這話自然是衝著德妃來的，皇貴妃，不，皇后一倒，四阿哥將重新回到她膝下，可她明明只在妃位，四阿哥的身份，到底該怎麼算？
所有人都在想這個問題，但惠妃精明不會貿然開口，榮妃則根本不在乎，其他諸人不敢在此時此刻胡言亂語，只有宜妃那改不掉的性子，當面就這麼說出來了。
嵐琪朝她看了一眼，掠過冷漠的目光，撂下一眾人徑直就往內殿去，其他女人們穿著隆重的朝服，比平日更自知妃嬪的本分，都老實地守著自己分寸，且看幾位娘娘如何行動再跟著做。
惠妃道一聲：「皇后娘娘有德妃照顧，咱們也不必留著了，人多吵哄哄的，一會兒皇上也要來，現在也不必見我們。」
榮妃沒有異議，兩人要走時，宜妃大搖大擺從她們面前過，一路說：「誰被她伺候也真夠倒霉，鈕祜祿皇后、太皇太后，現在輪到咱們新皇后了，她送走一個又一個，真不知道是她的福氣，還是旁人的晦氣。」
這般口無遮攔的話，眾人都聽得心頭一驚，要命的是，皇帝竟然在此刻出現。他不知幾時來的，只見後頭答應常在分立兩側給宜妃讓路，赫然就見皇帝出現在了門前，保不定方才宜妃那句話，皇帝也聽得真真兒的。
所有人都臉色煞白，宜妃更是一口氣差點提不起來，僵在原地一動不動，但見聖駕緩緩入內，榮妃拉她一把讓在邊上，皇帝毫無表情地從眾人面前走過，看似沒聽見宜妃方纔的話，可這不同尋常的不近身都能感覺到的怒意，明擺著皇帝就是聽見了。
聖駕隱入內殿，外頭的人都鬆口氣，宜妃更是腿軟直接要摔下去，好在榮妃拉住了，在她耳邊說：「現在什麼事都沒有，你就好好走出去，真再鬧出什麼動靜，你不要腦袋了？」
宜妃嚇得魂不附體，桃紅帶著宮女上來攙扶，主僕幾個顫顫巍巍走出承乾宮，眾人將散時，惠妃歎息道：「她總有一天要吃虧，就是不懂禍從口出的道理。」
榮妃不言語，惠妃卻突然抓了她的手，眼圈兒微紅看似十分的真誠：「姐姐可要好好的，過去的姐妹不剩下幾個了，皇貴妃這樣後面來的，都要……」
榮妃卻冷靜地說：「是皇后娘娘。」
惠妃苦笑，悲傷的情緒瞬間散了，鬆開榮妃的手說：「到底又有皇后了，可再往後呢？會是她嗎？」
兩人目光相接，榮妃明明懂惠妃話裡的意思，卻裝作糊塗，自顧自地說：「還有許多事要準備，少陪了。」
兩人在承乾宮門前分開，各自往各自殿的方向走，昔日交心互相依靠的姐妹，早不知在哪條岔道口越走越遠，惠妃已上了條不歸路，榮妃則小心翼翼一步一步走著未知的路。
但近些年榮妃對自己的未來越發看得清楚，她明白自己若沒有出現在慈寧宮，沒有被太皇太后調去乾清宮，她可能一輩子都會是個宮女，可嵐琪不同，她的命數，彷彿不論在哪個角落，都注定有一天會走到這裡。
承乾宮內殿裡，嵐琪坐在床沿上，正輕輕給昏迷的皇后擦手勻面，皇后還有氣息尚存，彷彿只是安寧地睡著，沒有病痛沒有辛苦，就是不知幾時醒來，更可惜她對於自己已然入主中宮的喜事，絲毫不知。
「娘娘的皮膚還很好呢。」嵐琪放下皇后的手，看著她安寧的面容，只可惜健康的人這般沉睡，臉上必然會微微浮起好看的紅暈，可皇后依舊蒼白如紙，還有灰濛濛的暗沉。
青蓮端著水盆在邊上，聽德妃娘娘這樣說，淡淡笑著：「主子一向很愛惜肌膚，太醫時常被找來幫忙鑽研護膚的門道，奴婢收了好些主子用過的方子，之後也給德妃娘娘您試試吧。」
嵐琪摸摸自己的臉頰，玩笑道：「我是不是看起來很粗糙？」
青蓮慌了，忙道：「奴婢不是這個意思，奴婢是……」
可嵐琪卻握了她的胳膊，溫和地說：「由我來說這樣的話，太僭越太自以為是，可娘娘現在不能言語，恐怕有話想對你說也說不出口。青蓮，這些年照顧皇后娘娘照顧四阿哥，都是你的功勞，我替娘娘對你說聲謝謝，將來四阿哥還要托付給你，可好？」
青蓮剛才還笑著，瞬間便眼眶通紅，眼淚大滴大滴地落下，落到她捧著的水盆裡，她晃了晃腦袋道：「若主子能不走，奴婢哪怕一輩子不聽這句話也好。」
玄燁從門前轉要身走，方纔的一幕都看在眼底，也因此更恨宜妃那句話。嵐琪從前撒嬌發脾氣說憑什麼總讓人編排她嘲諷她，皇帝一直不曾親耳聽見類似的話，總覺得不痛不癢，總覺得可以無所謂，可今天聽宜妃堂而皇之說出來，甚至當著那麼多人的面說出來，他才意識到流言之禍的重要，虧得嵐琪能那樣大度地笑看風雲，只一句話，他就受不了了。
但門前有人進來，方才也在殿內一道行禮的佟嬪已換下了厚重的朝服，宮女跟在她身後，抱著琴抬著琴架，玄燁不解，佟嬪上前行禮道：「皇后娘娘想聽琴，娘娘的琴擱置久了，這兩天讓琴師調好了，臣妾也在儲秀宮練了幾次，正想彈琴給娘娘聽呢。」
玄燁神情黯然，沉沉地說：「她昏迷著，也聽不見。」
佟嬪卻堅強地笑著：「娘娘有心要聽，夢裡也能聽見。」
可惜她的堅強繃不住多久，說完這句就鼻尖泛紅淚眼汪汪，玄燁心疼她，挽了手道：「你姐姐不在了，朕不會讓旁人欺負你。」
佟嬪吸了吸鼻子說：「臣妾不會讓人欺負，臣妾不會給姐姐丟臉。」說罷這句，朝皇帝福了福身子，領著宮女進去。
裡頭些許動靜後，宮女們都退了出來，玄燁坐在一旁，但聽得琴聲叮叮咚咚傳出內殿，琴音裡的活潑朝氣一改承乾宮陰鬱許久的氛圍，連屋外宮女太監都停下手裡的活引頸而聽。
玄燁覺得琴音似曾相識，但他從未聽佟嬪彈過琴，只在那一年遠遠看端坐湖中央的嵐琪撫琴。
四阿哥踏著琴聲而來，見父親端坐一側，上前來行禮，玄燁見他手裡拿著書，問是不是去了書房，胤禛垂首應：「額娘一直說，兒臣念了那麼多書，卻從沒給她講過什麼故事，額娘喜歡孫猴子的戲，總說想聽全本的《西遊記》，但那是兒臣不能看的書。」他說著話，下意識地把書往身後藏了藏，他並沒有去書房，是小和子弄來這書給他的。
皇帝面色凝肅，似不在乎他手裡拿了什麼，而是道：「你該改口，叫皇額娘。」
胤禛一愣，抿了抿嘴點頭道：「兒臣記下了，皇阿瑪，兒臣現在能不能去給皇額娘念故事？」
玄燁卻搖頭道：「聽故事哄得她一樂，不如背正書讓她高興，你是做孩子的孝心，皇阿瑪很欣慰，可你不懂父母的心。」
四阿哥不明白，但見父親伸手從他身後抽走了那幾本好容易得來的書，父親捲了書敲敲他的腦袋說：「去背來何為修身齊家治國平天下，解釋給你皇額娘聽。」
胤禛愣著沒動，卻見父親稍稍動怒，起身把他往門外推，嚴肅地說著：「隨便你去書房裡找哪個，背出來弄明白了再回來。」
此刻青蓮匆匆從內殿跑出來，見皇帝還在這裡，歡喜地說：「萬歲爺，娘娘醒了。」
玄燁聞聲就要進去，又見四阿哥也要跟著，竟駐足責備：「朕說的話，你都當耳旁風了？」
四阿哥愣著，紅唇微動想說他要見額娘，可父親威嚴如山他不敢違逆，兩邊僵持不過須臾，外頭聽著動靜的小和子，趕緊冒死進來，把四阿哥拉出去了。
青蓮不知父子倆鬧什麼，但四阿哥一走，皇帝便往屋子裡來，正見嵐琪和佟嬪恭恭敬敬在榻前向皇后行大禮，皇后平靜地看著她們，眼底淡淡有幾分笑意。
玄燁收斂心思，大步走進來，指了指佟嬪道：「還是你妹妹有法子，幾首曲子就把你喚醒了，你這是要睡到什麼時候，朕擔心極了。」
皇后不知是沉睡之後養足了精神，還是傳說中的迴光返照，眼中熠熠生輝，笑道：「皇上，臣妾是皇后了？」
那邊佟嬪已去端來金冊寶印，雖然皇后病重不能參加任何儀式，但一應冊封皇后該有的禮數都沒落下，玄燁握著她的手去觸摸皇后之寶，她眼底的笑意那樣幸福而興奮，唇間反覆地說著：「臣妾終於是皇后了。」
不久玄燁讓佟嬪收起金冊寶印，嵐琪輕輕拉了拉佟嬪，示意她們該退出去，玄燁沒有在意，皇后眼中也滿滿只有她的表哥，只見玄燁將手裡幾本書放在她面前，嗔怪著：「趕緊好起來管管你的兒子，弄來這閒書說要給你講故事，到底是真心給你講故事還是自己不學好？這一回朕饒過他了，下一回可要拖出去打板子，你若捨不得的，病好了好好教他。」
皇后嬌嗔：「表哥還拿我當妹妹哄呢？我可好不了了。」說著伸手抓了玄燁的手掌，她的手太纖細，兩隻手才剛剛捧住丈夫一隻手，看著他厚實的手掌說，「不要太苛責我的兒子，她是德妃千辛萬苦生，是我含辛茹苦養，長大成人不容易，哪怕你將來不喜歡他，也不要欺負他。」
玄燁含笑道：「朕答應你。」
皇后心滿意足，眼中微微含淚，忽然又笑著問：「皇上心裡，喜歡我多一些，還是喜歡烏雅嵐琪多一些？」
外殿中，嵐琪和佟嬪靜靜分坐兩邊，皇帝在裡頭呆了整整一天，她們在外面也坐了一整天，皇帝再出來時，四阿哥也從外頭回來，孩子倔強地徑直跑到父親面前說：「皇阿瑪，我背好了。」
玄燁道：「你皇額娘睡著了，去陪著她，別吵她。」
四阿哥面色如紙，匆忙跑進屋子，但見皇后還有氣息，的確是安睡而非已去了，才鬆了口氣似的，坐在床沿抓著她的手，再也不放開。
聖駕要回乾清宮，嵐琪和佟嬪相送到門外，玄燁吩咐她們：「今晚別走了。」
兩人會意，皆不言語，皇帝要走時，佟嬪突然哭道：「皇上處理了朝政，早些回來，姐姐她等著您。」
聖駕離去，佟嬪突然奔潰，放聲大哭身子墜落在地上，週遭的宮女太監皆垂淚。
這一夜，承乾宮燈火通明，皇后卻安然沉睡了一整晚，翌日清晨第一縷陽光照入承乾宮，病榻上的人緩緩睜開眼睛，看到胤禛伏在身邊睡著了，伸手摸摸他的腦袋，孩子很警醒，立時睜開眼睛，開口便道：「皇額娘，您醒了？」
皇后聽得這聲「皇額娘」很是欣慰，頷首剛要開口時，外殿有琴聲傳來，隱隱聽著和昨日夢裡的一樣，她安心地一笑，又看著胤禛說：「一夜沒睡，累不累？」
兒子搖了搖頭，不大服氣地說：「皇額娘，皇阿瑪要我跟您解釋，什麼是修身齊家治國平天下，我已都弄懂了，這就背給您聽。」
皇后卻笑：「誰要聽那些東西，老早每天聽你背書，其實我腦殼兒可疼了。」她指了指枕邊皇帝昨日留下的「閒書」說，「給我唸唸。」
胤禛應著，伸手抓起書來，俯身到母親臉旁邊時，突然聽得她問：「兒子，你想不想做皇帝呀？」
四阿哥一愣，抓著書茫然地直起身子，皇后又自言自語地說：「可惜皇額娘幫不得你了，兒子，你自己要爭氣啊。」
「皇額娘……」四阿哥喚了她一聲。
「唸書吧，我喜歡聽孫猴子的故事。」皇后突然轉回了話題，笑悠悠地看著胤禛。
四阿哥點了點頭，隨手翻開幾頁，朗聲念道：「美猴王享樂天真，何期有三五百載。一日，與群猴喜宴之間，忽然憂惱，墮下淚來。眾猴慌忙羅拜道：『大王何為煩惱？』猴王道：『我雖在歡喜之時，卻有一點兒遠慮，故此煩惱……」
內殿門前，佟嬪靜靜而立，身後是德妃娘娘輕撫琴弦，屋內是四阿哥朗聲唸書，她的目光停留在姐姐的身上，琴聲書聲裡，看見她幸福含笑，慢慢地閉上了雙眼，佟嬪的身體倚著門框滑下去，捂著嘴悶聲哭著：「姐姐……」
乾清門外，皇帝正臨朝聽政，梁公公匆匆跑來，伏地痛哭：「萬歲爺，皇后娘娘薨了。」