玄燁還未完全清醒，以為嵐琪與他開玩笑，嗔怪道：「朕眼下為了孫子的死憂傷，你是想哄朕高興，還是看不見朕難過？這個玩笑沒意思，把你的小金庫收好了。」
嵐琪扶他坐起來，端茶給他喝了醒神，轉眼又把匣子遞到跟前說：「皇上可瞧仔細了，臣妾沒有開玩笑，您要是一笑了之，臣妾可就真收進自己口袋裡了。「
玄燁皺著眉頭，翻了翻裡頭的東西，票子來自不同的錢莊，面額也不均等，亂七八糟地疊放著，忽見底下一張正經寫字的紙，拿起來細細一看，本還有幾分睡眼惺忪，這下子全醒了。嵐琪一見他皺起眉頭，就屈膝跪在了邊上，倒是叫玄燁一怔，責怪：「那麼冷的地磚，趕緊起來。」
嵐琪卻道：「兒子做錯了事，做娘的不能不擔當些責任，臣妾是心虛。」
玄燁不耐煩地朝他伸出手，嵐琪愣了愣也伸出手，兩邊握到一起，玄燁用力拉她她才爬起來，淺淺在炕沿上坐了，垂著腦袋等人家發落，玄燁卻哼笑：「他幾時給你的，這兩天？」
嵐琪忙道：「臘八那天求的臣妾，臣妾點頭後，第二天中午才送進來，但是為了皇長孫的事，臣妾一直沒能和您說上話。那麼巧八阿哥也來向您認錯，臣妾知道這樣子一來咱們的兒子看起來就不夠坦蕩，可總不能不說吧，這不是他該得的銀子。」
玄燁問：「真是臘八那天就對你說的？」
嵐琪不屑地笑：「皇上難道覺得，兒子學八阿哥？皇上不瞭解他，若真是在八阿哥之後有這個念頭，他連臣妾的主意都不會打，他那點臉皮，做不出這樣的事。臣妾若猜得不錯，他現在巴不得來問臣妾拿回去，可也是因為臉皮薄，開不了口。」
玄燁睨她一眼，嘴裡罵道：「真是臉皮薄，也不會找你了，死要面子的東西。」
「是不是要把他叫進來罵一頓才好，臣妾派人去找。」嵐琪故意問，一面卻笑悠悠地看著玄燁，滿臉都是你不許罵我兒子的架勢。
玄燁果然看得懂，在她臉蛋上掐了把道：「罷了，回頭見他再提起來不遲，不然他額娘的臉面往哪兒擱。兒子就該想，原來額娘在皇阿瑪面前這樣吃不開。」
嵐琪往他懷裡一鑽，得意洋洋地說：「這天底下，還有比我吃得開的嗎？」
玄燁輕輕撫摸她的背脊，卻歎：「朕的心情並不好，你倒是哄朕開心一下？」
嵐琪仰頭看他，皇帝一臉愁緒，說的話卻很殘酷，竟是與方纔的截然相反，他道：「朕裝得有些累了，可太子還是一副痛不欲生的模樣，朕要陪他玩兒到幾時？」
「皇上？」
「朕是難過，孩子總是可憐的。」玄燁又靠下去，抬手輕輕敲著額頭，說，「朕又不指望他的子孫將來繼承大統，他倒是好，見朕憐憫他幾分，做戲做上癮了。」
嵐琪怯然道：「臣妾還以為是自己太無情，方才和您說玩笑話撒嬌，的確是一時忘記這件事了。」
玄燁輕歎：「忘了就忘了，那孩子去的可憐，別再叫他做了活人用來敷衍的借口。」
嵐琪不敢再說話，坐上來給他揉揉腦袋，玄燁卻空虛地把她當枕頭似的緊緊抱在懷裡，直箍得嵐琪有些透不過氣，卻感受到玄燁空蕩蕩的內心，像是要用自己把那裡全填滿似的，他悶悶地說著：「朕幾時能想做什麼就做什麼，就好了，可如今卻是對著兒子們，都要掂量三分。可惡！」
此刻紫禁城外，大福晉帶著府裡的孩子來八貝勒府上做客，原配留下的孩子與她相處得還算和睦，也許在尋常人家，繼母未必能善待原配的孩子，但這些郡主小阿哥都是正經皇孫，她有一點偏頗，宗室裡的唾沫星子都要淹死人了，大福晉自然不敢怠慢。
但誰都會想有自己的孩子，孩子們不在跟前時，大福晉便問八福晉：「九阿哥府裡都有了，你們怎麼還沒動靜呢？惠妃娘娘前幾日送了補藥給我，我覺著還不錯，身子熱乎乎的，我回頭讓人給你們也送些來。」
張格格在一旁不敢插嘴，八福晉則撐著面子笑道：「八阿哥他不著急，您知道，他不著急，咱們也急不來。」
大福晉噯一聲：「這樣也好，也算真心地疼你們，他們都說大阿哥對那一位情深意重，可我進門以來，只看到府裡的侍妾越來越多，罷了，他總算是對我還不錯的。」
說話間，外頭通報八貝勒回府了，八福晉迎到門前去，大福晉朝張格格使了眼色，張格格趁機走上來，大福晉便指著門外說：「惠妃娘娘說了，她怕是身子不好，你自己要爭氣些，回頭我向娘娘請旨，給你討個側福晉的尊貴。」
沒多說幾句，夫妻倆便進來，胤祀特地來向長嫂問安，大福晉卻大大方方地從身上摸出一封貼身帶的信函遞給他，笑道：「大阿哥說不必你回信，叫我看你念完就好。」
胤祀點頭，匆匆展信看過一遍後，便對長嫂說：「還請嫂嫂替我轉告大皇兄，胤祀知道了。」
大福晉笑著：「那你忙去吧，我和弟妹再說會兒話，孩子們還在你的園子裡玩耍呢，這會兒若就喊他們走，該鬧脾氣了。」
胤祀便退回書房，直到兩個時辰後，妻子才端著茶水來找他，八福晉見那封信被壓在鎮尺下，不免問：「大阿哥又要為難你什麼，如今他倒是賴上咱們了，他不是說咱們虧的銀子他來補嗎，我還以為大福晉今天是送銀子來的。」
胤祀冷笑：「不差那些錢吧。」
八福晉卻道：「可我是害怕，你做這種事，故意顯擺自己的清廉和忠心，類似的事那些老臣做得還少嗎，只怕皇上一眼就看得清真心假意，回頭面上好好的，心裡卻提防你了。」
胤祀搖搖頭，不以為意地說：「就要這樣才好，皇阿瑪不喜歡我了，他們才會對我放下戒心，雖說這次是大阿哥怕他露出馬腳，強迫我出頭去攬下所有事，可若是我自己做，也不是做不得。皇阿瑪對我一向算得上是喜歡的，上頭幾位未必服氣，胤禟跟著我，五阿哥就頗多微詞，胤禟與我說，宜妃娘娘夾在中間不好做。這一次的事，面上我得了好處，可他們心裡一定會想，皇阿瑪未必喜歡，他們誰也不笨，反正不論是什麼結果，對我都沒壞處。」
八福晉聽得有些繞了，她只知道，丈夫不得已拿出受賄的銀兩遞交上去，是因為大阿哥這次做得過頭了，據說傳到乾清宮的事矛頭也指向他，而胤祀如今明著暗著向兄長表示忠心，大阿哥就拿這事兒來試金，胤祀不帶一點猶豫，做得很果斷，可要知道這事兒是拿前程甚至是性命做賭注的，萬一皇帝盛怒，胤祀的將來可就毀了。
八福晉從心裡覺得，丈夫真正是敢拚敢做的人，他有這樣的胸懷抱負，毓慶宮那個窩囊廢，怎麼看都礙眼。
然而比起這邊真的也好假的也罷，胤禛雖然做得不夠坦蕩，卻是真心不想拿那些髒錢，可結果弄得他進退兩難，這幾日在家心情不好脾氣也不大好，今天小傢伙們又挨了阿瑪的罵，歡歡喜喜出去玩，哭著回正院找額娘，毓溪讓側福晉和宋格格哄著孩子們，親自給他送清心敗火的茶去，卻責怪他：「他們雖不乖，你也別老拿他們撒氣，一個個鬼精鬼精的，回頭要是向額娘告狀，額娘就該擔心你，到底為了什麼事悶悶不樂發脾氣了。」
胤禛喝著茶，冷冷地說：「那就不許他們在進宮了。」
「你啊，訓孩子那麼凶，自己卻還總說孩子氣的話。」毓溪笑著，幫他將案上凌亂的書籍收拾好，胤禛忽然抓著她的手說，「明日進宮去請安吧，那件事替我問問額娘怎麼樣了，額娘若是還沒開口，幫我要回來。」
毓溪笑道：「還是為了這事煩惱，算了，你既然信不過額娘，我也不勉強你，明天替你去要回來。」
胤禛無奈地點頭：「你說的委婉些。」
毓溪笑道：「大不了我挨一頓責備，你又不痛不癢，可要是辦不成，也不許怪我。」
夫妻倆這般合計著，卻不曉得宮裡早就有了結果，玄燁說這筆銀子他收下了，但不會繳入國庫，可他們倆對兒子要統一口徑，不能說是皇帝「私吞」了，為了讓嵐琪封口，玄燁給了她一張大面額的票子充盈小金庫，嵐琪見錢眼開，立刻和皇帝一個站隊。
外頭緊張兮兮的事兒，他們倆實則一笑而過，倒是之後把十四阿哥叫來，問他後天跟八阿哥去古北口的事，少年郎意氣風發，說起將來的壯志雄心，眼中光芒四射。
玄燁篤悠悠地聽著，之後喊來梁哥哥，讓他去乾清宮取來他擱在暖閣裡的佩劍贈給兒子，與他道：「好好歷練著，將來做大清的將軍。」