的那麼一點詩意靈感就被小侍衛的一個「砍」字砍了個精光,不由得拈著鬍子白了小侍衛一眼,沒好氣地罵了句:「俗氣!」

  小侍衛被徐靜罵得丈二和尚摸不到頭腦,正想再問,卻見徐靜面色突變。

  「壞了!打秋風的又來了!」徐靜低聲嘀咕道,一邊說著一邊便向桃樹後藏去,可那棵山桃只碗口粗細,又只是開了桃花,如何能遮掩了這麼個大活人?徐靜圍著桃樹繞了半圈,也發現這地方藏不住人,只得又毛著身子向山坡上藏去,剛走了沒有幾步,就聽見阿麥的聲音從後面遠遠地傳了過來,「先生!」

  徐靜只裝作沒有聽見,腳下反而更快了些,可他的腳力如何能比過阿麥,只片刻工夫,阿麥的聲音已在身後,「先生,先生!」

  徐靜無奈只得停了下來,轉回身扶著身邊的一棵桃樹氣喘吁吁地看向阿麥。

  阿麥的面色比上次見時略紅潤了些,因為跑得急,額頭上滲了些細密的汗珠,正含笑地看著徐靜,笑問道:「先生興致真好,在賞桃花?」

  徐靜強自扯著面皮笑了笑,說道:「還行。」說著又看了看緊跟在阿麥身後跑得臉紅脖子粗的張二蛋,問道:「張士強,你又跟著你們大人來了?」

  已改名叫張士強的張二蛋有些靦腆地笑了下,點頭說道:「是,軍師大人。」

  徐靜點頭,捋著山羊鬍子問張士強道:「大伙說你的新名字可好?」

  「嗯。」張士強摸了摸腦袋,衝著徐靜猛然深鞠躬道,「多謝軍師賜名。」

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  「不謝,不謝。」徐靜嘿嘿笑道。

  阿麥見徐靜故意晾著自己,明白他這是想轉移話題,連忙往旁邊跨了半步擋在張士強身前,沖徐靜笑道:「先生,幾日不見,讓阿麥好生想念。」

  徐靜一怔,連忙說道:「別,你還是別想念老夫的好,你要是不想,老夫的東西還能少得慢點。上次你想老夫,老夫就少了二百新兵,這才過了幾天啊,你還好意思想念老夫?」

  阿麥嘿嘿笑著,徐靜翻了個白眼,問道:「今日怎麼這麼早?專程來堵老夫的?」

  阿麥笑道:「先生這是哪裡的話,我是帶著一些新兵晨跑,跑著跑著就跑到大營來了,正好也想念先生,便過來看看。」

  徐靜聽阿麥如此說,撇了撇嘴,嘲道:「你阿麥倒是真能跑,幾十里的山路你這麼一個不小心就跑過來了,老夫佩服。」

  阿麥彷彿沒有聽出徐靜話裡的嘲意,仍一本正經地說道:「好容易營地派得離大營近,不過幾十里路,阿麥哪能不經常過來看望先生呢!」

  徐靜沒想到阿麥還能跟著他說這些場面話,不得不佩服阿麥裝傻的本事,不禁咋一下舌,瞅著阿麥問道:「我說阿麥,你自己拍著胸脯想想,老夫對你營裡是不是最照顧?招募的那些新兵,是不是給你營裡補得最多?」

  「可是……」

  「是!」徐靜截住阿麥的話,「上次一戰,你營裡損失的也最多,可老夫也沒少給你補人吧?這前前後後都快把編製給你補齊了吧?咱們是老相識,老夫夠偏你了吧?咱們江北軍上上下下二十幾個營,你讓老夫怎麼和其他人交代嘛!」

  「可是——」阿麥見徐靜盯著自己,聲音緩緩低了下來,輕聲說道,「補的人是不少,可兵器裝備卻沒幾套,這麼些個新兵,總不能讓我給他們一人削根木棍耍吧?又不是少林寺的和尚。」

  她的聲音越來越小,到最後的時候已經沒了聲音,徐靜沒聽清她最後的一句話,下意識地問:「你說什麼?」

  阿麥抬頭看了徐靜一眼,又低下頭小聲嘀咕道:「我的兵又不是少林寺的和尚。」

  徐靜被阿麥噎得一愣,瞅著她半天沒能說出話來,好半天才無奈地說道:「阿麥啊阿麥,我是沒招了,裝備你去管元帥要去吧。」

  阿麥見徐靜把話說到如此地步,知道要想從他這裡再摳些東西出來著實不易,心中雖對去見商易之有些發楚,可卻明白要想給營裡把裝備配齊,也只能去找商易之了。想到這些,阿麥笑笑,對徐靜道:「先生一直對阿麥照顧有加,阿麥心裡都明白,可營裡新兵大部分都沒配兵器,阿麥回去也實在沒法和弟兄們交代。既然先生這樣說,那我就去找元帥,不過還是需要先生幫襯著說兩句好話。」

  徐靜點了點頭,答道:「你去吧,老夫這裡好說,只要元帥發話了,老夫在別人面前也好說話。」

  阿麥和徐靜告辭,領著張士強往大營裡走,走過徐靜的小侍衛身邊時,小侍衛連忙又恭敬地叫了一聲「麥將軍」,阿麥側臉笑了笑,卻沒說話,心裡只是琢磨一會兒見了商易之該如何說才能不空手而歸。

  徐靜在山坡上站了站,看著阿麥的背影漸漸變小,這才背著手往下溜躂,到小侍衛身邊時,卻見他仍看著阿麥離去的方向發呆。徐靜哼了一聲,小侍衛這才似猛地驚醒,忙在徐靜屁股後面跟了上去。

  「麥將軍是不是長得好看?」徐靜無意似的隨口問道。

  「嗯,好看。」小侍衛無心地回答道,卻見徐靜在前面突然停下來轉回身看他,臉一下子漲得通紅,吭哧著說不出話來。

  徐靜突然笑了,笑道:「這怕什麼?麥將軍長得好看是全軍都知道的事情,又不是你一個人這樣說。」

  小侍衛心思簡單,見徐靜如此說,膽子漸漸大了起來,有些興奮地說道:「先生,麥將軍長得真好看,剛才從我旁邊過去的時候衝我笑了下,臉上紅紅的,跟旁邊的桃花一樣,不,比桃花還要好看!」

  徐靜愣了下,笑著緩緩地搖了搖頭,像是有片刻的失神,可臉色隨即便又冷了下來,盯著小侍衛正色說道:「這樣的渾話對著老夫說說也就罷了,要是讓別人聽了去,你怕是活不久了,你可知道麥將軍的外號叫做什麼?」

  小侍衛見徐靜突然變了臉色,嚇了一跳,愣愣地看著徐靜。徐靜緩緩地說道:「玉面閻羅,野狼溝之戰,麥將軍一把大刀砍死了二十三個韃子,殺得北漠韃子聞風喪膽。她這人脾氣雖好,可最恨別人說她長得好看,以後這話要是讓她聽見了,你這腦袋老夫可保不住,這樣的話可不許再說。」

  小侍衛被徐靜陰森森的話嚇得臉色煞白,忙結結巴巴地應道:「是,再——再也不敢說了。」

  徐靜沒再說話,默默轉回身又往山坡下走去,心中不知想到了些什麼,嘴角慢慢揚了起來。

  再說阿麥帶著張士強往軍營而來,因為跑大營的次數多了些,和守轅門的小校都混了個臉熟。見到阿麥過來,早就有相熟的小校過來打招呼。阿麥平日裡待人極隨和,都一一應承了,這才帶著張士強往商易之的中軍大營走。待來到商易之帳外,見有侍衛在外面守著,阿麥略微停頓了下,上前恭聲詢問元帥是否在帳內。那侍衛連忙向阿麥行了軍禮,回答說商易之並不在大帳之中,至於去了哪裡,他也不清楚。

  聽到侍衛如此回答,阿麥竟有鬆了口氣的感覺,不知為何,她似乎總有些怕見商易之。現在聽到商易之不在帳中,心裡反而覺得輕鬆,走開了幾步便吩咐張士強趕緊去把放在營外的東西拿來,回來直接去張侍衛官處找她便可。

  張士強一溜兒小跑地往營外跑,阿麥直到看著他的身影不見了,這才輕笑著搖了搖頭,不急不忙地往張生的營帳處走。來到張生帳外,沒想到卻看到了商易之的貼身侍衛守在門口,阿麥不由得一愣,反應過來後就想避開,可那侍衛卻已經看到了她,出聲叫道:「麥將軍。」

  阿麥無奈,連忙衝著那侍衛比了一個噤聲的手勢,然後又咧著嘴乾笑了下,壓低聲音問道:「元帥可在裡面?」

  那侍衛雖不明白麥將軍為何要這樣小心說話,不過還是不由自主地隨著她的樣子,小心地點了點頭,小聲問道:「您過來尋元帥?小人進去給您通報?」

  阿麥連忙搖頭,「不用,我還是去元帥帳外等著吧。」說完正想轉身走開,誰知帳簾卻一下子被人撩開,然後就看到了一個修長挺拔的身影出現在門口,正是江北軍統帥商易之。阿麥心中叫苦,臉上卻掛上了恭敬的微笑,雙手抱拳道:「末將參見元帥。」

《阿麥從軍》