第十二章 第五節

  「咕咕咕咕!」前面傳來四聲規律的維鳩的叫聲,山頭上的一棵小樹無風自動,左右搖晃著。白川和羅傑都是精神一振,從樹上吊著的網床上探出個腦袋看看究竟。

  一個士兵快步跑過來:「白長官,羅長官,山上的了望崗報告,有肥羊到了!好大的一群半獸人,還有幾輛馬車,看來上面裝的是糧草。」

  白川吩咐:「叫前哨把數目看清楚點,到底有多少人。還有,他們有沒有武器?有沒有打旗號?是不是軍隊?這些都要查清楚。」

  「是!!」士兵領命而去。

  羅傑嘿嘿笑道:「今天一直沒有開張,誰知道一下子來了這麼多!」【子午坊 ziwufang.com】

  白川瞪了他一眼:「別高興的太早。來得多沒有用,關鍵是看你吃不吃得下!」

  「咳!怎麼可能吃不下呢!我們有幾千人呢,而且都是埋伏好的,佔有地利優勢。」

  「哼哼,萬一來的是遠東聯合軍的精銳團隊,比如說像雲省龍人團隊,明斯克團隊那種隊伍,那時侯你哭也來不及了!」

  兩人都不再出聲了。清涼的風靜靜的從茂密的森林頂上吹過,夏日的陽光透過樹梢斑斑點點的在地上投下光點。夏日的午後,最容易讓人瞌睡的時刻。森林外不遠的遠東大公路上,三五成群的秀字營士兵正倚靠在樹下大打瞌睡一個個睡的正甜,因為天氣炎熱,披甲都沒穿身上,和武器放在一邊。

  不一會,傳令兵又跑了回來:「報告大人!對方足有五,六百人,沒打旗幟,但有武器。隊列整齊,很有秩序。」

  兩名旗本長官對視一眼,都看到了對方眼睛裡的猶豫。真的是說中了,來得是遠東叛軍的正規軍。這塊骨頭不好啃。

  白川低聲說:「怎麼辦?」她有點猶豫。相比於以前打劫的落單路人,正規軍無論實力還是抵抗意志上都要強上很多。雖然他們人數不多,但一旦與他們正面衝突起來,無論輸贏,自己方面都要付出巨大的代價的。她實在不想損傷部下們的生命——為了有意義的事情還好說,但是如果為了打劫而送命,那死的實在太沒價值了。

  羅傑一咬牙:「咱們今天還沒開張呢!連一頭肥羊也沒抓到,今晚的晚飯還沒著落呢!」

  白川無言了。羅傑說得也是實話,現在已經是午後了,今天連一點生意都沒有,再這樣下去。今晚整個秀字營八千多人真的要吃西北風了。

  她點頭:「那我們就試試!先禮後兵,最好能不動手,叫他們讓幾車糧草過來。」

  羅傑走過去,一個個踢著士兵們的屁股:「起來了,起來了,要幹活了!」士兵們擦著惺忪的眼睛爬起來,趕緊穿好披甲拿起身邊的武器,快步進入自己的埋伏崗位。大家們摘了很多青翠的枝葉蓋在自己的身上,特別是在兵器的上面,以防止刀劍的金屬反光給敵人所察覺。弓箭手藏身與路邊的溝渠裡,那裡雜草叢生,人一進去就看不見了。

  眼看大家都已經進入了位置,白川回頭望去,山上那棵消息樹急速的搖晃了兩下,意味著目標即將到來了。羅傑輕輕吹個口哨:「呼!」

  剎那間,士兵們的竊竊私語聲統統聽了下來,一片寂靜。森林裡只聽見風吹過樹梢,樹林有節奏地發出的「嘩嘩」的輕響。

  目標已經出現在林子外面的的公路上了,遠遠的,已經可以清晰地看到他們的身影了。走在前頭的是十幾個偵察兵,他們距離隊伍大概兩百米,警惕性相當的高,樣子有點躲閃一邊走一邊探頭探腦地向前方的大路張望,卻不怎麼留意兩邊的樹林。這讓白川很不解:戰爭已經結束了,紫川家已經不再統治遠東了。遠東叛軍完全可以正大光明地行走了,何必那麼鬼祟呢?

  接著過來的是大部隊,五百多名半獸人士兵排成四縱隊前進。士兵們圍著獸皮,身材高大,肩膀上扛著半獸人習慣使用的傳統武器:沉重的狼牙棒和標槍,隊列寂靜無聲,只有整齊的「嗒噠」腳步聲響,士兵的氣質沉穩而冷峻,步履整齊,人數雖然不多,但整個隊列卻透出一種蕭瑟和肅然。可以看出。他們並非那種草草成軍的雜牌民團,而是一支經受戰火考驗的精銳之師。她想找到他們的旗幟辨認一下是哪支部隊的,卻找不到他們的旗幟。

  她注意到,在他們的隊列中夾著幾輛糧草的車子,士兵們一邊兩列地將糧草車隊保護在中間。這並不符合遠東叛軍的行軍序列,一般來說他們都是把糧草輜重隊放在後軍,跟在大隊伍的後面。而這次他們好像非常重視這幾車糧草似的,用主力兵力來重重保護,特別是最後一輛車子,除了外層的保護以外,裡層還圍著幾十個剽悍的士兵,密密麻麻圍著車子的四周,很顯然就是專門護衛這輛車子的——白川暗想,這完全沒有理由的啊!糧草車子再值錢也不至於這麼珍貴吧?

  她本來還想先禮後兵向對方討幾車糧草的,現在看來對方對這幾車糧草非常重視,大概是不可能妥協的。那,就只有動手一條路了?白川的心直往下面沉:對方雖說人數少點,但卻十分的精銳和強悍,恐怕不是秀字營這樣散漫的雜牌部隊吃得下的。

  她輕輕的向羅傑靠過去,輕聲跟他說:「還是把這次行動取消掉算了,對方不是好惹的,太冒險了。」

  羅傑點頭應是,他雖然勇敢,但並不愚蠢。像他們這種久經沙場的老兵,對手實力如何,一眼就可以看出來了。他也輕聲說:「那我們通知前面不要放攔木……」

  「古離答木?(什麼人?)」走在前面的半獸人偵察兵一聲喝問,猛然轉身,一甩手,一根標槍已經閃電般向羅傑和白川藏身的草叢中射來。白川暗暗叫苦,她居然忘記了半獸人的耳聽覺是出了名的靈敏,而羅傑又是出了名的大嗓門。這下,想不動手都不行了。

  幸好羅傑的反應也算飛快,猛然拔刀,只聽「叮」的一聲清脆的金屬碰擊響聲,刀槍碰撞濺出幾點火花。標槍的勢頭給打偏了。斜斜插入鬆軟的泥土中。

  ※※※

  眼看四面密密麻麻的全是敵人,自己已經陷入了埋伏之中,半獸人的隊列中起了陣不安的騷動。白川滿意地點了下頭:這次出來的秀字營士兵全是羅傑的部下,只有三千人不到,但這樣突然現身的效果給了對方很大的震撼。隱藏在樹林、草叢中的士兵若隱若現,給了對方一種風聲鶴唳、草木皆兵的錯覺,彷彿有好幾萬的大軍藏身於森林之中,而且對方在明處,自己在暗處,這給對方心理上增加了很大的壓力。

  半獸人一方處於劣勢不敢動手,而秀字營一方卻是因為指揮官不願意進攻,雙方一致僵持著。羅傑做個手勢,事先安排好的一個人類弓箭手快步上前,躲在盾牌的後面用半獸人的語言喊話:「你們聽著,把糧草全部留下來,再交納一萬個銀幣的保護費,我們就放你們走。」

  半獸人陣列靜悄悄的,沒有任何的回應。弓箭手又喊了第二次,白川冷笑著,做個手勢示意他不用再喊了。她知道談判的慣例向來是誰先出聲要求交涉誰就落了下風。現在己方已經開出了價碼,就看對方如何回應了。現在五百公里的範圍之內沒有第二支魔族或者叛軍的隊伍了,而自己方面除了羅傑的部隊以外,還有明輝和自己的部隊隨時可以上來增援,自己這邊正佔著全面的優勢,不必急著交涉談判。時間拖得越久,對方的心理壓力就越大,對自己有利。

  她下令:「放一陣箭,嚇唬他們一下。」

  弓箭手們依令放箭,箭雨稀稀疏疏地落在對方面前的空地上,半獸人陣型又不安的騷動起來:箭全部刻意地射在半獸人防禦圈面前的空地上,這很明顯是恫嚇,說明人類方面絕對有實力將毫無遮掩的半獸人隊列全部消滅,現在只是給個最後警告而已。在這麼嚴峻的威脅下,她相信對方的指揮官一定會有所反應。

  果然,半獸人陣列中有人用生硬的人類語言回答:「請問你們是哪方的?為什麼要攔截我們?」

  哪方的?想到這個問題白川就一陣心酸,自己這群人究竟算是什麼呢?曾經是一名家族軍官的自己,現在已經被祖國所拋棄,被人們所不齒、唾棄,又不願意投靠魔族,無依無靠,先在的秀字營,不過是一群四處飄蕩,打家劫舍的亡命之徒罷了。想到這裡,她怒上心頭,跟喊話手說:「讓他們少廢話,乖乖交錢,不然就讓他們死。」

  羅傑卻說:「報上我們的大名,讓他們害怕一下也是好的。」

  沒等白川阻止,他已經揚起了公鴨般的嗓門叫起來了:「你們聽著,我們就是鼎鼎有名的秀字營軍團!老子我就是軍團指揮官羅傑大人!怎麼樣,怕了吧!哈哈哈哈哈……」為了顯示自己自信心十足,勝券在握,羅傑放聲大笑,昨晚吃下的野草湯在飢腸轆轆的肚子裡面咕嚕咕嚕地搖來晃去。

  「哈哈哈哈哈哈……」沒想到聽完羅傑的介紹,半獸人陣營裡頓時爆發出了雷鳴般的笑聲。半獸人士兵笑得前俯後仰,有很多人笑得一屁股坐倒在地,連武器都拿不穩掉落地上,而且笑聲是那麼的放肆,那麼的毫無顧忌。防禦圈隊列一下子就放鬆開來了,半獸人士兵們紛紛從當掩護的馬車後面走了出來,笑容滿面。

  他們給這個轉變搞得莫名其妙,羅傑更是被笑得面紅耳赤,他大吼道:「你們在笑什麼!」

  一個半獸人從隊列裡出來,他逕自向羅傑走了過來。前排手持標槍和盾牌的士兵攔住了他:「你想幹什麼?」幾十把明晃晃的強弓和長矛立即瞄準了他。

  半獸人高舉雙手,示意身上沒有帶武器,白川點點頭,揚聲吩咐說:「讓他過來。」

  她猜他是來談判的使者。半獸人走近,沖羅傑恭敬地行禮說:「羅傑大人,好久不見了!哦,原來漂亮的白川小姐也在這裡。」

  羅傑和白川面面相覷,自己什麼時候有這個半獸人熟人了?白川試探地問:「閣下是……」

  「我叫德布,是瓦格行省馬蘭村的村長,我們村就在布盧村的旁邊,布盧村村長德倫是我表哥的表哥的表哥的表哥。當年,我們曾一起投靠過你們秀字營的——你們都不記得了嗎?」

  白川和羅傑恍然大悟。他們依稀記起了,當年確實有個叫德倫的老半獸人和紫川秀交情不錯,至於他的那一堆親戚……當時來投誠的人成千上萬,自己那裡一個個記得這許多!何況,在人類的眼裡,每個半獸人長得幾乎都一樣:高大的個頭、粗壯的軀體,渾身粗粗的黑色毛髮。誰會仔細去看一個半獸人長得什麼樣,反正跟大猩猩差不多就是了。

  雖說記不得,但大家這麼一說,怎麼也算是攀上了點交情,羅傑乾咳一聲:「嗯,我說,德布,事情是這樣的,這個,嗯,這個……」他的面紅成一片,旁邊白川更是羞得不敢抬頭:堂堂正正的家族軍官,現在居然淪落到出來做強盜的地步。而且大家既然是認識的,再說什麼「留下買路錢」之類的話就有點難為情了。

  德布卻很豪爽:「羅傑大人,當初在我們最困難的時候,秀字營幫助過我們,我們是絕對不會忘記朋友的。現在如果您有什麼為難的,儘管跟我說就是了。我們一定盡力而為。」

  羅傑鬆了口氣,神色這才坦然起來:「哦,好的好的。不瞞你說,我們最近還真的有點為難了,我們的糧草有些不夠了……」

  沒等羅傑說完,德布已經回頭大聲吆喝一聲:「把糧車趕過來。」半獸人轟然應答,把前面幾輛裝滿糧草的車子趕過來,然後他們跳下車,把車子移交給了秀字營的士兵。白川注意到了,他們上交的只是外圍的幾輛糧車,而中間的那輛車子,他們依舊圍得密密麻麻,死死地保護著。表面看上來,車子跟一般的運糧馬車沒什麼兩樣,卻封得嚴嚴實實,外面一點也看不到裡面。白川相當疑惑:「這裡面裝的究竟是什麼呢?」

  沒等她想個明白,德布又遞過一個沉甸甸的布袋給羅傑:「這裡面是銀幣,可能不夠一萬,但也算是我們的一點心意,請不要嫌棄。」

  哪裡有嫌棄錢的道理!羅傑偷偷打開袋子看了一下,銀光閃爍,份量沉甸甸的。他眉開眼笑:當時喊一萬個銀幣,那完全是漫天開價,等著對方討價還價的。現在有這麼多,已經令他們喜出望外了。他連聲道謝。

  白川卻感到越來越疑惑:對方豪爽的實在太過分了。糧草被打劫了不說,還主動地送上錢財進貢,自己雖說對他們有一點小恩,但並不值得對方如此慇勤。那麼,他們主動送上錢財的目的是……

  白川只想到了一個可能,他們是想隱瞞並保全更大的財富。

  這並非沒有可能。在剛剛結束不久的遠東戰爭中,無數人傾家蕩產、家破人亡,但同樣的也有無數人在這場可怕的毀滅戰爭中一舉致富。常常流傳著這樣的傳說:某某叛軍部隊攻下了一座大城市,該部隊在富裕無比的大城市中大肆掠奪三天三夜,連部隊裡最低級的列兵都成了百萬富翁了。他們最後一把火燒掉了這個城市,而掠奪的黃金、白銀、珠寶、名貴寶物等財寶多得不計其數,足足裝了一千輛馬車才運走,這筆巨大的財富如今下落不明,誰能發現它就立即富可敵國了……

  她突然出聲問德布:「那輛車上裝的是什麼?」她指著遠遠的被半獸人留下來的那架馬車問。就是這輛車子最為可疑了,對方保護得最為嚴密。

  德布的眼中掠過一絲慌張,旋又恢復鎮定,若無其事地:「哪輛馬車?哦,是這個啊!沒什麼大不了的,不過是些餵馬的乾草和燕麥罷了。」

  「真的嗎?」白川的目光咄咄逼人。德布有點忍受不了了,避開了視線,這更加堅定了白川的懷疑:這輛車子上一定有鬼!

  羅傑過來打圓場:「哎呀,白川,你幹什麼呢!」他小聲地跟白川說:「人家已經交了錢財和糧草了,我們就不要再為難他了,放他們走吧!」

  「笨蛋!」白川低聲罵道:「你不要撿了芝麻丟了西瓜。」羅傑訕訕地退下。

  她轉向德布,努力地裝出一副惡狠狠的樣子逼問:「車上是什麼,嗯?」

  德不很無可奈何的樣子:「白川大人啊,我都跟您說了,是一些不值錢的糧草……」

  「打開來看看」白川的口氣不容分說。

  德布很不情願,但是白川一聲令下,秀字營士兵又再次將他們包圍,亮出了明晃晃的刀劍,弓箭手再次弓箭上弦,那邊的半獸人士兵眼看如此,也馬上拿出武器戒備,與人類士兵對峙。氣氛一時間變得劍拔弩張。

  過了好一陣子,德布慢慢地、無奈地高舉了雙手:「好好,我就打開。」看來他是權衡了局勢,知道這種情況下與白川頂撞並沒有什麼好處。

  「白川大人,這裡是樹林,車子進不來,您跟我過去看好嗎?」

  白川一時間有點猶豫:到對方陣營中是否太危險了?羅傑已經出聲了:「德布,我跟你過去。」

  他低聲跟白川說:「我過去就行了。部隊得有個人指揮,你留下來。」看來他也覺察到這件事的危險性:離開森林的掩蔽到開闊的公路上,如果對方突然翻臉的話,幾百根銳利的標槍同時射來,即使有左加明王的身手也難以全身而退。

  白川心頭一陣感動,她知道是羅傑體貼自己身為女性,故意把危險的工作搶了下來。

  大家雖然常常打打鬧鬧,但是不知不覺的,在患難之中朝夕相處多日,幾個同伴之間已經建立了極深厚的感情。

  她也不推辭,只是低聲說:「多加小心,有什麼不對,趕緊叫一聲。」同時叫過來一隊盾牌刀手,低聲地吩咐隊長:「你們跟羅傑旗本過去。——記住了,要保護好羅傑旗本的安全,你自己也要多加小心。」

  隊長是個年輕的小伙子,他咬著點頭:「白川大人,哪怕死,我也要保護羅傑旗本安全回來。」

  又有點擔心地說:「大人,如果有什麼情況,您得趕緊派人過來增援。」

  白川點頭。由德布在前面帶路,羅傑和幾十個刀盾手跟著出了森林,上了遠東大公路,朝半獸人的隊列走過去。羅傑面無表情,走路的時候一頓一頓的,姿勢僵硬,顯出他內心的緊張。這種情緒也感染了與他同去的人類士兵,大家統統繃緊了臉,手用力地握在刀把上,將羅傑簇擁在中間,在外層以盾牌樹起一面牆壁,把半獸人隔離開來。在後面的密林中,三千多名人類士兵們已經磨亮了兵器,弓箭上弦,做好了開戰的準備。所有人都在全神貫注地注視著前面的一舉一動,白川暗暗地下定了決心:如果這群半獸人敢耍什麼花樣害了羅傑,哪怕損失和犧牲再大,自己也要把他們殺得一個不剩。

  相比於人類的緊張兮兮如臨大敵,半獸人方面就顯得非常輕鬆了。他們的士兵有的根本連兵器都沒拿出來,笑呵呵地站著在毫無遮掩的地方傻笑著,好像不知道等一下如果衝突一起來,人類弓箭手會立即把他們射成魚網。看到羅傑和一群衛兵過來,他們都非常友好的讓開一條路到馬車前,面上笑瞇瞇的,看不到一絲敵意。

  白川心念一動:他們那副樣子,倒像是幸災樂禍地等著看什麼好戲似的。他們為什麼這樣自信呢?難道他們還有什麼殺手鑭沒有使出來嗎?她猛然明白過來了:他們的殺手一定就在那輛神秘的馬車上面。上面說不定有什麼可怕的毀滅性武器。

  羅傑一行人在馬車前站定。那個德布說了句什麼話,有個半獸人士兵上去把馬車門打開,一下子,白川的心已經提到了嗓子眼上:圖窮匕見,敵人如果要發動,就是現在了!她猛地站起來,想大叫:「羅傑,快回頭!」

  但是在她行動之前,羅傑已經探頭進馬車裡面了。

  「啊!」羅傑一聲大叫,居然整個人都驚的在原地跳了起來,遠遠的,白川雖然不知道羅傑發生了什麼事情,但她深知羅傑個性勇敢,多次經歷出生入死,並不是那種很容易大驚小怪的人。一定有什麼古怪的事情發生了!

《紫川》