直過了小半天，溫如玉才又回了來。
他臉色寡白，走時是單槍匹馬，回來的時候則是帶了人馬——馬是大馬車，人則是幾名帶著痞氣的漢子。明眼人一瞧，就知道這幾位乃是地面上的「大哥」一流。他進門時，白頌德坐在堂屋內的椅子上，正捧著一杯熱茶慢慢地喝。溫家的僕人已經用鑷子和藥水收拾乾淨了他那兩隻腳，並用繃帶包裹好了。僕人還想給他弄點吃喝，然而把稀粥、小菜擺在他面前，他卻一口都不肯動。
他不吃，僕人依稀明白這裡面的內情，所以也不硬勸。忽見主人回來了，僕人慌忙迎上前去，小聲說道：「沒再哭，單是坐著發呆。飯也不吃，只喝了點兒水。」
溫如玉沒理會，逕直走入房內，停在了頌德面前。頌德抬起頭直勾勾地注視著他，就見他眼圈微紅。也說不清是哪裡不對勁，總而言之，他變得不那麼像先前的乾爹了。
頌德印象中的乾爹人如其名，是個面如冠玉的風流先生。他不知道他的父親一死，乾爹的政治生命也算是走到了頭。起碼，是暫時走到了頭。伸手抓住溫如玉的袖子，他魔怔了似的，又問：「滿樹才，是不是？」
溫如玉的白臉像是凍住了，做最細微的表情都很艱難，都要扭曲。抬手摸了摸頌德的腦袋，他深吸了一口氣，硬從瞳孔中逼出了些許光芒，「是他。」隨即他從頌德手中抽出了袖子，聲音又低又重地繼續說道：「滿樹才要的是斬草除根，你這樣大的一個男孩子從他手中逃了，他必定不能善罷甘休。如今京城不宜久留，乾爹這就帶你走。大帥留下的那把手槍，你好好收著，做個紀念。頌德，你是個大孩子了，大帥英武了一輩子，只留下你這麼一點兒血脈，為了大帥，為了白家，你一定得好好活著。留得青山在，不怕沒柴燒。千萬不許意氣用事，知道了嗎？」
頌德垂下眼皮，一點頭。
他想：自己當然不會意氣用事，自己當然要好好地活著。他算過賬了，滿樹才今年大概是四十左右的年紀，再過十年也不算老，也不至於死。十年的光陰，足夠自己長大成人，也足夠自己學了本事去報仇了。
但是這些話他並不往外說，他只抬頭又問：「乾爹，您要把我帶到哪兒去？」
溫如玉想了想，然後苦笑了一下，「真的，那地方到底算是哪裡，乾爹也說不大准，反正遠著呢，出了直隸還得繼續往西。你沒去過，我也只在前年跟著大帥去過一次。不過那戶人家姓龍，在當地也算是個土皇帝，你到了那裡，就和進了保險箱是一樣的。」
「他們願意收留我嗎？」
溫如玉輕輕拍了拍他的肩膀，「傻少爺，那姓龍的和你爹拜過把子，滿樹才再厲害也管不到他的頭上去，他為什麼不願意收留你？你走你的，大帥的後事全包在乾爹身上，你一點兒都不要管。還有，乾爹問你，你大名叫什麼？」
頌德望著溫如玉，被他問糊塗了，「乾爹，我大名叫白頌德啊！」
溫如玉低頭直視著他的眼睛，正色說道：「記住，往後不要再用這個名字了，至少在幾年之內，不要用這個名字了。滿樹才那人一貫心狠手辣，他既有滅人門戶的膽子，就敢漫天撒網追殺你這條漏網之魚。為了安全起見，你必須徹底消失一段時間。」
頌德聽了這話，感覺有些道理，可他不想脫胎換骨，他捨不得他的舊歲月舊生活。
「那我從今往後，就叫白露生，行不行？」他幾乎是哀求乾爹了，「只有家裡人才叫我露生，外人都不知道，沒關係的。」
溫如玉也不言語，也不笑，單是一下一下撫摸他的短頭髮。頌德是秋天的生日，正好就在白露那一天，所以乳名才叫露生。溫如玉並不喜歡這個乳名，偏偏頌德又長成了個清秀單薄的小書生樣。溫如玉常感覺這位帥府少爺會是個秋風蕭瑟的命運，到了如今，那秋風果然來了。
又過了一個小時，在幾位地面大哥的掩護下，溫如玉背著頌德上了大馬車。
露生的行李很簡單，就只有一隻方方正正的小皮箱。皮箱裡裝了一卷子銀元和一把手槍。露生還想把妹妹遺下的小紅皮鞋也帶上，但是溫如玉沒有允許。
溫如玉認為那小女孩子的性命是沒有價值的，白家有價值的人命，只有白大帥和白頌德。因為頌德是個男孩子，而且是個聰明健康的男孩子，很有幾分白大帥的風格，將來若是真有了出息，也許文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，又是一代英雄豪傑。
第一章：寒露、幼枝、惡龍
大馬車在鄉間土路上慢吞吞地走，馬車後頭跟著一隊髒兮兮、懶洋洋的騎兵。這是個草長鶯飛的好下午，日頭溫暖，陽光柔和。馬車撩起了車窗簾子，可見裡面坐著一大一小兩個人。大的衣冠楚楚，乃是溫如玉；小的也規規矩矩地穿了長袍馬褂，正是先前的白頌德，如今的白露生。
自從確認了父親與妹妹的死訊之後，露生如同死心塌地了一般，反倒是沒有再痛哭過——不是他頑強堅忍，是他檢討內心，就感覺自己心裡空空蕩蕩的，當真是沒有淚。
空蕩，真是空蕩，一切少年的心事全被他拋開了，實在拋不開的，也被他壓到心底最深處去了。平平靜靜地跟著溫如玉一起望向窗外，他潔淨的孩子臉上開始顯出了幾分冷淡老成的大人模樣。
「乾爹，」他望著路旁貧瘠的莊稼地，略感好奇地開了口，「這是什麼地方？」
溫如玉思索了一下，隨即笑了，「地名不知道，反正從這兒往後退是山西，往前走是綏遠，稍微一拐彎，就進了陝西，到底算是哪一省，乾爹也沒研究過。」
露生小聲又問：「馬車後頭的兵，是龍家派來接我們的嗎？」
溫如玉立刻點了頭，「是的，你這位龍叔叔倒是個講義氣的痛快人，接到咱們的電報後立刻就給了回信。這回到了龍家，你就安安心心地住下。等到北京那邊的形勢明朗了，乾爹再來接你。」
露生不認識這位龍叔叔，在此之前也沒遇到過任何姓龍的人。他是嬌養慣了的大少爺，現在讓他孤零零地投奔到陌生人家裡去，他嘴上不說，心裡是虛的。
「我……」他遲疑著開口，「我不能去天津嗎？我到租界裡去，滿樹才還敢追進租界裡殺人嗎？」
溫如玉搖了搖頭，「不好，租界裡也不把握，況且……況且你二娘一介女流，如今自身難保，讓她照顧你，她辛苦，我也不放心。」
對著孩子，溫如玉只把話說到了這般程度。事實上是白大帥那位二姨太在天津獨居久了，見家裡這位焦頭爛額的大帥夫君總不來臨幸自己，親生的一個小女兒也不在身邊，於是閒得起了外心，另找了個秘密的新歡。這種事情是瞞不住人的，白大帥如果能多活一個月，也非察覺出自己頭上那點綠意不可。溫如玉既然能做帥府少爺的乾爹，可見他和白大帥之間的情誼不淺，救人救到底，他不能把白大帥這唯一的一點骨血隨便打發了。
伸手握住了露生的手，溫如玉怕他追問不止，靈機一動，起了個有趣的新話題：「露生，龍家也有一位小少爺，比你小不了幾歲，天生異相，你猜怎麼著？」溫如玉抬手一摁露生的腦袋瓜，「他長了兩隻角。」
露生畢竟還是個孩子，一聽這話，立時來了精神，「長角？」他將兩隻手舉到頭旁，伸著食指做了個彎角模樣，「是像牛一樣嗎？」
溫如玉微笑搖頭，「不，不是那樣的大角，是小小的。」他用拇指和食指比畫了個長度，「只有這麼一點點。」
隨即他俯身把嘴湊到露生耳邊，耳語道：「別讓後邊的人聽見了，龍家的人都說那孩子是真龍轉世，長的是一對龍角。」
露生扭頭望向了溫如玉，心裡疑惑得不得了，「那他真是真龍轉世嗎？」
溫如玉端詳著他，見他那張蒼白冷淡的面孔上終於顯出了一點神采光芒，依稀恢復了他平日活潑得意的模樣，心中便是一喜，認為自己這話題轉得巧妙，「那可沒人說得準，不過龍家的人不愛提這個話，怕說的人多了，被天上的神仙聽見，要把這條真龍召回去。所以你到了他家，悄悄地拿眼睛看就是了，可別冒冒失失地張口就問。」
露生連忙點頭。本來心裡一點光亮也沒有的，如今聽聞龍家養了一條人形小龍，他像一切十二歲的男孩子一樣，開始有點坐不住了。乘坐了一路的大馬車，如今也忽然變得遲緩笨拙了。
於是他又驟然感到了失落，因為意識到自己不再是大帥府裡的少爺了。
如果父親還在，那麼他現在就可以由著性子去騎快馬——他騎著一匹小馬在中間跑，左右有人高馬大的衛士護衛。馬馴良，衛士也機警，許多雙眼睛一起盯著他，因為他是白家的頌德，他的性命貴重得很呢。
露生坐得很不耐煩，但是一聲不出，逼著自己適應現實。現實就是他成了孤家寡人、野孩子，他爹身後留下了多少財產，他沒想過，都留到誰手裡了，他也不知道。
大馬車在一個小時之後走到了頭。露生以為這回可算是抵達了目的地，哪知下了馬車，他們竟又進了一處小小的火車站。溫如玉為了安全起見，這一路上一直是自走自路，從沒往人多眼雜的火車站裡擠過。露生接連坐了好些天的轎子馬車，萬沒想到離開北京千百里了，反倒又有了這現代化的火車可乘。
他拉住了溫如玉的手搖晃，「乾爹，咱們怎麼到這兒了？你不是說火車上有軍警檢查，太危險嗎？」
溫如玉低頭對他微笑著答道：「那是在直隸，直隸是滿樹才的地界，到了這裡就不必怕了。再說這站裡的火車是你龍叔叔的專列，鎮守使的專列，誰敢上去搜查？」
露生聽到這裡，卻是默然了片刻，隨即小聲又問：「鎮守使大，還是我爸爸大？」
溫如玉這一路，對待露生一直是和顏悅色，如今聽了這話，他依然是笑，「這也不好說，大帥那些年威風的時候，當然要比鎮守使大得多。你龍叔叔先前還在大帥的手底下帶過兵呢。」
露生來了興趣，「那他後來為什麼又不跟著爸爸了？」
溫如玉先是不答，及至登上列車坐穩當了，又見周圍沒有閒雜人等了，他這才低聲答道：「因為他脾氣不好，不聽話，大帥不要他，他就跑到這裡來了。」
露生聽了「脾氣不好」四個字，不由得有些怯，可是想起龍家有條頭上長角的小龍可看，他心裡又有一點喜。坐在位子上抬起雙腳磕了磕腳後跟，他低頭望著腳上的小皮鞋。兩隻腳還帶著傷，走起路來是一步一疼，但是因為知道沒有親人心疼自己了，所以他狠了心腸自己走，竟然也沒有走出什麼好歹來。
爸爸和妹妹是不能細想的，想多了，他的心會像被滾油煎了一樣地疼。不想他們想誰呢？露生扒著車窗向外望，決定去想那條小龍。心裡想著，他眼前就當真出現了個小男孩的形象。這小男孩老氣橫秋地背著手，腦袋頂上生著兩枚枝枝杈杈的大龍角，因為大龍角太重了，所以那小男孩就總是抬不起頭，不肯讓人看見他的正臉。
如此想像了沒多久，窗外的天就黑了。露生在火車上吃黃油麵包，一個大麵包還沒吃完，火車便拉著汽笛到了站。
露生糊里糊塗地跟著溫如玉下了火車，只見車外明火執仗，竟等候著一大隊士兵。為首一人戎裝筆挺，顯然還是個軍官。軍官見了溫如玉，立刻上前握手，口中噓寒問暖，還特地將露生打量了一番，問道：「這位就是白大帥留下的公子？」
露生沒回答，扭頭去看溫如玉，結果發現乾爹對那軍官笑得十分和藹——太和藹了，簡直偏於諂媚，並且拉著軍官柔聲地問：「鎮守使還好？轉眼就是兩年多沒見了。」
露生不聽軍官的回答，只暗暗地撇了撇嘴，心想：這地方不過是個縣城罷了，比北京差了不知多少倍。窩在這裡過日子的鎮守使，又能有多了不起？
然後他跟著溫如玉往火車站外走，不出他所料，又上了馬車。如今他對馬車已經厭煩透頂，甚至見了馬臉都要作嘔。幸好天是黑的，這地方也沒有路燈，他在暗中齜牙咧嘴地表示不滿，旁人也看不見。
馬車走了半個多小時，終於停了。露生拉著乾爹的手往地下跳，站穩之後向前一瞧，只見正前方聳立著一座高大巍峨的門樓，門樓後面黑壓壓的一片屋簷輪廓，不知道還有多深多遠的房屋。很自覺地抬手撣了撣前襟後擺，他把腰挺直了，擺出帥府少爺的架勢，邁步跟著溫如玉進了門。
大門的門檻非常高，露生這樣的孩子往裡進，非得高抬腿不可。及至進了門，他回頭向外看了一眼，正好看到兩排小兵一起用力，要把兩扇大門推成嚴絲合縫。門外士兵的火把光芒在他臉上一閃，很快便被合攏的大門遮擋住了。重新把頭轉向前方，露生生出了一種很奇異的感覺，彷彿門內門外是兩個世界，自己這一進來，可就輕易地出不去了。
不知經過了多少重院落，最後，露生跟著溫如玉進了一間煙氣濛濛的大屋子裡。
屋子裡雖然沒有電燈，但是紅燭高燒，也不算暗。屋子裡的格局，露生並沒有看清楚，因為第一眼就被正中央的大羅漢床吸引住了。這羅漢床太大了，上面亂七八糟地堆著毯子、靠枕，除此之外，還有七零八落的鴉片、煙具、雪茄盒子。一個人叉開雙腿坐在床邊，單手拄著一隻挺大的洋酒瓶子，微微低了頭，不說話，翻著眼睛看人。
露生乍一瞧見此人，簡直以為他是個瘋女人。因為他裹著一身長長的睡袍，頭髮七長八短的，披散到了肩膀。而那人忽然醉醺醺地開了口，聲音嘶啞，卻是個男性的煙槍喉嚨，「小溫，來了？」
露生下意識地又去看乾爹，見乾爹垂手肅立，居然向那人淺淺地鞠了一躬，「鎮守使，我這裡說來就來，也真是冒昧了。」
此言一出，露生忍不住翻了個白眼，心想：這不男不女的人真是鎮守使？是人不可貌相，還是鎮守使根本就不值錢？
然而不男不女的鎮守使已經攥著酒瓶子轉向了他，「你是白大哥的兒子？」他依然微微低著頭，一雙眼睛躲在絲絲縷縷的油膩長髮裡，「這麼大了，像個秀才。」