元帥府外火把通明，早已被北漠士兵及弓弩手圍得水洩不通，阿麥又用手中的長公主做籌碼迫著陳起讓出了幾匹戰馬。林敏慎挾持著昏迷的長公主率先躍上馬背，魏鈞則與唐紹義共乘一匹，幾人紛紛上馬，在北漠騎兵的「護送」之下緩緩退向東城門。
因被劫持的是寧國長公主，關係到一國之顏面，所以不止陳起及其心腹姜成翼，就連常鈺青等北漠戰將也俱都齊齊上馬，跟在阿麥等人身後向東門而來。
豫州東城門已經緊緊關閉，守城士兵舉著槍戈不知在門前攔了幾層。林敏慎衝著一直跟在後面的陳起叫道：「叫他們開城門放行！」
陳起寒聲問道：「我若是這樣放了你們，你們出城之後卻不放長公主怎麼辦？」
林敏慎玩笑道：「咱們又不要娶這長公主做媳婦，等咱們安全了自然就會將長公主還給你。」
陳起搖了搖頭，卻是轉過目光看向阿麥，說道：「我要你應我一件事，待出城之後便將公主好好地放回，否則，我寧可去上京請罪受死，也不會開這城門。」
阿麥輕笑著掃了眾人一眼，笑道：「別，我這人說話向來不算數的，你與其叫我應你，還不如找他們試試。」
林敏慎與魏鈞幾個俱都是樂了，連息榮娘也不禁掩口而笑。姜成翼聽得怒不可遏，勒了韁繩就要上前，卻被陳起止住了，淡淡說道：「我要你以令尊之名起誓。」
阿麥臉上笑容剎那間消散殆盡，眼中似沉了寒冰，默默地看了陳起片刻，冷聲譏誚道：「真難為你，還能記得我的父親！」
城門守兵沒有得到陳起的命令，只持著槍戈擋在阿麥等人的馬前。阿麥輕輕一哂，對陳起說道：「好，我應你。」說完便沖天舉起手，盯著陳起，一字一句地清晰說道，「我以我父之名起誓，出城之後必放寧國長公主。」
陳起不語，目光閃爍幾下後終避開了阿麥的視線，只命人開門放行。沉重的城門被緩緩打開，阿麥等人縱馬疾馳而出。城外十幾里處，一身北漠軍士打扮的趙四與另兩個清風寨高手已等候多時，心中早已是焦躁不安，聽得大道上傳來雜亂急促的馬蹄聲，忙都迎上前去。
魏鈞馱著唐紹義行在最前，見到路上的趙四等人，急急勒停了馬，將還在昏迷的唐紹義遞了過去，叫道「韃子就跟在後面幾里，你們帶著唐二當家先走。」
趙四看到魏鈞救出了唐紹義，心中不禁大喜，接過唐紹義放到自己馬前，揚手將一個包袱丟給魏鈞，答道：「軍衣都在這裡，你們趕緊換上。」
說話間，後面的阿麥等人也已趕到，林敏慎將一直昏迷的長公主往道邊一丟，接過息榮娘丟過來的北漠軍衣，一邊胡亂地套著一邊回頭笑道：「你說咱們這一路換著韃子驛站的軍馬回去，陳起追在後面豈不是要氣死？」
阿麥只顧著低頭換裝，沒有理會林敏慎的玩笑話，倒是息榮娘一邊利落地重新將披散的頭髮束起，一邊笑著接口道：「還是元帥計謀好，韃子絕對想不到咱們敢就這樣一路直奔豫州而去。」
說完她與魏鈞兩人率先打馬向東而走。林敏慎與阿麥兩人換過了軍衣，也從後追去。又飛馳了一會兒，阿麥忽覺得右腿一木，整個身體瞬間便失去了平衡，一頭便栽下馬去。稍落後她一個馬身的林敏慎急忙伸手將阿麥從半空中抄了起來，放置到了自己馬前，急聲問道：「怎麼了？」
阿麥只覺得週身俱麻木，口舌已是發不出聲。林敏慎藉著月光看過去，只見阿麥眼睛圓瞪，意識清醒，唯獨四肢軟綿無力如同中了麻藥一般。
後面追擊的陳起等人已在路邊發現了寧國長公主，北漠騎兵心中再無顧忌，只放開了速度向前追擊，常鈺青的照夜白本就神駿異常，不一會兒的工夫便將其餘人遠遠地拋在了後面。再追片刻，前面便已是隱隱能望到林敏慎模糊的背影。
林敏慎的坐騎奔馳良久已是疲睏，再多載了一個人速度明顯變慢，他狠命地揮動馬鞭催馬疾馳，可還是被後面的常鈺青越追越近。林敏慎低頭看一眼髮髻散亂的阿麥，心中矛盾異常，幾經遲疑後還是將阿麥扯了起來，湊到她耳邊說道：「示弱求活！」說著單手擎高了阿麥，回身衝著常鈺青高聲叫道，「阿麥給你！」然後咬著牙用力一擲，竟將阿麥向常鈺青馬上擲了過去！
事發突然，兩人均是沒有想到林敏慎會做出如此舉動。阿麥腦子一蒙，天旋地轉間已是落到了常鈺青身前，抬眼，與常鈺青難掩錯愕的目光對了個正著。
常鈺青心中幾個念頭火花般閃過，回頭望一眼來路，道路兩旁茂密的林木雖遮掩了視線，可身後騎兵大隊的馬蹄聲卻已是清晰可聞。常鈺青稍一猶豫，提起阿麥轉手向路旁樹叢中扔了出去。
可憐阿麥身不能動口不能言，只能眼睜睜地任由自己砸向路邊半人多高的荒草窠裡。道上常鈺青的馬蹄聲已經遠去，緊接著又是一陣雜亂的馬蹄聲，夾雜著騎手不時發出的吆喝聲，也風雷一般地從路上捲了過去。
阿麥仰面躺在草叢之中，瞪著眼睛望著夜空中幾顆孤星發呆半晌，突然間想明白了林敏慎為何會棄她而走。她若是此次身死，林敏慎不僅可以借陳起之手除了她這個隱患，還可以讓商易之遷怒於唐紹義，當真是一舉兩得的買賣！
須臾，常鈺青復返，一言不發地將阿麥從草窠子裡抱了出來，上馬向豫州方向馳了幾里，在路邊密林內尋了棵高大茂盛的樹木，帶著阿麥躍上樹去。
阿麥不知常鈺青這是何意，只冷眼看著他的動作。片刻之後，常鈺青便將阿麥在樹杈上捆好，直起身冷冷打量阿麥幾眼，便躍下了樹疾步向路邊而去。不多時，阿麥便聽到那馬蹄聲朝著豫州方向而去。現在雖還只是三月初，可樹上的枝葉已是長得很是茂密，阿麥無聲地躺在樹杈之上，望著黑黝黝的頭頂，暗道：「哈！這下好了，竟然連個星星也沒得看了，且熬著吧！」
就這樣直熬到第二日黃昏時分，常鈺青才又回來。阿麥身體依舊麻痺如同木頭，只一雙眼睛還能轉動，無驚無恐，坦坦蕩蕩地望向常鈺青。常鈺青面色依舊冷峻，唇抿得極緊，將阿麥從樹上解了下來，將她的髮髻打散，用披風連頭帶臉地這麼一裹，直接放到馬上，然後由幾個侍衛簇擁著，大搖大擺地回了豫州城。
回到常鈺青府中已是掌燈時分，常鈺青將阿麥從馬上抱了下來，一路沉默地抱到內院臥房，毫不客氣地把阿麥往床上一丟，這才出聲問道：「毒針在哪裡？」他知道寧國長公主身邊有個暗衛善射毒針，針上或淬劇毒或淬麻藥，見阿麥如此情形，早已猜到了身上必然是中了那暗衛的毒針。
阿麥一直沒有答聲，常鈺青猛然間記起阿麥現在根本就無法說話，面上不覺有些尷尬，心中卻是異常惱怒起來，冷冷地瞥了阿麥一眼，逕自轉身走了。
阿麥暗暗叫苦不迭，毒針不取，難不成自己就要這樣一直僵下去？正琢磨著，常鈺青端著盆清水進來，默默地將她肩頭的傷口擦洗乾淨，塗抹上了金創藥包紮好，又換了次水將阿麥臉上膠水和頸間的喉結俱都洗了下去，這才看著阿麥說道：「毒針不取，你得一直這樣僵上三五日。我現在一處處問你，若是問對了地方，你就眨一下眼睛示意，這樣可行？」
阿麥聽了就眨了眨眼睛。常鈺青面色緩和了些，從上到下不緊不慢地問了起來，直問到阿麥眼睛酸澀，這才問到了腿上。阿麥忙眨眼，常鈺青唇角不由得挑起了些。阿麥不覺有些詫異，待想細看，常鈺青已是低下了頭去。
常鈺青將阿麥的褲腳仔細地捲了上去，果然在她的小腿上找到了一個已經有些紅腫的針眼。那毒針細如牛毛，又因阿麥之前的激烈活動而向穴道內遊走得極深，此刻在外面已全然看不到。常鈺青取了把小巧的彎刀從火上烤了烤刀刃，在針眼上切了個小小的十字刀口，然後抬頭瞥了阿麥一眼，將唇貼了上去。
阿麥的心莫名地一顫，她的腿分明早已麻木得沒了知覺，此刻卻似能感覺到常鈺青唇瓣的溫度般。她不敢再看，緩緩地閉上了眼。肋下，陳年的刀疤似又在隱隱作痛，眼前，伍長、陸剛、楊墨、王七……一個個面容跑馬燈般地閃過，音容笑貌宛若猶生。良久之後，阿麥終把眼睛重新睜開，裡面的波瀾全無，幽暗漆黑。
好半晌，常鈺青才將那毒針小心地吮了出來，和著一口血污吐在了水盆之中，抬眼卻看到阿麥突然淡漠下來的眼神，一時不禁有些愣怔。兩人默默對視片刻，常鈺青忽然自嘲地笑了笑，從床上跳了下來，用清水漱過了口，就坐在圓桌旁的凳子上悠然地喝著茶水，等著阿麥恢復。
約莫著過了小半個時辰，阿麥身上的麻痺之感才從上到下緩緩退了下去，肩上刀口正陣陣地疼痛，阿麥忍不住伸手輕輕地摸了摸。桌旁的常鈺青回過頭來，問道：「能動了？」
阿麥抿了抿乾燥的唇瓣，嘶啞著嗓子說道：「給我倒杯水，然後，你有什麼話就直接問吧。」
常鈺青訝異地挑了挑眉梢，起身倒了杯茶水，又扶起阿麥餵她喝了，這才重又回到桌邊坐下，問道：「你父親是誰？」
阿麥平靜地看著帳頂，答道：「南夏靖國公，韓懷誠。」
常鈺青沉默良久，才又問道：「你和陳起是什麼關係？」
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阿麥扭頭看向常鈺青，輕輕地笑了笑，輕描淡寫地答道：「他是我父親收養的孤兒，我曾經的未婚夫，在我及笄那年，殺了我父母屠了我村人。」
常鈺青一時怔住，記憶深處，她也曾這樣笑過，那還是他第一次抓住她的時候，也是在這個房間裡，她糊弄他說自己是刺客，於是他便戲弄她叫她去刺殺陳起。那時，她便是這樣笑著的……
那時，他還只當她是一個靠出賣色相謀生的女細作，甚至嘲弄地奉勸她少用色相，她是怎樣答的？她說：「將軍，您高貴，生在了名門。我這身子雖低賤，可好歹也是爹生娘養的，不容易。不是我不容易，是他們不容易，能不糟踐的時候我都盡量不糟踐。」
常鈺青試圖回憶著，心中卻突然隱隱絞痛。
阿麥見常鈺青半晌不語，卻是笑了，明亮的眼睛熠熠生輝，說道：「不過你若是想殺我，卻用不著拿我父親做借口，只要說明我就是江北軍元帥麥穗就行了！」
常鈺青沒說話，倏地站起身來走向阿麥，不顧阿麥愕然的神情，將她從床上拉了起來，抱入懷裡。阿麥身體下意識地一僵，頓時明白了常鈺青的心意，心中一澀，卻伸出手去推常鈺青，強笑道：「你莫要和我用這煽情手段，我是不吃這一套的。」
常鈺青抿唇不語，手臂的力氣卻是極大，不管阿麥怎樣用力推他都不肯鬆開。慢慢地，阿麥撐在他胸前的手終於無力地軟了下去，良久之後才低聲喃喃道：「我從六歲起就知道長大了要嫁他，八年，足足八年，一夜之間，卻什麼都沒了，天塌了也不過如此吧。可我卻還得繼續站著，直直地站著，因為我是韓懷誠的女兒，我是韓懷誠的女兒……」
常鈺青本把阿麥摟得極緊，聽了這話反而漸漸鬆了力道。阿麥暗道一聲不好，明顯是戲演過頭了。果然，常鈺青松了阿麥，將她從懷裡扯出來細細打量片刻，譏誚道：「你這樣識時務的人，天若是真的塌了，你定是那個最先趴下的人！」
阿麥見被常鈺青識穿，索性也不再裝，自嘲道：「我若不識時務，豈能活到現在！」
常鈺青眼底閃過一絲複雜之色，退後兩步坐回到桌邊，靜默片刻突然問道：「你還……念著他？」
阿麥驚訝地挑眉，反問道：「我為什麼要不念著他？他殺我父母，毀我家園，我怎能不念著他？」