注輦人中尚能廝殺的只餘五六人，季昶的隨扈羽林軍卻幾乎兩倍於此。眼見情勢扭轉，注輦人都失了鬥志，且戰且退。湯乾自喝令部下不必追擊，自己走到季昶面前，朝他伸出手來，道：「殿下，走吧。」季昶像是被驚嚇得失了魂，依然跌坐著，惶然抬眼道：「……去哪兒？」「咱們得先設法離開王城，到了港口，便可乘熟識的商船出海。
待局勢安定後，再做打算。 」少年的手因苦戰力竭而顫抖著，卻依然堅定地向孩子伸出。季昶慢慢地鬆開了懷裡的女孩兒，握住湯乾自伸出的手，站了起來，膝蓋還在發抖。「那她呢？」他問。小女孩獨個兒抱著嬰孩坐在地上，嫣紅絞金銀絲的垂條蓮袍子已有小半浸在了地上的血泊裡，大得可憐的盲眼，惶惑地向虛空中瞪著。湯乾自深深吸入一口氣，緩慢而沉重地搖了搖頭，「殿下，不能留她性命。」季昶臉色煞白，多半是因為恐懼。他抿著唇，面頰上的血污被新的淚洗了下來，卻只是無言地點了點頭，將頭埋進湯乾自的身側，不忍再看。
刀尖上懸垂著一滴血，將墜未墜，佩刀揚起的那瞬間，血滴甩到了女孩兒臉上，她驚跳了一下。少年擎著刀，卻無法立時斬下。遠處鼙鼓震響，和著鼓聲，水面上泛起細密的漣漪。透過漫天飛揚的火星與雨線，亭台樓閣之間，隱約可見有數百火把映在水上，蜿蜒曲折地朝這邊來了。很快，他們就要被發現了。「媽媽……哥哥……」小女孩兒不明白為什麼身邊的人都離開了她，喃喃地呼喚著，伸出一隻手來四處探尋，像是要找季昶。遍尋不著，又去地上摸索，卻摸到了滿手冷膩的血。
她怔住了，好一會才像是猛醒過來，小小的身體裡爆發出淒厲得難以置信的銳聲叫喊。喊聲劃破了猩紅的雨幕，彷彿宣告著這一夜亂象的真正開始。火光驟亂。王城內四面八方，都是咆哮喧嚷的人聲。鼙鼓的轟鳴猛然緊密起來，以驚人的速度向他們靠近。水榭下的小河川裡漾起層層細浪，扑打著岸石，彷彿大地都為之撼動。湯乾自震愕地看向火光來處。這感覺彷彿是熟悉的，在港口附近的街衢就常常能夠遇見，然而這一回，竟猛烈得教人不敢置信。他不自覺地退了一步。
季昶詫異地睜開了眼睛。鼓聲已經迫近了，混雜著金屬拍擊的聲音，彷彿有許多鐃鈸跟隨其後。樑柱間紛紛落下塵灰與木屑，如同整座水榭都被震盪得跳了起來，然後檁子、榫頭、簷角與瓴瓦又一件件落下來，重新疊合成原先的模樣。腳下的震動順著骨髓酥酥地直向上鑽，水榭下的細浪愈發頻密，每個人都不由自主地握緊了手中的刀。通往水榭的橋樑多半已經倒塌或是焚燬，注輦兵士索性將松明舉過頭頂，紛紛跳下河道，涉水向他們湧來，喧天的呼喊聲連成一片。
一河流淌著熾橙光焰，照亮了人群前方一馬當先的巨大黑影。5那形體彷彿是剛從河絡神祇的砧錘之間鍛造出來，鋼甲間luo露的肌體泛著銅的光澤，夜雨拍打在他身上，騰起金紅的水汽。烏黑濃密的額發中每流淌下一道汗水，都如滾沸的岩漿般灼熱明亮。他奔跑著，對人類而言是齊胸的河水，剛沒到他的膝上。每一次抬起腳來，河面便激盪著降下數寸。雕飾華麗的橋樑在他的肋上撞成碎片。並沒有什麼鼙鼓，是他的步伐使大地顫抖，他的巨劍與甲冑隨著步伐鏗鏘拍擊，有如數百名戰士同聲用長矛敲打盾牌。
所有分散在雷州大地上的他的同族，沒有一個能高過他的腋下。在瀚州腹地以外，誰也不曾見過如此魁偉的誇父武士。他奔跑著，阻攔在面前的一切都顫抖著崩毀。沒有一個人想到逃走，如同誰也無法從山脈、海洋或天空面前逃開。鋼刀一柄接著一柄紛紛跌落在地，刀刃上還糾纏著凝滯的血痕。在這個十八尺高的巨人面前，人類的武器顯得那樣細弱可笑。