一年前的黃昏，塞外的荒野上，一個十餘輛車馬的隊伍正緩緩前進。
七個官軍騎著高頭大馬從後面抄上來，將車隊截住，為首的軍官正是趙瀾之，身後是孝虎等若幹部下。
孝虎跟車隊最前面的馬伕詢問了幾句，回身報告：「大人，葉甫成葉大人赴吏部履新，已經現行出發，這是他的家眷。後面那位是葉公子。」
趙瀾之策馬經過幾個車轎，仔細地檢視每一輛馬車，葉夫人在車上打開簾子：「大人。」
趙瀾之施禮：「夫人。我們追捕通緝犯，奉命搜查，請給與方便。」
葉夫人道：「大人請。」
遠安策馬從後面上來，她當時是男裝打扮，頭上一個黑色寬邊小氈帽，身上是條青色袍子，衣裳是寡淡顏色，可那張臉氣色飽滿鮮艷，笑嘻嘻的好表情，像有喜事兒似的。
兩人彼時倒未立即搭話，抱了抱拳。
這才是他們第一次相見。
後面的車上放著四口大缸。
趙瀾之騎馬過去，指著問：「這是什麼？」
遠安騎馬跟上來答話：「醋。」
趙瀾之看看他：「四缸醋？」
「啊，我從小口味重。」
趙瀾之帶的大狗上去嗅了嗅，扭頭就走。
趙瀾之把蓋子挨個兒打開，滿滿都是醋：「叨擾了。放行！」
遠安並沒著急走，勒著馬繞了一圈：「大人手上受的是什麼傷？」
趙瀾之道：「不打緊，沙漠裡的蠍子。」
遠安拋出個小盒子給趙瀾之：「這藥管用。」
「謝了。」
葉家的車隊開拔。
趙瀾之回身望著遠安，只覺得這位葉公子似乎哪裡有些不對，可又說不上來什麼。
當天夜裡，趙瀾之在傷口處擦了遠安給的藥，果然清涼消腫，藥到病除，大狗從營房外面走進來，嗅了嗅他的藥膏，打了個響鼻，孝虎笑道：「狗鼻子最為敏感，受不了奇怪的味道。」
趙瀾之微蹙眉頭，想起來白天搜查葉家車隊的時候，大狗上去嗅醋缸，受不了味道，扭頭回來。
趙瀾之連忙問孝虎：「本地生產的醋很有名嗎？」
「回大人，沒聽說呀。」
趙瀾之懊惱，撫著額頭長歎一聲：「哼，裝上了醋，狗還能聞出來什麼？人家這是早就打算好了的！也罷，這一番又讓那陳天樞從眼皮子底下跑了！」
此時的趙瀾之講起一年前的這樁事體不緊不慢不著急，只是仔細看著遠安的背影：「同樣的辦法你當時把陳天樞在我面前偷運走了，而數天前你又想要把石頭和小玉運出城去。我說的沒錯吧？遠安。只是之前我吃了癟，這一次沒有再被你騙過。」
遠安背朝趙瀾之，臉色陰晴不定，忽然仰頭笑了：「趙捕頭，恕我駑鈍，真的聽不懂你在說什麼呀。一年之前我是從塞外經過，是不是遇見了你真是印象全無。關於石頭和小玉，他們又跟這些事情有什麼關係呢？你把我給弄亂了。我還有事，先行一步！」
趙瀾之騰地起身：
「遠安！」
遠安停住了腳，仍沒回頭：「那陳天樞當年本是三藏法師的弟子，
三藏法師剛剛去世，他就火燒禪院，殘殺同門，是個最為狡猾凶悍之人。
你聰明機敏，精力旺盛，可是心不染塵，天真善良。
可別被人給，給拐帶壞了……」
遠安回頭看定了趙瀾之，冷冷的眼睛：「你算是誰？跟我說這種話？」
趙瀾之忽然窒住了，半天方說：「我……如果我不算是誰，為什麼今日我們相見？」
遠安轉轉眼睛，變了一副無賴的臉出來：「哼，長這麼大最恨有人對