那殘廢的霸者緩慢收斂了笑容，娓娓說道：「我是一個廢人，不能縱馬挽弓，亦不能航海行商。自然，憑著這個出身，只要願意靜靜躺在床上等死，也能過幾十年安泰日子，可是我偏不願意。手中無權，我便覺得不安穩，然而天下的權勢就那麼些，我進一步，就有人要退一步，鈞梁自然要猜忌我，可我就是放不了手。權力是多醉人的東西，哪怕我躺在這兒，也能興風作浪，只因我手裡把握著旁人想要的東西，他們便甘願充當鷹犬去為我奪取更多，這權勢便像雪球越滾越大。
我這個廢人是一筆寶藏，這些賊啊，分贓永遠不均，若有一個要殺我，必也有一群要護衛我——你看，他們用自己奪來的東西供養著我，還得乞求我的恩寵！」他這話說到後來，笑不可仰，止不住地咳嗽起來。緩了口氣，又說：「鈞梁不殺我，我將來也要殺他，並不算是白擔了虛名。哪個君王能逃一死？我一日活著，不能一日沒有權勢，可兩眼一閉，也就萬事皆休。我是這樣的人，更談不上什麼傳承後嗣，一切最終還是索蘭的。那些流言放在街巷間，將來對索蘭也是好的。
」季昶背後寒毛根根豎立，搖頭道：「大君深慮，季昶不甚明白。」英迦笑起來，像是真被他逗樂了似的，「殿下可記得，您十四歲那年直闖這個寢殿，向我說出一番取信於世、唇亡齒寒的大道理，端的是針針見血，語氣又委婉巧妙。那日我便寫下手諭，命將所約的糧草布甲交予殿下，轉運北陸大徵陪都霜還城去。那可不是被殿下一番話唬倒了。那日我方才從逢南回來，就是宮內的王子，也不一定就知道。宮人、侍衛、內臣，我不知你買通了哪一路人，這是機巧的小手段，布線卻不是一兩日、百十個銀銖的事情，於是我知道殿下早有遠見，也有心思。
照理來說，世人被當面指斥背信棄義，多半要氣急敗壞，奇的是你一番話說完，我不僅顏面無損，還覺得你這孩子真是體恤懂事，我肚子裡那些見不得人的心思，你都知道一個個繞過去。好人揣測壞人的心思是難的，只有壞人才這樣明白壞人，我又知道了，殿下有謀，還是惡謀。那時候旭王身邊義軍與勤王軍隊日漸壯大，糧草自然很快不能支持，縱然有商團扶助，畢竟有限，遠比不上注輦一國之力。你也是走投無路，才行此一著，足見殿下明時勢，有膽識。殿下那時候年紀小，思慮或許不甚縝密，其中一半的主意，我看還是你那個小將軍出的。
做君王，未必要樣樣皆能，只要知道什麼事兒該聽誰的見解，也就算得上是半個明君了——霜還城裡那位旭王我不知是何等樣人，可殿下這般樣樣俱全，我不由地想，這一代的東陸帝王，莫不是就在我眼前？」季昶聽他這一番話緩緩鋪排，正不知道凶吉，及至聽到這最後一句，猛然一激靈，連忙笑道：「大君莫要取笑季昶。」眼裡卻凌厲起來，竟是有了殺意。英迦笑著擺了擺手，「我囉噪了這許多，不過是要殿下明白，你與我雖各有苦衷，倒是心思相近的人。
」季昶心裡稍為平靜，滿面依然是懶洋洋的笑意，「我年紀小，貪玩不懂事，大君既然將緹蘭嫁與二哥，如何又縱容我在二哥身邊調皮搗蛋。」這一下英迦是真的暢快大笑起來，聲音尖細猶如夜梟。「殿下惦記的又不是我手裡這點破東西，我何必多管閒事？倒是殿下有一日壯志得伸，切不要忘了注輦才是。」季昶告了退，才走到樓下花廳，湯乾自便迎上來道：「殿下，港口新傳來消息，紫簪王妃故去了。」季昶一手揉著眉間，疲憊地說：「我知道了。」緹蘭回到寢宮，宮人稟報說昶王已等了好一會兒。
她走上二樓南邊小暖閣，便聽見衣襟窸窣與刀甲相撞的聲音，曉得是季昶與湯乾自都從座椅上站了起來。季昶見跟進來的只有弓葉，道：「你們那個八寶茶呢？我老惦記著，就是你們小氣，總不拿出來奉客。」。