六 颯然成衰蓬(51)

  「往前走也是死路。現在他們大概已經進林子裡來找咱們了,不如回頭。」緹蘭搖頭道:「前面走不了多遠就是湖邊,夜裡野獸是不敢接近湖水的。」「為什麼?」他疑惑地擰起了眉。緹蘭重新簪好了鬢邊歪斜欲墜的黃金纈羅,「你記得弓葉說的那個故事麼?湖岸邊開著火一樣的纈羅花。」說著就輕笑出聲,拍了拍馬頸,馬兒輕盈地向前跑去。「你到底想做什麼?」他幾乎憤怒了,「外頭幾千人的性命都繫在你身上呢!」但她不答他,單只回頭展開笑顏,恍如春天一路開放的荒原薔薇,即使在夜色裡也是耀眼的。

  那笑顏讓他回想起多年前那個夜晚,他向她揚起了佩刀,卻始終沒能斬落下去。他虧欠她,縱然她自己是懵懂不覺的。他歎了口氣,又追上去,牽過她的韁繩道:「我在前頭。」兩匹巖羚馬前後相隨,消失在更深的綠霧裡。囚牢般的陰綠色似乎永沒有完結的時候,然而不知何時,四圍的景色已開始逐漸改變。仍然是綠,卻暗中透出熒亮的微光,像有無數小燈盞,點在稠密的葉子背後。又走了半個時辰,最後一絲天光也被吞沒了,可那幽涼的光始終照著他們的路。湯乾自望見遠處樹隙裡透出一點躍動的橙紅,分明是火光,待走到半途,卻又不見了。

  他不知自己正去往何處,只是任由兩匹巖羚馬帶領方向,沿著陡峭低陷的地勢一路向下,馬蹄在地上砸出的清脆聲響越發密集,最後乾脆像陣疾風似地並轡奔跑起來。劇烈顛簸中,他一手徐徐勒馬,另一手始終不肯放鬆緹蘭的韁繩,剛要並馬過去將緹蘭拉過來,卻猛地覺得身體一輕,被一股突如其來的大力直拋到半空中。兩匹巖羚馬先後縱身騰起,凌空躍過一人多高的茂密灌木,靜夜莽林中忽然有浩大的光撲面而來,一瞬間映得他眼前昏黑。湯乾自身體重重砸到馬鞍上,又向一側跌落下去,摔在草叢裡,鋒利草葉劃傷了他的面孔。

  他支起身子,發覺緹蘭亦被甩落在地,半個人倒在水中。他急忙過去,剛攬起她的肩,手卻定在半空,不再動分毫了。四下靜謐,夜霧如紗流動。林木密密層層簇擁,最低凹處豁然展開一面水波,是神祇凝視星夜的漆黑巨眼,瑩澈而窅暗,廣闊得令人心驚。萬千細小銀芒自水面蒸騰起來,如煙如絮,向著天宇浮游飛昇,瀲灩湖光底下汪著一池濃釅的墨,彷彿埋藏了深不可測的秘密。兩匹巖羚馬想是跑了太遠的路程,焦渴難忍,早已直衝進眼前湖水埋頭痛飲。緹蘭伸手掬水。

  湖面如漆,倒映天穹,水卻是明透無垢的,從指縫間漏下去,回聲清寂。她欣喜不能自禁地笑了起來,像個無憂無慮的孩童。終於,這片傳說中有隱秘水道與海底相通、深埋無數寶藏的湖,她還是尋到了。隔著廣漠煙波,對岸驀然起了一處細小火苗,倒影在烏銀的水面上逶迤著直鋪到湖心。轉眼又是兩三朵火焰相繼點亮,攪碎了粼粼光暈。湯乾自忽然拽起緹蘭,帶著她急退數步遠離岸邊,藉著方纔那數點火光,他發覺一道隱約波紋破開湖面,朝他們過來了。那是一個人,自水底向著湖岸上行走,漸漸露出了頭顱、脖頸與赤裸的上身。

  「震初……怎麼了?」緹蘭被湯乾自籠在懷裡,茫然發問。湯乾自卻不答她。青紫色長髮濕淋淋地貼著峻削臉頰,額上花樣繁複的黥紋一直盤繞到眼下,那個人看起來頗為年輕,線條流暢的筋肉上覆有濕滑肌膚,泛著深海魚類的灰青色。身姿纖瘦挺直,每走一步,就像是紫雲杉的弓脊微微曲張,蘊含著沉默的力量。湯乾自耗費了全身的氣力,才壓抑住喉間即將爆發的驚喊。那些從東陸來的亡命海賊們並不買龍尾神的賬,他們會闖入這片密林,咬著魚鰾氣囊跳進湖水,向夢想中的寶窟潛下去。

  為什麼他們中的一些再也沒有回來;為什麼一些流落海港酗酒度日,很快會在某一個清晨被人發現倒斃街頭;為什麼還有一些回到了家鄉,但從此說不出一個完整的句子。現在他完全明白了。

《九州·斛珠夫人》