右手的少年拔劍而起，嘶聲喚道：「母親啊！」國王誇張地顫抖著，卻終於長歎一聲，將女人向士兵的方向猛力推去。被圍困的河絡男人悲憤呼喊：「陛下啊，難道您忘記了，當年若不是我們家族為您效力，您怎能奪得王位！」國王跳上几案，面目猙獰，「你們沒有一時一處不在提醒朕這件事，所以你們才該死！」少年手持長劍衝過去與那個攻擊女人的士兵搏鬥，士兵稍一猶豫，腹上便吃了一劍穿刺，滾倒在地。國王在几案上頓足道：「殺！殺！殺！」台畔旁的長歌又響了起來，這一次唱的是：「啊！啊！國王心意已決，王妃所有的兒女都該死，哪怕他們的血管裡都流著一半國王的血！」另一名士兵放開河絡男人，朝少年揮舞木刀。
原本軟倒在地的女人卻如猛獸一般跳了起來，擋在少年與士兵之間。少年又淒厲地喚了一聲：「母親啊！」士兵將刀刃貼著他們倆的腋下伸過去，露出一個刀尖，意思是將少年與女子一塊撅穿了，而後面目猙獰地一拔，母子便一同倒下。這時候台下一陣驚呼，半是因為這殺人的戲碼，半是因為後台裡猛然衝出來一名巨漢，雖然比誇父矮小許多，在人類中卻算是魁梧的，戲台上冒充誇父倒也足夠了。「主人！我來救您！」巨漢一手揮開兩名士兵，在河絡男子面前拿腔作勢地跪下了。
「背負著污名的人啊，他不是叛逆！是那乖戾的命運在捉弄他啊！」長歌的調子起得高峭，歌者的聲音都扯裂了。觀眾嘩然。幛子戲最拿手的就是這種戲碼——史冊記載的明君，其實每天都要活飲一個孩童的鮮血；裁判官親手判決的死刑犯人，竟是他失散已久的親生兒子；歌姬矢志不嫁，等待多年的情人終於從海上歸來，傳為佳話，其實那個英俊的羽人水手早已在風暴中死去，歸來的只是他短刀上附生著的一隻魅。所謂幛子戲，一切場景皆是幛子上扁平空洞的畫，人們全都屏息等待著那些綺麗的帳幕一重一重揭開，最深處遮掩著的那個收場是真是假，他們倒不在乎。
鼎沸的人聲裡，緹蘭的哀鳴微弱得幾不可聞。她向後一軟，倒在湯乾自懷裡，癲狂死黑的眼睛直瞪著篷頂，火盆的烈烈光焰在她面頰上跳動。「殿下！殿下！」青年將軍握住公主纖細得快要折斷的肩，呼喊著。季昶仍被擁塞在篷子深處不能脫身，湯乾自抬眼，從遙遠的人縫中看見了他年輕主君的臉。火光下，清峭的鼻樑將季昶的臉劃成斬截分明的紅與黑。他對湯乾自微微頷首，於是湯乾自將緹蘭護在胸前，倒退著用肩背頂開人群，向外擠去。戲篷的出口就在他們身後，那一線光，明朗銳亮不可直視，像是從雲隙投下的晨曦。
季昶看著他們出去，簾子又遮嚴實了，於是也就沒有光了。11澄藍天色轉為黯青，幽涼晚風穿過巷道，捲來外頭隱約的人聲。歡騰了一天的城市在黃昏中奇異地沉默下來。「殿下……殿下！」湯乾自抵著緹蘭的兩肩，把她像一件長袍子似地釘在牆上。輕盈得沒有重量，也絕無支撐，彷彿只要他一鬆手，她整個人就會落到地面上，疊成一堆衣料。緹蘭並沒有昏厥過去，她始終清醒，眼睛像兩口無限深的井，黑洞洞朝天仰著。「殿下，您聽得見我嗎？」他握著緹蘭的手臂，輕輕搖撼，「您聽我說，那都是戲，都是假的。
」「不是的，震初。」少女垂下一雙盲了的眼睛來看他，狂亂鬈發蓋了滿臉，「那天，我看見了。」青年將軍茶色的瞳仁驟然收縮，「你看見……」緹蘭微不可聞地說：「看見了。」歎息般輕細的三個字，合著街市深處傳來的不祥鼓聲，在湯乾自心底深處震響。女孩兒站在一片虛空的黑暗之中，但她並不恐懼。從出生的那一刻起，她所能見到的就只有這樣沒有光、也沒有色彩的世界。有時候，在睡夢中，會有一些紛亂的光從眼前流過，它們有著各不相同的溫度與氣味，她猜想，那就是她未曾見過的所謂「顏色」。