第五章

  哥溫嗎?他是大族首腦,自身勢力太大了,而且他也不會願意丟下唾手可得的族長位置跑到皇庭裡來任職,不行;

  雷豹?他的出身倒是合乎條件,但他是那種直線條的軍人,軍師這個職務不適合他,不行;

  魯帝?還沒想紫川秀就趕緊把這個名字從腦子裡拋了出去,別開玩笑了……

  卡丹?在想到這個名字時紫川秀明顯地猶豫了。她的才能和資歷是無可挑剔的。當年在紫川寧府邸時他就見識過這個女孩子的才華,知道她有著敏銳的政治嗅覺和驚人的遠見,而她後來的經歷也證明了這點。在危急關頭,她挽救了整個塞內亞族。無論以哪個角度來說,她都是個難得的人才——不,該說是天才。

  她現在有意投靠自己,而塞內亞族屢經打擊,現在也算不得王國的大族了,淪為了一個中等部落,她的出身勉強也符合條件。

  但紫川秀還在猶豫著,不敢決定。強悍的塞內亞人,令人敬畏的塞內亞人,再次讓這個民族進入王國的權力中樞,將來有什麼後果,誰也說不準。

  說來難以相信,光明皇有十幾萬魔族部下,但道找不到一個合適的軍師。

  拿不定主意,最後,紫川秀乾脆召來卡丹,問:"卡丹,按照你們魔族王國的傳統——"

  「陛下,微臣斗膽。您已登基,該說『按照我們王國的傳統』」卡丹糾正道:「還有,我們是神族,魔族一詞乃人類對我們偉大神族的誣蔑,陛下您請留意此點。」

  光明皇從善如流,立即改正:「按照王國的傳統,軍師的職責是什麼?」

  「陛下,王國不設宰相,由神皇陛下親自處置軍政大事。軍師一職是陛下的助手,他輔助神皇,統領百官。處置政務,參贊軍機,戰時則為全軍地總參謀長。陛下,您可是有意要任命軍師嗎?」

  「正是。卿可有什麼好人選可以為朕推薦嗎?」

  卡丹秀眉很好看的蹙起,足足有二分鐘沒有說話。紫川秀也不催促。微笑地看著她。

  終於,卡丹搖頭:"軍師一職關係重大,此事非人臣所能評論,只能靠陛下聖心獨裁了。"

  紫川秀笑笑,問:「羅斯如何?」

  「羅斯卿對陛下忠心耿耿,經驗豐富。」

  「哥溫呢?」

  「哥溫卿精明能幹。御眾如寡。」

  「雷豹如何?」

  「雷豹卿勇猛過人,所向披靡,乃難得的良將。」

  「魯帝如何?」

  「魯帝卿……陛下今天的氣色很好。」

  兩人對視一笑,笑容裡很有幾分莫逆於心的幽默。

  「那麼,卡丹卿,你如何呢?」

  像是對紫川秀的問題早有預料,卡冊並沒有表現出驚訝,她只是揚揚眉:「微臣?」

  「正是。卡丹。朕想請你出任王國新政府的軍師,你可有意?」

  卡丹公主沒有立即說話。她秀眉輕蹙,眼睫毛微微垂下——看她這個表情。紫川秀就知道她是不肯答應地了——她沒有立即回答,並不是在猶豫該不該接任,而是在考慮該如何拒絕才不傷紫川秀的面子。

  「陛下厚意,委託如此重任,此乃微臣與塞內亞一族的光榮。微臣銘感五內。但軍師一職執掌皇權中樞,還請下委任心腹大臣擔任。微臣新降之臣,實在擔不起如此重任。有負陛下美意,微臣惶恐無地。」

  紫川秀歎道:「看來還是朕德行不夠,連軍師都請不到。」

  卡丹深深一鞠躬:「陛下言重了。實在是微臣德薄力弱,恐誤陛下大事。依微臣之見,人才何必外求?白川大人對陛下忠心耿耿,林冰大人是熟通政軍兩務的行家,二人才華遠在微臣之上。雖不能任軍師,但陛下對我族有活命之恩,若有差遣,微臣定然盡心竭力,誓死效命!」

  紫川秀點頭:「卿既然不願,那此事我們就改日再議吧。」

  他知道,卡丹一來自矜身份,畢竟是擔任過魔神皇的人,雖說降了,但要那麼高傲地人在自己部下任職,她多少有點不情不願;二來,她也有所顧忌,塞內亞族是統治過王國百年的強族,樹大招風,不知有多少猜忌的眼睛在暗中盯著她,當上軍師未必是一件好事。

  找不到軍師,紫川秀倒也不急。王國政務,那是可以日後再處理的。擺在自己面前最緊迫也最重要的事,那是野戀人的威脅。在給魔神堡解圍地途中,紫川秀殺滅不少凶狼和霸王龍,但卻有更多的野戀人源源不斷地出現。在城頭巡視時看到那城下遊蕩的野蠻人越來越多,紫川秀便感覺心頭越來越沒底了。

  幸好,卡丹和雲淺雪夫婦給紫川秀吃了一顆定心丸。他們告訴紫川秀,三千年來,王國經歷了無數次黑潮,魔神堡未被野蠻人攻陷過。故老相傳,在魔神堡的皇宮和歷代神皇的陵墓塔中有克制野蠻人的聖器,所以雲淺雪保證:「只要陛下在神堡內,我們是保在保證陛下您安全的。按規律來說,最多一年,黑潮便要退去了,野蠻人便會回到東大荒草原去了。」

  紫川秀稍微安心,但他的擔憂並未結束:魔神堡固若金湯是很安全,但自己部下數十萬大軍雲集於此,一旦將來野蠻人斷了自己補給糧食的後勤線,城內的存糧是支撐不到明年野蠻人散去的。

  守衛神堡,只需留下少量精兵,紫川秀打算帶著軍隊主力撤往西部王國了,這樣更方便糧食供應。但這牽涉到一個面子問題,神族王國乃戰士之國,人們最看重的是勇氣和膽量,堂堂魔神皇陛下是戰士中的戰士,豈能國為畏懼野蠻獸族而拋棄首都逃跑呢?紫川秀若做出這事,歷代先帝會都在陵墓裡被氣得翻身打滾的。

  為此,紫川秀冥思苦想了一晚,苦無脫身良策。

  幸好,無論在什麼地方,魔族也好,人類也好,善解上意的好部下總是有的。

  在朝會上,哥昂族監國長老哥溫大臣提出建議:光明皇陛下登基了,雖然派出了皇旗使者會檄各地,但王國很多部族和地區都沒見過陛下,為了陛下更好地掌握王國情況決策施政,也為了王國子民能有榮幸沐浴光明皇陛下的仁慈聖樂,光明皇陛下有必要近期進行一次巡遊,視察王國各地。

  聽到這個建議。紫川秀心頭樂開了花。他很嚴肅地點頭:「哥溫卿言之有理,依卿之見,朕該首先巡遊王國的什麼地方呢?」

  「陛下,我哥昂族是最忠誠於陛下的,我族虔誠的子民渴望覲見陛下尊容,猶如久旱的人們在盼望甘雨。陛下若能將出巡第一站選在我族的話,那將是微臣與哥昂族的無上光榮!微臣斗膽,敬請陛下西巡!」

  好樣的,哥溫,不枉費我提拔你當首席長老啊!

  事情就這麼定下來了,史官們在神典上記載:「神歷3123年。十月。御前參政大臣哥溫奏請皇西巡,皇允,次日動身,諸臣皆從,安國將安雲淺雪留鎮聖都,皇封其聖都留完備。」

  誰都不是傻子。大臣們都看出來了,陛下在塞內亞人的國庫內撈了重重一筆,現在是想開溜了。跑吧跑吧,我們也好跟著走,整天看著野蠻人轉來轉去,我們心裡都發毛。

  至於留下雲淺雪鎮守魔神堡,是眾臣一致的要求,他們說:「羽林將軍智勇雙全,勇毅過人,乃我王國第一名將!有他鎮守,神堡定然安如泰山,陛下大可放心。」——以前在卡特陛下時,雲淺雪就很受恩寵,當了附馬親王;現在,到了紫川秀陛下了,不知為何,對他也是很看重。這個小白臉,實在可惡,最好讓野蠻人吃了他吧!

  考慮到雲淺雪熟悉魔神堡的防衛工事和地形,紫川秀最後還是同意了。幸好,光明皇還不至於那麼壞心眼,希望雲淺雪被野蠻人吃了去。他下令,從魯帝麾下調出四個團隊一萬名塞內亞兵,劃歸雲淺雪麾下,以補充傷亡慘重的魔神堡守衛部隊。另外,從聯軍的倉庫中拔給了雲淺雪一筆糧食,以便守軍能長期堅守。

  卡丹和雲淺雪夫婦深感皇帝恩惠,跪倒謝恩。

  紫川秀擺手示意他們起來:「二位卿不必如此。塞內亞軍堅守神堡,那是為了整個王國堅守東大門,只要神堡不失,野蠻人就無法大規模西下。說起來,還是朕應該謝愛卿的。」

  「陛下聖恩,我族感激不盡。」雲淺雪依然跪著:「陛下,微臣有件事,懇望陛下恩准。」

  「呃?是什麼事呢?」

  「微臣希望,陛下出巡時,能將拙妻一同帶去,讓她也開開眼界。她雖然愚昧,但熟知王國情況,多少有點見識,說不定一路上也能為陛下幫上點小忙的。懇請陛下恩准。」

  雲淺雪突然提出這個要求,這令紫川秀感到很詫異。他望向卡丹,卻發現她玉容平靜,顯然是夫妻倆事先商量好的。

  紫川秀不知道卡丹和雲淺雪打什麼語音不過,有這這麼這位精通王國事務的美女留在身邊,既賞心悅目又可免費咨詢,他高興都還來不及呢,又怎會拒絕。

  他笑說:「雲卿,朕尚未婚嫁,你將妻子交託於朕,難道就這麼放心啊?」

  雲淺雪沒有笑,他平靜地說:「陛下開開玩笑了。不說陛下昔日與拙妻略有交情,微臣卻也深知,陛下下是真正的君子。

  陛下,神堡固若金湯,是決計不會有失的,但戰事凶險,微臣若有個萬一……能將拙妻托付給陛下,微臣很是放心。一切拜託了……」

  「雲!」卡丹堅決地打斷了雲淺雪,她的表情十分嚴肅:「不要說這些……我害怕。你若死,我亦決計不能獨活!」

  二人相互凝視,目光中蘊含著無限的深情。他們跪在那,渾然忘了自己是在陛下面前,只會癡癡地相望著。

  望著這對男女,紫川秀想到的卻是斯特林那深沉而憂鬱的眼睛。他長歎一聲,轉身向外走,拋下一句:「雲卿,你放心。卡丹會很安全。你自己也要多保重。你們會再見的,一定!」

  「感謝陛下成全!」

  對於紫川秀的決定,大伙都很贊同,除了一個人——魯帝。聽到部下少了一萬人,他連忙跑來找紫川秀嚷嚷:「陛下您可得給俺作主啊,俺地兵馬劃給雲淺雪,俺虧得大了!」

  紫川秀沉呤:「這事聯確實有欠考慮了。這樣,這四個團隊就繼續由卿家你帶好了。」

  魯帝知得嘴都合不上,露出黃色的大板牙:「謝謝陛下,謝謝陛下……」

  「卿帶著這四個團隊留下守衛神堡,切記要聽從雲淺雪將軍指揮,不得妄自行事!」

  看著笑容如何在魯帝臉上凝固實在是一件賞心悅目的美事,他硬生生擠出一個比哭還難看的笑容:「陛下,為了大局,微臣願意做出犧牲,還是把那四個團隊留給雲淺雪吧……」

  七八五年十月十日,在魔神堡呆了半個月後,王國軍主力開始踏上了返程。按照紫川秀的命令。他們經過瓦恩斯塔城。然後穿過沙漠,在佛格羅茲比亞城做短暫停留。

  大軍開拔,日夜兼程。雖然道上也碰到野蠻人的襲擊和阻撓,但魔族軍隊歸心似箭,各族兵馬輪番開路,終將其擊退。

  紫川秀注意到。比起進軍時,魔族王國的東部地區已明顯地凋零了,肥沃的大地變得一片荒涼,大軍在道上走上一天都未必能碰到人煙。一路上,極目所見,都有是荒廢的村莊和只見白骨的屍骸。在那往日城市的廢墟上,只剩下孤獨野狼在號叫。眼看本是肥腴的沃土,如今變成了淒涼的墳崗,各族士兵無不心懷測隱。

  目睹這情景,卡丹公主淚下如雨。她說:「東部王國遭此大難,沒有百年時間,難以恢復元氣。他日九泉之下,我不知如何面對父皇。」

  當下,紫川秀和幾個族長一同安慰卡丹,說野蠻人入侵乃是天災,誰都無法抗拒,順帶著感慨了一番白骨千里的淒慘——說的時候,紫川秀心裡隱隱發虛。他當然知道,造成眼前的淒慘情景,除了野蠻人,自己在進軍途中那一路的屠殺掠奪也是有很大貢獻的。族長們大多也看出了——野蠻人會殺光村裡人,但它們不會放火燒村子——只是大家裝糊塗,都推到了野蠻人頭上。好在野蠻人也不會因為受冤枉跑來抗議,大家安心得很。

  以橫穿其中的戈壁沙漠為分界,魔族王國被分為東西兩部。因為已經有過一次過沙漠的經驗了,再次穿越沙漠,軍隊已適應了很多,一路無風無浪。也是因為畏懼沙漠的高溫和酷熱,在沙漠中,軍隊碰到的游范野蠻人少了很多。這片將王國劃為東西兩部的大戈壁,在野蠻人入侵時卻是是王國最珍貴的屏障,沙漠阻擋了大部分野蠻人的腳步,為王留下安全的半壁江山。

  經過四天五夜的跋涉,前鋒線上傳來了歡呼:「前方已經看到了綠草了!」

  聽聞傳報,紫川秀長長地吐了口氣。有了沙漠的阻攔,野蠻人的威脅就少了很多,暫時安全了。他傳令各軍,直奔佛格羅茲比亞,在那邊休息和駐紮。

  因為佛格羅茲比亞是亞昆族的首府,所以,在大軍抵達之前,先頭部隊派去了飛騎使者,傳諭亞哥米:「亞昆族做好侍奉的準備,新登基的光明皇巡遊即將經過此地。」

  接到傳諭,亞哥米大發雷霆:「林河小賊,充其量不過紫川家一裨將而已!一時得勢,竊居我王國中樞,現在居然妄稱至尊!是可忍,孰不可忍!各族貪生怕死也就罷了,我亞昆族自古是王國名門,絕不承認那個偽帝!讓我持臣子禮去侍奉他?沒門!來人,給我把偽帝的使者給斬了!」

  亞哥米給怒氣沖昏了頭,好在亞昆族總是王國大族,族中的長老還是清醒的,知道若殺紫川秀的使者,那會引來慘烈後患的,好說歹說,勸住了他:「爵爺,不管林河得位是否正統,但他兵不血刃而下神堡,玉璽在手,先皇禪讓,可謂已得天命。何況,兩國交戰不殺使者,無論國戰還是皇權戰爭,這都是慣例了。勿要在我亞昆族手上破這個例啊!」

  當兩個屁股被打得血淋淋的使者被送回聯軍大營時,統帥部因為憤怒而了。族長們紛紛請戰,嚷嚷到:「亞哥米這個小賊,竟敢藐視吾皇神威!陛下請允許我帶本部兵馬出戰,將他擒到陛下座前聽候發落!」

  老實說,紫川秀實在很難理解族長們的心態,不明白他們為何如此憤怒——難道是因為自己投靠了人類,現在眼看一個不肯投靠的忠誠分子,這些叛徒們惱羞成怒了嗎?但不管如何,眼見士氣可用,光明皇陛下當即下令,大軍兵發佛格羅茲比亞,粉碎一切低抗!

《紫川》