第十六卷 烽火佳人 第七章 河丘之危

  流風霜輕巧地從馬車裡跳了出來,坐了長時間的馬車,雙腳重新接觸到堅實的大地上,她感覺很踏實。她不出聲地看著林定,心裡想:「莫非行刑的時間提前了嗎?」

  林定牽過來一匹戰馬,吩咐流風霜道:「上馬吧!」

  流風霜沒有動,只是把被銬著的手往前一伸。

  林定皺皺眉,回頭問:「誰拿的鑰匙?」

  沒有人回答,保衛廳官兵們詫異地看著林定。他微怒,提高了聲量:「誰拿了鑰匙?馬上交出來!」

  一個怯生生的聲音回答道:「長老大人,鑰匙是您親自保管的啊!」

  林定這才記起,當初為保證萬無一失,自己連押送的秘營高手都信不過,親自保管鑰匙。

  眾目睽睽下,他親自解開流風霜手上的手銬,牽過一匹馬讓她坐上:「你跟我走。」

  「長老!」幾個聲音同時叫起,一個軍官大步上前:「長老,您在幹什麼?」

  林定冷冷地說:「我沒有必要向你報告吧?」【完本小說 】

  那個軍官脹紅了臉:「長老,下官不知道您打算去哪,但您孤身押送,這實在太危險了,請允許下官帶隊護送!」

  「沒那個必要。」林定冷冷說:「你們不許跟來!沒有我的命令,誰也不准離開!」

  他一抽馬鞭,帶著流風霜很快消失在軍隊的視野中,官兵們面面相覷,好半天才有人呻吟般說:「天,這是怎麼回事?」

  「報殿下,這位就是流風霜公主殿下!」林定單膝跪下,尊敬地向黑衣人報告。

  漆黑的夜晚,幽森的樹林邊,孤獨又高傲的黑衣刀客。流風霜有種詭異的感覺,那個黑袍飄飄的身影像是傳說中的惡魔,專門在黑夜降臨的時候離開黑暗巢穴降臨人世擇人而噬。她打了個冷戰,冷眼望著那個黑衣人。

  「公主殿下,請跪下行禮。」林定低聲說。

  流風霜搖頭:「林定長老,你想殺我請便,但不要折辱我,能讓我下跪的人已不在這世上了。」

  「公主殿下,你可知道眼前的這位是誰?」

  「請教?」

  「三百年前的天下第一高手、擊敗魔族的人類救星、帝國國師左加明王殿下!這樣的人物,可值得你一跪?」

  流風霜睜大了眼睛,吃驚地望著眼前的人。

  左加明王,這已不僅僅是一個名字,它代表了人類最強大的夢想,整個大陸不分敵我,所有人類的驕傲,絕望中的最後曙光。

  西川大陸上,這個名字可謂家喻戶曉,就連不懂事的嬰兒怕鬼哭泣時媽媽都會這樣安慰他:「寶寶別怕,明王大人在保護著我們人類呢!有明王大人在,我們什麼都不用怕!」

  想到那傳奇般的輝煌業績,一瞬間,流風霜真的有種高山仰止的感覺,她深深地鞠了一躬:「明王殿下,晚輩是流風家的第十二代嫡系流風霜,今天有幸能親眼目睹殿下風采,實感無上光榮!」

  林定喊道:「你既知殿下身份,還不跪下!」

  流風霜並不望他:「殿下神武絕威,更是有大功於人類,晚輩對您萬分尊敬,但林定長老要求晚輩跪倒行禮,恕晚輩不能從命!」

  黑衣人掉頭過來,聲音彷彿從很遠的地方傳來,沉悶沙啞:「為何?」

  「殿下,三百年前您奮力逐退魔族大軍,捍衛人類文明傳承,可是強普天下人類在您面前俯首膜拜,千萬人向一人頂膝膜拜,行者無奈,受者無恥,您與入侵的魔族軍隊有何兩樣,魔族摧殘人類的文明,您卻蹂躪人類的尊嚴!」

  「放肆!」

  「尊嚴、人格、信仰,那是人類精神中最為寶貴的部份。人類能自主地思考,那是無論如何專橫的暴君也無法剝奪的權利。」流風霜鎮定地說:「我雖尊敬殿下,卻不會跪拜殿下。」

  「明王殿下,請出手教訓她!這小女子狂妄自大,蔑視權威尊長,罪該當誅!」

  黑衣人輕輕地笑出聲來:「你過來。」

  流風霜正要走過去,黑衣人搖頭:「我說的是你,林定長老。」

  林定疑惑地走近去,黑衣人低聲說:「有件事你一直不知道……」彷彿是不想被那邊的流風霜聽見,他的聲音越來越低,林定不由自主地側頭去傾聽。

  「其實我不是明王。」

  一個凶狠的手刀突然切在林定的後腦上,林定艱難地轉過頭來:「你……」

  他眼睛翻白,喉嚨艱難地抽搐兩下,最後什麼也沒說,直勾勾地前撲倒在地上。

  ※※※

  二月一日,清晨七點,初升的朝陽把一片金光灑在樹林間,照亮了那座聳立在林中的國境界碑。

  林間的小木屋旁,一排又一排身著黑色風雪斗篷的黑旗軍步兵在雪地中站得筆直,警衛們身形筆挺,嚴峻,肅穆,刺刀的槍尖在朝陽中反射著閃光。

  在隊伍的最前方佇立著一群身著白色斗篷的高級軍官們,站在最前面的中年人正是紫川家頭號權相,家族總統領羅明海。

  他神色焦慮,不時掏出懷中的手錶查看時間,急速地來回走動著,頻頻翹首望向界碑的另一方。

  「還不見人來嗎?」

  「抱歉,總統領大人,前哨還沒發現林家部隊的身影。」

  「會不會我們弄錯會合地點了?」

  「大人,不會錯的,原先定的就是這個地點。」

  這樣的對話重複快有一百次了,羅明海急得直跺腳,看看自己手錶,時間已經過了七點一刻下。

  他忽然發現不妥,盯著文河問:「你們統領呢?這麼大的事,紫川統領怎麼不見?」

  「這個……」文河暗暗叫苦,他正想找個藉口,身後傳來了紫川秀那懶洋洋的聲音:「總統領大人找我有事嗎?」聽到這個聲音,文河如釋重負地退開一邊:夾在這些大人物交鋒的火線上絕沒有好處,萬一被誤傷就不好玩了。

  清晨的陽光中,紫川秀睡意惺忪地從後面走過來,筆挺的制服在他身上穿得稀稀拉拉,風紀扣都沒有扣,襯衣領口上露出一個猩紅的唇印,鬍子拉茬,眼皮粘得快睜不開了,一邊打著呵欠,他和在場的軍官打著招呼:「早啊!」

  羅明海不禁皺起眉頭:「秀川統領,身為一軍之長,軍容儀表是非常重要的!你自己若不好帶好頭,又如何約束好部下?」

  「總統領大人說得……呵……對!」紫川秀大大打了個呵欠,一股刺鼻的酒氣撲面而來,他拍拍文河的肩:「文河,總統領大人教導,你可記清楚了?下次不准衣冠不整啦!」

  旁邊眾人無不莞爾,只是顧忌羅明海的權勢,沒有人敢笑出聲。

  羅明海冷冷地看著他:「紫川統領,這麼嚴肅的場合你居然遲到!昨晚去幹什麼了?」

  「我昨晚和部下討論公務直到深夜,不知不覺睡過了頭。」

  羅明海冷冷望著紫川秀衣領上的口紅,「紫川統領,莫非你部下塗唇膏的嗎?」

  「總統領大人真是英明,」紫川秀厚顏無恥地壞笑著:「不但如此,他還穿裙子呢!」

  「哼!」

  兩人都沒有再說話,佇立原地等候。過了一陣,沒看羅明海,紫川秀出聲問:「他們還沒有來?」

  羅明海也沒有看紫川秀,目光平視前方:「還沒見。」

  「可能出事了,林定一向很守時的。」紫川秀淡淡說。

  被說中了最擔心的事情,羅明海霍然轉身盯著他:「可能會出什麼事?林家出動了足足一個騎兵師來押送!」

  「我也不知道,但是什麼事都有可能發生的,不是嗎?比如林定和他的部下們忽然全部迷路了也是有可能的;或者他們通通感冒了。」

  不單紫川秀所說的話,也是為紫川秀在談論如此嚴肅的問題時那種漫不經心的態度,羅明海陡然吊起了眉毛,正要發作,紫川秀淡淡地說:「他們來了!」

  果然來了,林間傳來了密集的馬蹄聲,林家保衛廳騎兵的身影出現在林子的盡頭,大批披甲騎兵奔湧而前,急速接近,蹄聲喧囂震天。

  不知為何,林家騎兵雜亂的蹄聲讓人有種倉皇的感覺。

  部隊在國境界碑前停了步,沿著國境線,騎兵們排成了長長一隊,明光鐵盔甲反射朝陽,光亮晃得人眼睛都睜不開了。

  領頭的軍官一聲吆喝,騎兵們通通下了馬,按刀肅立原地。這是為了表示對來者的尊重。

  紫川秀點頭示意,文河響亮地吆喝一聲「下馬!」

  立即,紫川家的騎兵亦同樣下馬,刀鞘點地。這也是軍隊見面的禮節,表示無敵意。

  林睿和林定從騎兵隊列中走出,快步向界碑這邊走過來。在界碑前,他們停住了腳步,揚聲喊道:「林家林睿、林定請求進入紫川家國境,請求貴方批准!」

  紫川秀站前一步回答:「允許林氏家族的林睿和林定二位入境,歡迎二位貴賓!」——黑旗軍和林家歷來交好,平時兩國邊境居民都沒把這邊境線當一回事,但在這種正式的官方場合,邊境線是兩國主權的象徵,雙方都遵照了正式的禮節行事。

  林氏家族的兩位長老快步走過來,羅明海不顧禮節脫口喊:「你們遲到了。流風霜呢?」

  聽到問話,林家的兩位長老站立不穩似的一個踉艙,尤其是林定,他的臉色白得像死人,寒冬臘月,他居然在不斷地淌著冷汗,眼睛躲躲閃閃的不敢與人正視。

  看到他們心虛的樣子,羅明海只感一股寒氣從腳底下升起,他心焦如焚,又問:「流風霜在哪裡?不是說今天交人的嗎?」

  「羅明海總統領閣下,紫川秀統領閣下。」像是沒聽見羅明海的話,林睿沉穩地說:「受林氏家族長老會委託,我代表林氏家族,特地來此向二位發表以下聲明:我國重視重視與紫川家族歷史悠久的珍貴友誼,願與紫川家發展睦鄰友好的友邦關係,但由於無法抗逆的原因,我國與貴國於一月二十五日所簽訂的《關於移交流風霜及相關事項的商定協議》現被迫暫緩執行。我林氏家族重視承諾和信用,雖然出現了我們無法控制的意外事件,但我們仍將盡最大的努力盡快恢復《商定協議》的執行,對貴國在此次事件中的損失,我國願給予適當補償。我國衷心地希望,我們兩國之間歷史悠久的睦鄰友好關係不要因此次事件而有所損害……」

  羅明海不客氣地打斷了林睿公文的朗誦,黑著臉說:「這麼說,林家是不打算交流風霜給我們了,今天你們交不交人?」

  「總統領閣下,我們林家也盡了最大的誠意來履行協議,您看,我們光是騎兵就出動了三千多人,而且還出動了秘營高手護送——只是出現了一些原先預想不到的困難,不得不推遲了履行協議的日期,但我們仍將盡最大努力來按照原協議執行……」

  羅明海厲聲喝道:「交,還是不交?」

  兩位林家長老臉色慘白地對視了一眼,林睿艱難地回答道:「總統領閣下,我們今天確實無法交人。」

  「什麼時候能交?」

  「這個,實在說不準,實在很抱歉!」

  氣氛一時間凝僵住了,羅明海眼中噴出怒火,拳頭捏得咯咯直響,像是要把眼前的兩人一口吞下去,他低沉地說:「我,紫川家第一大臣,統管家族全面事務之統領,拋下所有的事務,親自從帝都跑來,在旦雅跟你們足足耐心地談了三個星期,對你們提出的所有苛刻條件,我都答應了——難道紫川家還表現得不夠誠意嗎?你們還有什麼不滿足?對於我們紫川家的好意,你們就是如此報答的嗎?你們如此貪得無厭,要不要把帝都割讓給你們?你們戲弄了我足足一個月,然後說聲我們很抱歉,以為這就完了嗎?」

  羅明海低沉的語調飽含憤怒,想到眼前這人的身份,林家的重臣們無不面露恐懼。

  「到底出什麼事了呢?」紫川秀插口,微微緩解了緊張的氣氛:「林睿長老,你能不能解釋一下?」

  「事情說起來實在不可思議……」

  「沒必要解釋!」羅明海憤怒地一揮手:「林家騙我們過來談判,然後又交不出人來,出爾反爾!你們以為,捉弄紫川家的總統領是一件很有趣的事,是吧?告訴林凡,事情絕不會就這樣結束的!」

  不等林睿解釋和挽留,他轉身大步開走,走了幾步又轉回頭說:「紫川統領,善後事宜麻煩你來處理了。本官沒興趣再與這伙騙子打交道,我要馬上回帝都向殿下報告!走!」

  跟在羅明海的身後,從帝都來的高級官員跟著離去,紫川秀吩咐文河:「你給總統領一行人護衛,確保他的安全。我和林家長老有點事要談。」

  文河領命而去,騎兵跟著離開,只剩下紫川秀和衛兵,他輕聲問:「究竟出什麼事了?」

  林睿急迫地說:「秀川統領,剛才貴國總統領在場我不好說,現在有個緊急事情想拜託您:您能否立即下令全面封鎖邊境一周?」

  「全面封鎖邊境一周?」紫川秀微微一驚:「這樣的後果會很嚴重的。」

  「我知道,但是現在我們已別無他法了。」

  「既然這樣,」紫川秀微微躊躇:「看在林長老您份上,責任我一力擔當了。」

  「謝謝您,實在太感謝您了!」

  「但是林長老,」紫川秀嚴厲地望著林睿:「你也得給我透個底:究竟出了什麼事?為什麼要封鎖邊境?莫非——」他壓低了聲音:「流風霜逃脫了?」

  林睿打了個寒戰,在紫川秀嚴厲的目光下,他最後還是艱難地點點頭:「是的,昨天晚上,在押送路上,她被不明身份的高手劫走了。」

  「你不是開玩笑吧?」

  「秀統領這種大事,我縱有天大的膽子也不敢開玩笑啊!您看林定長老就知道了,他像是開玩笑嗎?」

  紫川秀望向林定。儘管寒冬季節,林定卻已全身是汗,衣裳濕得像剛從水裡撈出來似的,不斷地冒著白氣,臉色死灰像死人一樣,眼神呆滯。

  紫川秀表情凝重起來:「林睿長老,你們不是用整整一路大軍來押送她嗎?這麼嚴密的看守,難道流風霜會魔法,能憑空長出一對翅膀來飛掉?」

  「隊伍裡一流的弓箭手就有二百多個,老實說,即使流風霜長出翅膀來我們都能把她給射下來!」林睿苦笑:「偏偏這樣她還是跑了,實在讓人無話可說。」

  「可是有流風霜黨羽大規模突襲,押送部隊寡不敵眾,貴部傷亡了多少人?」

  「這個——林定長老後腦被打了一個包,他是我們唯一的傷員了。」

  紫川秀臉色一沉:「林睿長老,你莫非在戲弄我們?」他放緩了聲音,語調卻更沉重:「莫非,你們與流風霜暗中達成妥協,偷偷放跑了她?」

  林睿臉色變得慘白,林定整個身子劇烈地顫抖了一下,兩人對視一眼,都看到了對方眼中的恐懼:他們最擔心就是這個了。紫川家可不是七八O年的紫川家了,它從沒有像今天這樣讓人恐懼過,兵強馬壯,名將如雲。

  流風森忽然投降了,那些準備打仗的驕兵悍將們可是憋了滿身的戰意沒處宣洩啊,萬一紫川家以這個為藉口宣戰的話……

  林睿深深鞠躬,跟在他身後,林定也跟著鞠躬:「秀川統領,請您相信,我們林家完全是無辜的。流風霜逃脫,最大的受害者是我們啊,日後她倘若捲土重來,第一個報復的就是河丘!那時候我們還得倚仗貴國保護我們不受侵擾呢,豈敢欺騙貴國呢?」

  「林睿長老,您說得也很有道理,但現在您不是在跟我解釋啊!敝國自總長以下,總統領羅明海、軍務處長斯特林、監察總長帝林、幕僚總長哥珊,這麼多人都知道林家抓到了流風霜即將移交我們,舉國上下都在翹首等著呢!現在您突然跟我說流風霜就這樣莫名其妙地跑了,林長老,您讓我怎麼交代啊?」

  林定顫抖地說:「秀統領,事情是我弄砸的,帝都方面若有責怪,我在貴國總長面前自絕以示誠意,一命償一命可以嗎?」

  紫川秀苦笑,沒等他出聲,林睿已經出聲呵斥了:「糊塗啊,紫川家要的是流風霜的腦袋,要你的腦袋有何用?」

  呆呆地望著紫川秀,林定終於領悟了這個事實:錯誤已經無法挽回,連死都不能彌補。他身子一軟,癱坐地上嚎啕大哭,就像荒野裡受傷的野狼在嚎,聲音如泣如號,淒慘到極點。

  這麼位高權重的大人物忽然失去了自控力當眾大哭,在場人都看得目瞪口呆。

  林睿連忙叫人拖走這位精神崩潰的同僚,然後對紫川秀說:「對不起,統領大人,我們今天出醜了。」

  望著林定被拖走的淒涼背影,紫川秀知道,這位曾權勢熏天的林氏家族軍隊第一長老完蛋了,他眼中流露出複雜而內疚的感情,輕輕搖頭:「沒什麼。」

  林睿沉痛地搖頭,他揮手叫退了身後的部下,紫川秀猜到他有話單獨要說,連忙把身邊的警衛也叫開了。兩人單獨來到一處僻靜的林子邊上。

  「長老您可是有話要說?」

  林睿一言不發地跪倒在紫川秀面前,紫川秀嚇了一跳,連忙去扶:「長老你這是幹什麼!」

  「統領大人,救救河丘,救救林氏吧!林家的命運就在您的手上了,如果您不伸出援手,林氏家族只有死路一條了!」

  「何至於如此嚴重呢!長老您先起來再說!」

  「統領您讓我把話說完!流風家已經投降,紫川家將成為大陸獨一無二的霸主……」

  「我紫川家從不追求霸權野心,我們的目標是實現全大陸的和平……」

  林睿苦笑:「紫川統領啊,現在您還跟我講這些官腔套話。三百年來,無論是紫川家還是流風家都在企圖稱霸,無時無刻不在追求恢復昔年帝國的輝煌和疆土,但兩家誰都沒有取得過壓倒性優勢,所以才維持了大陸的勢力平衡。你我都心知肚明,從紫川雲以下的紫川星、紫川煌、紫川遠星一直到現在的紫川參星,紫川家歷代總長哪個不是野心勃勃之輩,如今流風家衰弱,大好時機貴國總長怎能錯過,流風家百足之蟲死而未僵,他們雖然衰弱分裂但是實力猶在,帝都可能不會輕易對他們下手,但我們林家富足卻缺乏軍事實力,現在又因為流風霜事件激怒了貴國——秀統領,您若不伸出援手,林家岌岌可危啊!」

  紫川秀愣住了,好久才說:「林長老,您先起來再說吧。」

  林睿站了起來,紫川秀低聲說:「林長老,您的心情我能理解。但如果總長真有那種意思——我只是一名普通的將領,官職低微,無法阻止啊。」

  「請恕我冒昧,秀統領您並非只是一名普通將領。我們對您背景很瞭解,您本身是統領處成員,可以參加家族中樞會議並參加決策,而且您不但是西南軍區的軍團長,更是遠東二十三行省的無冕之王,在統領處,您是新一代的實權人物,說話很有份量的;其二,您與家族軍方的重量級人物斯特林、總監察長帝林有著非常深厚的私人交情,您對他們有著極大的影響力;其三,也是最重要的,您與家族的下任總長紫川寧小姐青梅竹馬,您大有可能成為將來的攝政親王掌管統領處……」

  「不要說了!」紫川秀低沉地悶喝一聲。

  林睿低著頭:「我知道私下刺探您的情報會讓您很不愉快,但是我們出了這麼大的婁子,我們已經走投無路了,唯有向您求得援手。」

  紫川秀苦笑一聲:「林長老,你們的探子很不盡責啊,給你的儘是過時的情報。長老,就當我答應你了。」

  「啊!」

  想起那晚在叛軍如潮般湧來之時,林睿捨身掩護自己的情形,紫川秀眼中閃過一絲內疚,他認真地說:「這件事我會盡力而為的。帝都方面若有責難,我會盡最大努力為河丘斡旋。」

  「謝謝統領大人您!」林睿激動地道:「我知道您歷來一言千金,得您一言,河丘有救了!」

《紫川》