坐地鐵轉公汽，花了一個半小時趕到寢室，因為今天考試，所有人都早早起床。 寢室裡經常有人一夜不歸。一來，除了我和蕭蕊，剩下的都是北京人，他們常常回家。二來，蕭蕊在這裡也有親戚，常常挽留她過夜。我雖然在這裡沒親戚，從沒人問過我這個問題。我夜夜晚歸，大家已經習慣了。
「都快考試了，昨天也不早點下班？」寧安安過來問我。
「下班了，看通宵電影去了。」
「胸有成竹了，是不是？」
「太累，想休息一下。」
「考聽力的時候能坐你旁邊嗎？」寧安安悄悄地問，「我的隨身聽壞了，最近沒怎麼聽磁帶。」
「考砸了可別怪我。」
「我給你買早點去。對了，晚上寢室有party，301的哥哥們都要過來。」又是「友好寢室」的活動。
「要買什麼東西嗎？需要我湊分子嗎？」今晚不上班，我趕緊彌補一下一向缺席的集體活動。
「你不在，昨晚上湊好了。寢室也打掃了。馮靜兒說，派你打開水。」
「好的好的。」我努力合群。
「昨天修哥哥來找你好幾次吶。」
「我晚上都打工。」
「是白天。」
「哦，沒碰上。」
「他給你打了開水。」
「怎麼好意思呢。」我忽然想，我的臉已經洗過了。
「他問我，你是不是晚上總也來不及打開水。」
「我白天都打好了呀。」
「人家是哥哥嘛。哥哥是要照顧小妹妹的。」寧安安說個沒完。
「幾時喜歡當起紅娘了？」
「我被hu-i'lu了。」
「怎麼hu-i'lu的？」
「請我吃過一頓飯。」
「就這麼容易？我請你吃兩頓，以後不要作他的說客。」
我一夜沒睡，精神不佳，一天的考試居然考得很順利。只是一閉眼，我就看見了瀝川，看見他孤零零地站在電冰箱旁邊，彎下腰去，以一種類似體操的姿勢去拿牛奶。多年以後，每次想起瀝川，第一個在我腦海中閃現的，總是這個畫面。而我的心就像被一隻無形的手忽然捏住，酸酸的，喘不過氣。下午考完最後一場，我去水房提了兩瓶開水，慢慢地往回走，還沒走到寢室看見寧安安飛快地向我跑來。
「什麼事？」
「有美男找你。我的天啊，怎麼能這麼帥呢？」她做了一個誇張的姿勢：「麻煩你一定請他到寢室裡小坐片刻。讓我們仔細品嚐品嚐，好不好？」
「真是找我的？」瀝川不會這麼閒，我還是加快了腳步。
「馮靜兒她們還有301的哥哥們已將他團團圍住了。能不能請你告訴他，現在是打開水時間，如果他繼續站在女生樓下，會出事故的。已有三個女生光顧著看他，提著熱水瓶跟人撞個滿懷……」
我大笑，以為她開玩笑。等我走到樓下，地上真的銀光閃閃，果然碎了好幾個瓶膽，看門的大爺拿著掃帚，罵罵咧咧，正在打掃戰場。
那個站在門邊，穿著白襯衣和牛仔褲的人，果然是瀝川。
「hi.」他隔著人群向我打招呼。
「hi.」
他走過來，順手接過我的熱水瓶，問：「考完了？」
「考完了。」
「考得好嗎？」
「還行。」
「小秋，請王同學上樓喝茶。」蕭蕊給我使了一個眼色。才幾分鐘啊，她們已經知道了他的名字。蕭蕊豈是花癡，採花大盜差不多。
「不了，我們……去餐廳。」
「餐廳的菜那麼貴，別去了！晚上有派對，吃的東西早準備好了。」一向對我冷淡的馮靜兒口氣忽然慇勤起來。
「王同學賞個面子吧。」魏海霞在一旁半笑不笑地慫恿著。這群人，不把瀝川綁架到樓上絕不甘心。我們只好點頭。女生樓的樓梯比電影院裡的樓梯陡得多，我讓大家先上樓，然後獨自陪著瀝川一級一級地往上走。一路他執意替我提水：「早上為什麼不叫醒我？」
「太早了，你應該多睡一會兒。」
「以後不能這樣悄悄地溜了。」
「為什麼？」
「萬一失蹤了怎麼辦？」
「瀝川，」我看著他，說：「記著，就算我真的失蹤也跟你沒有關係。——你對我沒有任何責任。」
他的臉微微變色，剛要理論，蕭蕊的半張臉從樓梯上露出來：「哎，怎麼還沒上來呢？人家水瓶都給你提上去了。王哥哥，快點啦。」
瀝川眉頭擰成一團：「王哥哥？」
「是開玩笑啦。走，上去坐會兒，晚上寢室有party。你先吃一點，別吃太多，然後去餐廳，我請你吃好的。」
他忽然伸手過來拉我。
「怎麼了？」我問。他的手冰涼，像冬天的空氣。
「你擋著人家的路了。」原來有人上樓。然後，匡當，上樓的女生一聲尖叫，又是一個瓶膽。
他繼續上樓，仍是一級一級地走，樣子辛苦，我看著不忍：「可惜樓裡沒電梯。」
「不然你們提熱水會方便得多。」他說。
我又想起一件事，問：「你住得那麼高，萬一大樓停電了怎麼辦？」
「點蠟燭。」
「如果是火警呢？」
「待在房裡不出來。」
「如果是真的火警呢？」
「從來沒遇過真的火警。」
寢室裡坐滿了人，大家搶著給他讓出最好的座位。
「一直不知道小秋有朋友，難怪夜夜回來那樣晚。」蕭蕊給他倒茶。
「我們只是認識。」我和瀝川異口同聲。
「哎，王哥哥，你這牛仔褲哪裡買的，什麼牌子，怎麼這麼有型啊。」寧安安問。
「像是李維斯的，可是——」蕭蕊盯著瀝川的身後，「李維斯的口袋不是這種花邊啊。你這襯衣也挺好看，配條藍色的領帶就更好了。」
瀝川用目光向我求救，我暗示他坦然受死。
「小王是哪個系的？」修岳問。
「我不是學生，我工作了。」
「已經工作了？」蕭蕊研究他的臉，搖頭：「不像，不像，像研究生！」
「王先生做哪一行？」修岳又問。
「建築。」
「是土木工程，還是建築設計？」
「建築設計。」
「啊，你是建築設計師嗎？」蕭蕊道。她今天看上去很亢奮，我也不知道為什麼。
「算是吧。」
「我哥也是。他是同濟的，你是哪裡的？說不定你們是同學呢。」
「我不是同濟的。」他說，「我是改行的。」
「改行？那你以前做什麼？」
「大學學了幾年經濟。」
馮靜兒眼睛一亮：「經濟？路捷也是經濟系呢。路捷，快過來，有同行在這裡。」
路捷一直在旁邊默默喝咖啡。他向來是女孩子們的中心，典型的大眾情人，今天看到這副情景，便是一副沒精打采的樣子：「是嗎？我們大學的經濟系一般般了。我爸以前在復旦，現在在人大。王先生，你是哪個大學的？」
「芝加哥大學。」
路捷深吸一口氣，目露懷疑：「芝加哥大學？據我所知，芝大經濟系是全世界最好的。」
「不算最好吧。」瀝川說，「麻省和哈佛都不錯。耶魯和普林斯頓也可以。英國不是還有個倫敦經濟學院嗎？」
「以前我爸去芝大訪問，見過becker教授。他是哪一年的諾貝爾經濟學獎來著？」
「這個……不大記得。」瀝川想了想，說：「九三年？不對，fogel教授是九三年，becker教授是九二年。」
「芝大的研究能力肯定是最好的。」
瀝川笑而不答。
馮靜兒趁機問：「那王先生你是怎麼申請進去的？也是考gre嗎？」
「gre當然很重要。」
「芝大經濟系，這麼好的前途，王先生為什麼又轉行？」
「嗯……私人原因。」
「王先生有方便聯繫的電子郵箱嗎？將來路捷申請大學有問題，能請教你嗎？」馮靜兒鍥而不捨地問罷，又遞過一支筆。
「當然。」他拿出筆，寫下一個郵箱地址。
「王哥哥沒有名片嗎？」蕭蕊從上鋪探出腦袋，問。
「沒有，我沒帶。」
「王先生在芝大一定還有不少熟人吧？」馮靜兒示意他吃鹽水花生米，見他搖頭，又給他剝桔子。
「談不上有熟人……我只是個學生而已。」
「聽說申請大學導師最關鍵，是這樣嗎？」
「是挺關鍵……也看成績和推薦信。」
他知道保護自己，所有的回答都很短。馮靜兒「夫婦」緊鑼密鼓地和他咨詢了一個多小時，我竟沒機會插嘴。
修岳趁機和我搭腔，有一搭沒一搭問我家鄉的情況。
「雲南常常下雨嗎？」
「是啊。」
「你們是不是天天吃蘑菇？」
「不是。」
「那你們最常吃的是什麼？」
「米線。」
「對了，說到過橋米線，昨天我還上過網。北京有好幾家雲南館子，離我們最近的那家在……」
他沒有往下說，因為我根本心不在焉。
這時一直默不作聲的寧安安忽然插了一句：「對了，說說看，小秋，你和王哥哥是怎麼認識的？」
馮靜兒不悅地看了她一眼。安安嗓門太大，幾乎是粗暴地打斷了她與瀝川的娓娓交談。
「他常去咖啡館。」我說。
「就這樣？一點也不浪漫嘛！再加點料吧！」
「我們只是……一般的認識。」我滿臉通紅。
怎麼說呢，的確，一般來說，不是男朋友是不會輕易被允許走進女生宿舍的。瀝川知趣地站起來：「謝謝各位的熱情招待。我還有點事，先告辭了。你們盡興。」
寧安安怪叫一聲：「王哥哥，常來哦！我們這裡每週都有舞會！」說完話，想起他走路不方便，怕是不能跳舞，急忙做個鬼臉：「對不起，我不是故意的哦。」
我送瀝川下樓。到了樓底我問他：「你真有事嗎？去餐廳吃了晚飯再走，好不好？我一定要請客的。」
「沒什麼事，只是不想被人查戶口。餐廳遠嗎？需要我開車嗎？」
「就在前面。一樓是學生餐廳，二樓可以點菜，人們都說小炒好吃。我還從沒上過二樓呢。」
「那就去二樓。」
我們到二樓找了一個靠窗的座位坐下來，服務員過來遞上了菜單，眼光肆無忌憚地打量瀝川：「兩位想要點什麼喝的？」
「你喝什麼？」他問我。
「可樂。」
「一杯可樂，一杯礦泉水。」
「來點什麼菜？男同學？」女服務生一直看著瀝川，口氣親暱，好像只有他一個顧客。
「你吃什麼？」瀝川看著我。
我迅速地掃一眼菜單，迅速決定：「辣子雞丁，清炒黃瓜。」
服務員記下了，又看著他：「男同學，你呢？」
「西芹百合。」
「就這些嗎？」
「小秋，你還要什麼嗎？」
我拿眼瞪他：「你是本來就吃素呢，還是想替我省錢？西芹百合這種菜，不如我自己炒來給你吃。」
「我不怎麼吃肉，是真的。」
「你吃魚嗎？」在咖啡館，他老吃吞拿魚三文治的。
「魚挺愛吃的。」
「那我要清蒸鱸魚。」這頓飯是謝他的，一定要有好菜。
「鱸魚是另價，按斤數算。」
「來條中號的吧。再來兩碗米飯。」
「小號就可以了。」瀝川補充。
「好吧。」我歎了一口氣。
離晚飯高峰時間尚早，餐廳裡沒什麼人。菜很快就端上來了。
「早上回來的時候，遇見了你的朋友。」我說。
「我的朋友？誰？」
「他說他叫紀桓。」
「哦，對。他住在四十二層，我總在游泳池裡碰到他，後來漸漸相熟。」
「你喜歡游泳？」
「挺喜歡的。」
「我也喜歡，而且還是我們那個縣少年運動會四百米自由泳的冠軍呢。我家就在河邊。夏天的時候，天天游泳。可惜來到這裡，大學的游泳池只有暑假才開放，我只好改成每天跑步了。」
「難怪你看上去精神那麼好，臉色總是紅紅潤潤的。」他凝視我的臉說。
「天生愛運動。吃，你為什麼不吃？多吃點啊。」
他倒是吃，只是半天才動一下筷子。
「放心，是我的那份都會吃完的。」他依然慢慢地吃，細嚼慢咽，彷彿消化功能有障礙。
「我不說話了，免得你老要答話，不吃飯。」
過了一會兒，見他實在吃得慢，我又說：「別勉強自己的胃，吃不完的我可以打包帶走，當明天的午飯。」
「寢室有冰箱嗎？」
「沒有。一晚上不會壞的了。」
「一晚上肯定會壞的。」
「我把它放在窗台上涼著，夜晚氣溫低，沒事兒。」
「又不是鹹魚。」
他吃了一會兒，我在一旁幫他吃，總算把西芹百合吃完了。然後我們一起吃魚。
「這魚很好吃。」他開始加快速度，「你晚上做什麼？跳舞嗎？」
「不跳。」
「為什麼？」
「我不喜歡集體活動，雖然我總是盡量做到合群。我寧願一個人躺在被窩裡看小說，聽音樂，吃零食。」
「或者，一個人去看恐怖電影。」他加上一句。
「說得不錯。」
「蚊帳上貼著兩張白紙的，是你的床？」
「你怎麼知道？」
「其它床上都有城市女孩子的特徵。」他說。
「什麼特徵？」
「床頭至少有一個洋娃娃。」
我覺得好笑：「怎麼我從來沒注意到這一點？」
「白紙上寫的是什麼？」他問。
「一陰一陽之謂道，樂天知命故不憂。」我說，「《易經》裡的話。我爸是語文老師。」
「嗯……」他誇我：「還挺有學問的。」
「《易經》用英文怎麼說？」
「book of changes.也有人就叫 i-ching.」
「說到易經，你會算命嗎？」他又問。
「不會。文不會算命，武不會打米。」我用筷子戳著魚頭，研究還有哪個部位可以吃。
他無聲地笑了：「那麼，小秋，今天晚上你願意到我那裡去游泳嗎？」
「如果你把這條魚吃完，我就去。」
他慢條斯理地將那條鱸魚吃得一乾二淨，剩下一堆凌亂的魚骨，乾淨得可以用來做標本。
服務員送來賬單，我掏出錢包，他眼疾手快地將兩張一百元的鈔票遞了過去：「謝謝，不用找了。」
「喂喂，誰讓你付賬了？」我叫道。
「你是學生。還在打工。」
「說好了今天我請客的！服務員，麻煩你把錢還給他！」
他按住我的手：「以後只要我們在一起吃東西，永遠是我付錢。let』s ke it a rule， clear？」
我張大口要反駁，被他用目光制止。
「今天且不和你計較。」我說，心底暗暗歡喜，原來以後還有一起吃飯的機會。
他送我到寢室樓下，等我去取游泳衣。寢室裡的派對也正如火如荼地進行中。我匆匆向寧安安打了一個招呼，馮靜兒低聲過來問：「晚上去跳舞嗎？我們都去。男士買的票。你不去，修岳就落單了。」
「我有事。」
「那位王同學呢？來不來陪你？」
「不來……我們甚至都談不上是朋友，只是認識而已。」我再次更正。
「說句話你別難受，到時候傷心了，別怪我沒提醒你，」她說，語氣淡淡的，「別陷得太深。你們倆個，不可能。」
我沒問她為什麼，提著我的書包就下樓了。
瀝川還在樓下等著我。我們一起往前走，地上有人扔桔子皮，我差點滑一交，被他及時拉住：「小心。」
「我走路老是不看地。」我說。
「我倒是經常看地，我替你看著。」他說，「不過，你得一直牽著我的手才成。」
說完這話，他順理成章地握住我的手，好像要時時照顧我，以防止摔倒的樣子。
「今天我找了個近的位置停車，不用走到校門口。」他指著不遠處的一幢紅色的小樓。
我看著他，啞然。
「怎麼了？」
「你把車停在那兒了？」
「嗯。有什麼不對嗎？那裡的停車場又大又空。」
「死定了，那是校長辦公室，三位校長的車都停在那裡。」我說，「你慢慢走，我先去偵查一下，看你的車被拖走了沒有。」
「你去，我在這裡歇一會兒。」
學校是園林式設計，到處都有椅子。他找到一個木椅坐下來，臉有些發白。
他是高位截肢，帶著義肢走了這麼遠，怎能不辛苦。我沒有離開他，陪他坐下來，從包裡找出一瓶礦泉水：「要不要喝水？」
他搖頭。
坐了片刻，又站起來繼續走。正在這當兒，我們看見一輛黑色的奔馳駛過來。等我們一起走到停車場，那輛奔馳也駛進了停車場。我一眼看見瀝川的車，然後我用力擰他的手。
「又怎麼了？」
「瀝川同學，你停車也不找個好地方。你停的是校長的車位。」
「那個位子應當是殘障車位吧。」他說。
「這裡不是美國！」
那輛奔馳車在我們面前停下來，似乎等著我們把車開走，把車位空出來。
我小聲說：「瀝川，快上車，我們快走。」
來不及了。車門打開了，一個銀髮老者走出來，手裡提著一個公文包。
「他是劉校長。」我的手在發抖，開學典禮裡我見過他在禮堂裡做報告。
「他是校長，又不是鬼，你怕什麼？」瀝川牽著我的手，向老者微笑，「劉校長，您好！」
我徹底無語。
「你好，你是——」
「王瀝川。這位是我的表妹，謝小秋。大學一年級。」
我紅著臉，說：「劉校長，您好。」
「小同學，你找我有事？」劉校長和氣地握了握瀝川的手，又握了握我的手。我一陣緊張，不禁用力掐瀝川的手心。
「是這樣。小秋初來乍到，對學校的生活還沒有完全適應。她認為我們大學的設施、制度還有不夠完美地方，想向您提點建議。」瀝川侃侃而談，完全不理會我。
天啊，我在心底哀號，瀝川大哥，您這是把我往火坑裡推嗎！
「哦，我們很重視新生對學校的意見，謝同學，你願意到我辦公室裡來詳談嗎？」
「這個……她比較緊張，還是就在這裡談吧。小秋，你和校長談，我去把車子倒出來。對不起，劉校長，我只是臨時停車。」
「不著急倒車，這裡有多餘的車位，我的司機會把車停好的。」校長從容道來，非常有風度。
我心跳三百，結結巴巴：「校長，我認為女生宿舍給水時間……太短。一天只來三次水，根本不夠用。聽說學校這樣做是為了爭當節水先進。」
「我們正在討論這個問題。相信下個月就會有新的舉措。」
「我是從偏遠地區來上學的，學校食堂的就餐標準太高。飯菜價格太貴。我們負擔不起。」
「嗯，」校長說，「你這表哥看上去很有錢，讓他資助你一點。你努力學習爭取獎學金？」
「為了承擔日常開銷，我們困難學生必須打工，沒有時間學習。所以也拿不到獎學金。我認為……我認為……學校獎學金的體制有問題。」反正橫豎說出口了，我就豁出去多說一點。
「體制有問題？」校長瞇起了眼睛。
「獎學金應當分成兩類，一類是助學金，是幫助生活困難的學生學習的。再一類才是獎學金，全憑競爭，以分數定高下。」
「學校一直有助學金發給困難同學。你從沒申請嗎？」
「申請了，沒批。」
「同學，你是哪個系的？」校長問。
「英文系。」
「那你用英文寫個proposal吧。你寫，我們開會討論。討論的結果我通知你。」校長的臉一直微笑：「我還有一個會，先告辭了。」
校長走了，瀝川站在車門邊，抱著胳膊看著我，淺笑。
我咬牙切齒：「王瀝川，看我我怎麼收拾你！」
「你看，你不是說得很好嗎？這就叫好苗子，給一點陽光就發芽。」他繼續打趣。
「那個proposal，我根本不會寫。」
「你寫好，我幫你改。我只改措辭，你自己修正語法錯誤。」
「你會寫？」
「我經常寫。我們搞建築的，投標的時候要寫標書。格式差不多。」
「我覺得，中文不是你的母語。」我打擊他。
「我中文說得不好？」
「那倒不是，你不會用筷子。」
「我怎麼不會用筷子？我在國外就愛吃壽司，總用筷子。」
「偶爾用和常年用，有本質的區別。」
「什麼本質區別？」
「這區別就在吃魚上。不可以一端上來就用筷子剁成兩半。應當吃完一面，翻一個身，再吃一面。」
「幸好每次宴會我都不吃全魚，只吃魚塊，嫌麻煩。」他笑了，「不然讓人看見了，得有多粗野啊。——下次你教我？」
「你請客才行。」
「沒問題。」